鸮皇元年。
二月。
‘二皇子萧鸣煌进京，假以辅佐、同治天下之名，施以谋逆、篡位之实。’
‘其不念兄弟手足之情，枉顾君臣忠义之理，论罪当诛，然鸮皇念及旧情，免其死罪……’
‘经查萧鸣煌勾结邪魔，诱骗先帝、太傅至姜秀山施以埋伏……罪证确凿，鸮皇含泪下令，凌迟处死……’
同月，官兵征讨绝山宫反贼。
围山三月，诛灭绝山宫主、长老、弟子等万余反贼。
绝山派系就此断绝。
……
……
春末夏初，小半个江南已是淫雨霏霏。
扶柳城，码头。
随着响亮的号子声，楼船靠岸，一道身着灰衣、头戴斗笠的不起眼人影混在人群中下了船。
人影正是乔装打扮后的吴梦。
坐船一月有余，终于脚踏实地，他没有急着离开，而是驻足观望。
整个青岚国，若论富庶，江南当排在首位。
观其码头便可见一斑。
尽管下着雨，人来车往、货进货出，一整排的货船靠岸离岸，未免拥堵，江心甚至设了专门的引渡船。
往外走出几步，叫嚷声顿时大了起来。
有各大客栈派来招人的伙计，有烟火袅袅的包子铺、烙饼摊。
吴梦缓步前行，看得津津有味。
穿越到这方世界近十年，也算嗅到了一丝无比熟悉的烟火气。
稍倾，一栋酒楼中。
吴梦正大快朵颐。
吃得是荷叶鸡、狮子头、红烧河豚、平湖醋鱼……
喝的是冰清莲心酒。
入口之物尽是美味珍馐。
一楼高台上，说书先生正讲得兴起。
“要说那明黄仙，命不该绝，行刑之人临时坏了肚子，换人来，剜肉的刀还没拆封就断了柄，就连那捆人的绳子都软了筋，自己解开了……”
台下哈哈大笑。
“明黄仙跳下刑台，冲先帝皇陵磕了三个响头，扬长而去。”
吴梦听得嘴角带笑。
这是一月来他听过的第三个版本了，越传越是玄乎。
但甭管怎么说，萧鸣煌那家伙应该是逃得了一命。
说书人继续讲：“明黄仙是潇洒走了，可惜那覆鲫子，终归是贪生怕死、贪财好色之徒，留做了朝廷的鹰犬。”
“你这匹夫懂什么，明黄仙那是仙，覆鲫子才是人，哪有不怕死不爱财之人，你点几个来老子开开眼！”
有看客鸣不平，引来一阵喝彩声。
得益于萧鸣煌二人多年行侠仗义，在此地留下桩桩善举。在这危难之际，江南反倒成了民意上的基本盘。
这只怕是萧鸣煌无论如何也想不到的。
当然，更想不到的是……
昔日手足连心、闯荡江湖的兄弟，最后会以这种方式分道扬镳。
吴梦饮下最后一杯酒，没再搭理哄闹的大堂，起身离开。
待他走远，一阵微风吹过酒楼前厅，将楼门一侧的通缉令吹得‘哗啦’作响。
通缉令上，画着一张俊秀至极的面孔。
‘谋逆反贼。
吴梦。’
随着纸张飘动，画中人的嘴角似乎扬起了几分，染上一丝若有似无的笑意。
……
……
傍晚。
小雨初停。
扶柳城西，一座名为‘苏府’大宅院内迎来了几位‘客人’。
“几位贵客稍作歇息，苏阁主马上就到。”带路的侍女宫装袅娜、轻声细语。
吴梦也不客气，随意挑了把椅子坐下。
有他开头，另外两人依次落座。
二人分别是一名面容冷峻的少年剑客，还有位慈眉善目的长眉道士。
就在小半日前，三人从七八十名江湖侠客中脱颖而出，获得了摘星阁的客卿身份。
此时过来苏宅，是按照规矩，要拜见苏副阁主，顺带分配具体工作。
找这個活计，吴梦其实是有过一番思量的。
绝山宫覆灭，自己又上了通缉令，出手灵药就变成了一件风险颇高之事。
相较而言，趁着手中钱财尚富余，谋一份靠谱的活计才是长久之计。
更何况，摘星阁并非寻常江湖门派。
其以武功、灵药、情报等资源的经营为主，楼阁开遍青岚国，可以说是整个江湖消息最为灵通的组织。
身居其中，吴梦进可攻退可守，安全反而更有保障。
三人等了约莫盏茶的功夫，一位身着寻常练功服、须发皆白的老者背手走进堂来。
“见过苏阁主。”三人起身见礼。
苏副阁主，全名苏启行，二十年前名扬天下的一流高手，又号飞花使。
十年前，他隐退江湖，声名渐渐小了下去。
而今看上去已垂垂老矣，精神倒还算矍铄，就是不好说实力还剩了几成。
当然，毕竟是一流高手，在场三人自然不能怠慢。
苏启行笑呵呵入了座，目光扫过三人，眼皮微微颤动。
“龙小谢，我与你爹有二十年没见了，老东西身体可还行？”
“尚可。”
叫龙小谢的少年剑客恭敬回道。
吴梦略感惊奇地望了他一眼。
这龙小谢还是名门之后？
毕竟能被一流高手称作老东西的人，大概率也是一流。
旁边的老道眉毛抖了抖，显然也吃了一惊，正巧，苏启行就点到了他。
“布袋袖，范老道。”
“当不得老字，当不得老字，前辈您叫我小范就好。”
范老道连忙垂手作揖，两条眉毛似乎都一并垂了下去。
这副谦卑的神情，别说吴梦，就连龙小谢都为之侧目。
“你这老油子……”苏启行被逗笑了，摇头道：“入了我摘星阁可得认真办事，江湖里那些纷扰自然也耐你不得。”
“多谢前辈！”范老道当即躬身大拜。
苏启行没搭理他，目光最终落在了吴梦身上。
“呈上来的信保，说你精通药理？”
吴梦拱手：“精通药理不敢讲，寻常药性辨析是没问题的。”
苏启行浑浊的眸子注视着他，稍倾点了点头。
“老夫不问你姓甚名谁，只看从今往后，可记住了。”
吴梦心神一凛，微微垂首：“记住了。”
而今的他自然不是原本的面孔和姓名，进来时凭借的也不是武艺，而是药性辨析。
苏启行一不叫他名字，二不问他前事，摆明了不相信这套身份。
好在老头并未深究。
当然，眼下的情况吴梦并非毫无准备，早几日，他便对苏启行做了足够深入的了解。