陶副主任在豫州腹地黑吃黑找黄巾贼麻烦的同时，他的老巢徐州境内仍然是风起云涌，还有他的北面强敌们也都没有闲着，彼此之间勾心斗角，尔虞我诈，一边互相热情的伸出象征友谊的大手，一边在盘算着如何把对方连肉带骨头地吃掉。为了不让大家对这些情况一无所知，现在顺便大概介绍一下这些情况。
刚一开始，当然是刘备派简雍为使，到山阳郡拜见吕布吕温侯，借口抵御曹军南犯，请求与吕温侯结盟抗曹，并且还主动许诺增援给吕温侯军粮一万斛，吕布与刘备暂时还没有丝毫利益冲突，又正被粮荒困扰，天下突然掉下来这么一个大馅饼，吕温侯当然是喜出望外，不仅一口答应了刘备的求盟，还派部下许汜为使，与简雍同回小沛向刘备道谢，顺便看看能不能多弄一点粮食。
许汜代表吕布来到小沛后，刘备以礼相待，又遵守诺言拿出一万斛粮食交给许汜，许汜大喜之余自然少不得开口道谢，又试探着向刘备借粮。咱们大仁大义的刘皇叔当然不会拒绝盟友的请求——立即建议吕布遣使向陶谦父子求盟，向陶谦父子借粮渡荒！至于咱们大仁大义的刘皇叔，不好意思，刘皇叔这个时候只有小沛一城，粮草军需全靠向陶谦父子乞讨，所以就实在拿不出来了。
许汜把消息带回距离小沛二百五十里外的山阳郡昌邑城，觉得自己对陶谦父子有恩的吕温侯当然动心，陈宫也觉得这是一个值得一试的好主意，开口赞同，吕温侯马上又派许汜和王楷二人南下徐州，携书来见陶谦父子，请求与陶谦父子结盟抗曹，并且求借军粮二十万斛——吕温侯的胃口可是出了名的不小。
紧接着，许汜王楷抵达徐州，提出结盟与借粮之事，留守徐州的陈登和陶商早有准备，立即依计而行，除了盛情款待吕布军二使之外，先是领许汜和王楷拜见病得已经不能下床的陶谦，让许王二人亲眼看到陶谦现在已经不能理事，然后又告诉许汜和王楷二人，就说陶谦现在已经把州事交给陶应代理，现在陶应不在徐州，领兵去了豫州讨贼，所以缔盟与借粮之事，必须要等陶应回来拿主意。
说完了这番话，做为陶谦长子的陶商又告诉许王二人，说自己虽然不能做主，但为了报答吕温侯的间接救援之恩，可以先拿一万斛粮食白送给吕温侯，不需要偿还。陈登也在旁边帮腔，就说陶应早就对吕温侯为国除董的义举钦佩已久，又对吕温侯上一次的间接救援之恩十分感激，早就有意与吕温侯交好，所以借粮问题不大，只是借多借少的问题——不过需要等到陶应从豫州战场回来才能决定。
与此同时，擅长搞人际关系的陈登还拿出金银珠宝厚贿许汜与王楷，许王二人拿人手短吃人嘴软，又不是完全的白跑一趟，自然也就高高兴兴的带着礼物与一万斛粮食返回山阳，向吕温侯交令以及转达陈登、陶商的言语。留下做梦都在盼望陶吕翻脸的刘皇叔在小沛目瞪口呆，破口大骂陶应小儿奸诈无耻，又轻而易举的化解了自己苦心布置的妙计。
事情到了这一步，本来一切都已在陶副主任的掌握之中，但是很可惜，不管是刘皇叔，还是陶副主任，都在自己的算计中漏算了一点——准确来说，是漏算了一个人！
“原来如此，没关系，等几天就等几天，你们也不算白跑一趟，下去休息吧。”
听完许汜与王楷的奏报，又看到许汜和王楷带来的一万斛粮食与贵重礼物，还有听到徐州文武对自己的善意的尊敬，自尊心得到极大满足的吕温侯笑容满面，先是挥手让许汜和王楷下去休息，然后又哈哈大笑道：“想不到陶谦父子如此通情达理，有恩必报，好，好！等陶应公子回到徐州，再从他那里借来十几二十万斛的军粮，我们也就可以一鼓作气的拿下兖州了。”
“是吗？”陈宫忽然冷笑起来，向吕布拱手说道：“主公，恐怕你高兴得太早了，以在下之见，恐怕就算陶应公子回到徐州，温侯也得不到一斛粮食了，这一万斛粮食，已经是陶谦父子打发乞丐的最大限度了。”
“公台何出此言？”吕布惊讶问道。
