第二百七十七章 凤雏归刘备
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  在襄阳逗留三天之后,刘备决定向刘表辞行。可刘表此刻对刘备是倍感亲切,一时舍不得刘备离去,于是出言挽留,在刘表的坚持下,刘备只好暂时延缓了返回新野的行程,和陈到一起带着五十名白毦精兵,继续滞留在襄阳城中,让关平率部先行返回新野。

  这一日正午,刘备照例来到刘表的州牧府中,和刘表共进午餐。推杯换盏之际,刘备忽然心生感慨,忍不住潸然泪下。这一次和以往不同,刘备这次没有添加任何的表演成分,而是发自内心的感到伤怀。

  刘表惊奇的问道:“玄德贤弟,这酒喝的好好的,你怎么忽然落泪了呢?”刘备叹息着答道:“不瞒景升兄,备往日里身不离鞍,剑不离手,髀肉皆散;今久不骑马,髀肉复生。备已年近四旬,却每日蹉跎日月,眼看就要老了,还没有建功立业,所以心中有些悲伤。”

  刘表闻言,被勾起了心中长久以来难以决断的烦忧,忍不住也是一声长叹:“唉,家家有本难念的经啊,贤弟烦忧髀肉复生,愚兄却烦忧家事难断啊。”

  刘备安慰刘表道:“景升兄也不必太过烦忧,若有事用得着刘备,刘备万死不辞。”刘表挥手斥退了侍者,压低声音说道:“贤弟,愚兄有两个儿子,长子刘琦是前妻陈氏所生,为人虽然贤明,却柔弱而不足以成大事;次子刘琮,乃是蔡氏所生,颇为聪明。愚兄欲废长立幼,却又于礼法不合;欲立长子刘琦为世子,又担忧蔡氏族人不服,久后必生祸乱,因此委决不下。”刘表口中的蔡氏族人,就是次子刘琮生母的族人,其中最具代表性的人物,就是荆州的水军都督蔡瑁了,荆州的水军尽数被蔡瑁掌控在手中,若是蔡瑁发动叛乱,那可是相当致命的威胁。

  其实在荆州,表面上看去风平浪静,实则暗流汹涌。当初刘表被上一任天子刘宏派往荆州的时候,那可是单人独骑进的襄阳,手里要兵没兵,要将没将,刘表是依靠着襄阳几家士族的力量,才逐渐发展起来,进而控制半个荆州的,后来刘表气候已成,才减轻了对当地士族的依赖,靠着自己的力量平定了另外半部荆州。

  虽然刘表后来逐渐减轻了对士族的依赖,可是以蔡瑁为首的蔡家,以蒯良蒯越兄弟为首的蒯家,以黄祖为首的黄家等几大家族,却分别掌控着庞大的兵权和钱粮,可以说,荆州有一半的兵马和钱粮,都掌控在他们的手中,这几大家族,早已形成尾大不掉的趋势,刘表只能从中调度,让他们为自己所用,却无法收回他们手中的权力。刘表明白,自己还在的时候,这几大家族绝对不会背叛自己,因为只有自己执掌荆州,才能给他们带来丰厚的利益;可是如果刘表一旦去世,这几大家族会不会还继续支持刘表的继任者,那就是未知之数了。

  对于荆州的状况,刘备心中自然也清楚得很,他本不想对刘表的家事发表意见,免得惹来灾祸,可是既然刘表问起了,刘备也只能说出了自己的看法:“景升兄,废长立幼,自古便是取乱之道。兄长若是担忧蔡氏权柄甚重,可在日后徐徐削弱,不可因为一时的溺爱,而立幼子为世子啊。”

  刘表叹息了一声,颇有感触的说道:“贤弟所言甚是啊,只是这件事太过棘手,日后若是需要贤弟帮助的时候,还望贤弟万勿推脱啊。”刘备连忙一口答应了下来。

  沉默了片刻,刘表又叹息道:“日前,曹操举兵攻打徐州,贤弟曾建议率兵北上,直取曹操的兖州大营,当时愚兄心有顾忌,没能依贤弟所言。现在看来,曹操兵锋日盛,久后必有吞并荆襄之心,真是悔不当初啊,错失了绝佳的机会。”刘备心中虽看不起刘表的谨小慎微,但口头上却安慰道:“方今天下,四分五裂,群雄并起,以后还会出现各种各样的机会,兄长又何必悔恨?”

  两人正在说话间,蔡瑁忽然闯了进来,先是向着刘备不怀好意的看了一眼,然后才恭敬的对刘表说道:“主公,公子磐发来急报,张武、陈孙在江夏聚拢匪寇数万,意欲共谋造反,目前已经席卷了两个县城了。”

  刘表怒道:“这两个贼子反复无常,今番又要造反!蔡瑁,升帐点兵,着你率部前去平定此二贼!”坐在一旁的刘备闻言,心中快速的计算了一番,认为这件事有利可图,连忙站起来向刘表拱手说道:“景升兄,蔡将军乃是荆州上将,未可轻动。备愿率军前往征讨,以解兄长烦忧。”

  刘表大喜,当即答应拨给刘备三万兵马,让刘备驰援江夏的刘磐。刘备当即回到驿馆,派两名白毦精兵回新野,召集关羽、张飞共率三千军前来助战。在关羽、张飞还未到来之际,刘备每日出入荆州军营,挑选刘表应允下来的三万精兵。

  三日后,关羽、张飞率部到来,刘备的兵马也已经挑选完备,当即向刘表辞行,率军向江夏开拔。刚刚走出襄阳城不到二十里,在前开路的张飞派人来回报,说前面路上有一个面容丑陋的文士,坐在大路中央,说什么也不肯让开。

