虽然在心理上被闵聪达的大胆和无畏所震慑，克拉科夫作为一个老道的投资人还是冷静下来，没有被自己的情绪所左右，贸然和闵聪达签订对赌协议。他说要看看快船之后的表现，才能确定是否愿意做这笔投资。闵聪达当然不是很乐意，他心想快船进西决还是比较稳妥的，雷霆并非快船的对手。可如果进了西决，克拉科夫还想再看看快船的表现呢？难道要快船队进总决赛？这是闵聪达不想看到的结果。进西决，把协议签了，把钱搞到手，然后快船顺顺利利被淘汰回家钓鱼，这是闵聪达心中的理想剧本。可惜投资人不会想跟着闵聪达的剧本走，他们要“眼见为实”，看到快船在nba赛场上真正的潜力才行。会面结束后，谢莉-斯特林私下询问闵聪达：“你对快船的战绩就这么有信心吗？”闵聪达心想，我哪儿来的信心，能到西决就不错了，嘴上说道：“当然，我当然有信心！”谢莉说道：“如果你这样有信心，那我也有信心和你参与这场对赌。”既然要对赌，自然少不了快船老板的参与和同意。谢莉的信任对闵聪达来说非常重要。如果谢莉不肯入局，仅凭他一个总经理是干不成这事儿的。对于这位老太太的信任，闵聪达很感激，心中却又有着一丝惭愧。“对不住啊老太太，你信任我这一下，未来可是要破产的。不过您也八十多，财富够多了，球队破产您还是好日子过着，可别怪我啊。”闵聪达进行了一下自我安慰。转天，快船和雷霆的半决赛就要开始了。在东西部，半决赛其它几组对阵也纷纷出炉。不出意外，湖人在首轮顺利过关，4:2复仇了达拉斯小牛队。小牛经历了去年的辉煌后，今年少了钱德勒，诺维斯基再老一岁，已然没有了去年横扫湖人的风采。不过，他们还是拿下了两场比赛胜利，湖人在小牛这里并没能够轻松过关。其实从阵容上来说，湖人极为强大，在交易截止日，湖人还从开拓者交易得到了小前锋杰拉德-华莱士。紫金军团的阵容可以说豪华到了一定程度。保罗、科比、杰拉德-华莱士、慈世平、肯扬-马丁、格兰特-希尔、比卢普斯、拜纳姆、迈克尔-里德……光从账面实力来说，湖人这个阵容简直就是全明星。只是从战术搭配上来讲，一个常规赛下来，化学反应并没有达到最佳状态。不过在菲尔-杰克逊的捏合下，这支星光熠熠的军团朝着总冠军继续向前。在半决赛他们将对阵年轻的灰熊队。灰熊在首轮和丹佛掘金打满了七场，最终4:3击败对手，拿到了半决赛的入场券。格里芬-康利-小乔丹的年轻组合显现出了不俗的潜能，他们和湖人的对决同样引起了极大的关注。东部，半决赛的剧本和去年是一模一样，东部第一的骑士再遇老对手波士顿凯尔特人。去年骑士在半决赛成功跨过了三巨头的心魔，今年拥有了欧文后，自然更加不惧老了一岁的绿衫军了。而西部第三的热火再度投机取巧，在半决赛遭遇公牛队。看样子热火是打公牛上瘾，因为从阵容上来说，热火的确比较克制公牛。公牛唯一的强点就是德里克-罗斯，可是罗斯面对韦德，实在很难占到便宜。况且首轮，公牛面对76人时，罗斯还受了伤，半决赛无疑将受到伤病影响。进攻极度依赖罗斯的公牛显然会战斗力大减。只不过热火能投机取巧过得了公牛这关，东决还能打得过骑士吗？热火失去了巴蒂尔，得到了奥多姆，从效果上来看有好有坏。问题是巴蒂尔去了骑士，这就非常麻烦了。首轮打完以后，骑士队的夺冠赔率已经高居第一位。他们的明星没有湖人那么多，但球队配置的一批完全符合詹姆斯需求的球员，骑士的战力明显比去年更强了。半决赛还没有开打，很多球迷已经开始畅想，一直期待的23vs24，很可能在本赛季到来。相对而言，快船倒是成为了几支球队中较为低调的那个。因为他们在首轮面对马刺的比赛中暴露出了不少问题。