“主公，恕在下直言，此事从一开始就是一个局。”陈宫冷笑说道：“之前刘备求盟献粮，其意根本就不在曹操，而在徐州！因为刘备十分清楚我军缺粮的状况，区区一万斛粮食对主公来说根本于事无补，主公还需要更多的粮食，然后乘机唆使主公你向陶谦父子求盟借粮，若陶谦父子答应我军求粮，必不堪重负，若陶谦父子不允，刘备奸贼必然唆使主公攻打徐州，加入徐州战场搅局，刘备乘机混水摸鱼，达成他吞并徐州的夙愿！”
“公台，你为何如此中伤玄德？”吕布大惊问道：“玄德主动周济我军粮草，又劝我向陶谦父子借粮，都是出自一片好意，公台为何说玄德只是为了吞并徐州？”
“难道不是吗？”陈宫笑得更是阴冷，说道：“刘备素有大志，客居徐州之后，每每滥施恩德，收买人心，其意早在反客为主，吞并徐州五郡！而陶谦父子对此也早有警觉，这次陶应西征，臧霸立即率军驻扎留县，摆明了就是不信任刘备，怕刘备乘虚而入，武力夺取徐州！而刘备实力不足，又没有开战借口，便想出了这招借刀杀人的毒计，假意向我军求盟，乘机把主公你拉进徐州战场，为的就是以主公为刀，去杀他的敌人陶谦父子，他乘机从中渔利，吞并徐州！”
吕布先是张口结舌，然后才跳起来一脚踢翻面前案几，大吼道：“大耳奸贼，竟敢如此愚弄于我！我誓杀汝！”
“主公，愚弄你不只是刘备一人，还有陶谦父子，这对父子也是一对奸贼！”陈宫冷笑说道：“陶谦虽然重病，但完全可以做主与我军结盟，也可以做主借粮，但他为什么要借口州事已交陶应署理？又为什么要拿一万斛粮食赈济我军？”
“为什么？”吕布铁青着脸喝道。
陈宫一笑，答道：“因为陶谦非常清楚，如果答应了我军求盟借粮，他的钱粮必然不堪重负，可如果拒绝了主公你的请求，就有可能导致主公你出兵报复，再加上他有刘备这个内忧，后果必然难以设想。所以陶谦才找出这么一个借口，不答应也不拒绝，又拿一万斛粮食打发我们，暂时稳住主公，拖住时间，待到我军与曹贼战事重开，那就不是他们父子要主公你的脸色了，是主公你必须看他们父子的脸色了。”
“奸贼！奸贼！都是奸贼！”接连被耍的吕温侯勃然大怒，大声吼道：“既然他陶谦父子敢把我这个救命恩人当乞丐打发，那我也不向这对父子乞讨了！左右现在缺粮，我当亲率大军南下，先伐刘备，再伐陶谦，拿下徐州五郡就食！”
“主公，且慢！”陈宫也赶紧开口阻止，又站起身来，硬把吕布按回座位上，和颜悦色的说道：“主公且请息怒，听某一言，其实早在刘备遣使求盟之时，在下就已经看穿了刘备奸贼的借刀杀人诡计，只是觉得主公也可以借此机会从中渔利，这才故意没有说破，怕的就是主公你沉不住气，错过了这个难得良机。”
“公台，你早已识破了此计？”吕布大怒问道，见陈宫微笑点头，吕布不由更是大怒，喝问道：“那你为何不早早说破？要让我受这些奸贼愚弄？难道你不知道，我最恨有人骗我！”
“主公息怒，陈宫知罪。”陈宫告罪，又微笑着说道：“况且，如果在下说破此计，情况岂不是更糟？又上那里有这两万斛粮食，缓解我军的燃眉之急？主公请想想，如果当时就揭穿了刘备奸贼，刘备会老实交出一万斛粮食？陶谦父子又会不会献出一万斛粮食？”
“这倒也是。”吕布仔细一想，顿时对陈宫的气也就消了，然后又咬牙切齿的大骂，“刘备奸贼，陶谦奸贼，竟然敢如此愚弄于我，不砍下你们首级，难消我心头之恨！”
“主公所言极是，刘备与陶谦父子轮番愚弄我军，确实可恶，不过主公也不能冲动行事。”陈宫象哄小孩子一样，好说歹说好不容易才把吕布重新按住，又和颜悦色的说道：“主公，眼下我军生死大敌乃是曹操奸贼，若主公冲动行事，贸然出兵南下，曹贼必然提兵来犯，届时主公一旦攻不下徐州，兖州又失，我等便再无容身之地。况且我军早已断粮，全靠劫掠养军，攻打徐州粮草不足，若在徐州坚城之下迁延时日，粮草耗尽，那我军也就大事去矣。”
