前门是豺狼，后门是饿狼，前门的豺狼还算有点人性，可以交涉谈判，后门的饿狼却是逮着谁都咬，还是只要有机会就咬毫不客气也根本没有商量的余地，聪明的曹老大自然做出了聪明的选择，把最后的希望赌在了陶副主任一贯良好的信誉上。
擅长赌博的曹老大这一把又赌赢了，当已经几乎都是老弱伤兵的曹军队伍撤出了许昌城池时，不仅无数的徐州将士请求陶副主任下令进攻，甚至就连许昌城里的汉室文武百官，都有许多人以国丈伏完为首，要求陶副主任立即发起进攻，歼灭已经基本上没有任何反抗之力的曹军残部，为汉献帝这五年来受的活罪报仇。为了让陶副主任下定决心，伏完还表示自己可以出面劝说汉献帝食言反悔，颁布诏书命令徐州军队出手，替陶副主任分担骂名。
“人无信不立，我答应过的事，就绝不反悔！”这是陶副主任给出的唯一答复，然后不管众人如何劝说，陶副主任又立即下了一道军令，命令全军将士绝不容许主动伤害或袭击出城的曹军队伍，违令者，全家处斩！
为了确保自己的命令得到执行，陶副主任还安排了许褚率军辅助是仪监督军队，明确画出了禁区，但凡有未经允许靠近曹军营地三百步内者，无论是谁，立即斩杀！同时也要求曹军队伍也执行自己的禁令，出营三百步者，无论是谁，同样立即斩杀！命令颁布，徐州全军惊秫，汉室百官无可奈何，受益人曹老大却毫不领情，还当着前来宣布命令的徐州使者蒋干说道：“回去告诉陶贼，恭喜他可以取信于天下了，将来坑蒙拐骗也更容易了。”
陶副主任当然没有计较曹老大的忘恩负义，一是没那个必要，二是没时间，率军进驻了许昌城后，陶副主任马上就被许昌城里的汉室文武包围得水泄不通，既得到兄长陶商面前行礼问安，问候自己的嫂子侄子，更得进宫去给汉献帝叩头行礼，问候汉献帝和不知道容貌如何的伏皇后董贵妃，同时还得安排军队接管许昌城池防务与保护皇城，整顿许昌城内的治安，防止不和谐份子趁火打劫，张贴告示安抚城内百姓，安排人手运送承诺了的粮食出城交给曹老大，忙得脚不沾地，又是一个晚上没睡，连进城后立即与郭嬛成就好事的大事都忘得干干净净，那还有时间去理会曹老大的败犬哀鸣？
乱世中军事第一，忙碌这些繁琐政务的同时，陶副主任少不得抽出时间，与一干谋士参谋商量如何收拾自带干粮前来混水摸鱼的刘皇叔。本来包括贾老毒物在内的谋士都建议陶副主任坚决还击，率军增援偏师打击刘皇叔的嚣张气焰，让南阳的新邻居们不敢窥视徐州军队半眼，但陶副主任经过反复盘算了，却下令道：“传令徐晃队伍，让他们全线撤回许昌与主力会合，让赵云率军殿后，殿后队伍与主力之间不得超过十里，徐徐撤回许昌，谨防大耳贼偷袭。”
贾老毒物和刘晔等人面面相觑，然后刘晔小心翼翼的问道：“主公，荆州军队远不如曹军精锐善战，纵有十万也不足为惧，刘备手中更是只有区区数千士兵，不知主公为何如此警惕小心？还似乎还在担心公明将军他们又吃败仗一样。”
“我确实在担心。”陶副主任坦然点头，又阴沉着脸说道：“比曹贼更危险更卑鄙的敌人要来了，你们千万要小心，小心大耳贼身边一个叫做诸葛亮的人，光以才具谋略而论，他绝不在你们之下，也绝不在曹贼的谋士荀彧、郭嘉之下，尤其擅长利用敌人的心理弱点，和他交手，我得小心，你们也必须慎之又慎。”
