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阳春三月，这场席卷天下的大战进入了第五个月份。
在这段时间，各地的战事都变得没之前那么激烈了，然而，哪怕是最期冀和平安宁到来的人，也不会对此表现得很乐观。因为他们知道，这短暂的平静，只是更猛烈的爆发的前奏，用不了多久，熊熊战火就会以比先前激烈百倍的态势迸发，并扩散开来。
在距离青州主力从垂陇城撤兵的第二十天，王羽的将旗出现在了上党与太原交界处的界山——羊头山下。此地距离祁县不足八十里，到梗阳城的距离同样只有一百多里地，如果王羽愿意，只需一日夜的时间，风火骑兵就能出现在马超的面前！
对此，马超表现得极为慎重，他撤开了对梗阳城的包围，向西撤退，一直撤出了五十余里，才背靠昭余泽扎下了营盘。
很显然，马超虽然对王羽的到来有所顾忌，但他无意退让，只要王羽再向前挺进，一场大战势必无法避免。
如果两军展开正面会战，包括辅兵在内，两军参战的总人数将超过五十万！说是一场百万规模的大战也不算夸张。这样的大战，或许还称不上是史无前例，但毫无疑问的是汉末这几十年来，规模最大的一场战役。
与此同时，中原的平静之中，也酝酿着巨大的风暴。
这段时间，对战双方都表现得比较克制，除了斥候游骑之间偶尔的碰撞之外，连百人级别的冲突都没有。双方都在紧锣密鼓的调兵遣将，济水沿岸，尽是密布的军队，冲天的杀气，仿佛将奔流的济水都冻结住了。
要不是之前就已经经过了一连串的战斗，否则济、濮二水之间的地域，肯定会出现大规模的难民潮。郭贡的下场对所有人都提出了警示，在两个庞然大物发生碰撞之前，却不远远避开，那就是纯粹的取死之道。
战乱远未结束的另一个明证就是，在大战之初风平浪静的徐淮战场上，战事正进行得如火如荼。青州军中，的确有不少持重之人，但张颌、庞统肯定无法归类到这个范畴中去。
之前让出睢安，只是不想两面受敌的同时，将战线拉得太长。得知孙策竟然抛下淮南，跑去了兖州的时候，张颌、庞统心中燃起的，是熊熊的怒火。
这是一种轻视！对徐州军团全军将士的轻视！以为留下个没经历过什么战阵，刚刚十四岁的毛头小子，加上几万乌合之众，就像压制徐州，稳定淮南？这简直就是痴心妄想！
得到消息的第一时间，张颌、庞统便尽起全军，浩浩荡荡兵出彭城，杀入谯郡。孙权和留守诸将本就一直在做准备，听闻张颌兵出彭城，当下也是不敢怠慢，尽起留守的五万兵马，在萧县城下摆下阵势，迎击张颌。
双方展开激战。
孙权在黄盖、韩当等老将的辅佐下，指挥的倒是有模有样，但鏖战数日，终究还是渐渐抵挡不住了。
江东军的兵力虽然占了上风，但精锐太少，只有一万五前江东本部兵马，另外三万五千兵都是收编的淮南军，无论战力还是士气，都相当疲软，完全不是气势近乎哀兵的徐州军的对手。
交战十天，最终以孙权放弃萧县，败走杼秋而告终。
孙权败走之前，在萧县城内留了一部分兵马断后，但效果不佳，只抵挡了半天，就直接打出了白旗，全军出降。张颌拿下萧县，气势更盛，留下徐盛守城，与庞统一道督军西进，穷追不舍，最后将孙权的三万残军给堵在了杼秋城中。
对江东军而言，局势一下子变得异常险恶起来。
且不说孙权军中，有孙权、孙静这样的孙氏亲族，黄盖、韩当等老将，以及周泰、朱桓等后起之秀也尽在军中。若这些人被张颌一网打尽，江东势必元气大伤，即便再从本土调遣援军过来，没了这些经验丰富的军将，又怎有翻盘的希望？
何况，一旦孙权部被歼灭，兖州的孙策就成了无根之萍，无本之木，就算曹操顾全大局，不动什么坏心眼。在后援断绝的情况下，孙策那三万兵又能坚持多久呢？
更严重的是，失去了孙权部的战力，淮南已是空虚到了极点，只要张颌分出数千兵马南下，借助豪强的呼应，横扫淮、泗也是指日可期。
要不是周瑜及时赶到，孙权还真就交待在杼秋了。