“那也不能就这么算了！”吕布愤怒叫嚷道：“陶谦老儿恩将仇报，刘备奸贼煽风点火，愚弄我军，不杀二贼，我难泄心头之恨！”
“仇，当然要报，但报仇也不一定要主公亲自动手！”陈宫微笑说道：“在下之所以一直隐忍不发，就是为了借机摸清楚徐州情况，还有陶刘二贼之间的情况，找机会将计就计，为主公谋取更多利益。现在我已经思得一计，可使陶刘二贼反受其祸，主公坐收渔利。”
“哦，还有这事？”吕布的炮仗脾气和不听人劝的脾气那是天下闻名了的，但惟独陈宫的话吕布还能听进几句去，所以吕布赶紧拉着陈宫的袖子问道：“公台有何妙计？快快道来！”
“主公莫急，且听在下慢慢道来。”陈宫阴笑说道：“从这些时日来在下收集的消息来看，陶谦与刘备二贼实际上早已是水火不容，刘备奸贼想要吞并徐州，陶谦既防着刘备，更想把刘备赶出徐州甚至彻底消灭，只是刘备害怕背上以客吞主的不义骂名，不敢动手，陶谦父子也怕背上忘恩负义的骂名，更不敢先动手！所以二贼才一直的互相虚与委蛇，谁都不敢率先撕破脸皮，落下不义骂名！”
“但是！”说到这，陈宫顿了一顿，又压低声说道：“但是二贼虽然没有动手，却早都已经做好撕破脸皮的开战准备，就象一车已经泼上了火油的柴草，只要一点火星扔上去，就能燃起冲天大火！所以主公不必冒险南下，更不需主力南倾给曹贼可乘之机，只需要往这车柴草扔上一支火把，让这二贼彻底撕破面皮翻脸开战，主公就可以乘机从中坐收渔利，待到二贼打得两败俱伤时，主公拿下徐州，自然易如反掌！”
“不错！不错！就是这个道理。”吕布连连点头，又迫不及待的问道：“公台，你快说，我怎么才能让这两个奸贼翻脸开战？”
“简单，把火把扔上柴车就走！”陈宫阴笑说道：“主公可再派使者去见刘备，就说请刘备看在同盟之谊上出面做保，帮我军向陶谦父子借取粮草二十万斛，来年攻破曹操之后，必然归还。而刘备既不能拒绝，为了把我军拉入徐州战场借刀杀人，也不会拒绝，必然替我军出面去与陶谦父子交涉，陶谦父子如果答应当然最好，二十万斛粮食，已经足够缓解我军的燃眉之急，攻破曹贼！如果陶谦父子继续拒绝……”
“如果陶谦父子拒绝怎么办？”吕布迫不及待追问。
“如果陶谦拒绝，那主公就分出一支军队，联合刘备去攻打徐州！”陈宫恶狠狠说道：“主公对陶谦父子有恩，陶谦父子忘恩负义拒绝借粮，主公对他下手师出有名！而刘备奸贼见有机可乘，也必然与我军结盟，联手讨伐陶谦父子！接着我军先与陶谦父子打上一仗，把徐州这辆泼满火油的柴车点燃，然后马上退兵，让刘备与陶谦父子去火并！”
“打上一仗，然后马上就退兵？”吕布惊讶问道。
“不错！”陈宫大力点头，又奸笑说道：“这一仗不需要计较胜败，如果陶军败，则刘备必然全力攻陶谦，我军退走他们两家打！如果我军走，退而避开陶军锋芒，刘备是我军盟友，就算他不敢和陶谦父子打，陶谦父子也绝对不会错过这个把隐患消灭的机会，照样会和刘备奸贼打得你死我活！而陶谦父子和刘备奸贼的军力本就不如我军，届时不管他们是谁败谁胜还是两败俱伤，都必然实力大损，主公再出手去夺徐州，自然是易如反掌！”
“公台妙计！就这么办！”吕布一听大喜，赶紧跳起来大吼，“来人，去叫许汜和王楷给我滚回来，我有差事交代！快，越快越好！”
“刘备奸贼！陶谦奸贼！”见吕布采纳自己的主张，陈宫面上微笑，心里则在冷哼，“就凭你们也想把温侯当猴子耍？很抱歉，温侯虽然是一个无知懵童，我陈宫却不是！”
到底是多次在谋略上打败过曹老大的陈公台，不出手则罢，一出手就是要命的招数，许汜和王楷重返小沛，以盟友的名誉请求刘备出面做保后，正在为如何把吕布拉进徐州战场搅局而烦恼的刘皇叔顿时大喜过望，盘算许久不觉得那里对自己不利后，也就一口答应了吕布请求，又让简雍出马，到徐州借粮。而陶谦和陈登当然不可能答应这么强人所难的请求，只能是一边做好翻脸开战的准备，一边继续借口陶谦病重和陶应不在徐州，要求吕布和刘备等待回音。
