燕军大营中，诸葛亮和庞统一起看着面前的地图，同时在思考着。经过数日的行军，现在燕军已经过了长安，只需再有两三日的时间，便可以到达汉中了。可是诸葛亮和庞统，依然没有想出对付曹操驱虎吞狼之计的办法。
郭嘉献给曹操的这一计，当真狠辣，拿整个汉中地区来做诱饵，引起刘备和敖烈的争斗，偏偏敖烈与刘备明知这是曹操的诡计，却不得不按照曹操的意思来完成这场对决。这就是阳谋，光明正大，让你明知其中的凶险，却无法回避。回避，对刘备来说，就意味着失去北边的门户，占据汉中的曹操随时可以从容进军益州，动摇刘备的根本；而对敖烈来说，汉中却是通往关中的咽喉要道，无论是曹操还是刘备占据了汉中，恐怕他们都不会安分守己，迟早会发起兵变，挟持距离汉中近在咫尺的天子刘协，所以说，敖烈和刘备都不能轻易对汉中放手，唯有全力一争。这样一来，就变成曹操最愿意看到的局面了，曹操大可左右逢源，坐山观虎斗，任凭敖烈和刘备杀个你死我活。
汉中位于秦岭与大巴山之间，北面隔着秦岭与关中地区相连，南面隔着大巴山与益州相望，可以说，汉中既是由关中入川的咽喉要道，又是整个益州的北边门户，这样特殊的地理位置，造就了汉中特殊的被重视程度。
一筹莫展的看着地图，诸葛亮忽然开口说道：“士元，咱们是不是思考错方向了？”庞统不解的看向诸葛亮，疑惑的问道：“为何？”诸葛亮伸手在地图上一指，落指之处，正是汉中，同时对庞统说道：“汉中固然重要，曹操显然是在用汉中做诱饵，来钓大哥和刘备这两条大鱼，你我能看破这一点，想必大哥一路走来，也已经想的很明白了，但却没有停止进军，这说明大哥一定不想让刘备和曹操占据汉中，但也不一定就想自己占据汉中啊。”
庞统迷惑的反问道：“现在汉中附近只有主公、曹操和刘备这三支军队，都不抢占汉中的话，那汉中岂不是沦为无主之地了？”
“不对！”诸葛亮轻摇羽扇，按在地图上的手指略微向上一摆，点了点长安的所在，低声说道：“这里，还有一支人马存在。”庞统惊愕的看着诸葛亮，连声说道：“长安？你是说……朱儁将军的部队？换言之……天子？”
诸葛亮点了点头，继续压低声音说道：“我军在路过长安的时候，大哥特意跑到城中和朱儁将军密谈了一个多时辰，现在想来，必定是在商谈这件大事，亮总感觉，大哥的心中，已经有了对策。”庞统低着头细细的思索着，如果诸葛亮的推断是正确的，当曹操假意不敌刘备，在将败未败之际，拱手将汉中让出，引来敖烈和刘备争夺汉中，当两军交战正酣之时，朱儁忽然率军从长安而来，与敖烈并力拿下汉中，将刘备赶回益州，这样的话，既可以断了曹操坐山观虎斗的念想，也可以让刘备失去对汉中的统治，同时也加强了朝廷对长安的供卫，使得洛阳更加安然无虞，真可谓是一石三鸟的妙计。
伸手端起一杯六阳雪香茶，庞统舒服的在椅子上坐了下来，语气显得轻松了不少：“一定是这样，既如此，咱们也就不用再绞尽脑汁去想对策了，现在，咱们只要想想该怎么对付刘备就行了。”
诸葛亮和庞统的猜测没有错，长安城中，朱儁理了理下颚上有些花白的胡须，伸手把佩剑系在腰间，然后翻身上马，猛的向身后挥手喝道：“出发！”在他的身后，一万名大汉精兵早已整装待发，得到朱儁的命令后，立刻迈动脚步，跟在朱儁的马后，小跑着奔出了长安的城门。
自从接替战死的张济镇守长安以来，朱儁终日练兵不辍，麾下的三万人马在他的训练下，逐渐形成了较强的战斗力，跟随朱儁出征的一万名将士，将会是汉中争夺战的一支奇兵，他们将直接影响到最后的战局。
一名副将跟在朱儁的身边，看其长相倒是和朱儁有七分相似，不难看出他和朱儁之间的血亲关系。此刻，这名副将面带担忧的低声说道：“父亲，你的病本来就没好利索，这次又要强行带兵出征，孩儿心中十分担忧，不如父亲便留在长安，由孩儿带兵去助燕王一臂之力吧。”
