在燕军返回燕京的路途中，张飞昏睡了数日，一直都没有醒来，这一点令敖烈颇有些担心，按照华佗的说法，张飞的伤已经被缝合了，麻沸散的药效最多也只能维持半天的时间，但道理说，他应该早就醒过来了才对，绝不会像现在这样一连数日都沉陷在昏睡之中。
为此，敖烈几乎每日都要和华佗一起，给张飞换药、清理身体，并进一步探寻他昏睡的本因。经过数日的诊断和推理，最后华佗得出结论，这是张飞的一种自我保护的方法，他封闭了自己的心灵，下意识的不愿醒来，或者说，是有什么让他感到难以接受的事情，所以不愿醒来，不过华佗也说，这种休眠式的自我保护方法，还是很有效的，能最大程度的帮助张飞尽快恢复，唯一的缺点就是必须要等到他完全把心结打开之后，才能苏醒过来，否则即便是身上的伤全都好了，也很难醒过来。
华佗所说的心结，敖烈当然清楚，刘备名为君子实为小人的行径，就是张飞最大的心结，他不愿意相信自己曾经穷二十年之功追随的大哥，到头来会变成一个阴险狡诈的伪君子。心病还须心药医，若是打不开这个心结，张飞便将会陷入长久的昏睡之中。
像张飞这样的病例，华佗行医数十年来，也仅仅遇到过两次，往往都是性情耿直、心思单纯的人因执念太深，才能形成这样的病情，这样的人不会有太多的变通，认准一件事，往往都是拼了命也会坚持到底，正因如此，一旦因为自己所坚守的信念被一夕之间颠覆，他们就很难从自己的心理障碍中走出来，所以这种病症被华佗成为执念控，意思是指因心中的执念而封闭心灵，从而引起的病症。
从前，华佗遇到的那两例病患，只有一位被他成功的解除了病症，另一位却陷入了永久的长眠中，直到身体的机能开始退化，从长眠中死去。被华佗救过来的是一位老人，这位老人是一个老实巴交的老农，他辛苦了半辈子，攒下了一点家财，唯一的愿望就是能给自己的儿子娶上一门亲事，谁料家里半夜遭盗贼光顾，为数不多的家财全部被偷走，这位老人便因此陷入了昏迷之中，后来华佗用药石治理无效之后，忽生奇想，拿出一袋钱在老人的耳边晃动，并让老人的儿子不停低声的诉说，家里的钱已经被找回来了，两日之后，这位老人便神奇的睁开了眼睛，成功的从心灵枷锁中挣脱了出来。
而另一位则是一位年轻力壮的小伙子，他深爱着自己的妻子，他和他的妻子是从小一起长大的，可谓是青梅竹马，后来家乡发生了瘟疫，他的妻子不幸去世，他在将妻子埋葬的那一天开始，便陷入了沉眠之中，任凭家人如何呼唤，都不能把他唤醒。后来华佗费尽心血，但最终也没能打开他的心结，眼看着他沉湎于自己的执念之中不能自拔，最后因身体机能逐渐消退，最终遗憾的离开了人世。
通过这两个病例，华佗得出结论，得了这种执念控的人，能否在执念中挣脱出来，不是看他们的身体强壮与否，而是要看他们心中的执念是否还有希望，这才是唤醒他们的关键性因素。正如那位老人，他的身体明显是比不上后面的那个小伙子的，但却被唤醒，因为他的执念就是自己的家财，用这些家财给自己的儿子娶亲，在听到铜钱碰撞的声音和儿子呼唤之后，他的心结逐渐被打开，最终被唤醒了过来；而那位小伙子年轻力壮，但却因人死不能复生，他心中的希望已经完全消泯了，即便身体强壮，也只是让他在长眠中多坚持一些时日罢了，最终还是走向了死亡。
当华佗把这两个病例详细讲解给敖烈之后，敖烈在大体上对执念控这种病症有了一个了解，说白了就跟后世的抑郁症差不多，那些精神错乱的人，很多都是因为心中的执念导致的，想要治疗这种病症，基本的药石只能起到辅助的作用，关键的还是心理上的开解，把患者的心理疏通了、理顺了，他们才能从抑郁中走出来，重新开始健康的生活。
眼前的张飞，可以说是抑郁症的深层表现了，想要打开他的心结，只能从两个方面入手，第一就是把刘备抓到张飞面前，让刘备用他那惯用的眼泪攻势，一把鼻涕一把泪的把张飞唤醒，但是这个方法是行不通的，敖烈暂时没有办法抓到刘备，而现在的刘备也早已今非昔比，现在的刘备自认已成气候，那套眼泪战术，也早就被他收藏起来了；另一个办法，就是用武道唤醒张飞，张飞痴迷武道，嗜武成性，或许这也是打破他心中壁垒的一条可行的道路。