吕布两次恳求陶谦父子都遭到拒绝，刘备当然是笑得嘴巴都快歪了，赶紧告诉吕温侯已经遭到拒绝，还乘机下烂药暗中怂恿吕温侯动手，而吕温侯这一次终于没再让刘备失望，一边勃然大怒的决定对徐州开战，一边派张辽为先锋，领兵三千来到小沛，借口讨伐忘恩负义的陶谦父子，要求盟友刘备出兵相助，还说出了吕布军主力即将南下和平分徐州土地钱粮的动听话，做梦都在盼着这一天的刘皇叔虽然觉得事情有点太过顺利，但是为了不错过机会，便也一口答应了盟友请求，决定与吕布缔盟共讨陶谦……
……
徐州到底距离陈国郡有点远了，当陈登派出告急信使还在路上疾驰的时候，咱们的陶副主任已经迫不及待的亲自率领君子军启程南下，取道南顿小县，穿过汝南中部的无人区，直扑汝南郡城以东的羊山，去那里破坏曹老大的劫粮大计，不择手段的削弱曹操这个徐州最危险的敌人。
这次南征，陶应除了君子军骑兵之外，干脆连一个步兵都没带，因为这一次再想把粮食带回来已经是绝对不可能的事了，饿红了眼的曹军更再也不会给陶应把粮食带回徐州的机会了，所以这一次，陶应也已经拿定了主意——放把火将何仪兄弟的钱粮烧光了事！
上山多了总会遇鬼，这一次陶副主任总算是失算了一次，当君子军日夜兼程的赶到距离羊山不到四十里的洈水河畔时，这一带唯一有桥梁的洈水彼岸，早有一支曹军严阵以待，还修建了拒马鹿角等临时工事守住桥梁。领队的曹军大将曹洪狞笑着大声叫嚷，“陶公子，我家主公说了，公子你一定会来帮助我军搬运粮草，但是不必了，多谢公子的好意了，我们自己有人手，公子还是请回吧。”
“曹贼！果然奸诈！竟然从来就没有相信过我！”陶副主任委屈的悄悄嘀咕，心说曹操怎么这么不信任我，竟然怀疑我又会来捣乱，提前安排了军队守住渡口，我是那么言而无信的人吗？
委屈归委屈，但陶应嘴上还是不肯吃亏的，隔着洈水向身上还带着箭伤的曹洪一拱手，微笑说道：“曹洪将军，你请不要误会，我是真的担心孟德公的人手不足，所以才来问一问，要不要我调一队民夫过来帮忙？”
“多谢，但还是不用。”曹洪脸上笑着，声音却恶狠狠的说道：“也不敢欺瞒陶公子，其实早在昨天，我军就已经攻破了羊山，阵斩何曼首级！抓到的俘虏数以万计！所以运粮民夫方面，也不用公子担心了！”
“昨天就已经拿下了羊山了？曹贼手脚好快。”陶应心中一凛，又不死心的向旁边的陈到问道：“叔至，你是汝南本地人，洈水这一带上下游，还有没有其他渡口或者桥梁过河？”
“上下游都有，但上游那个渡口太远，还就在汝南郡郡治平舆城旁，被汝南官军控制。”陈到飞快答道：“下游有两个，一个在葛陂坞附近，距此不到三十里，还有一个在葛陵，距此约四十余里。”
“去！”陶应想也不想，马上就命令顺流而下，“我就不信了，曹贼还能把这一带的渡口桥梁全部封锁？！”
命令传达，从来不怕长途奔袭的君子军马上掉转马头，向下游急行而去，曹军这边发现情况不对，左右副手赶紧都凑到曹洪这里，一起紧张的说道：“将军，不好，陶应小儿往下游去了，肯定是去下游找渡口渡河，我们追不上他怎么办？”
“不怕。”曹洪开心笑了，道：“也是凑巧，刚收到的消息，主公已经亲自率军去了下游的渡口葛陂坞，陶应往下游去，只会正巧碰上我军主力。所以我们也用不着追，只要派快马去禀报主公一声就行了。”
“主公去了葛陂坞？为什么？”左右都是大奇。
“葛陂坞堡了有一位神秘壮士，先是抓了何仪，又打败了典韦将军。”曹洪如此答道：“虽然典韦将军身上有伤，但是能够打败已经受伤的典韦将军，这位壮士也算很了不起了。主公大奇，所以就亲自领兵去了。”