在场的贾老毒物、刘晔和是仪都倒吸了一口凉气，因为他们自打给陶副主任充当帮凶走狗以来，还是第一次见到陶副主任如此警惕一个敌人，但贾老毒物等人也知道陶副主任看人极准，在军务上从不儿戏，所以也不敢再反对陶副主任的谨慎决定，赶紧依令而行，同时也把诸葛亮的名字牢记在心不提。
一夜时间很快过去，第二天清晨，鉴于队伍里伤病众多，又有着大批的妇女家眷，曹老大并没有立即撤离许昌，只是派出了毛玠入城与陶副主任交涉，要求在许昌城外再休整一天然后撤走，同时向陶副主任索要一批治伤药物，陶副主任一口答应。对此，徐州众将纷纷担心陶副主任这是养虎遗患，更担心曹老大这是在耍花招，想拖到刘备援军抵达，然后再合力夺回许昌城，陶副主任却替曹老大解释道：“曹贼如果想等大耳贼援军抵达，那他就不会撤出许昌了，躲在城里怎么都比在城外安全些。”
麻烦很快就来了，傍晚时分，尚在撤退中的徐晃忽然派遣信使赶回许昌，向陶副主任禀报了一件惊人大事——上午徐州军队临阵撤退时，刘皇叔率军追上了殿后的赵云队伍，结果两军不仅没有交战，刘皇叔还与赵云在阵上单独细语许久，然后便率军撤走，为此阵亡的麹义之弟麹缅大发雷霆，收到消息的徐晃也大惊失色，赶紧率军回师当面质问赵云，赵云却一口咬定与刘皇叔只是叙说当年往事，并未涉及军情，心中生疑的徐晃不敢掉以轻心，所以急遣信使回来禀报，请陶副主任做出决断。
听完了这番报告，陶副主任顿时苦笑了起来，道：“果然来了，离间计。也怪我考虑不周，只想着子龙性格稳重，殿后不易中计，却忘了大耳贼还有这一手，乘着故友子龙殿后的机会诡计离间，破坏我军的内部团结。”
“主公确定这只是大耳贼离间？”刘晔有些不敢掉以轻心，提醒道：“主公不要忘了，刘备与子龙乃是旧交，且一度亲如手足，传言刘关张三兄弟都曾称呼赵云为四弟，关系如此亲密，主公就不怕赵云生出异心？”
“子龙不是那样的人！”陶副主任坚决摇头，道：“子龙不贪财，不好色，一身是德，不可能做出对不起我的事，我可以断定，这件事必然是诸葛村夫的诡计，其目的不外乎就是让我军对赵云生出疑心，如果我军采取提防措施，大耳贼便有机可乘了。”
刘晔还是有些将信将疑，旁边的贾老毒物却叹道：“主公果然有识人之明，这位诸葛先生对敌人的心思也把握得极准，子龙将军这件事，我等虽然相信子龙将军的人品，却心头却说什么都有些狐疑隔阂，也是我们的主公睿智宽宏了，如果换成了其他人，这件事很可能就会酿成大祸。”
陶副主任点头，承认贾老毒物此言不虚，诸葛亮的这条诡计如果是用在别人身上——比方是用在大小袁三公身上，那么赵云基本上也就只剩下被迫叛变或者无辜屈死这两条路可走了。
“主公，敌人如此狡诈，我军最好还是谨慎行事的好。”是仪建议道：“汾丘距离许昌仅有八十里，为防万一，不能再让曹操赖在许昌城下不走了，明日曹操若是再派使者前来恳求宽限时日，主公万万不可答应，必须要求曹操立即撤走，以免给刘备可乘之机。”
“子羽先生这话就错了。”陶副主任摇头，微笑说道：“我既同意宽限曹贼撤离时日，又给了曹贼一批治伤药物，先生以为我真是妇人之仁？胡乱示好？”
“难道主公还有其他目的？”是仪一楞，再转念一想后，是仪马上就醒悟了过来，惊讶说道：“难道主公想要利用曹军诱敌，让刘备、蔡瑁觉得还有和曹操联手攻破许昌的机会，所以继续进兵到许昌城下与我军决战？”
