中原，官渡的曹军大营中，曹操在最短的时间内得到了袁绍战败的消息，当即召集麾下文武众人，一起商讨下一步的进军战略。
现在冀州北方的三个郡已经落入了敖烈的手中，可以说已经有三分之二个冀州落到了敖烈的手里，曹操开始有些着急了起来，他可不想最后一点好处也捞不到，让敖烈全据整个冀州。尽管在敖烈的牵制下，曹操已经从袁绍手中夺下了青州半部，还在刘备和孙策的口中夺食，拿下了荆州北部的上庸等三郡，可曹操还想在冀州分一杯羹，毕竟冀州是中原第一大州，冀州的每个郡都有着惊人的富庶。
曹操把自己的意思隐晦的说了出来，表达了自己求战的欲望。曹操的心情，大家都可以理解，毕竟曹军和敖烈的燕军名义上是盟友，如果最后敖烈占据了整个冀州，而曹操却没能在冀州占据哪怕一个郡，那可就有点跌份儿了，世人就会说曹操比不上敖烈，有些时候，语言也是可以杀人的，众口铄金啊，曹操可不想承担窝囊废的骂名，否则对他日后的宏图大志将会有着深远的负面影响。
可是愿望是一回事，现实则是另外一回事。负责驻扎在黄河北岸，与曹军对峙的袁军主将审配，生性严谨，在官渡的北渡口星罗棋布的排下了大阵，把曹军所有可以渡河的港口都封死了，想要杀到冀州境内去攻城略地，审配就是亟待解决的一只拦路虎。而审配虽然没有过人的武艺，但却有惊人的胆识和过人的智慧，想要突破审配的封锁线，似乎只有硬碰硬的来一场对攻，而且必须一战而定击溃审配的部队，曹操才能把触手伸到冀州去。在兵力相差无几，甚至还略有不如的情况下，曹操知道，谁先着急渡河，谁就已经处于了劣势，半渡而击之，可以让审配十分轻松的把自己的大军击败。这就是曹操急于进军，却感到无处下手的症结所在。
经过短暂的沉默之后，被曹操誉为鬼才的郭嘉站起身说道：“主公，审配的收缩防守、重点布防，就像是一个坚固的乌龟壳，我军很难咬破它。可是越坚固的堡垒，往往越容易从内部土崩瓦解，我们应该想办法从袁军内部，击溃这座堡垒，啃掉袁军的乌龟壳。”
把荆州三郡的事务暂时交给夏侯惇代管，返回到曹操身边的曹仁问道：“我们又不是神仙，怎么才能让袁军的内部出现问题呢？难道随便吹一口气，就能把北岸的十三万袁军吹跑吗？”
曹操的另一大谋士戏志才开口说道：“子孝（曹仁的字）将军，奉孝并不是那个意思。依忠（戏志才名为忠）来看，奉孝应该是指袁谭那个二世祖了。或许，他可以成为我军取得胜利的一把钥匙。”
听了戏志才的解释，曹仁显得更加迷茫了，不解的问道：“袁谭是袁绍的长子，他怎么可能胳膊肘往外拐，把北岸的十三万袁军送进水深火热之中呢？”
曹操忽然长声笑道：“子孝，你啊，你的心思就好像是一杆标枪，直挺挺的没有变通，在战场之上，两军对垒之际固然可以冲锋陷阵，斩将杀敌，排兵布阵和把握战机的能力也不差，可论起运筹帷幄，你可就比奉孝和志才差得远了，他们两人的心思，简直就是九曲蜿蜒的黄河，能把你摔出十八条街去，你日后还是多向他们讨教讨教吧。”
转过头看向郭嘉，曹操笑着说道：“奉孝，你可是已经胸有成竹了？”郭嘉回以一笑，很是自信的说道：“主公，袁谭和他的几个弟弟一样，都是出了名的纨绔子弟，想让这样的纨绔上当并不难，主公只需给嘉调派五名死士，嘉就能让袁谭胆战心惊，越过审配，把布置在各个防线上的袁军撤回去，说不定，还可以借此挑起袁谭和审配的矛盾，把审配的指挥权架空。”说到这里，郭嘉忽然沉默了一下，脸上的微笑也消失了，取而代之的是坚定地神色，严肃的继续说道：“主公放心，这一次，嘉绝对不会再把事情搞砸。”