首先就是年轻、经验不足，虽然有连续两个赛季季后赛的惊艳表现，可是快船的核心成员还是非常年轻的。库里、哈登三年级，乔治二年级，伦纳德、巴特勒都是新秀。小加索尔也才是第四个nba赛季，兰多夫刚刚30岁。全队真正意义上的老将只有德里克-费舍尔一个。他们的平均年龄只有24.7岁，连25岁都不到。从这点来说，快船过于年轻了。往前历数那些拿到总冠军的球队，一般平均年龄都比较大，平均夺冠年龄是28岁，近些年更是很多老将队夺冠。因为nba冠军的竞争极为激烈和残酷，而且季后赛又采取7场4胜制的赛制，不是偶然性很大的一场定胜负，所以经验非常重要。像去年的总冠军小牛队，球队平均年龄超过30岁，核心球员的年纪都在30以上。09、10年的湖人同样是一支老人队，08年的凯尔特人核心三巨头都是30以上的老将，并且搭配了一堆濒临退役的老球员，如pj布朗、卡塞尔等，所以球队平均年龄也很大。07年马刺、06热火，年龄更不用说，都是老将扎堆。这种老将建队思路差不多是从90年代后期开始的。1997-1998赛季的芝加哥公牛是nba历史上平均年龄最大的冠军球队。他们的平均夺冠年龄是32.09岁。往后数就会发现，夺冠年龄前几高的球队基本都集中在90年代中后期一直到现在这段时间。比如07马刺，97公牛，11小牛等等。例外是1969年的波士顿凯尔特人。而从1970年代开始，到80年代，90年代初期，夺冠球队的平均年龄是相对较小的。其中最年轻的是1977年的开拓者，只有24岁，首发一溜的二年级、三年级新秀。原因有很多，比较重要的两点，一个是当代医疗科技发达，老将们的状态保持的越来越好。往前医疗不发达的时候，很多球员30岁身体就不太行了，已经算是老将。现在30岁的球员到巅峰期，还能撑好几年，再往后球员们的职业寿命会越来越长。还有一点就是联盟打法风格问题，从70年代开始，到80年代，再到90末，总体是一个从进攻奔放，逐步走向防守收紧的趋势。到乔丹统治的中后期，以及21世纪头几年，防守的整体收益已经超过了进攻。防守强，进攻弱，比赛节奏慢，球星作用突出，这种比赛形态是有利于老将的。老将经验更加丰富，在低得分、少回合、强对抗、弱跑动的比赛中更能发挥作用。然后像波波维奇、菲尔-杰克逊这样的老油子教练，就开发出了核心巨星+过气球星+经验老将的阵容搭配组合建队思路。可以说从98年乔丹退役开始一直到今天，这种建队思路囊括了大部分的总冠军。所以每到休赛期，想要拿总冠军的老将都会加盟湖人、马刺，来博取一枚戒指。10年凯尔特人和湖人的总决赛，算是将这种特质体现到了极致。上个赛季小牛夺冠，依旧残留着上个时代影子，虽然他们已经开始带来新时代的气息。而今年，马刺首轮就遭到了淘汰，年轻的灰熊、快船、雷霆，将对湖人展开围剿。这三支球队都有一个共同特点，就是完全靠选秀搭建阵容，在自由市场上几乎没有什么斩获，更没有收集过气老将球星的癖好，人老将也不愿意来。快船唯一算得上过气老将球星的也就是奥卡福，可奥卡福其实不算老，将将30岁正当巅峰，而且论牌面，从没入选过全明星的他并不是什么大牌。这三个球队核心阵容从首发到替补，基本都是自己选外加交易过来，都是当打之年或者非常年轻，队中顶多一两个当压舱石的老将。东部，公牛的情况和快船、雷霆等队很像，热火核心也都是当打之年，莱利倒是想像06年那样收集过气球星，可惜人家不愿意来，韦德+波什的组合缺乏吸引力。骑士更是阵容年龄相当合理，新秀+当打之年+老将配比很好，球队年龄结构是最健康的。东西部唯二的旧时代残党只有湖人和凯尔特人这两个老帮菜了。