周瑜这段时间差不多是天下最忙碌的人。解决袁术之后，他一方面要安抚袁术旧臣，恢复袁术旧领的秩序，另一方面又要收编淮南军，既是为了补充战力，也是不想让袁军一哄而散，都重新回山上去当土匪，使得淮南各地动荡不安。
这两个任务都是很复杂，难度也很高的命题，想在短短的十余日内完成，实在是难比登天。这还不算，周瑜还要关注谯县战场，时刻准备着北上增援孙权——打从一开始，周瑜就对孙权没放心过，后者的年纪实在太小，威望也太低，根本不可能将五万兵马的力量全部整合起来。
不管他的关注度有多高，消息往来的速度都没办法提高。孙权败得太快，等到周瑜收到萧县大败的消息，孙权已经被围在杼秋了。
周瑜万般无奈之下，只能将寿春和安定淮南的事务交给刘备，自己率领五千江东军加上一万新收编不久的淮南军，去杼秋救援孙权。
周瑜知道自己的做法很危险，刘备这样的枭雄人物，只要看到一个缝隙，就有可能创造一个机会出来，给他一个机会，那他能做出什么事，实在难以预料。
刘备这两年和袁术暗中勾搭在一起，在淮南已经拥有了不小的潜势力，这次假借江东军的名义安定地方，将原来的潜势力扩大个两三倍肯定不成问题。对于江东军未来对淮南的统治来说，这是个相当大的隐患。
但周瑜也没别的办法了。
等孙策回援，一是未必来得及，二来，孙策和曹操已经议定了兖州的攻略，总攻已是迫在眉睫。若是孙策撤军或者抽调兵力回援，肯定会削弱总攻的威力，最后两边都不落好。
为了牵制徐州军，周瑜这段时间没少与广陵打交道，负责外交的张纮，以及新近投奔而来的诸葛瑾，都是常驻在了射阳，只为说动陈家父子举兵呼应，与江东军前后夹击张颌。
但一向与青州不合，喜欢见风使舵的陈家父子也不知吃了什么药，表面上唯唯诺诺，实际行动却是一点都没有。哪怕是切实的了解了徐庶在并州的那场大败，也没采取任何与青州敌对的行动。
周瑜年纪虽轻，洞悉人心的本事却不弱，他心知，陈家那边八成是指望不上了。
或许是离得近，对青州军的强大认识足够深，又或者是那开疆策起的作用。陈家现在已经改弦易辙，将赌注押在了青州身上。周瑜甚至在怀疑，要不是徐庶吃了一场败仗，使得整体局势又变得扑朔迷离起来，广陵的大军说不定已经调头南下，准备渡江攻打江东了。
这可不是他捕风作影的胡思乱想，以陈家那对父子的精明，岂会看不出，眼下正是广陵兵马作用可以发挥到最大的一刻。错过这个机会，就凭广陵那点兵，根本没办法为陈家夺取多少利益。
既然广陵按兵不动，那就是准备投向青州的意思了。没立刻将矛头对准江东，只是担心青州失败，不想把事情做绝而已。
孙策回不来，曹操指望不上，江夏、长沙还要留一部分兵力防备刘表、李儒，周瑜也只能将刘备的作用最大化，饮鸩止渴了。
事实证明，周瑜的决策相当正确。
当他赶到杼秋的时候，张颌已经调来五十架重型投石车，硬生生将杼秋城的东面城墙砸出了一个大豁口！周瑜若是再晚到个三五天，杼秋城八成就被攻破了。
对孙权等人来说，周瑜就是及时雨霖，夏日凉风。
援军出现不但可以增强势力，振奋士气，更重要的是有了周瑜接手指挥权，江东军就不像先前那么被动了。
黄盖、韩当都是经验丰富的宿将，可这两人远称不上是帅才，平时练兵，战时冲阵都没问题，让他们独当一面的指挥调度就难了。周泰是个纯粹的猛将，朱桓倒是有些本事，可他毕竟年轻，又不像周瑜和孙策是义兄弟，威望不足以服众。
这帮人集思广益出来的策略，在张颌的经验和庞统的才智面前，就像是小孩过家家一样，不被打得晕头转向才是怪事。
周瑜接手之后，情况得到了极大的好转。江东军一改先前的颓势，渐渐有了些声色。特别是周瑜和庞统各出奇谋，同样以虚实相生的手法惑敌、攻敌的智战，给这场大战再添上几分亮色。
总体而言，张颌军仍然占据上风。但想象之前那样，迅速压倒江东军就很难了，江淮战场再次恢复了平衡。
江淮僵持住了，关注这场大战的人们，重新将目光转向了并州以及中原，屏息静气等待着那一场或是数场，决定大战最终走向的战役的最终爆发。