彰武，敖烈军大营中。一名暗影成员借着夜色潜入了敖烈的帐内，向敖烈禀报了吕布的异常，并指出吕布有可能没能禁受的住王允的诱惑。虽然并不清楚吕布这样做的目的，但是敖烈相信，吕布绝对不会不顾兄弟情义，真的和王允达成密谋。或许在外人看来，吕布先投效丁原，再投效董卓，最后跟随在了自己的麾下，是个不折不扣的叛逆者，可敖烈清楚得很，吕布所做的一切，都是一个义字，义气当先的吕布，是不会因为功名利禄而改变对敖烈的态度的。因此，对于吕布的一切变化，敖烈只是淡然一笑，并没有放在心上。
同时，中部鲜卑大营中，部落首领和连迎来了一位不速之客。看着眼前身穿鲜卑衣服的汉人，和连问道：“你的主人能保证吕布放我等进入幽并吗？”汉人谦卑的答道：“大王放心，我主人王允大人乃是当朝首辅，说出来的话自然作数。而且，按辈分来说，吕布还是叫主人一声义父呢。”
貂蝉是王允的义女，而吕布又迎娶了貂蝉，这是众人皆知的事情。听到王允使者的回答之后，和连放下了心来。在三部鲜卑中，和连的势力最弱，也是最好拉拢的一部。这也是王允看中和连可以利用的地方。野心，是人就会有，更不要说前任鲜卑王之子和连了。凑巧的是，负责抵抗和连中部鲜卑的人，正好是吕布，王允两边都有机会拉拢，这样一个内结吕布，外结和连的机会，王允可不会放过，利用吕布、和连趁势崛起，以期达到手握朝廷权柄的目的，还能借机扳倒敖烈，王允认为，这是上天赐给他的一个良机。
试想，当吕布放弃抵抗，任由和连率部进入幽并境内，敖烈的名望和势力势必会受到沉重的打击，届时，王允在挺身而出，联合吕布一举扳倒敖烈，然后在暗中与和连达成协议，给和连一些好处，让和连心满意足的拿着大量的物资退回鲜卑境内，这样一来，王允就成了抵御鲜卑的最大功臣，以敖烈为垫脚石，登上权力的制高点。反正幽并境内的物资，王允也不可能拿到手，索性拿来许诺给和连了。
在王允的暗中运作之下，吕布有意无意的在布防中暴露出了一些空隙，让和连的小股部队可以轻易避开汉军的布防，入侵到幽并境内不太深入的地方。和连对吕布的反应也很满意，屡屡派出小股部队深入到幽并境内，彼此心照不宣了起来。只等敖烈和轲比能所部正面交锋，打得不可开交的时候，吕布与和连，就会从中取事。
洛阳寝宫中，刘协一脸阴沉的坐在龙椅上，一言不发。皇甫嵩和朱儁也是面色不佳，叹息不止。当初，是他们二人保举的曹操率兵征讨青州黄巾军，现在，曹操是奉诏平定了黄巾军，可是，曹操却趁机把青州半部攥在了自己的手里，还用收编过来的数十万青州军一鼓作气拿下了豫州，整个中原除了徐州之外，几乎都已经落入了曹操的手里，这样的局面，对于刘协来说，可不是什么好事情，何况，当初在皇甫嵩和朱儁的保举下，刘协还加封曹操为司空，现在想来，简直是伸出巴掌打自己的脸了。
长叹了一声，刘协追悔莫及的说道：“当初，墨寒皇兄曾数次叮嘱朕，曹操心怀大志，决不可重用，如今皇兄的话一语成箴，朕后悔没听皇兄的话，让这个曹操做大了起来。”皇甫嵩叹道：“圣上，人心隔肚皮。老臣也没料到曹操面似忠厚，实则竟然有如此狼子野心！眼下曹操已然做大，圣上还需忍耐，对其以安抚为主。”
朱儁接着说道：“更可气的是，朝中以王允为首的一般大臣，竟然看不清曹操的真实面目，对曹操甚至推崇备至，唉，须知曹操治在许昌，须臾之间就可到达洛阳，一旦曹操图谋不轨，则洛阳危在旦夕了。”顿了一顿，朱儁继续说道：“不过，目前看来，曹操并没有自立为王的意思，圣上倒是不必太过忧心，老臣以为，圣上还是应准许皇甫将军的提议，对曹操嫁衣高官厚禄，以安其心。等冠军侯平定了北疆之后，圣上可与冠军侯暗中商议一下此事。”
刘协抬头看向北疆的方向，叹息着道：“墨寒皇兄在北疆与异族殊死搏斗，朕却困守宫中，惶惶不可终日。和皇兄比起来，朕真的是汗颜之至。”一说到敖烈，刘协忽然想起一事，问向皇甫嵩、朱儁二人：“对了，朕听闻最近皇兄麾下的并州牧吕布，举止诡异，似有对异族纵容之意，可有此事？”
