先后三条消息被送到了袁绍的眼前，让袁绍瞬间暴怒起来。手中拿着战报，袁绍对着麾下百官怒吼道：“看看，你们看看！敖烈在北，曹操在南同时对冀州发起了攻击，敖烈麾下的赵云还把河间攻破了，而你们却毫无所觉，本将军怎么养了你们这一群废物！”
在袁绍这边，负责情报的原本是田丰，而负责各地郡兵防御工作的则是张郃，可是这两人先后投奔了敖烈，站到袁绍的对立面去了，这两个职位也就空了下来。袁绍部下众人中，对着两个职位心存觊觎的不在少数，争着抢着表现自己，想接替田丰、张郃的留下来的空缺。可是，因为袁绍的优柔寡断，直到今天也没能确定最后的人选，以致敖烈、曹操在经过漫长的准备后同时对袁绍发起进攻，袁绍事先竟然毫不知情。要不是鞠义拼死一战，恐怕袁绍现在仍然被蒙在鼓里呢。
袁绍的首席谋士审配站出来说道：“主公，敖烈麾下人才济济，军士作战勇猛；而曹操虽然实力略逊，但颜良、文丑已经投靠了曹操，这二人对我军部署知之甚详，主公不可再犹豫了，应立刻做出防御部署啊！”
袁绍沉吟了一下，有些犹豫的说道：“每逢大战之前，必须要祭告天地，贸然出师，恐怕于理不合吧？”
沮授一个跨步来到袁绍眼前，着急的说道：“主公，都已经火烧眉毛了，哪里还顾得上那
些虚礼？！还望主公速速做出定夺，分兵拒之！”
袁绍在审配、沮授的劝说下，也意识到了局势的严重性，刚要做出防御部署，郭图却站出来说道：“不可！无规矩不成方圆，祭告天地乃是自古之礼，礼不可废！主公还是应该先行祭告天地，之后再派大军出征为宜！”
自从逼走了田丰之后，郭图的地位一路水涨船高，再加上其故意逢迎，因此深得袁绍的信任。见到郭图站出来反对，袁绍不禁又犹豫了起来。
审配怒目看向郭图，大声喝问：“郭图！你是要眼看冀州沦落他人之手才肯甘心吗！”
郭图仗着袁绍的宠信，寸步不让，瞪着审配反驳道：“主公乃是天子亲封的大将军，自当礼仪端正，这有什么不妥之处吗？”
随着审配和郭图的对轰，袁绍麾下的官员纷纷加入到争吵的行列中，或者支持审配，或者支持郭图，一时之间，吵得不可开交。让袁绍大感头疼。
袁绍麾下文武官员不和，冀州本地的官员和袁绍以前部下的官员之间，总是不时出现各种各样的摩擦，这个问题由来已久，袁绍入主冀州这么多年，依旧没能彻底解决好这个问题，每逢重大的问题，两派人士总是会吵个不听，这已经是司空见惯的事情了。
感到自己的脑子里越来越乱，耳边好像围了无数只苍蝇，气的袁绍拔剑怒吼：“都给本将住嘴！”袁绍能混到今天，可见并非脑残的人，他清楚地知道在这个时候，绝不是发生内讧的好时机，内讧，只会给贴着袁氏标签的冀州带来灭亡。
阴沉着脸，袁绍最终做了决定：“传本将令，着高览率三万军为北部先锋，先行出兵抵挡敖烈；韩猛为南部先锋，率军三万抵挡曹操！待本将祭告天地之后，在另行分派大军前往！”袁绍的这个决定，让两边的官员的闭上了嘴。可以说，袁绍的这个办法，是个折衷的办法，同时赢得了两边官员的认可。
这也是袁绍一直优柔寡断的重要原因，为了使治下稳定，袁绍很多时候，不得不同时照顾到两派官员的情绪，避免挫伤他们的积极性，因此袁绍下达的很多政令，都是以平衡为目的，意在维护内部的暂时团结，即便有很多道命令，袁绍自己也心知肚明，那并不是解决问题的最佳办法，但是内部的矛盾，却不得不让他这么做。
袁熙忽然站出来说道：“父亲！孩儿愿与高览将军一起出征，一雪前耻！”袁熙和敖烈之间，私怨颇深。敖烈抢走了甄宓，还把袁熙生擒活捉，最后把袁熙扒光了衣服吊在邺城中，被袁熙引为生平的奇耻大辱，现在仗着袁绍麾下人马众多，袁熙打算借着这次机会，狠狠地报复一下敖烈，至少，也要杀掉几个敖烈的得力心腹，这样才可以洗刷耻辱，为自己以后争夺世子之位，奠定良好的基础。背负着耻辱的人，是没有资格继承袁绍的衣钵的。
