猜拳的结果，是许褚赢得了这个难得的斗将机会，挥舞鬼头刀飞马出阵，欢呼着冲向可怜的文聘将军，那发自肺腑的欣喜叫喊，热情洋溢的诚挚笑脸，不仅半点都不象准备与文聘厮杀，相反还象是扑向有断背倾向的好基友一般。
文聘打起十二分精神奋力接战，不敢有丝毫的掉以轻心，既是因为之前徐州三将的神箭，也是因为许褚昔日徐州头号打手的赫赫凶名，好在文聘将军手里也有一些干货，武艺算是不错，勉强与许褚周旋了十几个回合没有落败，但也被许褚的怪力震得是虎口发麻，武器拿捏不稳，心里暗道：“许虎痴，果然名不虚传。”
“许老虎，十二个回合了，还没拿下？不行换我！”魏延、张绣和太史慈等将纷纷嚷嚷起来，很是不满许褚的占着茅坑不拉米田共，本性不良丹阳小流氓马忠还吹起了口哨。
“匹夫，等着！”感觉受了侮辱的许褚暴跳如雷，卖个破绽拍马就回了旗阵，文聘怕又挨冷箭不敢追击，也无比奇怪许褚为什么返回旗阵，却又瞠目结舌的看到，许褚竟然在徐州军旗阵前勒住了战马，扔下鬼头刀就脱身上盔甲，露出尽是疙瘩肉的**上身，然后又提了鬼头刀，大吼着重新杀进了阵中，“文聘匹夫，受死！”
“匹夫！”文聘也骂了一句，再度打起十二分精神奋力迎战，然而在已经发了狂的许褚面前，文聘很快就开始左支右绌难以招架了，许褚却是刀刀拼命，一刀比一刀狠，一刀比一刀砍得猛。刀刀都是同归于尽的亡命打法，文聘胆气渐丧，枪法更见散乱，战了三十余合后就被许褚一刀劈飞手中长枪，双手虎口鲜血淋漓，惊叫一声回马就走，许褚紧追不舍，仗着战马稍快，追上文聘一刀砍下。文聘听到脑后风响慌忙滚下战马，许褚大刀砍在文聘战马背上，竟将文聘的战马齐臀砍断。
“仲业将军快走！”文聘的两名副手王莱与毕礼一起冲来营救，各举刀枪死战许褚给文聘争取逃跑时间，许褚奋起神力。战不三合便一刀砍死毕礼，又一把揪住王莱刺来的长枪，大吼一声把王莱连人带枪从马上提起，重重摔在地上，直把王莱摔得筋断骨折，口吐鲜血，再纵马践踏。钉有蹄铁的马蹄踏中王莱面门，鲜血与脑浆一起飞溅，可怜的王莱将军也顿时丧命沙场。
尽管靠着两名部下的舍命掩护，文聘还是逃回了荆州军旗阵。但荆州军队伍的士气还是为此大泄，从来就很爱惜性命的蔡瑁将军更是脸色发白，开始后悔自己贸然来与徐州队伍野战。可是事情还没完，连斩二将后。许褚又不依不饶的来冲荆州军旗阵，荆州士兵急以弓箭射住时。陶副主任也已经下令张绣和太史慈各领一军，一左一右来冲荆州军战阵，蔡瑁壮着胆子命令军队接战，与徐州军展开士卒混战。
斗将不是对手，斗兵荆州军就更不是对手了，荆州军在水战方面确实有自己独到的优势，但是而陆战方面，荆州军也就是和陶副主任刚到这个时代时的徐州军队差不多，都是没见过什么大场面，缺经验缺血性更缺勇往直前的斗志，顶多也就是欺负一下地方叛匪，一遇到精锐雄师就原形毕露。而经过将近十年的南征北战后，身经百战的徐州军队中早已历练出无数强军劲兵，陶副主任这次带来的更是从徐州军队精选出来的一线战兵，几乎个个都是以一当十身经百战，不少士兵擦死人堆里爬出来的次数连自己都记不清楚，用他们来对付荆州队伍，那就不能叫做交战，只能是叫做虐待了。