陶副主任笑了，早就猜出陶副主任真正目的的贾老毒物和刘晔也笑了，然后刘晔还笑着问道：“子羽先生，你怎么不想想，我军已然接管了许昌坚城，立于了不败之地，为什么还不想办法把大耳贼诱到城下决战？大耳贼和蔡瑁、韩福联手，害了麹义将军，又杀害三千多我军将士，主公若是不报此仇，岂不是大损我军军威，寒了将士之心？”
是仪恍然大悟，抚额直骂自己糊涂，怎么能怀疑自己的奸猾主公犯错弄险？末了，擅长阳谋的是仪还建议道：“既然如此，左右曹操不肯相信刘备，那么主公不妨主动派出一名使者去与曹操联系，借口体恤曹军士卒伤病众多，允许曹操多在许昌城外停留一日，后天再撤走。如此一来，刘备便可以放心进兵，只要刘备渡过了潠水，我军也就算是达成了诱敌目的了。”
“主动表态容许曹贼多留一日，以曹贼的奸诈，岂不是马上明白我军用意？”陶副主任疑惑问道。
“无妨，仪敢断定，曹操明白我军用意后，不仅不会破坏我军计划，还会主动的配合我军用计。”是仪微笑答道：“主公难道忘了，曹操撤往汝南后，如果想要东山再起，第一个下手目标是谁？是兵强马壮的徐州我军，还是步骑软弱的荆州军队？”
陶副主任大笑，忙吩咐道：“子羽先生，那就辛苦你一躺，去与曹贼当面交涉，就说本使君慈悲为怀，看在他曹阿瞒可怜的份上，准他再休整一天，然后再撤往汝南。”是仪唱诺，赶紧领命前去行事。
什么是阳谋？阳谋就是让你明知道是陷阱，也非得自己往陷阱里跳！是仪代表陶副主任赶到曹营与曹老大当面交涉后，曹老大惊奇之余，也很快就明白了陶副主任的恶毒用意，但是当着是仪的面大骂陶副主任奸贼完了后，曹老大还是哼哼着向是仪吩咐道：“回去告诉陶贼，看在他这么做对我也有利的份上，我帮他这个忙，但大耳贼会不会中计，我就没办法担保了。”
“多谢孟德公。”是仪拱手说道：“只要孟德公别急着派人去与韩福将军联系，要求韩福将军解除与大耳贼私自缔结的盟约，仪认为大耳贼就应该会中计。”
“罗嗦，我军大营被你们围得水泄不通，我的信使出得去么？”曹老大不耐烦的冷哼，“还有，我有言在先，一旦确认了大耳贼渡过潠水，我军立即撤走，他陶贼也必须兑现诺言，掩护我军撤退。”
“这是当然，我家主公许出的诺言，历来都是一诺千金。”是仪拱手，然后告辞回去报信。
第二天上午，徐晃与荀谌率领的偏师撤回许昌城下，陶副主任亲自出城迎接，对吃了败仗的偏师众将善言安慰，说一些胜败乃是兵家常事，输一仗不可怕，可怕的是输掉了信心之类的好听话。自知闯了大祸的赵云也到陶副主任面前跪下请罪，承认自己一时疏忽，中了刘皇叔的诡计，造成军心不稳，破坏了徐州军队的团结，陶副主任却哈哈大笑，道：“有过不能不罚，子龙，我罚你不许入驻许昌城，在城外大营驻扎，驻扎进我的中军营地，以示惩戒，你意如何？”
赵云还能有什么说的？还不是只能赶紧拜谢陶副主任的宽宏大度，更感激陶副主任对自己的信任。徐州众将见陶副主任把自己的安全都交给了赵云，便也明白陶副主任对赵云确实没有半点怀疑，倒也很是羡慕赵云得到的信任与宠爱。处理完了这件事，陶副主任马上又把荀谌叫到了面前，低声问道：“大耳贼的队伍到那里了？”
“潠水颖阴渡口，没敢渡河。”荀谌答道。
“果然狡诈。”陶副主任骂了一句，又问道：“可曾探得大耳贼的粮草情况如何？”
“没有。”荀谌摇头，解释道：“麹老将军阵亡后，我军的哨探便再没有机会越过汝水一步，所以无法判断他的粮草多寡，但是按理来说，从宛城到许昌四百多里的粮道，途中还只有很短的水上运粮路程，大耳贼的粮草应该不会太充足。”