尤其是湖人，可谓过气球星、老将集邮册，把上个10年有点影响力还没退役但实力下滑厉害的老家伙都搜集了过来，要做最后一搏。在球迷看来，湖人这样的阵容自然是很强的，很有冠军相。而且他们在常规赛的表现相当出色，两次暴打快船，球员经验丰富，季后赛应该顺风顺水的。实际上，联盟的球风正处在转型当中，进攻的重要性正在日趋凸显。尤其是大卫-斯特恩的提前退休、亚当-席尔瓦的上台，加快了这一转变的进度。席尔瓦迫切的希望联盟在整体风格上和过去相比有一个较大的变化。防守大战已经被证明不能带来收视率，进攻才能更吸引球迷。05年马刺vs活塞的总决赛简直就是血的教训。当然，这种转变是较为缓慢的，不会立刻改变。尤其是今年常规赛，球队的场均得分反而变少了。因为缩水赛季导致球员状态一般，球队战术磨合较差。不过到了季后赛，这种变化开始逐渐显现出来。比赛的对抗依旧非常激烈，但比分上百已经是常事。快船和马刺的几场比赛中，场场得分都有破百。放10年前，季后赛两队80-90分是常态，70分都是有的，破百反而很少。当进攻越发被强调时，总体得分增加，比赛节奏加快，球星、老将的作用相对会被削弱。你那点经验和几个攻防回合的贡献，没有那么重要了，尤其是一些上代的过气球星定点三分能力不足，成为了做配角的硬伤。而且，进攻节奏快，老将很容易跟不上节奏，要跑的回合太多了。不像90年代末21世纪初，因为进攻空间狭小，巨星单打盛行，比赛节奏慢，有时候阵地战只要站着不动看核心单吃就行，现在这样的情况越来越少，必须要动起来参与挡拆、传切的配合。尤其是挡拆配合的盛行，老将难以融入体系，不如年轻球员好引导的问题会越来越明显。差不多就从这几年开始往后，nba核心球员+过气球星老将的阵容打造方式将逐渐被历史淘汰，进入故纸堆中。当然，此时很多人尚未意识到这一点，对湖人保持了良好的信心。结果，就在快船和雷霆半决赛开始的前一天，湖人在主场迎战孟菲斯灰熊队。湖人内线面对格里芬+小乔丹的组合，被冲击的七零八落。m首轮打得还磕磕绊绊的格里芬，第二轮面对湖人首场砍下了25分。小乔丹拿下5分，11个篮板，送出了3次盖帽，让拜纳姆灰头土脸。当然，真正起到决定性作用的，还是灰熊外线，托尼-阿伦+巴特勒+迈克-康利，用防守和三分球打击了湖人队。最终，灰熊首场比赛，95:90，5分的优势在斯坦普斯偷走了一场胜利，让nba舆论很是吃惊，湖人第一场竟然输给了灰熊队？这一方面让人们开始重新审视灰熊的潜力，审视格里芬的能力。理论上来说，这是格里芬的第二个赛季，但他在比赛中已经展现出了很高的竞技技巧和赛场智慧。显然，灰熊对格里芬倾其所有的培养是颇有成效的。华莱士听从闵聪达的建议，并没有让格里芬朝着一个单纯的篮下终结者、得分机器去培养，而是着力开发他的策应、持球能力，尤其是中远距离投射的能力。这点在对阵湖人的比赛中，进攻端显得很有成效，让湖人的防守非常难受。除了小乔丹之外，灰熊首发五人里，四个人都有中远投能力，并且不是简单的“有”，而是真投起来，能把你投的很难受那种。上个赛季湖人是怎么死亡的？就是被小牛四个能投的首发给投死的。早些年，首发这样的角色有三个就很不错了，有些甚至只有两个，比如07年马刺，真正意义上能稳定中远投的只有吉诺比利和鲍文，帕克算半个。现在，三个是标配，四个很正常，五个也是有的！而湖人能？保罗，科比，这两个加起来，其实只能算一个半。他们继续按照传统的思路去走，真的还能走到总决赛，拿到总冠军吗？菲尔-杰克逊打完半决赛的第一场，心中越发感受到，时代真的变了。