战局从一开始就成一面倒，骁勇善战的徐州士兵斗志昂扬，猛虎下山一般的冲向敌群，荆州军队伍壮起胆子迎住，却被徐州军仅用了一个冲锋就冲乱了队伍，被迫陷入近身混战，徐州兵在混战中如鱼得水，或砍或刺或劈，肆意收割荆州士兵的性命，荆州士兵虽然也硬着头皮抵挡，却在配合娴熟的徐州士兵面前毫无还手之力，不是被正面的铁刀砍中，就是被侧面突然刺来的长枪捅穿，惨叫着摔倒在血泊中，那些手拿短斧的徐州士兵更是勇猛，把敌人砍翻砍倒了还要往脑袋上补上一斧，仿佛不劈出敌人脑浆就不过瘾，勇猛凶悍得让荆州士兵心惊胆战，还没交手就已经胆气尽丧。
纯粹就是不堪一击，蔡瑁派出四千军队在相同兵力的徐州军队冲击下，只顶了不到一柱香时间就彻底崩溃，扔下一地的尸体逃回本阵，徐州军紧追不舍，一左一右冲进荆州军方圆阵的两翼，势如破竹的杀进了荆州军的两个方阵内部，势不可挡的把这两个由上千士兵组成荆州方阵直接扎穿扎透，生生切成两半，然后砍瓜切菜一样的肆意屠杀被冲散的荆州士兵，惨叫声与惊叫声一起在战场上回荡，荆州士兵抱头鼠窜，徐州队伍则越战越勇。
这时候，陶副主任又派出了三千军队交给许褚率领，直接冲击荆州军战阵的坚实正面，不玩半点花样的强势碾压，荆州军中军拼命放箭，长盾手也努力扎住阵脚，妄图挡住徐州军的冲击，然而经验丰富的徐州士兵则将圆盾举到双目上方，一边挡住荆州军抛射来的密集弓箭，一边吼叫着快步直冲，潮水奔流一般的冲到了荆州中军的战阵正面近处，接着仍然是赤膊上阵的许褚一马当先，迅速砍断从长盾缝隙中刺来的长枪，和身撞到一面长盾之上，顿时将那面长盾撞得连人飞起，打开了第一个缺口，无数手拿斧锤的徐州魁梧士兵如法炮制，或撞或砸掀翻一面面长盾，打开了一个接一个的前进缺口，冲入荆州长盾阵内部，后面的徐州士兵蜂拥而入，不费吹灰之力就冲破了荆州的长盾阵，杀入内部砍杀刺捅荆州军长盾手。心惊胆战的荆州士兵纷纷扔下笨重长盾撒腿逃命，盾墙瞬间崩溃。
见许褚率军冲溃敌人盾阵，魏延迫不及待的过来请令，要求率领擅长混战的丹阳流氓兵发起冲锋，陶副主任则耸了耸肩膀，答道：“算了，你的队伍在前段时间打了不少恶仗，得让将士有点休息恢复的时间，陷阵仗让仲康他们打就行了。你的队伍保留体力，一会打追击战。”魏延无奈，只得唱诺退下。
也确实用不着再派生力军加入战场了，尽管只派出了七千军队冲击敌阵，但也足够对三万多荆州军形成压倒性优势了。从天空俯视下去，七千徐州军兵分三路杀入敌阵，就象三道黄色洪流，在荆州军的方圆阵内部肆意奔腾，所到直处，荆州军队列无不土崩瓦解，七零八落。迅速呈现崩溃之势，躲在方圆阵正中的蔡瑁虽然不断喝令打出旗号，命令各部各曲扎稳阵脚，却说什么都挡不住徐州军队的前进脚步。
很快的。从正面杀入敌阵的许褚队伍就已经逼近了荆州中军帅旗，从两翼入阵的张绣和太史慈队伍也是目标直指蔡瑁帅旗，加入徐州军后还没什么露脸机会的太史慈还冲得最猛，硬生生的在荆州军阵中冲出了一个巨大的弧形。用血肉铺成的弧形，几乎与正面杀入的许褚队伍同时杀到了蔡瑁帅旗近前。
“狗日的。徐州贼军怎么这么厉害？”见情况不妙，蔡瑁将军骂了一句脏话，然后马上掉转马头撒腿就跑，边跑边喊，“鸣金！鸣金！保护我撤退！保护我撤退！”
鸣金铜锣敲响，早已摇摇欲坠的荆州方圆阵顿时崩溃，上到蔡瑁文聘，下到普通士卒，无不是争先恐后的抱头鼠窜，逃得漫山遍野不成队形，没有一支队伍敢死战殿后。见此情景，陶副主任笑笑，命令道：“擂鼓，总攻，传令各军，可以让敌人逃回育阳城，但绝不能让他们逃上战船。”