朱儁回头看向自己的儿子朱皓，叹息着说道：“燕王曾经说过，国家有难，匹夫有责。为父身为大汉将军，国难临头，怎可龟缩不出？你不必再说了，就让为父趁着还有一口气，再为大汉做点事情吧。”或许是长久没有骑马的缘故，也或许是身体状况欠佳，在说完这几句话之后，朱儁忍不住剧烈的咳嗽起来，一股逆血从朱儁的口中喷出，朱儁连忙伸手捂住了嘴，将喷出的逆血掩盖了起来，他不想让部下将士们担忧，他想让将士们以饱满的斗志，投入战场。朱儁的这个动作，让朱皓感到无比的焦虑和辛酸，但却又无可奈何。
日落之后，便是无尽的黑暗，黑暗过后，光明又在初升的朝阳带动下来到人间，黑暗与光明交替循环，已经不知历经了多少个春秋。迎着朝阳，刘备终于来到了汉中城外二十里的地方，骑在小的卢上，刘备手搭凉棚，眺望着雄伟的汉中城。
片刻之后，刘备下达了命令：“停止进军，在此安营扎寨，生火做饭，等待将士们饱餐之后，即刻发起攻城！”一日一夜的急行军，别说是那些步卒们了，就连骑在马上的刘备都感到有些吃不消，为了稳妥起见，刘备终于决定让将士们短暂的休息一下，为即将到来的攻城战做准备。
不久之后，法正端着一份早餐来到了刘备的面前，将早餐递到刘备身前，说道：“主公，先用膳吧。”自从失去了庞统之后，法正俨然成了刘备的心腹谋士，他心思缜密，思虑周全，很得刘备的青睐，因此地位一路攀升，已经超过了协同关羽留守荆州的马良，成为刘备麾下文官的首领人物。
“孝直啊，这次我们倾巢而出，意在夺取汉中，希望战事顺利，否则的话，怕是会引起益州的动荡啊。”刘备有些担忧的叹息道。刘备的担心不无道理，他刚刚入主益州短短一年，局势远说不上稳定，不少刘璋的余党还没有清理干净，如果这次战败，势必会引起刘璋旧部的反弹，到时，就是内忧外患的局面了，可是，鉴于汉中重要的地理位置，刘备又无法坐视让曹操占据汉中，在极为矛盾的选择之下，刘备还是做出了倾巢而出权力争取汉中的决定。
法正微微一笑，宽慰着刘备道：“主公大可放心，西川将士们养精蓄锐已久，而曹操连年征战，部下早已是疲惫之师，我军定能攻克汉中，守住北边的门户。”对益州将士们的战斗力，法正还是有些信心的。虽然受地理环境的限制，益州的军士们不擅长骑战，但却十分擅长步战，他们自幼行走在益州境内的各个崇山峻岭之间，练就了一身攀爬的好本事，因此，攻坚战可以说是益州军士们最擅长的一种战斗方式了。
接过早餐，刘备目光深沉的看向汉中城的方向，坚定地说道：“我们已经没有退路了，汉中一定要拿下，否则，后患无穷！传令下去，第一个登上汉中城的人，赏赐黄金五百两！第一个打开汉中城门的人，赏赐黄金千两！”
匆忙的吃过早饭之后，二十万大军在各级将领的呼喊声中，开始列队集结，然后在刘备的带领下，踏着整齐的步伐，向汉中城逼近！二十万将士发出的呼喊声，和军中如雷的战鼓声，远远的传扬了出去，昭示着他们誓要拿下汉中的决心！
“终于来了，这个刘玄德，看架势他是倾巢而出了啊。”曹操站在汉中城头上，微笑着看向逐渐逼近的蜀军。顿了一顿，曹操转头对曹仁说道：“传令下去，坚守城池！后退一步者，斩！”为了让刘备和敖烈信以为真，曹操可不能立刻便让出汉中，象征性的抵抗还是要有的，更何况，大战已经开始，敖烈却还没有冒头呢，等敖烈出现在战场上的那一刻，就是曹操把汉中送给刘备之时，在此之前，曹操是不会让刘备轻易踏入汉中半步的。
咚咚咚——蜀军阵中的战鼓敲的越来越急，一队队蜀兵开始迈着正步列队而出，在大军阵前组成了三个小型的方阵，随时准备对汉中城发起强攻。这三个方阵，最前面的一万人是盾牌手队，他们负责架设登城的云梯，以及用冲城锤撞击汉中的城门；中间的两万人是刀斧手，他们的任务，是当云梯架设好之后，顺着云梯攀爬到汉中城头上，发起强攻；最后面的是两万名弓箭手，他们负责压制曹军的火力，为前面的战友创造攻城的机会。
刘备环视了一眼部下雄壮的将士们，忽然高声向着汉中城头上喊道：“曹孟德！本府今日便要奉天伐罪！借用你最爱说的一句话，欲与你会猎汉中！”