看到袁熙态度坚决，颇有豪气干云的气势，袁绍开心的笑了起来：“好！我儿英雄，不愧是我袁家子嗣！”
另一边，袁绍的长子袁谭见状，急忙也站出来说道：“父亲，自古父有事子服其劳，二弟勇气可嘉，令孩儿钦佩。孩儿也愿一同出征，彰显我袁家威风！”在袁谭看来，袁熙主动请缨，是赤裸裸的争权啊，目的就是为了积攒人气，以便日后和自己争夺世子之位。身为长子，袁谭当然不想看到袁熙日益做大，于是嘴上说着漂亮的话，也要率军出征，其实，就是为了和袁熙分庭抗礼，甚至打压袁熙的嚣张气焰。
袁谭的话，说的恰到好处，正符合袁绍好大喜功的口味，惹得袁绍哈哈笑道：“我袁家后继有人啊，子嗣各个英雄，可喜可贺！好，谭儿就随同韩猛将军，前去抵抗曹操吧。”
在处理子嗣的问题上，袁绍采用了惯用的平衡手法，两个儿子一人去一个地方，互不干涉的抵抗外敌。与其说是平衡，还不如说袁绍好谋无断，如果是曹操，就一定不会这么做，在儿子们当中，普遍培养是不可或缺的，但一定要分清主次，能力最出众的一个进行重点培养，才是正确的做法，显然，在这一点上，袁绍再次败给了曹操。
袁绍的这两个决定，引起了审配的担忧。袁谭和袁熙这两个人的能力，说实话在伯仲之间，相差无几。可问题是，这两个公子关起门来，在袁绍的四个儿子中相比，是比较出色的，但若是打开门，和天下英雄相比，说句不好听的，和渣滓也没什么区别。拿这哥俩去和年岁相仿的敖烈一比，高低之别判若云泥，没长眼睛的人都能看出优劣来。用这两个二世祖去抵抗敖烈、曹操，和肉包子打狗也没什么区别。
注意到了审配眼中的担忧，沮授明白了审配心中的想法。在沮授看来，这种担心是正确的，袁家兄弟俩根本就没真正踏上过战场，说白了不过是绣花枕头，中看不中用，让这哥俩带兵，和送死是一个道理。审配因为屡战屡败的原因，已经失去了话语权，就差和鞠义一样，被袁绍发配出去了，因此，审配虽然有担忧，但却不敢说出来，可沮授不同，沮授现在依旧是袁绍眼前的红人，就算顶撞了袁绍，惹得他不高兴了，沮授自认袁绍也不会惩罚自己。
于是，沮授再次开口说道：“主公，敖烈、曹操均是足智多谋之辈，麾下猛将良臣无数，二位公子阅历尚浅，以某看，还是跟随在主公的大军中比较妥当。”
然而袁绍的反应，却出乎了沮授的预料。对于一向护犊子的袁绍来说，宠溺子嗣是出了名的，最听不得有谁说自己的儿子不行。袁绍阴沉着脸，声音中带着无尽的冰冷：“你是在质疑谭儿、熙儿的能力吗？还是在质疑本将袁家血脉的能力？简直荒谬！来人，把沮授拖下去斩了，以儆效尤！”
审配一惊，再也顾不得明哲保身了，急忙站出来劝慰道：“主公，临阵斩将殊为不妥，还望主公收回成命！”在审配的带领下，数十位文武将官都站出来为沮授求情，在他们的苦苦哀求之下，袁绍这才收回了成命，改为责打沮授五十军棍，压入大牢。
处理完沮授的事情之后，袁绍立刻调兵遣将，让高览、袁熙率军三万北上河间，抵抗敖烈；而让韩猛、袁谭同样率军三万，南下官渡，抵抗曹操。
直到两部袁军先锋出发三天之后，袁绍才把主力大军整备妥当，然后沐浴熏香，祭告天地，把部下陈琳写的檄文激情洋溢的朗读了一遍，这才率军出征。出征的队伍分作两部分，南下的一部分由审配统领，辅以数十位文武官员，人马在十五万之数；而北上的一部分，则是袁绍亲自统领的，麾下大部的文武官员一同随行，率领大军三十万，浩浩荡荡的杀向河间。准备和敖烈决一死战。
袁绍就是这么复杂不可捉摸的一个人，昏庸的时候气的人要吐血，可一旦圣明起来，又会让他的对手感到可怕。在分兵主次的大问题上，袁绍就显得很是圣明，他清楚地知道敖烈的威胁远比曹操要大，所以把主力都投入了北方战场上来了。在袁绍看来，只要自己能短期内击溃敖烈，就会让南边的曹操不战自退。用兵法来解释，袁绍这次使用的，是围魏救赵之计。