陶副主任这道命令有点多余，同一时间的育阳码头战场上，麹缅率领的徐州骑兵已经用飞火枪，点燃了好几十艘的荆州船只，迫使蔡陨率领船队撤往了育阳下游，所以蔡瑁的败兵狼狈不堪的逃到了育阳码头时，不仅再没机会逃上来时乘坐的战船，还遭到了麹缅队伍的迎头痛击，紧追不舍的徐州主力也是瞬间杀到了近前，荆州军大败，蔡瑁和文聘被迫无奈，只能是慌忙逃进育阳城内，但育阳只是一个小城，根本容纳不下如此之多的荆州军队，超过一半的荆州军无法入城，被徐州军围在了城外，不是被杀就是投降。
是役，荆州军损兵过万，再次遭到重创，但陶副主任并没有满足，又急令后军运来三十架襄阳炮封锁航道，对付可能回头北上的蔡陨船队，然后又命令军队在淯水河上拉起多道铁链，准备修建水栅阻拦水路，并分兵渡河堵住育阳与棘阳之间的道路，摆出要把蔡瑁和文聘队伍困死在育阳小城的架势。
蔡瑁、文聘见势不妙，知道育阳太小一旦被困死就是全军覆灭的命，只得连夜向新野方向突围，结果再次落入陶副主任的算计，在突围时遭到徐州军队伏击，队伍再次惨败，荆州士兵争相跳入淯水逃生，徐州军以弓箭尽情射杀，荆州兵死者无数，尸积如山，淯水为之不流，蔡瑁和文聘侥幸在淯水下游逃上战船，不及接应后军便仓促南逃，四万多兵马折损大半，伤亡无比惨重。
打跑了蔡瑁和文聘，陶副主任还是没有满足，很快又率领主力战兵掉头去寻黄祖老将军的晦气，与赵云军会师一处屯兵涅阳城下，又从宛城调来两万后军，摆出要强行拔除荆州军涅阳、安众、穰城铁三角的架势，黄祖叫苦不迭，只能是赶紧派人南下向刘表求援。
这下子又该轮到刘表头疼了，南阳战场上屡战屡败，陆战根本就不是徐州兵的对手，水师因为河流狭窄无法发挥水战优势，派再多的援军去也是无用，稍微搞不好就是重蹈袁术军水师的覆辙，坚守也是被各个击破的命，攻守两难，彻底陷入被动。被迫无奈之下，刘表只能是听了荆州别驾刘先的建议，派遣使者到徐州大营求和。表示愿意接受陶副主任开出的三个条件，唯一只请陶副主任稍做让步，让次子刘琮留在膝前尽孝，谢绝陶副主任把刘琮带到许昌任职的好意。
出乎刘表等人意料的是，陶副主任竟然没做任何考虑就答应了让步，同意不要刘表交出次子为质，惟独只要求刘表立即送还蒋干一行与黄硕，刘表的使者韩嵩大喜，当场就一口答应了陶副主任的要求。还与陶副主任约定了送还人质和签署和约的时间地点。对此，陈应好心向陶副主任提醒道：“主公，是否坚持一下索要刘琮为质？一是给刘琦铺路，二是防着刘表利用我军北上的机会食言反悔。”
“又老实了吧？”陶副主任笑道：“对我军而言，刘琮只有留在襄阳、留在刘表身边。才对我军更有利，如果真把刘琮逼到了许昌，我军反而会十分不利。”
“为何？”陈应惊讶问。
“原因有两个。”陶副主任答道：“一是为了制造荆州内乱，刘表明确确立刘琦为嫡，刘琮和蔡瑁、张允等人定然不甘就此罢休，必然还要与刘琦对抗到底，荆州内部的矛盾也会更加激烈尖锐。荆州内部越乱，对我军就越有利不是？”
“至于第二嘛，我必须防着刘琦胡来。”陶副主任冷笑说道：“我如果把刘琮带到了许昌为质，刘琦为了除掉刘琮。搞不好就会主动挑起江东战火，逼我处死刘琮！”
“这……，这不可能吧？”陈应大吃一惊，道：“应听说。刘琦公子可是一个厚道人，忠厚老实。怎么可能干出这样的事？”
