“姐姐，好消息，你的好消息！那个男人要来皖城了，听说那个男人要来皖城了！”
“那……，那个男人？”
“就是姐姐你天天想念那个男人了。”
“瞎说！瞎说！谁天天想念了？我……，我想念那个男人了？”
尽管大乔期期艾艾的坚决矢口否认，还把脸都红到了脖子根，但小乔还是不肯放过姐姐，毫不客气的指出事实道：“想念那男人了？是谁偷偷的画那个男人的画像？又是谁，一听说有官员到我们家拜访，就悄悄到窗户外面偷听那个男人的消息？又是谁，每次进出城都要去看官府的布告，看有没有那个男人的消息？又是谁，听说了那个男人来了淮南，就天天茶不思、饭不想？还在梦里叫那个男人？”
“谁在梦里叫他了？谁说的？”大乔又羞又怒的问道：“你再胡说，我撕烂你的嘴！”
“姐姐的丫鬟，小翠。”
小乔面无表情的回答，彻底粉碎了大乔做姐姐的最后尊严，也把大乔羞得是无地自容的大叫起来，“小翠！小翠！小翠你这个鬼丫头滚进来，我要撕了你！我叫你胡说八道！我叫你胡说八道！”
丫鬟小翠当然没有进来找打找骂，还赶紧的逃下了大乔的绣楼，留下大乔在闺房中面红耳赤的喊叫，还有小乔继续面无表情的看着姐姐。
好不容易发泄够了，勉强压住了难为情到极点的尴尬，大乔这才低着头羞答答的问道：“那……，他什么时候到？”
“姐姐你问谁什么时候到？到那里？”小乔很是奇怪的向姐姐反问道。
“不理你了！”大乔大羞，干脆冲到了窗户旁边去看自家花园，赌气不再理会妹妹。
“姐，你真不想知道？”小乔终于露出了些促狭笑容，见大乔板着脸看窗外不理自己，小乔也怕姐姐真的生气，便笑道：“没办法，谁叫我是妹妹呢？为了姐姐的终生幸福，我就当行善做好事告诉你了——其实我也不知道他什么时候到皖城，只知道官府已经贴出了告示，说他不日就要到皖城巡视民情，县君郑大人要百姓打扫街道房舍准备迎接他，还把父亲和皖城的一些大户人家的家主也请到县衙，商量怎么布置迎接仪式。”
大乔继续板着脸不说话，心中却已然是心花怒放，同时一张粉脸也渐渐的滚烫了起来，那边小乔则又补充道：“哦，对了，我们庐江的徐国相也带着队伍到皖城来了，就驻扎在东门外的大营中，县君可能还要领着父亲他们去拜见徐国相，所以今天的午饭肯定就是我们姐妹俩一起吃饭了，姐姐你想吃什么？我叫厨子去做。”
“你看着办吧，我随便吃点就行。”大乔板着粉脸回答。
见姐姐真的有些生气，小乔倒也不敢再刺激下去，说了一句好就离开了姐姐的房间，不过在下绣楼时，小乔却还是忍不住又刺激了姐姐一句，“告示四门都有，姐你如果想自己去看，乘着父亲今天不在家，抓紧时间去看吧，不然的话，等父亲回来一唠叨，姐你想去也去不成了。”
“不看！我才不想看！”
大乔嘴上强硬，可是小乔走了后，大乔脸颊滚烫的犹豫了许久，终于还是叫来了自己的贴身丫鬟小翠，借口购买胭脂水粉，从花园偷偷溜出了自己的家，悄悄往张贴官府告示的城门而来。不过因为妹妹曾经提醒过父亲乔玄可能会去东门，所以大乔很聪明的选择了去比较偏僻的南门看告示，以免碰巧被喜欢唠叨的父亲撞到。
