黎明之前，往往是最黑暗的时刻，而危机在爆发之前，也往往给人一种风平浪静的假象。
刘协在一众文物将官的团团护卫至下，一步一步的走进了刘备精心设计的埋伏圈中，却没有丝毫的察觉。
刘协没有察觉，赵云和张绣却凭借着在战场上厮杀的直觉，预感到了危机的降临，握紧武器跟在刘协的身边，寸步不离的保护着他。
当大军继续向前走了数十步之后，道路两旁的山上忽然冒出了数不清的蜀兵，他们的手中都拿着强弓，利箭，也已经搭在弦上，在一阵令人牙酸的拉弦声中，数以五万计的箭矢，在同一时间对准了正在行军中的刘协所部。
蜀将孟达的身形显露出来，向刘协等人高声喝问：“哪里来的山匪？不知道这里是汉中王的守地吗？竟敢进犯我大汉的城池！将士们听令，放箭射杀，一个不留！”孟达遵循着刘备的指示，故意把刘协这位堂堂的大汉天子，说成了是山匪。因为谁也想不到刘协会悄无声息的进兵汉中，在此之前刘协也没有发布诏书，说要到汉中来，这样一来就给了刘备这样一个机会，来一个鱼目混珠，把刘协当做山匪来对待了。五万多名蜀兵更是没有见过刘协，怎么会知道他就是当今的天子呢？即便知道，这些一向排外意识极强的蜀兵，十有八九也会听从刘备的命令，根本不去管什么天子不天子的，毕竟现在刘备是汉中王，是他们的主公，是益州东西两川的直接掌控者，在益州这块地盘上，刘备的话，可要比刘协管用多了。
在孟达的命令之下，五万多名蜀兵没有丝毫的犹豫，立刻松开了手中的弓弦，漫天的箭雨向着刘协等人的头顶落了下去。
赵云和张绣早就赶到事情不对劲了，见到这一幕，哪里还不明白这是刘备早就准备好的陷阱？两人连忙舞动起武器，挡在刘协身前，阻挡着落向刘协的箭矢。五千名血杀军齐齐抽出计都斩马刀，用血肉之躯瞬间筑起了一道钢铁长城，护卫着刘协。第一剑客王越也反应了过来，急忙招呼跟在身边的御林军舍生忘死的围在刘协身侧，王越早就更是抽出佩剑，一剑当先拦在了刘协的身前，将射来的箭矢一一斩落在地。
可是，并不是谁都有王越这样的剑术，也并不是谁都有赵云和张绣那样的枪法，更不是谁都有血杀军和御林军那样舍生忘死的意志力的，在蜀兵漫天散射而来的箭雨之下，大量的汉军被利箭刺破了身体，惨叫着摔倒在了地上，便再也没能站起来。
一些跟随着刘协出征的文官，更是被吓得魂不附体，一边往将士们身后躲藏，一边声嘶力竭的大喊着：“快停止放箭，我们不是山匪，我们是朝廷的军队啊……”
听到这些官员的呼喊，孟达虽然是心知肚明，表面上却摆出一副义愤填膺的样子，怒喝道：“大胆山匪！竟敢冒充朝廷军队，死罪！将士们，不要留守，全部给本将射杀！这帮山匪实在是太可恶了！”
在孟达的呼喊之下，五万蜀兵的散射，显得更加密集了，一波又一波的箭雨，就像是不需要成本似的，成片的向汉军兜头射落。
“撤，快撤！保护圣上，往后撤！”老将皇甫嵩心中急了，连忙招呼着王越和赵云等人，带着刘协向安全地带撤离。可是，在这样密集的箭雨之下，又怎么能是说撤就能撤得了的呢？遮天蔽日的箭雨完全把汉军们纠缠住了，这种情况之下，别说是后退了，就是站在原地保护好自己都是一件相当困难的事情，不时有汉军中箭之后发出来的惨叫声，在众人的耳中响起，将痛苦，通过声音传递给更多的人。