“忠厚老实？元方，你实在太小看仲明先生毁人不倦的本领了。”陶副主任大笑，道：“张羡之乱时，刘琦乘着黄祖率军平叛的机会，把江夏驻军的许多干将拉到了他的身边，一边排除异己一边大肆提拔心腹亲信，导致黄祖平叛成功后在江夏就没有立足之地，只能是北上来南阳驻军，如果这也叫忠厚老实，那天下就没有争权夺利的宵小之辈了。”
“这倒也是，从刘琦公子的前后行为来看，刘琦公子这几年确实变了许多。”陈应仔细一想后点了点头，道：“比方说大耳贼这件事，主公让刘琦公子想办法在牢中杀之，要换以前刘琦肯定毫不犹豫的做了，可是这次刘琦不仅借口无力左右襄阳城内事务拒绝行事，不肯为我军冒这个险，还求刘表把在叶县之战中表现突出的黄忠调到了江夏，到他麾下听用，这样的行为，确实不象是一位忠厚之人的行事作风。”
“所以说杨宏那家伙毁人不倦，和刘琦相处才几天时间，楞是把一个老实孩子给调教成了奸猾小人，这手段简直连我都佩服。”陶副主任点头，又叹道：“我现在最担心的，就是刘琦再这么成长下去，刘表又真把荆州传给了刘琦，以后我们再想拿荆州就难了。”
陈应也是嗟叹，忽然又心中一动，忙道：“主公，既然如此，我们是否该适当向蔡瑁、黄祖示好，重新和蔡瑁、黄祖把关系走近一些，必要时刻，可以利用他们收拾刘琦？”
陶副主任猛的抬头，逼视陈应，陈应有些心虚，忙道：“主公，我是不是说错话了？如果不对，我收回刚才的话。”
陶副主任挥手摇头，并不说话，只是心里继续盘算。恰在此时，门外进来了一名卫士，将一道书信呈到了陶副主任面前，寄书人还不是别人，恰好就是陶副主任和陈应刚刚才提到的刘琦公子，打开了书信匆匆看了一遍后，陶副主任立即下定了决心，向陈应说道：“元方，你刚才的提议很有道理，在荆州问题上，我们是得做好两手准备，必须得向蔡瑁、黄祖适当示好，改善关系了。”
“为何？”陈应先是一楞，然后同样已经被陶副主任带坏了不少的陈应也反应过来，惊讶道：“主公，莫非刘琦公子，是想让主公务必要坚持把刘琮带到许昌为质？”
陶副主任苦笑着点点头，然后吩咐道：“给留守宛城的刘晔和徐晃去道书信，让他们把黄射送到涅阳来，记住写明要好生照顾，不得虐待。”
“明白。”陈应点头，又道：“主公。应认为最好再给黄射表一个官职爵号，给黄祖父子一点惊喜。”
陶副主任放声大笑，道：“元方，你也被毁了，以前你刚到我身边时，什么都不懂，什么都要问，现在，我才提一个头。你马上就知道我要怎么做了。看来，我们的队伍还真是一口大染缸啊，不管多忠厚老实的人进来，都得被跟着带坏啊。”
………………
几天后，更加重要的邺城战场上。袁谭公子也打了一个决定性的大胜仗。
袁谭军的胜利经过是这样的，围攻邺城将近两月，袁谭军始终都是拿邺城的坚固城防毫无办法，多次攻城都被袁尚军击退，情急无奈之下，袁谭公子自己琢磨出了一条破敌之计，故意放出风声。说是徐州军出兵河内威胁上党，然后下令退兵返回壶关，还一把火烧了屯驻的营地，装出急匆匆退回上党的模样。实际上则是在道路狭窄处布置伏兵，引诱三弟领兵来追。
袁尚公子果然中计，不仅立即出兵追杀，还是亲自率军追击。审配虽然力劝袁尚慎重行事，待到确认了徐州军真的出兵河内再说。但是恨兄长恨得蛋疼的袁尚公子不肯听，担心贻误战机坚持出兵，结果出城向西追了不到五十里，袁尚队伍就遭到了袁谭军伏兵的袭击，措手不及的在狭窄道路上遭到惨败，被迫率军退回邺城。