  刘备心中大感惊奇,连忙催马赶到前边,果然看到一个年纪在三十左右,面容奇丑无比的人,盘膝坐在道路中央,双眼半开半闭,似乎根本就没有看到大军的前行。再三劝说无效的张飞,已经接近暴走的边缘了,一双环眼瞪得老大,仿佛随时都可能用手中的丈八蛇矛刺向文士的心脏。

  凭着直觉,刘备感觉出了这个文士的不俗,连忙喝止住张飞,然后翻身下马,步行到文士面前,拱手说道:“先生,备领州牧之命,前往江夏平定叛乱,还望先生屈驾移到路边,为大军让出道路。”

  文士略微睁开了眼睛,他的这双眼睛,是他整个脸上唯一不算太难看的部分。拖着长长的声调,文士第一次开口说道:“你可就是那个被天子清出宗庙,有名无实的刘皇叔吗?”刘备心中一阵愠怒,这件事,可是他生平一大耻辱。以前刘备为了捞取名声地位,终日把自己汉室宗亲的身份挂在嘴边,刘备积攒下的人脉,很大一部分都是奔着他汉室宗亲的名分来的,可是自从被天子革除了宗亲的身份之后,刘备就再也没有这个便利了,甚至因此事一度被沦为笑柄。眼前这个奇丑无比的家伙,真是哪壶不开提哪壶啊。

  张飞一声暴喝,震得路边林子里的鸟四散乱飞:“气煞俺也!你是何人,竟敢对俺大哥如此说话,看俺不捅你一万个透明窟窿!”说着,张飞就要催马上前,一矛挑了这个丑家伙。

  “三弟不得无礼!”刘备再次喝止了张飞。虽然心中愠怒,但是刘备却没表现在脸上,论起涵养的功夫,刘备若是自认天下第二,恐怕没有谁敢自称第一了。带着微笑,刘备又向文士行了一礼,说道:“先生,备确确实实乃是中山靖王之后,是正宗的汉室宗亲。天子年幼,受人蒙蔽之下,一时不察,这才消除了备这一支宗脉,终有一天,备会以功勋,重新获得天子的认可的。”

  文士忽然从地上一跃而起,向着刘备深深鞠了一躬,歉然的说道:“刚才不过是某试探皇叔而已,还望皇叔切勿见怪。能屈能伸方为大丈夫,皇叔的气度,令某佩服。”

  试探?刘备闻言一愣。在汉代,有才能的人经常会在投效主公之前,对主公进行一番试探,从而确定自己选择的主公,是否为明主。难道说,自己今天捡到宝了?还要顺便带回去一位旷世奇才不成?

  想到这里,刘备的态度变得更加恭敬了:“还未请教阁下尊姓大名?”文士哈哈一笑,神色中忽然充满了睥睨天下的气势,但是说话的语气却很谦恭:“贱名实在不足挂齿,既然有劳皇叔询问,自当据实相告。不才乃是襄阳人士,姓庞名统,字士元,号凤雏。”

  “凤雏?”刘备惊愕的呼喊了出来,竟然是凤雏庞统!昔日好好先生司马徽曾言,卧龙、凤雏得一便可安天下,现在卧龙诸葛亮甚至是好好先生司马徽都已经投奔了敖烈,刘备却没想到自己竟然遇到了凤雏庞统!如果得到庞统的帮助,刘备咸鱼翻身的机会将会大大的增加!

  拿出最大的诚意,刘备再次向庞统行了一礼,诚恳的说道:“备有眼无珠,险些错过大贤!备愿请先生出山,共同匡扶汉室,请先生一定应允。”

  庞统哈哈笑道:“不才不过是山间一散人,可当不起皇叔的厚望。”刘备见庞统不答应,心中大急,直接把杀手锏用了出来,哭诉着说道:“先生,备身为汉室宗亲,却眼见大汉分裂,百姓罹难,天子受人蒙蔽,心中肝肠寸断不能自已,若是先生不肯助备,备还有什么可指望的?情愿死在先生面前,了此残生!”一句话说完,刘备已是泪流满面,带着凄楚的眼泪,刘备擎剑在手,大有庞统若不答应,便立刻自刎的架势,急的身后的张飞又是一阵虎吼。

  或许是和历史上的诸葛亮出于同样的想法,认为自己投效的人,不但要有好名声,还要心系汉室,另外实力还不能太强,能够给与自己充分的施展空间,因此,在刘备的眼泪攻势下,庞统仔细的思考了片刻,终于点头答应了下来。庞统会投效刘备,而不是追随着诸葛亮的脚步去投效敖烈,也是有着自己的理由的。庞统世代居住在襄阳,他对这块土地的感情太深了,不愿意离开故乡太远,这是其一;其二,庞统的家世不错,属于小型世家的那种,这种不上不下的家境,也造就了庞统的择主标准,敖烈太强盛,庞统又错过了最佳的投效时机,担心过去之后得不到重用,可刘备不同,刘备还处于起步阶段,是最能体现出庞统智谋的阶段;还有一点,当初诸葛亮放弃学业,去幽州寻找敖烈,让庞统对敖烈多少产生了一些不满,认为敖烈对诸葛亮有些施小恩而索大惠,这些因素叠加在一起,最终让庞统选择了刘备。

  得到了庞统的投效,刘备喜不自胜,当即任命庞统为军事中郎将,负责统筹一切作战方针。事情,再一次出乎了敖烈的预料,向着更加不可测的方向发现了下去。

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