赵云和张绣对视了一眼，他们现在心中已经明白过来了，刘备这是借着汉中王的名义，利用手中权力的行使，要冠冕堂皇的将刘协置于死地了，孟达刚才已经通过喊话很清楚的把这层意思表示了出来，在蜀兵们眼中，刘协现在就是一个不折不扣的山匪头目，为了大汉的安宁，为了益州东西两川不遭受山匪的侵袭，他们有着充足的理由，将刘协射杀当场！否则，孟达哪里有兴趣和所谓的山匪说那么多的话？
钟繇在乱箭之中，比赵云二人还多想了一层，刘备之所以敢采用这种瞒天过海的极端手段，是因为他看到了朝廷对局势掌控程度的无力，借着这次刘协悄无声息的进兵，他要一举清除掉他迈向权力顶峰的最后一个障碍，以现在诸侯们对大汉的忠诚度而言，恐怕除了燕王敖烈，谁也不会为刘协强出头的，即便是敖烈，也只是因为他更看重天下百姓和出于对刘协的兄弟情义，而并非是为了大汉这个政权而出头，对于刘备来说，反正他早已和敖烈结下死仇了，倒也不用去顾忌什么了。刘协身死之后，刘备便可以重新以汉室宗亲的身份，顺理成章的接管大汉，成为大汉的新一任帝王了。
看着被乱箭射的血流成河的汉军，孟达的脸上带起了一丝笑意，钟繇想到的事情，孟达自然更加明白，只要今日将刘协杀死，大汉天子的位置，就一定会落到刘备的身上了，毕竟在当今天下，姓刘又是汉室宗亲的人，大多数都已经死掉了，现在出名的也就只有寥寥数人而已，其中刘虞年岁已高，且早已不问世事了；侍中刘陶的年纪也不必刘虞小，而且能不能在乱箭之下活着逃出去都未可知；还有刘晔，他虽然也是汉室宗亲，又是正直青壮之年，可惜的是，他早已投效了曹操，因此也不再继承天子位的人选当中；而敖烈的亲生大哥刘和，各方面的条件都符合，唯独手中没有兵权，没有兵权的人，又能拿什么来竞争皇位？如此算来，能接过大汉皇权的，也就只有刘备了，虽然刘备已经被刘协革除了汉室宗亲的身份，但那并不是问题，等刘协死了，谁还会对刘协的这一决定揪着不放？等刘备当上了天子，孟达就算是开国元勋了，封侯什么的，那都不是太高的奢望了，因此，此刻孟达的心中，早已是充满了对未来的憧憬了。
就在汉军万分危急的时刻，更加雪上加霜的事情发生了，益州老将严颜被刘备派了出来，他带着一万名轻骑兵，在阵阵马蹄声中，切断了汉军的退路。严颜并不知道他即将要面对的对手到底是谁，只是在临出发之前，刘备给他下达了斩尽杀绝的命令，严颜自然便要遵命行事了。
来到距离汉军后方不足百步远的时候，严颜忽然勒住了战马的缰绳，并高举起右手，示意身后的一万名轻骑兵停下来。在一阵略显杂乱的踢踏声中，一万蜀兵轻骑都停住了脚步，等待着严颜的下一步命令。
严颜看到前方的人马一片混乱，自己的将士正在用弓箭进行着无差别攻击，这个时候要是贸然冲上去，说不定反倒会被自己人的箭矢误伤，所以严颜才停止了进军，而是拿出宝雕弓，同时对身后的轻骑们下达了命令：“取弓，准备射击！”
久经沙场的老将严颜对形势的判断十分准确，依据战场形势做出了最为准确的判断，同时，他不知道的是，自己的这个决定，彻底断绝了汉军全身而退的生路。
在严颜的命令下，一万轻骑纷纷放下武器，拿起了骑兵专用的骑弓，从汉军的背后，发起了一轮绝杀式的平射。汉军后阵的军士们，因为先前只顾抵挡漫天散落的箭雨，因此并没有注意到身后又多了这一队轻骑，因此被严颜等人的平射打了个措手不及，立刻便有数千汉军，在毫无防备之下被射中，惨叫着倒在了地上。