皇甫嵩和朱儁对视了一眼，有心想在刘协面前说几句吕布的好话，可是曹操的教训就在眼前，正是因两人的保举，才让曹操趁势崛起，如果两人再次保举吕布，结果吕布真的私通鲜卑人，那可不是闹着玩的。私自占据州郡与私通异族比起来，根本就不算事。曹操占据中原，顶多是大汉内部的矛盾，可吕布私通异族的话，那问题可就大了，在汉代，人们对开疆扩土的功臣推崇备至，相反，对勾结异族之人，却是恨之入骨，这一点，从当初扫荡匈奴的卫青、霍去病时代就养成了。因此，皇甫嵩、朱儁二人也不敢再轻易对刘协说些什么。
看着眼前两位老臣面有难色，刘协再次轻轻叹息了一声，似是自言自语又似是对两位老臣说道：“朕，相信吕布。因为吕布是墨寒皇兄的结义大哥，朕相信皇兄。无论出现什么样的事情，朕都相信皇兄可以从容应对。”
彰武大营中，暗影成员的身影再次出现在了敖烈面前：“主公，温侯越来越过分了，甚至私自放和连的数支小股部队进入了幽并境内。”暗影的作用，是无可代替的，经过一系列的训练之后，暗影已经初见成效了，在黄河之北，没有什么事能轻易瞒过他们的刺探。
敖烈以前在接见暗影成员的时候，总是独自一个人，可是这次不同，敖烈特意把诸葛亮也叫了过来，让诸葛亮分析分析吕布那边究竟出了什么问题。听完暗影成员的回报之后，诸葛亮皱着眉头，低头不语。见到诸葛亮的样子，敖烈知道他有话想说，于是挥手让暗影成员退了出去。
大帐内只剩下敖烈和诸葛亮两个人的时候，敖烈开口说道：“孔明，这件事，你怎么看？”诸葛亮有些犹豫的回答道：“主公，主公与温侯乃是兄弟。有些话，亮本不应僭越。可是，眼下时局动荡，北疆异族受天灾之害，大举南侵，主公以幽并之力，对抗鲜卑、匈奴和乌桓三族，实在出不的半点差错。”顿了一顿，想了一下措辞，诸葛亮才斟字酌句的继续说道：“或许，是有人暗中推波助澜，许给了温侯什么好处，让温侯出现了动摇。主公，此刻，乃是我军危急存亡之秋、大汉危急存亡之秋，主公不该再有半点仁慈，应立刻召回温侯，另派他人抵御和连。”
听到连诸葛亮也这么说，敖烈无奈的伸手揉了揉额头。近些日子以来，这样的话他已经先后听到数人说起过了。包括善于洞察人心的贾诩，也曾专门为此事给敖烈送来书信，让敖烈替换掉吕布，改为张辽率军抵抗和连。
沉思了片刻之后，敖烈缓缓抬起头，认真的看着诸葛亮，低沉却坚定的说道：“临阵换帅乃是兵家大忌，大哥的职位不能撤。某相信，大哥这样做一定有着他自己的想法，大哥一定不会背叛某的。”
诸葛亮闻言急道：“可人心是会变的，温侯是主公的大哥，却要听从主公的号令，焉知天长日久之后，不会心生不满？”敖烈伸手止住了诸葛亮的话，说道：“孔明，此事不必再提。某还是那句话，某相信大哥不会背叛某。就算是场赌博，某也愿意把宝押到大哥不会背叛这边。”
诸葛亮看着敖烈，喃喃的说道：“主公这场豪赌，赌注未免太大了一些。”敖烈缓缓站起身来，背对着诸葛亮，看向吕布驻军的地方，久久不语。
就在敖烈和诸葛亮说话时候，吕布也和另一个人议论着事情。在吕布的大帐内，一个三十多岁的文士坐在吕布面前，轻轻的说道：“温侯真的决定要这样做吗？一旦事有不逮，温侯便将陷入身败名裂的危局之中啊。”
“公台，你在某麾下时间虽短，但你应该很明白某是个什么样的人，决定了的事情，某绝不会更改，即便身败名裂，某也不在乎。”吕布用着和敖烈一样坚定的口气，回答着。
公台，就是东郡武阳人陈宫。陈宫为人性情刚直，足智多谋，年少的时候就和很多名士有交往。后来出任县令的官职，适逢曹操刺杀董卓不成，只身逃出洛阳，陈宫因感于曹操的壮举，就弃官跟随在曹操身边。后来曹操和陈宫投宿在曹操父亲的结拜兄弟吕伯奢家，半夜闻听磨刀之声，曹操误以为吕伯奢是要杀了自己向董卓请功，于是不问青红皂白，拔剑将吕伯奢一家全部杀死，将吕家全家老少杀死之后，曹操和陈宫才发现，在吕家后院缚着一头猪，原来吕家人是想杀猪招待曹操。
见到大错铸成，曹操立刻带着陈宫逃离了吕家，却在半路上遇到了打酒归来的吕伯奢，曹操竟然不由分说，一剑刺死了吕伯奢，陈宫质问曹操为何还要杀掉他，曹操冷酷的回到：宁可我负天下人，休教天下人负我。
自此以后，陈宫认为曹操杀戮太重，于是就离开了曹操，在江湖上四处飘零，不久之前才投到了吕布的麾下。因其足智多谋，深的吕布的器重，成为吕布帐下的第一谋士。
此刻，陈宫见到吕布态度坚决，自己不好在劝说什么，只能叹息了一声，低声说道：“希望温侯的决定是正确的……”