一周后。
半山别墅，又一个周五。
当李清明再次踏入简飞的地下工坊时，这里已经明显空了好多。
十几个曾经装着基质的黑箱被堆在了角落，还剩下的似乎也岌岌可危。
能比这些空空的更空的，大概就是简飞的心了吧。
此时的他，呆站在操作台边，看着李清明打开剩余为数不多的黑箱寻找顺手的基质，简飞整个人都进入了一种佛性的状态。
没人知道他这七天是怎么过来的。
七天，七次杠杆，巨富如他也已经杠到了平仓的边缘了。
每一次他都以为只是技术调整，那個男人再雄壮，也已经到达了极限，即将被榨干，自己眼看就要抄底清盘。
但那个男人却像个饿了十几年的汉子，一次完了又是一次，一天完了又是一天，整整七天，根本没有疲态，每一次都完美超越了简飞的预判极限，冲出了新的高潮。
而在这一次次的洗礼中，简飞反而成为了被榨干的那个。
多年来的私人收藏，那些精致有趣的基质已损失大半。
一点点从未来科技眼皮底下省下来，抠出来，毛进兜的能量块也即将见底。
而现在，那个男人的魔爪已经伸向了自己珍藏的耗材，觊觎起三星宝具的伟大合成。
看到这个，简飞本已半死不活的身躯突又挣扎起来。
“不行……这个不行！”他忙上前按住了封装盒，“这些是机关记录在案的管控耗材，不能乱用的，不然说不清。”
“用一下又死不了。”李清明眯眼看着盒子道，“你的基质，你的耗材，你的能量块，出来的成品也属于你，占你多大便宜了一样，这有什么说不清的。”
“多大便宜？？也就三千万吧！”简飞胀红着双眼怒望柜架道，“钱还是次要的，这些都是收藏啊！知道我攒它们用了多少年么？”
“还不是放在这里落灰。”
“……”简飞微微一滞，好像是这么回事。
虽然他早已放弃了在工匠之路上继续进发，但收藏材料和毛能量块的习惯却一直保持了下来，这才有了这些宝贝。
可放在这里，除了落灰又有什么用呢？等着升值么？
“退一步说，杠杆还不是你自己加上去的。”李清明直视着眼前的封装盒道，“昨天的对赌是做出3个二阶晋升饰品，我完成了，所以今天的目标是三星，图纸我都领悟完成了，就等着大干一场。”
“……那就……干吧。”简飞无力地叹了口气，撒开了按住封装盒的手。
“嗯？”李清明觉得少了点什么，追问道，“不添加新杠杆了么？我才刚开始喜欢对赌。”
“没了，就这些了，平仓了。”简飞看着空空的工坊苦笑道，“剩下的东西没几样伱用得上的了，我也没理由再来这里了。”
“可我还需要更多的基质。”
“你在强度检测并公开职阶后，将直接成为新一代的明星工匠，未来科技和行星科技都会有专员联系你，剩下的就是根据你掌握的图纸去跟他们定制基质了。我又不是你师父，才懒得管这破事。”
“你比师父大方。”李清明活动着手指笑道。
“别他妈说了……”简飞顿时一阵肉疼，瞪着李清明道，“图纸是我要求的那个么？”
“嗯。”李清明点了点额头道，“我已掌握了脱离宝具的能量通路，最近价格被炒得有点高，足足花了800万，相关材料也是，想做出一个对应5级秘境强度的脱离宝具，单是材料成本就已经接近1500万，这还没算能量块，灵感和基质。”
“这玩意儿一向如此，行情是跟着秘境爆发频率走的，每两年都得来个大波动。”简飞说着轻轻掀开了面前的封装盒，小心地取出了一台外表满是斑驳的银色老式手机，“但作为工匠第一个挑战的三星宝具，它再合适不过。”
“这点我一直不明白。”李清明看着老式手机道，“脱离宝具就非得用这么老的东西么？复刻当时的工艺新制造不行么？”
“很神奇，就是不行，只有用21年前，也就是第一个秘境爆发前生产出的手机才能合成出脱离宝具。”简飞捧着小手机道，“表面破损屏幕开裂也无所谓，只要能正常开机就行，年代越久品质越高，我这台就是27年前出厂的，这个年份的手机最高做出过对应8级秘境的脱离宝具，保底也有5级，当然合成失败它就废了。”
“它的价格呢？”