陶副主任点头，认同荀谌这个观点，沉吟说道：“这么说来，只要不出意外的话，这场仗能不能打起来，在三两天内就有结果，我军能不能为麹老将军报仇，就看大耳贼过不过潠水了。”
“主公如此多谋，难道就不能想一个办法把大耳贼诱过潠水决战？”荀谌疑惑问道：“况且我军无论是兵力还是战力，都胜过大耳贼不止一筹，主公为何不设法切断大耳贼的粮道和归路，合围全歼大耳贼的队伍？”
“不能轻敌，小心为上。”陶副主任摇头，微笑说道：“在诸葛村夫的面前，我军最好是立足于守，等诸葛村夫先出了手，然后再后发制人。还好，这件事我们不用急，急的人只会是蔡瑁和大耳贼。”
说完了这句话，陶副主任自然也想起了诸葛村夫一辈子的死对头司马老贼，这次曹军撤出许昌，司马朗和司马懿兄弟也跟着曹老大出了城，虽然暂时还不清楚这是司马兄弟的自愿，还是曹老大的强迫，但陶副主任心里还是颇为遗憾，如果能早点把司马懿弄到手里，自己可就多了一块足以和诸葛亮、曹老大正面抗衡的筹码了——当然，如果弄得尾大不掉也很麻烦。
……………………和陶副主任猜测的一样，因为徐州军队采取的退让策略，咱们的刘皇叔这会确实急得快要脑袋冒烟了，诸葛玄推荐给刘皇叔担任谋士的诸葛亮，判断出徐州军队的主动退让乃是诱敌，想把蔡刘联军诱到最有利于徐州军队的许昌城外决战，主动放弃许昌城的曹军队伍也没有了反攻的力量和胆量，所以建议刘皇叔不要渡过潠水，立即撤回南阳，待机会成熟再来袭取许昌。
天生与诸葛亮八字相投的刘皇叔当然相信诸葛亮的判断，但很可惜的是，蔡刘联军不是刘皇叔做主，而是蔡瑁将军领头。在成功击败了徐州偏师后，蔡瑁已然不怎么把徐州军队放在眼里，又得知徐州主力在曹军的交战中受损不小，再加上被迫让出许昌城池的曹军残部并未撤走，蔡瑁将军难免更是信心百倍，坚持要乘势拿下许昌，趁火打劫干掉敢支持刘琦与自己为难的徐州军队，所以不管刘皇叔如何的劝说分析，蔡瑁将军就是不肯撤兵，坚持要渡过潠水与徐州军队决战。
劝到了最后，脾气不是很好的蔡瑁还干脆对刘皇叔发起脾气来，怒吼道：“劝我乘虚拿下许昌的是你，现在我军距离许昌已经只有四十里，劝我撤兵的也是你！北征大军到底你是主帅？还是我是主帅？不要忘了！我军出征前，姐丈有过交代，是让你听我的号令！”
“是啊，皇叔，真不知道你有什么可担心的？”东山再起的黄射小将军也说道：“徐州贼军除了一支无耻到了极点的小人军以外，还能有什么可怕的？况且曹贼的残部也还没有从许昌撤走，曹贼痛恨陶贼入骨，我军攻打徐州贼军，他岂能不乘机落井下石？找陶贼算帐报仇？”
“贤侄虽然言之有理，但曹贼恐怕没有这个胆量和能力了。”刘皇叔苦笑说道：“我军细作虽未探到具体详情，但也已经确认，曹贼是主动让出了许昌，换取陶贼放他率领残部离开，足见曹贼已经没有胆量、力量与陶贼再打下去，在我军探明陶曹二贼究竟达成了什么交易之前，我军最好还是稳妥起见为上，不要轻易渡过潠水弄险。”
“有我军撑腰，曹贼没胆量也会变得有胆量！”蔡瑁一拍案几站起来，吼道：“我意已决，大军即日渡河，在潠水东岸扎营，准备与陶贼决战！再派人连夜潜往曹贼营中，联络曹贼夹击陶贼兵马！”
“蔡都督……。”刘皇叔有些叫苦，蔡瑁却一甩袖子，冷冷说道：“违令者斩！”