一路来到了南门，城门旁的告示牌上果然贴有一份崭新榜文，颇识文字的大乔再细看榜文时，却见内容与妹妹介绍的大同小异，确实是皖城令郑辉告知皖城百姓，说是朝廷册封徐扬州牧陶应陶使君近日要来皖城巡视民情，要求皖城百姓打扫房屋街道给陶使君留下一个好印象，然而却并没有告诉百姓陶使君的具体抵达时间，让满怀期待的大乔妹妹很是失望了一通。
“一年两个月零十三天了，可能他早就把我忘记了吧？也不奇怪，他毕竟是州牧刺史，又妻妾满堂，怎么可能记得我这个小门小户的卑微女子？还是小妹说得对，用不着把那天的话当真，象我们姐妹这样小门小户的女子，就是送上门去给他当奴为婢，他也未必能看得上……。”
“小姐，快闪开，有队伍过来了。”
丫鬟小翠忽然把大乔拉到了路旁，低声提醒大乔不要拦住道路，大乔收起自怨自艾的心思仔细一看时，却见城内街道中果然来了一队便衣男子，人数不是很多大概只有百来人，为首十余人还骑着在淮南十分少见昂贵的战马，来头很是不小，不过全都是风尘仆仆满身尘土，似乎走了很远的路来到皖城，不及洗漱就又要出城，而且还走得很快，似乎有什么急事出城。
见这支队伍来势匆忙，大乔怕被撞到就又拉着小翠退后几步，尽可能的让出道路，可那队人马从大乔身旁经过时，一名骑士却忽然勒住了马头，停到了大乔和小翠面前，大乔惊讶抬头看去时，却见那骑士扯下了脸上遮挡风沙的围巾，露出了一张俊俏得近乎油头粉面的轻浮面孔，大乔也顿时如遭雷击，直愣愣的看着那油头粉面几近痴呆，樱口中只是喃喃，“怎么可能？怎么可能？”
“你……，你是谁？你干什么？”
大乔的丫鬟忽然惊叫了起来，因为那油头粉面忽然翻身下马，大步径直走到了大乔面前，半年前才到老乔家当丫鬟的小翠忠心护主，赶紧张开双臂挡住了那油头粉面，不料那油头粉面却无比粗暴的一把推开小翠，然后一把抱起似乎已经被吓傻了的大乔，一言不发的抱到自己的战马旁把大乔推上战马骑好，最后自己也上马骑到了大乔身后，将大乔搂到怀中，最后一甩马缰，带头奔出了皖城南门，油头粉面带来的同伴也是一起加鞭加步，飞快的冲出了城门扬长而去。
说话没有动作快，从那油头粉面下马到把大乔带出城门，前后时间加在一起恐怕还不到十五秒的时间，快得不要说大乔的丫鬟小翠不知所措，道路旁边看热闹的百姓和守卫城门的士兵也是个个目瞪口呆，压根就没能想到阻拦阻挡，直到那油头粉面的队伍嚣张跋扈的挟持着大乔消失在了城外的道路深处，众人才一起的如梦初醒，也顿时大叫了起来，“绑架了！绑架了！有盗贼在光天化日下绑架良家女子了！”
一个油头粉面的轻浮之徒，带着一大群的帮凶走狗，在光天化日下竟然绑走了在皖城首屈一指的小美女大乔姑娘，这么大的事件，自然是不到两个时辰时间就传遍了皖城全城，正在县衙中与皖城士绅商议如何迎接陶使君大驾光临的乔玄听到了这消息后，也当场吓晕了过去，再被救醒后，乔玄自然少不得痛哭流涕的跑到了庐江郡相徐盛和皖城令郑辉面前告状，请求徐盛和郑辉立即派出人手救回自己的宝贝女儿。
油头粉面骑有在淮南十分少见的战马，又带着上百的随从，按理来说这个绑票案应该很不难破，可是当乔玄一把鼻涕一把眼泪的介绍了油头粉面队伍的情况后，虽说郑县君倒是气愤填膺的马上决定派出大量人手搜救大乔，逮捕那个穷凶极恶到了极点的油头粉面，可是脸色古怪的徐国相却一把拉住了郑县君，把郑县君拖进了后堂商量了好一会，然后才派出了衙役和大量兵马到处搜捕那个该死的油头粉面。