“我买的早，大概80万吧，现在可能已经翻10倍了。”简飞笑道，“每年都有搬家的时候搜出祖传老手机暴富的新闻，还有一堆人专门赌废品，就指着从旧箱子旧柜子里刨出一台老手机。”
“那就是用一个少一个了。”李清明笑叹道，“不考虑机关企业在很久之前大量囤货的话，离消耗殆尽用不了几年了，很好，我喜欢这样，这东西太破坏秘境体验了。”
“大人物们可不这么想，兜里揣着这个几乎相当于多条命了，你猜他们愿意花多少钱或者资源买一条命？”
“随他们，反正钱在他们手里也只是膨胀的数字，花出去就相当于投资秘境行业了，我并不排斥。”李清明说着，熟练地从一个箱子里取出了简飞最后珍藏的拳头大小的能量块来到操作台前，“快些，我赶时间，等等要提前去节目组补拍营地组队。”
“哦对，今晚就是第二期了，我都被你折腾忘了。”简飞立刻来了兴趣，捧着手机快步凑来，“你进阶时应该伴有强度提升吧？这下搞不好能赶上林焕了，再输可就说不过去了啊牢x！”
李清明根本懒得搭理他，这便抢过手机，和之前每一次合成时的流程一样，左手握住基质，右手按住了能量块。
简飞也不好再乱他的心神，忙嘱咐起来：
“需要的秘境耗材‘反转电极’和‘逆运算芯片’我已经提前嵌入进手机了，你要用能量通路将它们连通，并彻底融为一体。
“这不再是一往无前的开拓，而需要精确的设计，要让能量通路按照图纸的要求遍及耗材，并以指定的工艺完成连接，就像雕刻和焊接一样。
“千万要注意的是，这次合成的灵感消耗将远超之前的每一次，当发现思维开始不清晰的时候千万别逞强，及时地按原路退回来，等灵感恢复了再继续，不然轻则出现通路错误合成失败，重则精神崩溃，被能量反噬，永久性损伤灵感。
“该说的都说了，准备好了就直接开始，你领悟的图纸会指引你。”
李清明也不再多言，这便展开了熟悉的能量牵引。
如今的他能在体内操控的能量已膨胀了一倍有余，两百多克的能量块像是蒸发了一样几秒内便被牵入体内。
接着就是控制它们变成能量束，注入基质内部，李清明早已驾轻就熟。
只是这次在注入后，他并没有再像以往一样一路前冲至终点，而是像使用秘能一样，凭着领悟的图纸本能地勾刻起路线，如果将基质内部描述成土壤，那他就是一只蚂蚁设计师，按照需要的路线开拓通道，直至寻找到它的第一个目标——逆运算芯片。
开拓到这个耗材的边缘并不难，但李清明感觉这并不是个合适的连接点，于是继续依照领悟的本能小心地延伸线路，直至寻找到最适合能量通过的地方，才再次指引能量束突入。
这里面的情况显然与基质不太相同，土壤的质地异常活跃，开拓起来十分轻松，却也十分脆弱，稍有不慎便会坍塌损毁。
为此李清明将能量束聚集到了极限的尺度，以最精微的方式展开雕刻，并尽量遍及到了每个角落，最终折返回他进入的节点，重新回到了基质。
与反转电极的连接也是同理，只是那边的土质更加厚实，且充满干扰，需要更坚实粗壮的能量束进行雕琢。
再次回归基质后，李清明确信它们已经连通了，自己正因此而莫名舒爽，但疲惫与懵晕也正覆向自己，看样子灵感也已经见底了。
好在主要费神的工作都已经完成，接下来只剩最熟悉的虫洞冲刺了。
来吧，将最后的灵感挥洒，冲向那个去过多次的彼岸。
……
李清明并不知道的是，他的这次合成已经持续了两个小时。
右手拳头大小的能量块也只剩下了指甲那么大。
简飞全程紧张异常，但却也没太多能做的。
语言根本无法描述工匠合成宝具的过程，这一切都是要自己领悟的，尤其是何时见好就收。
一路猛冲却因灵感不足导致宝具损毁，乃至灵感受损，每个工匠都吃过这个亏，简飞自己也不例外。
这会儿看着浑身浸透了汗水的李清明，简飞也只是一叹。
才一周的时间就搞出三星宝具，确实有点太荒谬了，自己怎么就接受了这个的？
哎，这次真的该加杠杆的，怎么想都到头了！
妈的一旦赌起来每次都是这样，该上的时候怂，该怂的时候上！
