贾宝玉思索一阵后，写下种菊一首：
携锄秋圃自移来，
篱畔庭前故故栽。
昨夜不期经雨活，
今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，
醉酌寒香酒一杯。
泉溉泥封勤护惜，
好知井径绝尘埃。
湘云迫不及待，作对菊一首：
别圃移来贵比金，
一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐，
清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，
看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负，
相对原宜惜寸阴。
又作供菊一首：
弹琴酌酒喜堪俦，
几案婷婷点缀幽。
隔座香分三径露，
抛书人对一枝秋。
霜清纸帐来新梦，
圃冷斜阳忆旧游。
傲世也因同气味，
春风桃李未淹留。
林黛玉作咏菊一首：
无赖诗魔昏晓侵，
绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，
口角噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，
片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，
千古高风说到今。
宝钗作画菊：
诗余戏笔不知狂，
岂是丹青费较量。
聚叶泼成千点墨，
攒花染出几痕霜。
淡浓神会风前影，
跳脱秋生腕底香。
莫认东篱闲采掇，
粘屏聊以慰重阳。
黛玉不甘示弱，再作问菊一首：
欲讯秋情众莫知，
喃喃负手叩东篱：
孤标傲世俗谁隐，
一样花开为底迟
圃露庭霜何寂寞，
鸿归蛩病可相思
休言举世无谈者，
解语何妨话片时
探春作簪菊：
瓶供篱栽日日忙，
折来休认镜中妆。
长安公子因花癖，
彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，
葛巾香染九秋霜。
高情不入时人眼，
拍手凭他笑路旁。
湘云拍手道：“我来！”，便作菊影一首：
秋光叠叠复重重，
潜度偷移三径中。
窗隔疏灯描远近，
篱筛破月锁玲珑。
寒芳留照魂应驻，
霜印传神梦也空。
珍重暗香休踏碎，
凭谁醉眼认朦胧。
黛玉又作菊梦一首：
篱畔秋酣一觉清，
和云伴月不分明。
登仙非慕庄生蝶，
忆旧还寻陶令盟。
睡去依依随雁断，
惊回故故恼蛩鸣。
醒时幽怨同谁诉，
衰草寒烟无限情。
探春收尾，作残菊一首：
露凝霜重渐倾欹，
宴赏才过小雪时。
蒂有余香金淡泊，
枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声切，
万里寒云雁阵迟。
明岁秋风知再会，
暂时分手莫相思。
众人请贾琅点评，贾琅不愿得罪人，说道：“每个人都有偏好，不够公允，大家一起点评吧。”
李纨说道：“我认为咏菊当为第一，问菊第二，菊梦第三，可好？”
贾宝玉拍手：“甚好！甚好！”
宝钗看向贾琅，见贾琅只是微笑饮酒，并不作声，不禁气闷。
贾琅心道：宝姐姐不郁闷，估计就不会作螃蟹诗了，岂不遗憾。
王熙凤笑道：“我不懂那么多，不过大嫂子读书多，如此排序肯定有道理。”
贾宝玉说道：“林妹妹才高，我不如也。”
众人一番讨论，认可了李纨的排序，黛玉夺得诗魁。
贾琅说道：“只顾着作诗了，螃蟹都凉了。拿去让厨房热了，咱们继续饮酒吃蟹。”
众人都说好。
螃蟹再次上桌，宝玉在袭人的服侍下吃了一只螃蟹，诗兴大发，遂作螃蟹诗一首：
持螯更喜桂阴凉，
泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，
横行公子却无肠。
脐间积冷馋忘忌，
指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，
坡仙曾笑一生忙。
贾琅笑道：“宝玉此诗不错，我来凑个趣儿，符合一首二嫂子能听懂的：
手拿螃蟹找阴凉，
倒上醋来加上姜。
贪吃王孙应有酒，
横行螃蟹没肚肠。
忘记吃多肚子凉，
洗洗指头还很香。
螃蟹就是给人吃，
东坡笑人为吃忙。”
众人一阵大笑。
王熙凤笑道：“你们要是都作琅哥儿这样的诗，我也能听明白。”
黛玉说道：“我也来做一首：
铁甲长戈死未忘，
堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，
壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，
助情谁劝我千觞。
对斯佳品酬佳节，
桂拂清风菊带霜。”
作完诗，便看向贾琅。
王熙凤说道：“琅哥儿，把颦儿这首诗也改成我能懂的。”
贾琅说道：“这有何难，听好了：
铁甲长枪死不忘，
鲜红颜色我先尝。
嫩滑蟹肉像白玉，
块块蟹黄味道香。
蟹肉很多人喜欢，
助兴还劝酒喝光。
吃着螃蟹过佳节，
风吹桂花菊上霜。”
宝钗今天被黛玉压了一头，本就郁闷。现在黛玉又作了一首螃蟹诗，贾琅还跟着起哄，更加不满，于是也作螃蟹诗一首：
桂霭桐阴坐举觞，
长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，
皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，
性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，
月浦空余禾黍香。
贾琅笑道：
“长安人都盼重阳，
喝酒来把螃蟹尝。
螃蟹不分纵和横，
一肚坏水黑心肠。
吃蟹喝点菊花酒，
蟹性属寒加些姜。
横行霸道用锅煮，
不叫去把水稻伤。”
众人哈哈大笑，宝钗也忍俊不止，笑出了声。
一顿螃蟹宴，十几首诗，红楼诗社第一次活动圆满结束。
众人散去。贾兰跟着贾环去玩耍。贾琅留了下来，与李纨商量贾兰进学的事儿。
贾琅说道：“明年兰儿七岁，族学的先生说他可以下场一试。中不中不要紧，算是去见见世面。”
李纨说道：“我一个妇道人家懂什么，叔叔自去安排就好。”
贾琅笑道：“大嫂子是兰儿的娘亲，这样的大事还是要与你商量。要不然出了什么纰漏，大嫂子还不得恨我一辈子。”
李纨连忙说道：“我怎会恨叔叔呢。叔叔待兰儿如亲生，我怎能不知好歹。”
贾琅说道：“大嫂子这话就见外了，我说兰儿的叔叔，照看他是天经地义的事儿。倒是大嫂子，要一直守着兰儿过一辈子吗？”
李纨疑惑道：“叔叔此言何意？”
贾琅说道：“大嫂子还年轻，有没有想过再走一家？”
李纨羞恼道：“叔叔何故辱我？”
贾琅解释道：“我没有侮辱大嫂子的意思，只是不忍大嫂子年纪轻轻就独守空房，大好年华就在孤苦寂寞中耗费掉了。”