好不容易把该死兄弟骗出了城，袁谭公子当然是说什么都不肯错过这个机会了，不仅亲自率军追击不放，还派出一队骑兵去堵邺城城门，结果高干率领的并州骑兵也很争气，成功抢在袁尚军败兵回城前赶到邺城，逼着审配关闭城门断绝袁尚归路，袁尚败至邺城时袁谭军主力也随之追至，审配被迫无奈，只得硬着头皮打开了南门，冒险让袁尚军回城。
审配这次赌博还是赌输了城门开启后，袁尚虽然带着一些败兵回到了城中，但是一部分袁谭军也乘机杀进了城内，杀人放火制造混乱。与此同时，见形势危急，邺城的西门守将冯礼贪生怕死，也打开了邺城西门放袁谭军入城，袁尚军也立即大势顿去，被迫只能是打开邺城东门突围，率领还能指挥的败兵逃出邺城。
临弃城时，恨兄入骨的袁尚公子又干了一件缺德事，那就是让军队点燃了邺城粮仓，纵火烧毁邺城存粮，无比缺粮的袁谭军大惊下只能立即救火，无法全力追杀袁尚败兵，袁尚军乘机逃走，多达百万斛的邺城存粮也被烧毁大半，使得袁谭军即便拿下了邺城，也仍然面临粮食不足的窘境。不过袁尚公子在危急时刻除了惦记干缺德事，却忘记了另一件大事，那就是带走自己的亲生母亲、陶副主任的岳母、大袁三公的继室——刘氏！
袁尚弃城时烧粮，算是彻底激怒了袁谭，所以入城后，袁谭公子不顾沮鹄和辛毗的极力劝阻，第一件事就是亲手一刀砍了刘氏，惟一能劝动袁谭公子的郭图慌忙赶来阻止时去已经晚了，身首两段的刘氏已然倒在血泊之中，郭图大惊失色，跺脚惨叫道：“完了！陶应奸贼肯定和我们不死不休了！刘妖妇虽然该死，可她是陶贼的岳母啊！她的女儿，也是陶贼的正妻正室啊！”
“去他娘的陶贼！我夺回了冀州，还用怕他？！”袁谭往自己最恨的刘氏尸体上踢了一脚——光以仇恨而论，袁谭对刘氏的仇恨绝对还在袁尚之上！然后大吼道：“给高干传令，让他立即出兵安阳，务必要堵住袁尚匹夫逃往黎阳的道路！”
袁谭公子这次的判断出现了失误，袁尚败兵并没有往距离最近的黎阳方向逃命，一是袁尚知道袁谭肯定会全力封堵通往黎阳的道路，往黎阳逃只会更危险，二是邺城以东的馆陶城和清河郡还在袁尚心腹的控制中，途中的魏县兵马也都被叛徒高蕃带到了邺城，兵力十分空虚，所以袁尚公子并没有向南逃，而是选择了向东逃。
除此之外，还有一个重要原因也决定了袁尚向东逃，已经看出了陶副主任一些真面目的审配认为，自军一旦逃到了徐州军控制地内，肯定是被徐州军收编吞并的命，只有继续留在冀州，留在自己的控制地内，才能做到**自主，获得东山再起的希望，所以才也力劝袁尚不惜代价的逃往馆陶和清河。
袁尚军出人意料的逃亡方向使袁谭军措手不及了一把，再集中兵力向东追赶时已经晚了，袁尚军已经用比兔子还快的速度逃出一百多里远了，然后途经魏县时，袁尚公子利用城中几无守军的机会杀进城中，尽杀率军叛乱的魏郡太守高蕃全家，处死了许多跟随高蕃叛乱的士兵家眷，同时驻扎馆陶的袁尚心腹张成也提兵来救，把袁尚败兵接应回了馆陶。
得知袁尚逃往了馆陶，袁谭本想再率军队追击，然而兵马未动，黎阳方面却抢先传来了噩耗——驻扎黎阳的徐州大将陈到探得邺城已破，又闻知袁谭杀了刘氏，颇有主张的陈到当机立断，立即率军一万北上攻打荡阴，第一个掀开了徐州军与袁谭军决战的序幕。同时陈到一边派人飞报到许昌，一边派信使顺黄河而下，到平原去与臧霸联系，受封青州刺史的徐州大将臧霸也是毫不迟疑，马上就借口救援袁尚出兵冀州，兵进清河郡来取甘陵，与陈到联手把趁火打劫发挥得淋漓尽致，半点都没给袁家兄弟喘气的机会。8