不过话说回来，就算想再加杠杆，自己也没什么拿得出手的东西了。
不如就单纯地观赏一次失败吧。
上千万的损失，外加灵感永久创伤。
这个逼也该被上一课了。
正在简飞准备细细欣赏李清明呻吟倒地的时候。
嗡嗡……
那个老式手机却突然震动了一下，好似收到了短信。
简飞神情顿时一振，根本等不及李清明睁眼，便运用工匠的鉴定秘能抬手触去。
嘶——
他感受到了磅礴的能量，完美的通路……
这已远超平均水准，完全就是三星半的品质……
这对应的强度则是……7级！
我的天……
这逼靠做这玩意就能成为巨富了！！
他正要转头开骂，却见李清明依旧紧闭双眼，一言不发。
不是吧……
又来……
……
能量通路到达彼岸的瞬间，已是精疲力竭的李清明再次上浮，再恍过神来，自己已深处一处静谧的林中。
鸟语花香，天色稍微有些阴，倒也正好舒爽。
但那个身负铁手钢臂的工匠，却阴郁地靠坐在树下，抱着一套金色的甲胄低头发呆。
“精灵加入了，我不喜欢她。”他说着抬起头，望向了远处的草甸。
草甸上有三个模糊的身影，一男一女正坐在桌前喝着下午茶，另一个女性正欢快地跳跃着，她随手一挥便是鲜花绽放，吹个口哨便能引来鸟儿飞舞。
桌前的男人连连鼓掌大笑，女人则一言不发，不时警惕地看向周围。
李清明想问点什么，但现在的他已经知道，这只是一段故事，他只是一位观众。
“精灵很让人喜欢，对吧。”工匠缓缓转回头看了看李清明，又低下头看向了怀中的甲胄，“而我只会这个……我也只有这个……谁会喜欢一个浑身油污，只会打造的工匠呢……”
说完，他便又站起身，举着金色甲胄走向李清明。
“但总要有人保护大家……虽然kadath是永恒的，是完美的，但故事仍会找上门来……为了我爱的人……披上这个吧……虽然很丑，但谁又会看我呢？”
咔咔两声过后，甲胄扣在了李清明的身上。
正当李清明做好准备要离去的时候。
那个工匠却突然猛地抬起头来。
“不对……”
他瞪着李清明道：“我只记得见过你两次……但为什么感觉是三次？”
“这……不是故事？”李清明惊道。
“故事？这当然不是故事，我们已逃离了故事。”工匠更加狐疑地看向李清明，“为什么是三次……你呢？你又见过我几次？”
“的确是三次。”李清明恍惚道，“但最初的那次你不是这样的，那或许是……未来的你。”
“未来的我？”工匠突然抓住了李清明的双臂，“你在时间线之外？快，告诉我，未来发生什么了？是悲剧？是喜剧？还是没有故事的永恒？告诉我，快……”
“是……”李清明刚要开口，忽然被一股强大的力量向回收去，又似是从深海猛然浮起，便是工匠也没能将他拉住。
看着工匠的轮廓逐渐模糊，虽然说不出半个字，李清明的意念却异常兴奋。
我会回来的！
kadath！
……
十几公里外，尖峰学院，训练室。
正在做攀爬训练的殷璃突然浑身一颤，动作僵僵而止。
“犹豫就会败北！”旁边的叶浅见机猛地一吼，像只大蟑螂一样超了上去。
“嗯？”另一边下方差了老远的吉小祥也随之一怔，远远问道，“璃姐没事吧？突然感觉到了理智波动！”
“应该……没事。”殷璃恍惚地看了看自己的双手，“就是……突然感觉变强了，莫名其妙，我们不会是在秘境里吧？”
下方正在计时的艾可闻言也是一怔，接着赶紧招手道：“搞不好是晋阶！先别练这个了，快去做一下强度检测。”
“哈？”即将登顶的叶浅也愣愣回过了头，“这也能晋阶？”
“不是的，哨卫的晋阶不太一样……”艾可匆忙解释道，“哨卫的初始职阶是poweroff，与长官连接后自动晋阶为activate，之后会随着长官的晋阶而晋阶，全程与长官同步……”
“等等！”吉小祥扭头惊道，“照这么说，只有当李清明到达第三职阶的时候，璃姐才会晋阶啊！”
“是这样啊！”艾可喊道。
“可李清明才刚成为工匠一周啊！”
“是这样啊！”
“合着他天天往外跑是练工匠手艺去啦？”
“是这样啊！”