郭嘉的最后一句话，让曹操麾下的一众文武感到很不解，不知道一向神机妙算的郭嘉搞砸了什么事情。别人不知道，可曹操是很清楚的，郭嘉的心中一直在为没能成功刺杀孙策而自责呢。不过这件事仅限于曹操与郭嘉两个人知道，因此郭嘉也就没把话说开，这种话如果传扬出去，说不定立刻就会引发敖曹联军的破裂，别忘了，孙策可是敖烈的首席大弟子，在燕军中，孙策的兵马都督周瑜可是率军三万来助战的，敖烈和孙策之间的感情，显而易见是十分坚实的。联盟一旦破裂，那曹操可就真的不能在冀州捞到一丁点的好处了，还会为自己树立敖烈这样一个强敌，那就真是得不偿失了。
对于敖烈，现在手握四个半大州，麾下兵马三十余万的曹操，还是相当忌惮的，曹操清楚的知道自己和敖烈之间，早晚必有一战，胜者，就是大汉新的代言人，而败者，不用多说，肯定是连身家性命一起搭进去。在没有做好万全的准备之前，曹操是不想和敖烈开战的。
很是默契的向郭嘉点了点头，曹操只字不提刺杀孙策之事，而是问道：“有几成的把握？”郭嘉细细的推算了一下，然后答道：“至少六成。”
听到郭嘉的回答，曹操哈哈笑道：“两军对垒，可以无所不用其极，这条离间计，别说有六成的把握，即便是有一成的把握，也可以尝试一下了，敖墨寒不是经常说么，富贵险中求，这个险，值得冒。子孝，在虎卫军中挑选五名武艺精熟，为人机灵的尖兵，交给奉孝去安排布置。”
知道此时此刻，曹仁才明白了郭嘉和戏志才的意图，原来他们是想刺杀袁谭，来一个敲山震虎，挑起袁谭内心的恐惧，然后把布防在各个渡口的袁军撤回自己的身边，加强对自己的保护。一旦布防的袁军撤走，哪怕只撤走两三个渡口的兵力，就会让审配布置的坚固防线出现漏洞，到时候，自己这一边就有机可乘了。
醒悟过来之后，曹仁连忙答应了下来，然后给颜良、文丑使了个颜色，三人向曹操行了一礼，并肩走出了中军大帐。曹仁是中军主将不假，可颜良和文丑却是虎卫军的正副统领，作为和虎豹骑齐名的曹军精锐部队，虎卫军还担负着防护曹操安危的重任，属于曹操的亲卫军，因此即便是曹仁到虎卫军中挑选精兵，也要有颜良、文丑的在旁才能施行。
当夜，五名虎卫军精锐死士，趁着夜色换上了袁军的衣甲，悄悄摸进了袁军的后营。袁谭是个地地道道的二世祖，论出风头，抢功劳以及斗酒猎艳，他是一把好手，可要是论起带兵打仗，他就变成一个彻彻底底的怂包了，因此，袁谭选择了离前线最远的后营，作为自己临时的安乐窝，统帅三军的审配对此只能睁一只眼闭一只眼，没有袁谭的捣乱，他甚至还有些求之不得呢。
因为袁谭的关系，整个袁军后营没有丝毫大战在即的紧张感，反而有些像是外出游玩的样子，一派歌舞升平的景象，即使是在深夜，依旧有丝竹之声和歌姬的笑声，从后营中传递出来。疏松的防御给了五名曹军死士一个绝佳的机会，他们潜入袁谭的大帐内，拔出短刀一阵乱砍乱杀，接连杀死了十几名歌姬和乐师，血光四溅中，却偏偏没有一刀真正的砍到袁谭身上。即使是这样，受到惊吓的袁谭，依旧发出了杀猪一般的嚎叫，仿佛自己的身上挨了千百刀一样痛苦，最后，甚至在过度的惊吓中昏厥了过去。