不管怎么说，不到万不得已的时候，敖烈是绝不会把张飞送回到刘备身边的，张飞之所以变成现在这个样子，刘备也脱不了干系，可以说是刘备亲手把张飞逼到这个份上的，只要还有一线救治的希望，敖烈就不会放弃。
带着对张飞的担忧，敖烈带领大军赶回了燕京，从当初出征汉中，到返回燕京，中间已经过去了近半年的时间，其中在途径长安的时候，因为朱儁的病逝，敖烈停留在长安镇守了三个多月，一边等待着刘协派新的主将过来，一边全力救治张飞，另一层意思，敖烈是怕刘备这个厚颜无耻之徒会进兵长安，因此才在长安多停留了一些日子。
在长安镇守的日子中，敖烈还抽出时间，来到洛阳，和刘协小聚了半个月的时间，兄弟二人每天都呆在一起，敖烈向刘协讲述自己这些年来南征北战中的趣事，而刘协则是向敖烈讲述他又学会了哪些道理，看完了那些书籍。言谈之间，两人其乐融融，共同度过了近几年来，两人难得的单独相聚的时光。
可惜，分别终究还是会到来的，半个月之后，在满朝文武的推荐下，大家一致推选由朱儁的儿子朱皓为主将，皇甫嵩的儿子皇甫坚寿为副将，共同镇守长安。对于文武百官的推举，刘协没有异议，他清楚这两人虽然年纪不大，但武艺精熟，排兵布阵也得有着各自的心得，又同为将门虎子，忠诚度毋庸置疑，最为难得的，是这两人私交很好，不会发生内讧的事情。把长安交给他们，刘协也很放心。
人选定下来之后，敖烈也就该离开了，刘协很是舍不得他，于是特意为他举办了一场宴会，与会者都是和敖烈有过接触的大员，钟繇、皇甫嵩等尽皆在列。在宴会上，钟繇特意拉着敖烈到安静处，向他推举了一位贤才，这个人名叫胡昭，和钟繇有着极为相似的地方，善于治理内政，而且书法冠绝天下，和钟繇并称“钟胡双绝”，有人形容他们的书法是钟氏小巧，胡氏豪放。胡昭本来也是一位大贤，只是对当时灵帝时期的朝廷失去了信心，于是辞去太守之职隐居，他隐居之后，乐善好施，经常接济附近的百姓，还时常向百姓们传授知识和做人的道理，很得百姓们的爱戴。灵帝去世的时候，盗贼四起，但是这些盗贼却都不约而同的做出一个决定：谁也不能侵犯胡昭隐居的村子。由此可见胡昭的为人和品行，是值得托付的。
更让敖烈感到惊奇的，还有三点：第一，胡昭和诸葛亮的字相同，也叫孔明，这就让敖烈陡然间对胡昭的亲切感倍增；第二，从钟繇的口中，敖烈知道胡昭有个八岁的儿子，名字叫胡纂。敖烈在后世的时候没听说过胡昭的名字，但却知道胡纂，这可是曹魏政权中后期的一位要员，历任侍中之职达十余年之久。第三，这个名不见经传的胡昭，竟然是司马懿的授业恩师！能教出司马懿这样的弟子，师父又怎么会差的了呢？
钟繇向敖烈保证，只要敖烈肯接纳胡昭，钟繇必定有办法劝胡昭出仕，投效到敖烈麾下成就一番事业。虽然敖烈在后世不知道胡昭这号人物，但既然钟繇肯这样竭力推荐，想必也不会是浪得虚名之辈，相信他的手里一定是有真材实料的，由此可见三国时期被后世遗忘、被历史埋没的人才，真的是太多了，夏侯兰、卡答、胡昭等人，都可以说是一时的俊才，却没能在史书上留下浓墨重彩的一笔，真是令人遗憾的事情。
当即，敖烈欣然答应了下来，一定会善待胡昭，让他从太守做起，如果政绩出众的话，便一定可以得到升迁。敖烈的承诺，让钟繇放下心来，笑呵呵的拉着敖烈回到了酒宴上继续痛饮了起来。
其实钟繇向敖烈力荐胡昭，完全是出于对老友胡昭的关爱，他知道胡昭轻易不肯出仕，但又不想看到胡昭像现在这样虚度年华，那对于追求完美的钟繇来说，简直是暴殄天物了。
酒宴过后，敖烈再次留宿在了皇宫之中，和刘协聊了一个通宵，具体两人之间说了什么，就没有第三个人能知道了。只有负责守卫皇宫的王越，隐约间听到了他们二人开心的笑声，在王越的印象里，刘协已经很久没有这样开心过了。
第二日，敖烈和皇甫嵩之子皇甫坚寿便一起来到了长安，随后敖烈向原本就驻扎在长安的朱皓交割了人马，又勉力了朱皓和皇甫坚寿几句，然后便带着十余万燕军返回了燕京，在这个过程中，张飞始终是昏迷的，一直没有醒来。