也不是没有明白人，至少从哭哭啼啼的小翠口中得知了那油头粉面的容貌模样后，亲姐姐被绑票的小乔就什么都明白了，也悄悄的开始后悔了，“早知道，我应该和姐姐一起去南门看告示的。”生出了这个念头，小乔的脸蛋也顿时变得比大乔还要面红耳赤了。
………………原本只是进皖城稍做休息补充一点干粮和饮水，结果却碰巧撞上了朝思暮想已久的大乔姑娘，自打离开徐州后就一直当和尚的陶副主任也没有再客气了，一把抱起了大乔就出了皖城，取官道一路继续向西。而到了路上，大乔经过了长时间的震撼、震惊与不知所措后，也终于回过了神来，回过头来冲陶副主任问道：“你带我去那里？”
“寻阳。”陶副主任回答的地名是一个邻近长江的县城，也是庐江最西端的县城。
“你带我去寻阳做什么？”大乔又惊问。
“两个原因。”陶副主任不动声色的答道：“一是保密，不能让你泄露我的行踪，二是要你兑现诺言，当初你说过什么话，你该不会已经忘了吧？”
听陶副主任提到那条荒唐的诺言，大乔的粉脸顿时又滚烫发红了，回过头，羞涩的低声说道：“可是……，可是……，听说你已经有妻室了？”
“有，还不只一个。”陶副主任回答得很干脆，还理直气壮的说道：“不过没关系，我的正室夫人很贤惠，从来不欺负我的偏房，还把她们都当成亲姐妹看待，所以你就算过来做偏房也没关系，其实和正室夫人差不多。”
陶副主任倒是回答得理直气壮了，可是大乔却是羞得无地自容了，好半天才小声说道：“谁要给你当偏房了？”
“你愿不愿意做妾，可以慢慢再说。”陶副主任一边把大乔抱了面向自己，一边轻松的说道：“但你既然见到了我，为了保密，我是无论如何都要带你去寻阳走一趟了！好，把我抱紧了，到前面我再想办法给你弄一辆马车，我们还有两百里路要走，你在路上好好想想到底愿不愿意给我做偏房吧。”
“你这人……，怎么这么无赖？”大乔红着脸喃喃抱怨，但可能是因为天气太冷的缘故，大乔最终还是抱紧了陶副主任，也把滚烫的脸颊埋进了陶副主任的怀里，芳心跳得几乎蹦出胸膛…………陶副主任说为了保密才不得不带上大乔去寻阳，当然是骗漂亮小姑娘给自己路上做伴的鬼话了，且不说因为无意中撞见大乔而暴露行踪、还让自己的行踪被敌人细作发现的可能性极小，就算是被敌人的细作发现陶副主任的行踪，小袁三公或者刘繇的细作也决计猜不到陶副主任此行的真正目的地。
再退一万步说，就算小袁三公和刘繇细作发现了陶副主任的行踪，也知道了陶副主任的真正目的，一切也都已经来不及了，想穿过徐州军队的层层封锁把消息送到春谷或者牛渚谈何容易？就算有水路可走，还顺风顺水的把消息送到春谷或者牛渚，小袁三公和刘繇也只能是干着急没办法，因为他们的水师，必须要顶着冬天的西北风和长江水流，逆流而上近千里路，并横穿整个鄱阳湖，然后才能赶到寻阳阻止陶副主任的邪恶行动——黄花菜也基本上都凉透了。
也正因为如此，所以两天后正月二十二的傍晚，陶副主任也终于带着大乔姑娘抵达了此行的目的——庐江最西端、长江之北、鄱阳湖之西的寻阳县！而在同一天时间内，三千多化装成普通百姓的徐州将士，也在桥蕤和秦谊等徐州将领的率领下，以五十人为单位，化整为零的先后来到了寻阳城下，此外还有庐江相徐盛派来的三千军队，也在同一天抵达了寻阳听用，六千多军队集结于寻阳，后勤补给则由措手不及的寻阳令张滔负责供给。