“可那也不该这么快啊！”
“是这样啊！”
“！！难道是……”吉小祥突然想到了什么，张圆了嘴喊道，“北屿中学手工社的常年积淀……厚积薄发！”
“是……是这样吗？”
……
半山别墅，地下工坊。
李清明猛地睁开双眼，瞪向了旁边呆滞的简飞，
“那不只是故事……是一条时间线……而我们在时间线之外……”
“……”简飞更加呆了一些，“李老师……这已经是……我无法理解的领域了……”
“我会搞明白的，我会的。”李清明激动地抓住简飞肩膀道，“秘境的本质很近了，迫不及待下一次晋阶了！”
“差不多得了，李老师……要晋也麻烦去别处晋，咱这儿已经容不下你了。”简飞慌张道，“而且现在的你，是得戴上蒙眼布了……一旦公开职阶，机关怕是要把你供起来了，还上个屁的节目……”
李清明这才想起来检视状态。
【核心角色：惊蛰】
【职阶1：惶卵】
【孵化值：96%】
【次要角色：工匠】
【职阶3：金身】
【强度：84→96】
【灵感：176/176→3/195】
【理智：？？？】
好的，强度差不多可以匹配8级秘境了。
虽然和队友的差距有点大，但他们离晋阶也只差一个饰品了，晋升后同样提升不小，就算依然有差距，再有一两个高等级秘境也就拉平了。
而与这点强度相比，在晋阶中获得的一系列工匠天赋秘能才更令李清明兴奋。
【被动秘能：宝藏感知
【你对宝具、藏品、耗材将拥有异常的感知，并可以通过触摸进行鉴定，无论秘境内外，感知敏感度随着强度与职阶的提升而提升。】
【主动秘能：拆解与合成】
【消耗灵感与理智，拆解或合成宝藏，具体消耗会因你的相关熟练度而浮动。
【在拆解时，随着相关熟练度的上升，你的思维将变得木讷，灵感也会产生磨损，并且丝毫不会提升工匠的技艺。
【在合成时，合成的宝藏越陌生越具挑战，而更多更猛烈的灵感消耗，也就意味着你在工匠之路上走的越远，】
【被动秘能：铁手
【你的双手坚硬无比，拥有稍高于强度的表现，并耐高温高压。
【】
【被动秘能：钢臂
【你的力量获得强化，拥有稍高于强度的表现，耐力也更持久，其副作用已被核心外套抵消。
【】
【被动秘能：金身
【你全身的防御力得到强化，拥有明显高于强度的表现，并且可以直接以身体作为武器攻击秘境生物，不再必须依赖宝具。
【】
不得不说，工匠的天赋正如他的角色一样务实，没有任何花里胡哨，都是一个部位一个部位实打实的提升。
瞧瞧这一系列的强化，李清明已经恨不得找个沙袋练练手了。
唯一遗憾的是。
说好的机械飞升呢？
副作用凭什么被抵消？
不满之间，李清明的电话响起。
一看是艾可，他只怕出了什么事快速接通。
刚一按下去，里面便传来了艾可熟悉的破防声。
“三职阶？？？你他妈三职阶了？？？我他妈才三职阶！！”
李清明皱着眉将电话举出老远才说道：“别往外说。”
“是不能往外说，你他妈这可是工匠的三职阶啊！！”艾可苦口婆心，像个姥姥一样一把鼻涕一把泪说道，“你老实说，是不是暗地里去了什么犯罪组织，搞了好多黑道资源什么的？黑工匠咱可不兴当啊！全是一等一叛联盟级的重罪！你缺啥跟我说啊，咱又不是整不起！！”
“那个……”简飞忍不住在旁插嘴道，“我是工匠简飞，李妈妈您放心，他都是在我这里合理合法提升的，最多有点擦边，不过我同意您的意见，确实不该公开。”
“…………简……简大工匠……”艾可顿了好久才又组织起语言，“误会了，简老师，我是他辅导员……清明在您那儿还乖啊？没添麻烦吧？”
“哎您放心，这孩子就是淘了点……”
“够了！”李清明忍无可忍切断了他们的谈话，冲手机吼道，“有事没事？”
“吼那么大声干什么，就是确认一下你的状态……另外殷璃也随你晋阶了，刚刚检测完毕，现在是职阶3：observer，等小祥和叶浅饰品到位了，向地狱进发完全就是前百，哦不，前八十的实力了！”
“知道了，挂了。”
