“走到哪一步了？”
听到张耀的话，赵东来嘿了一声，压低声音道：“这几个月来，王家的态度是软化了太多，各种拉拢、利诱、分化，力图平稳过渡。”
“我们几个老家伙，明面上都答应了王家的条件，和他们的关系反倒比以往更亲近了。”
“可这些全是假象！糊弄人的手段罢了。”
“这些年王家贪婪无度，把我们是欺负狠了，如今转头拉拢示好就想让我们善罢甘休？简直是痴心妄想！”
他不屑冷哼一声，开口道：“我这么和你说吧。”
“如今城内的几大实力派，都在等着那老家伙咽气呢。”
“他死的那一天，就是王家完蛋的那一天！”
张耀听完他的话，顿时心中了然。
局势和他判断的一样，已经是一触即发，所以王家才会准备后路、转移子弟，提前留下家族的火种。
但不到万不得已，他们肯定不可能直接放弃常平城的基业、将其拱手让人。
“嗯……”
张耀沉吟了一下，谨慎的开口道：“赵馆主，不知王家和城内几大势力的力量对比如何？”
这一部分情报，一直是他所欠缺的。
毕竟绝顶高手的数量很少，除了武行之外还都喜欢藏着掖着，作为威慑底牌。
他先前的身份不高，接触不到这一层面，连周安都是一知半解，只能求教于赵东来。
“力量对比……”
赵东来思索了一下，开口道：“王家这些年，坐拥整个常平的资源，又有武道宗师亲自教导，着实出了不少高手。”
“据我所知，他们明面上、暗地里的加起来，应该有三位绝顶强者、十几位圆满武者。”
“除了王家之外，常平城力量最强的是世家，不过分裂了。”
“世家一分为二，分别以李家和陈家为首，这两家都有绝顶强者坐镇，剩下的就是武行和商会。”
他顿了一下，声音中透出一丝忌惮：
“商会财大气粗，暗中供养了不少高手，最厉害的是一个叫‘云逸’的老剑客。”
“此人的剑法超神，在常平城内除了那王家老不死，恐怕就数此人最为厉害了……”
“我明白了。”
张耀点点头，暗中琢磨起来。
四大势力联手的话，王家的绝顶强者数目上是劣势，圆满、大成级别的武者数量，更是远远不如。
光是武行一家，就能凑出七八个圆满武者，更别提加上商会、世家了。
难怪张东来敢断言，王家宗师一死王家就得完蛋，纯粹是力量上占据优势颇大，王家很难翻盘。
除非发生什么意外，例如一两家势力反水，或者绝顶强者的交锋中失败，否则王家不可能拼得过四大势力联手。
“贤侄。”
赵东来突然开口，语气飘忽不定：“你我二人联手，总得开诚布公吧？”
“我至今还不知道贤侄你究竟想要什么呢，不知道这一点，怎么谈合作条件呢？”
张耀瞥了他一眼，淡淡道：“赵馆主放心，我的胃口不大，你们争夺的东西我并不在乎。”
他说着，伸出两根手指：“我只有两個条件。”
“请讲。”
赵东来摆出一副洗耳恭听的态度。
“第一，王家积累的财富珍宝，我要取一小部分。”
张耀神色平静，缓缓道：“第二，若是有宗师的修炼心得之类的密录典籍，我得抄录一份。”
“就这些？”
赵东来神色诧异的看了他一眼。
他本以为张耀用的是谦辞，却没想到对方的胃口，竟真的这么小。
一点钱财、一本密录，算得上什么？
要知道，身为绝顶强者之一，张耀完全有资格在战后新秩序中分一杯羹，一跃成为常平城实质上的统治者之一，财富美人任取之。
“对，就这些。”
张耀微微颔首，开口道：“这样的条件，赵馆主总能答应吧？”
“当然！”
赵东来连忙应下，露出一丝笑容，趁热打铁道：“那咱们就说好了，等变乱之际，你我二人联手、共同进退！”
张耀这样的盟友，恐怕是人人都想要的，他完全找不到理由拒绝。
当夜，两人换了一处暗室，商议了各种局势变动和合作细节，密谈了一个多时辰。
直到深夜，张耀才悄然返回郡守府，默默蛰伏等待时机。
…………
又是一个多月过去。
北风呼号，气温骤降，常平城进入了冬季。
这一天，张耀正在桂花树下，翻阅一本典籍，参悟宗师之秘。
“这本游记，对我的帮助也不大，有太多的东西描述的含混不清……”
张耀皱了皱眉，将手中的典籍合拢。
一个多月前，他和赵东来密谈之时，还向他请教过宗师之境的奥秘。
在赵东来口中，宗师似乎是炼出了什么“气”，变得超凡脱俗，实力跃升到一个难以揣度的境界，还拥有种种神异之能。
但更具体的东西，他也说不上来，最后临别前赠送了一本游记给张耀，据说是某位宗师亲手所书。
奈何这本游记，只是讲述一些宗师的见闻，对他并没有多少帮助。
“还是去看看师父吧。”
张耀将典籍收好，一路离开了郡守府，前往西大街。
入冬之后，周安的身体是一天不如一天，他几乎每天都要去一趟金鼎武馆，陪着周安说说话。
“哎呦……”
靠近金鼎武馆时，一个人猛的撞上了张耀，痛呼一声后，就骂骂咧咧的走了。
张耀收回目光，神色平静，继续往前走，很快就到了武馆。
等进入武馆内院后，他才摊开手掌，里面是一个小纸团。
张耀将纸条展开，上面是一行娟秀的小字，似乎是女子所书：“眠龙闭眼，果如前秘，所得非虚，子时在西。”
他看完字条之后，顿时露出一丝淡淡笑容，随手将纸条碾成碎末，飘洒一地。
这是他和赵东来约定好的暗号：
王氏宗师已死，王家秘不发丧，确定了不是王家暗设的陷阱，今夜子时动手！
“终于是来了！”
张耀感慨一声，心中颇有种另一只靴子落地的感觉。
“大战将起，再难避免。”
“这也是我距离宗师之境，最近的一次机会……”