风沙扑面。
在戈壁草原行驶了两百多公里，地平线的尽头升起了一座“黄金之城”——
罗斯蒂姆。
安德长吁一口气，肩上的压力在看到城池的那一刻，终于完全卸下。
安德的左手搭在抢救出来的临时数据箱上，目眺远方的罗斯蒂姆城，目不转睛道：“我给你们说的话，你们都记住了吗？”
驾驶员和副驾的队员，全都郑重其事地点了点头：“都记住了。”
“整个研究所，只有我们三个逃回来，肯定会遭到审查和尽职调查。但只有按照我说的，咱们才能继续得到主人的重用。
否则，整个罗斯蒂姆，将没有我们兄弟立足之地！”
事关他们的前途，两名队员自然不敢掉以轻心。
一旦被认定为执行任务失败、当了逃兵，那他们在罗斯蒂姆的名声就彻底臭了。
本身就是门罗家族的家仆私兵，被派去执行安保顺带监视任务。现在任务失败还逃了出来，被逐出家族就意味着死路一条。
毕竟，在门罗三世一手遮天的罗斯蒂姆，又有谁敢雇佣被城主逐出家族的人呢？
打城主的脸，和城主对着干，罗斯蒂姆的生意还想不想做啦？
罗斯蒂姆作为亚细公国的重镇，在整个黑石联邦都有重要的贸易地位。
作为亚细公国的沙漠边境口岸型城市，罗斯蒂姆充当着亚细公国商贸中转、集散的作用。
在战略上，更是作为亚细公国西部门户，有戍卫边关的作用。
卡车在戈壁上拖出长长一条灰迹。
当卡车抵达罗斯蒂姆城外安检的时候，安德队长掏出证件，急促地说道：“快去通报，门罗卫队中尉安德，有急事见伯爵大人。”
不多时，就有宫廷礼队迎接安德，安排三人前往伯爵庄园。
门罗三世近些年投资了不少和永生有关的神秘学研究。
但要说希望最大的，还要数迈德博士研究所推出的“曙光计划”。
缝合技术来源于《黑典》这种禁忌生命的黑暗咒术。
迈德博士给出的解决办法，是通过更换身体内血液、器官、组织，使身体永远处于年轻化状态。
当然，因为复杂器官容易有排异反应，加上定期更换手术的复杂性，迈德博士在这个建议基础上，进行改良，想要设计出一套可以通过吸收自然能量，让身体器官、组织能够恢复初始状态的方案。
这样的方案，在《黑典》中自然有记载，那就是可以九次回归的造物。
迈德博士给出的研究难点，就是如何突破九次回归的限制，同时消除副作用。
有《黑典》中确切的记载，加上迈德博士编织的前景确实不像是其他神秘学那般虚无缥缈，门罗三世轻而易举接受了这个计划书。
不仅为迈德博士的研究投入了大量资金，还将负责自己贴身护卫的门罗卫队中年轻有为的安德中尉，调到曙光研究所，作为安保和后勤力量。
可见门罗三世对这项研究寄予厚望。
但是现在，安德却带来了一个毁灭性的消息，缝合体发生暴动，迈德博士生死未卜。
坐在五色珠宝镶嵌的华贵座椅的门罗三世，听到这则消息，整个人猛地从座位上弹起。
一双锐利的黑眸宛如夜空中的鹰。
只是一眼就让安德压力倍增，冷汗涔涔。
“安德啊，我安排你过去是委以重任。数十年了，按理说研究本应该顺利推进，结果突然却带来这么一个结果，你真是让我太失望了。”
门罗三世的目光抬高，望向庄园穹顶，眼神有片刻失神。
安德队长额头汗珠凝结，沿着面颊一路滚落到下巴，滴落在华丽的地毯上。
“伯爵大人，事情或许还有转机……”
安德颤颤巍巍的，拿出自己之前在车上补全的话柄，小心翼翼地说着。
……
另一边，在给所有孩子服用了幻罗花后，本来快要醒来的孩子们，再度陷入了沉睡，偶尔发出呢喃呓语。
一路到山脚，丛林变成了草地灌木。
回头遥望山间，可以看到清晰地看到燃烧产生的黑云，如柱般升起。
在山风的吹拂下，像是墨迹一样晕染开，在山顶弥漫。
在经过山路的时候，李昂看到了清晰的车辙。
看来的确如他所料，研究所内还是有人逃出去了。
在喝饱晨露后，三人再次踏上行程。
没有了丛林遮盖，白天的阳光毒辣窒息。
庞贝浑身伤口，继续躲在小推车的树叶下休养。
爱丽丝却顶着小树枝默默跟在李昂身边，无论李昂怎么说，也不愿意躲到小推车里。
“爱丽丝，要和，爸爸，在一起。”
虽然爱丽丝的瞳孔是白色，整个眼眶内都是白茫茫一片。
但李昂仍从她的眼神和表情看出了决绝和坚定。
想起庞贝昨夜说过的，因为不完全的仪式，导致爱丽丝苏醒后，把第一眼看到的人当做自己的父亲……
从复生密室逃离开始，爱丽丝就没离开过李昂身边。
无论是火海、崎岖难行的丛林，还是现在的戈壁。
小女孩子一直牵着李昂的手，坚定的站在李昂身边。
单身二十几年的李昂，除了父母外，还是第一次品尝到被坚定信任的滋味。
“这一路上，会很累。你确定，要一直，跟着吗？”李昂开口问道。
爱丽丝认真地点了点头：“我要是，去推车里。就没人，陪爸爸了。”
“好，那我们就，一起走。”
李昂左手将麻绳揽起，反手搭在肩上，用身体拖拽小车前进。
右手的触须，将爱丽丝的小手完全裹住，温柔地牵着。
虽然对爱丽丝还心有芥蒂，但经过昨夜的谈话，李昂对爱丽丝也少了不少抵触。
眼下即将到西原镇，又将面临新的状况。
还有逃离的研究所成员。
李昂心头不知怎得，总感觉在不久的将来，会有一些大事要发生。
日落月初。
在夜幕彻底降临后，远处地平线亮起零星灯火。
夜风夹杂着砂砾，扑打在脸上，让面颊生痛。
风声呼啸，李昂看着摇曳火光映照下，已经沦为废墟的西原镇，低声说道：
“我们，到了！”