“哦对了还有，《尖兵》公布了新的补位选手，那家伙就是冲着你来的，可千万稳住别破防啊！”
啪。
李清明拍下了自己的电话，转而看向了简飞手中的那个老手机。
“几级？”
“七级。”简飞点头道，“刚刚查了……现在拿出去拍的话能到3500万，你这一手基本把这礼拜造的东西都赚回来了。”
“那就当是学费了。”李清明舒了口气，晃了晃头便拎起了自己的背包，“走了。”
“啊，就走了……”简飞竟有些不舍。
“要不明天还来？”
“倒也……不是不行。”简飞看了看四周后叹道，“材料什么的我是真没有了，但欢迎你随时来这里合成，和学院的工坊相比，我这里至少安全，不会被打扰，也没有监控。”
“嗯……”李清明认真思索起来，“倒是很适合当个……嗯。”
“黑工坊？？你他妈想说黑工坊对吧？？？”
“不必计较这些细节。”李清明背上背包，看着简飞手里的脱离宝具道，“另外，方便的话今晚录节目时带上这个。”
“？”简飞登时眯起了眼睛，“我承认你更有工匠天赋，但也别太瞧不起人，我干十几级秘境跟玩一样，会需要这玩意儿？”
“不是你，替别人带的，比如，制作人杨姿什么的。”
“不太理解。”简飞摇了摇头道，“不过既然你这么说，顺便带着吧。”
“嗯，晚上见。”
“哦对了，你家辅导员说得没错，新的补位选手的确是冲着你来的。”简飞说着摸出自己的手机道，“内部的采访资料已经发给我了，要提前看看么？”
“不必。”
“恕我直言，那好像是个……女版的你……真就一点也不感兴趣么？”
“……”李清明微微顿了一步，但紧跟着还是踏上了电梯，按下了关闭，“一点也不。”
电梯很快来到一楼，李清明也再次践行自己的作风，搞完了拍屁股就走，绝不多说一句。
可正当他来到客厅要出去的时候，电视大屏却突然亮了，看来是简飞远程操控的。
一个梳着双麻花辫，一身黑裙，端庄静坐的少女出现在了屏幕上，她面容精致得像个娃娃，但表情却出奇地刻薄，就算是娃娃显然也不可能卖的出去。
不得不说，这张臭脸成功地令李清明驻足停步了。
就这面瘫修女一样的破玩意儿也配称为女版的我？
短短的凝滞间，电视里传来了编导采访的声音。
“作为北境学院最年轻的卓越尖兵，我们之前几次邀请您都被拒绝了，这次却主动前来补位，请问有什么特别的原因么？”
“我理解你们的明知故问，但我也只说一次，今后请不要再用这种采访浪费我的时间。”双麻花辫的少女的神情依旧稳定，语调也与预料般那样冷淡、刻薄且快速：
“从上周五开始，我遇到的每个人都会跑过来说，‘瞧，《尖兵》中出现了一个男版的你’。
“这让我很恶心，我本不打算理会，等待它像每个热点一样散去臭味，直至被新的垃圾掩盖。
“但情况愈演愈烈，就连学院官方和模拟舱供应商也找到我，不断为我开出更高的价码请我登台，外加那些有关‘男版的我’的骚扰，这严重影响了我正常规律的生活节奏。
“为此我特意看了人生的第一场综艺。
“x的确很有实力，对浮夸的尖兵综艺造成了降维打击。
“但他不是男版的我。
“他只是一个耻于面对自我，却又同时拥有强大能力的孩子，与他相提并论是对我的侮辱，当然我相信，他也认为这是对他的侮辱。
“我与他素未相识，但他这样高调的存在已经干扰到了我。
“所以我唯一的选择是摧毁他，在他熟悉的舞台，以他擅长的方式。”
“……”编导顿了好久才问道，“这算是……一次挑战吗？”
“只是在回答你的问题。”
“可……每个字都在针对x吧？这总算是宣战书了吧？”
“再说一次，我只是在回答你的问题。”少女费解地看向编导：“我对x并无任何恶意，甚至都不存在任何‘意义’和‘感觉’，摧毁他只是一个让我生活更清净的决定，与他一点关系也没有，不需要事前通知，更不需要事后道歉，我不想做比喻，那会显得很冒犯，但为了让你更理解我的意思，这大概就像……”
顺着她的口型，李清明与屏幕中的少女同时说出了最后几个字——
“拍死一只蚊子。”