后勤补给还好说，寻阳小县再怎么的偏远，县库存粮供给给六千多徐州将士吃上十天半个月还是问题不大，不过当张滔得知陶副主任打算在寻阳渡江，挥师攻打与寻阳隔江相望的豫章郡柴桑城时，此前连觐见陶副主任资格都没有的张滔却吓得当场跪倒，向陶副主任连连磕头，哭丧着脸大叫道：“主公恕罪，主公恕罪，下官此前不知主公大军将在寻阳渡江，未曾准备渡船，现在码头上只有十来条货船小舟，决计不可能运载主公大军渡江，下官罪该万死，罪该万死。”
“张大人请起。”陶副主任笑着双手搀起张滔，笑道：“是本使君未曾下令让你准备渡江舟船，舟船不足，你何罪之有？”
“可，可主公你的大军怎么渡江？”张滔惊讶问道。
“自然会有船。”陶副主任笑笑，又拍拍张滔的肩膀笑道：“放心做好后勤的差事吧，等我军渡江成功，你张大人也可以升官了。”
“升官？”从小袁三公时代开始就在寻阳这偏远小城当县令的张滔张大人眼睛亮了。
“当然。”陶副主任笑道：“我军渡江在柴桑扎下钉子，组建鄱阳湖水师，然后还要迁移一部分淮北灾区的百姓到寻阳东部营建新城，这么多艰难的差使要交给你张大人，本刺史如果再不升你的官，良心上也过意不去了。”
“谢主公，谢主公，谢主公提拔！”张滔大喜又是连连磕头，同时也心中纳闷，“自然会有船？那来的船？”
安心在寻阳城休息了一夜，也顺便帮大乔完成了从少女到女人的转变后，第二天清晨，同时也是正月二十三这天的清晨，六千徐州步骑列队南下，赶赴寻阳渡口码头侯命，而当看到北岸出现了如此之多的徐州队伍，甚至还出现了陶副主任的徐州帅旗，小袁三公布置在的柴桑守军简直都是快要发狂了，匆匆忙忙的关闭城门和整顿城防之余，然后又赶紧派出信使，向小袁三公任命的豫章太守金尚求援，也向千里之外的小袁三公告急报警。
当然了，柴桑守将宋谦同时也少不得为在个情况莫名其妙，满头雾水，“前日才有消息来报，陶贼不是去打春谷了吗？怎么跑到这千里之外的寻阳来了？还有，寻阳码头就那么几条破船，陶贼队伍怎么渡江？难道陶贼的水师要从下游赶来，可下游没有报警啊？”
宋将军和张县令的疑问很快就有了答案，辰时刚过时，长江上游的荆州江夏郡境内，忽然驶来了一支十分庞大的荆州水师船队，密密麻麻有如过江之鲫，船帆全张乘风破浪，顺风顺水的顺江而下，不一刻便抵达了寻阳码头，旗舰打着刘字旗号，甲板上一名青年男子白袍银铠立于船头，未及下船就向码头上的陶副主任拱手行礼，大叫道：“兄长，小弟刘琦拜见兄长！小弟应文和先生之邀，约期尽提江夏水师前来兄长驾前听用，幸未来迟！”
“有劳贤弟了！”陶副主任在码头上向刘琦抱拳还礼，大笑说道：“烦劳贤弟亲提水师来援，大恩不言谢，他日贤弟接替黄祖征伐长沙张羡时，愚兄定然出兵助贤弟成就大功，以报贤弟今日大恩！”
“兄长不必客气，若非恩师仲明先生指点教导，小弟焉能有今日？只可惜听文和先生言道，恩师此刻正在冀州为兄长大事奔波，小弟不能再当面叩谢恩师教导点拨大恩，心中真是愧疚万分啊！”