直到严颜率众完成了三轮平射之后，汉军们才顶着无处不在的箭雨，艰难的转过身来，用盾牌抵挡着严颜所部的箭矢。看到汉军竖起了盾牌，严颜嘴角一撇，稍微把手中的宝雕弓向上抬起了半尺的距离，同时对身后的轻骑命令道：“抬高骑弓半尺，抛射！”
蜀兵轻骑立刻依照严颜的命令，将手中的骑弓抬高了半尺的高度，然后继续从马背上的箭囊中抽出箭矢，搭在弓弦上，以抛射的手法，向汉军阵中射去。别看严颜只让他们抬高了半尺的角度，这可是严颜在无数次的骑射中领悟出来的经验，在近百步远的距离之外，稍微抬高一些射击的角度，便会改变轨迹，使得抛射出去的箭矢就能恰到好处的绕过汉军的盾牌，之后精准的将盾牌后的持盾手击杀。
当严颜所部的轻骑依照严颜的命令，将利箭抛射出去之后，立刻给汉军的盾牌手们造成了大量的杀伤，将近四成的盾牌手都被蜀兵轻骑射出的利箭贯穿了头顶，使得汉军后排的盾阵出现了不少的漏洞。
在汉军盾阵的漏洞之中，严颜看到一身金甲的刘协正在一老二青壮，三位高手的护卫下向自己这边撤退。严颜是不认识王越、赵云和张绣的，敖烈第一次率军攻打汉中的时候，甚至都没有踏入西川一步，只是在东川一带和刘备作战，因此严颜对敖烈所部的将士并不熟悉，更何况当时赵云还奉命前往平定高丽国，并没有跟随在军中。虽然不认识这三个人，但严颜看得出，他们三人武艺不凡，都是一等一的高手。
“现在的山匪中都有这样的高手了？看来这伙山匪不简单啊。”严颜暗自低声说了一句，然后抽出一支狼牙箭，搭在了宝雕弓之上，瞄准被王越三人护卫在中间的刘协，缓慢却有力的将弓弦逐渐拉开，直到拉到了满弦之后，严颜大喝一声：“中！”
狼牙箭被严颜贯力射出，就像是流星赶月一半，径直向刘协的后心射去！眼观六路耳听八方，是绝顶高手的本能，严颜的射术虽然极为了得，甚至把弓弦震动的声音都压倒了最低，但却依旧没能逃过王越三人的耳朵，王越一个闪身来到了刘协身后五步远，举剑向严颜射出的利箭砍了下去。
咔嚓一声，严颜射出的利箭被王越一剑斩断，然而令王越惊奇的是，即使是自己已经斩断了这根利箭，但是箭头的那一截儿，却依然颤动着向刘协的身体飞了过去，只是在受到王越手中长剑的撞击之后，这一截儿箭头已经失去了原有的轨迹，不再是射向刘协的后心，而是向他的腰间射去。
王越心中一惊，在想赶过去拦住那半段箭矢，已经是来不及了。王越虽然是天下第一剑客，但是搏击之术和战场厮杀之法，根本就不是一回事，王越用他惯于搏击的剑术，来阻挡身经百战、射术惊人的严颜这一箭，显然是有些托大了。
好在刘协的身边并非只有王越一人，眼看着那截儿断箭就要刺穿刘协的身体之时，赵云斜刺里杀出，一抖手中的豪龙碎胆枪，在间不容发之际，将箭头击落在地，避免了刘协被射中的定局。
看到王越和赵云前后一剑一枪挡住了自己的狼牙箭，严颜冷哼一声，再次抽出了一根狼牙箭，搭在了弓弦之上。严颜这位老将，和敖烈麾下五虎上将之一的射日天将黄忠颇为相似，两人都是在年轻时默默无闻，直到上了年岁之后才声名鹊起，进而威震天下的，因此他们的心气极高，越是年纪大，就越是不服输，而且这两人都是刀马双绝，善于骑射，一手射术，丝毫不逊色于他们自身的刀法。
微微闭起左眼，严颜用睁大的右眼再次将狼牙箭箭头所指的方向，锁定在了刘协的身上，同时拉开弓弦的右手手指在绕着弓弦一拧，使狼牙箭的箭羽被拧了一圈的弓弦缠住，之后吐气开声，大喝道：“中！”