当袁谭从昏迷中悠悠醒转，看到自己的大帐内一片狼藉，到处都是尸体和血痕的时候，忍不住再次发出不似人类的惨叫声，好悬没第二次昏过去。在一众亲卫的劝慰下，袁谭才彻底清醒了过来，刚一清醒，袁谭便声嘶力竭的大喊道：“本少爷差点就被刺客杀死了！审配是怎么做事的？他就是这样保护主子的吗？去，拿着本少爷的令牌，到前线抽调三万精兵回来，本少爷的命可金贵的很呢。”在袁谭的语气中，身为三军统帅的审配，不过是他袁家的一个奴才罢了。
强装淡定的站起身来，袁谭抽出亲卫腰间的钢刀，向着已经死去的五名曹军精锐，就是一阵乱砍乱劈，恨不得把让他丢进颜面的五个人剁成肉酱，全然不顾现在摆在他面前的，不过是五具已经死的不能再死的尸体罢了。有些扭曲和变态的心理，让袁谭陷入了无边的疯狂。最后，连对袁谭的种种离奇行为，早已司空见惯的亲卫们，都不忍直视他的鞭尸行为了，纷纷掉转目光，看向了别处。
第二天天色刚刚蒙蒙亮，被审配派驻到北岸渡口的三支万人规模的部队，就出现在了袁谭的后营之中。没办法，审配虽然是主将，并且一再强调没有他的命令，任何人不得擅离职守，可审配的将令，却大不过袁谭的令牌啊，在袁军中，谁人不知袁绍是最宠溺子嗣的啊？得罪了袁谭，他们还指望有好果子吃吗？前途尽毁都算是轻的，说不定就直接被袁绍砍下脑袋了。
袁谭的这个荒唐举动，立刻引起了两个人不同的反应。南岸的曹操，对此感到十分开心，立刻利用袁军撤防，后续部队还没来得及进行二次补防的空挡，让郭嘉、戏志才留守大营，自己亲率五万军为主力，曹仁率军一万为左翼，吕虔率军一万为右翼，同时进行渡河，目标，就是占据被袁谭遗弃的三个北岸渡口。
曹操开心的同时，审配却已经几近抓狂！他为了不让袁谭给自己添乱，特意安排袁谭留在了后营，对袁谭夜夜笙歌、扰乱军纪的做派也是不闻不问，没成想袁谭还是给自己惹出来这么大的麻烦！撤防容易，可是再想重新布防，岂是那么简单的事？且不说调动兵马需要一个过程，单从时间上来分析，审配就已经知道来不及了，他可不相信曹操会放过这样一个绝佳的机会，说不定，那几名刺客就是曹操派来的。
随着天色的逐渐明亮，一条条十分不利的消息接连传来，先是北岸已经空虚的三个渡口已经被曹军占据；其次，在站稳脚跟之后，曹操挥兵长驱直入，会同左右两翼的部队，接连击破了另外三个渡口的布防；接着，北岸渡口全线失守的消息传了过来，让审配苦心孤诣建筑的防线，瞬间崩塌；这还不算，最让审配感到绝望的是，深通兵法的曹操，没有进行任何战后的整顿，率军一路疾行，攻克了冀州最南边魏郡的滑县，失去一个县城对偌大的冀州来说不算什么，可是这可不是单单丢掉一个县城的问题，曹操把滑县拿到手中，就等于是在冀州有了一个稳固的根据地，同时也等于是在审配大军的身后，狠狠地钉上了一根钉子，随时可以联合南岸的部队，对审配所率的大军发起夹攻。
等到审配把准备补防的军队整顿好，局势已经变得不可挽回了。默默的看了一眼面前的三万大军，审配无力的挥了挥手，将刚刚集合完毕的三万大军又遣散了回去。审配知道，黄河北岸的防线，至此已经宣告流产，自己已经失去了黄河的天险，再也没有了可以依靠的屏障了。接下来，只能收缩防线，把所有的部队撤回到官渡大营，就像曹操在自己身后钉了一个钉子一样，审配只能把自己也当做一个钉子，牢牢地钉在曹操和黄河南岸部队的咽喉要道上，等待袁绍派来援军了。
现在，审配只能默默祈祷，希望他布防在各个渡口的兵力，不要被曹军打死打散太多才好，否则，他就连当钉子的资格都没有了。