杨易亲上前线勘探时，上京了望手望见，派骑来追，杨易早已去得远了，追之不及。
耶律德光闻报，韩延徽说道：“杨鹰扬如今也是身系军国重事的人了，怎么还如此以身犯险。”
耶律德光对韩延徽的说法却不以为然：“开国帝主也会终身临战，何况将军！”他却是想起了耶律阿保机，其发动战争若不亲眼看明白战场从来都不放心，别说阿保机，就是耶律德光自己，也是常为将帅，领兵在外，他们这种从铁血中杀出来的帝将，和末儒认为将、主应该身处九重安全之地的看法截然不同。
耶律颇德道：“杨易既来看战场，不日必有一场恶战。”
耶律德光道：“你看他会如何？”
耶律颇德道：“汉人擅守城，也必擅攻城，但汉人攻城依靠的是器械犀利，唐军从甘凉出发，辗转轮台，行程万里，攻城器械笨重无比，必然不能长远携带，而且杨易既有漠北一战的成功在前，多半会选择与我野战。”
耶律德光道：“若杨易真要与我野战，应战否？”
耶律颇德大声道：“我大契丹从未怯战！何况这是临潢府，家门前面，岂能不应！”
撒割也道：“若是不应，汉军便会封锁上京外出通道，将我们堵在一座孤城之中，届时这上京城便犹如鸡肋一般了。守来何用！”
耶律德光道：“若是应战，尔等有几成把握？”
耶律颇德道：“以大战略而言，天策漠北方胜，以小战略而言，天策上京新败，总体而言。他们仍占天时，而我大辽上下对上天策内心仍有惶惧，但正因如此才更需一战，打破我大辽勇士心中的障碍！以地利而言，却是我军占优，这里本是我契丹老家。本土作战，于我有利！虽说如今不是草原作战的好季节，但马力疲怠是我与唐军共有，以兵力而论，天策或稍胜我，但而且我军老幼女子都已东迁，剩下的人马最堪死战，真正打起来不会弱于他。细算起来是五五之数，接下来就要看战场的发挥了。”
韩延徽忽然插口道：“前两日杨易派使者来。要以卫飞换萧驸马，陛下以为如何？”
卫飞只是一介偏将，综合价值远远比不上萧翰，但耶律德光却另有考量，说道：“换人可以，却不能在现在，且等我与杨易决了胜负再说！”
就在这时人报杨易又有使者前来，送上战书一份。乃是杨易亲笔。
杨易的字是跟郭师道学的，郭家传承自郭子仪——那是华夏历史上排得上号真正出将入相的大军事家——虽不以书法为务。一手字却极有底蕴，和张迈的野路子不同，笔走龙蛇，筋骨劲健。
韩延徽打开战书一看，先对字暗喝了一口彩，说道：“先前有消息说杨易在漠北患了重病。今日看来要么情报有误，要么他病躯已愈，这字是春阳向夏的气象，我们要想以杨易病重来进行的计划，不可能了。”
耶律德光点了点头。道：“他若无病，那是更好，朕就与他正面一决！战书说什么？”
杨易的战书写得豪霸简单，若换了别的人向耶律德光说这样的话自是大逆不道，但杨易却有这个资格，当下韩延徽也不避讳，就将杨易的战书读出，行文却甚简单：
“胡儿乱我汉土一百九十二年矣！我大汉武帝有训：寇可往，我复亦往！今杨易秉训来复此仇，五日之后，乾德门外，将以汝族尸为台，血为祭。不知契丹有胆城下一战否。”
耶律德光听了，不怒反笑：“要战便战，何须激将！”
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这时天策大军已经陆续开到，唐军帐中，杨易召开军事会议，前后左右中五路大军诸将齐聚，杨易道：“我已向耶律德光下了战书，他应也罢，不应也罢，我必与之一战。今日在此，一是誓师，二是安排战阵。”
李膑铺开一副布阵图，说道：“我军胜于辽军者，器械更精，但万里北征，重器械如今都未曾带。辽军胜于我军者，良马更众，但我自有漠北，契丹骑兵优势不复存在。来日之战，我军将没有既有优势之重步兵、远程器械，而契丹也将不能以他以往对汉家的轻骑优势制我，彼此将是骑兵冲杀，属于同质化战争。道路相逢勇者胜！期待诸君奋勇杀敌了。”
他指着军略图，一一讲述敌我战阵，并作安排。安排既定，按照惯例，就是要征求诸将意见，以求拾缺补遗。
别人都无意见，独柴荣出列道：“前日听军师说，契丹军势安排有决绝之意，军师的这个安排也是堂堂正正决胜之道，但前日听军师道破敌军布局的破绽所在，既有破绽，为何不针对这破绽作一安排。”
李膑道：“世间任何阵法都不可能没有破绽的，有其长就有其短，有其短就有其长，契丹既敢作那般安排，对自己的短板必然有所估量，我们若一味盯着他的短处，很可能反而会落入无法应对其长处的困境。”
柴荣道：“但既然知道对方可能有的破绽，却不试图攻击，岂不是让契丹更加肆无忌惮地发挥其长处？”
李膑一时沉吟下来，杨易道：“这话有理。大军战争，仍然以堂堂正正之师为主，但我们现在兵力比较充足，不妨再安排一支偏师作为奇兵。谁愿领此命？”
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上京城中，耶律德光亦召开军事会议，对诸将说道：“汉人贪得无厌，其我太甚，他们既占有中原膏腴沃野还不满足，连我漠北这样苦寒之地也要夺占，连上天留给我们的牧马养羊的地方也不肯留，若让他们得志，我诸胡的子孙将来肯定没有容身之地。来日之战，基奠百年族运。愿诸位与我并肩抗敌，誓拒唐军！”
耶律颇德紧接着耶律德光道：“唐军兵多，中军严整，难以击溃，来日之战，以破敌人军心为主。要破敌人军心，莫过于取敌首脑——也就是杨易。杨易一死，天策唐军将不战而败，漠北也将人心思变，那时候我们就可以收复故土，让草原的一切回复正常。”
耶律德光道：“我在此号令，来日之战，能伤杨易者，赏万金。加爵五等，能取杨易首级者，无论胡汉，朕裂土千里，立为国主，永为我大辽屏藩！”
各族将领闻言大喜，想想裂土千里，那就是分封了！契丹自建国以来。可从来没有过这样的事！因此人人踊跃求战。
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“我愿为！”柴荣说道。
“末将也愿领命！”丁寒山也说道。
李膑大喜，道：“这事也需得二位将军方可行此事！”
大军事会议结束后。杨易李膑留下柴荣丁寒山续议，李膑对柴荣道：“你即刻回去，挑选人马，迂袭敌后之事，交付汝手！”
柴荣大喜领命。
李膑又对丁寒山说道：“我军自入临潢府，被上京所牵制。不能南下，来日决战，必能吸引契丹全部注意力，你却引三千轻骑，今夜连夜出发。以勘筹营为导，向南作试探性进击，不求杀敌，不求略地，能走多远就走多远。看看能否带来南面最新的消息。”
丁寒山道：“军师还在担忧我军军心？”
李膑神色凝重，说道：“漠北诸族新降，尚未归心，而我汉家士兵出征已逾一年，身在隔绝之地，与本土难通消息，思乡忧怀之情自然难免，本来预计着到了潢水便能与汗血骑兵团会师，若能会师，这种心情中的空虚难受就会被乍见亲人的欢喜所代替，偏偏汗血骑兵团迟迟不到，最近又有了流言，军中自然人心不稳。你此次南下，求的不是援军，而是南面一个确切的消息！只要能得到个确切的消息，不管是好是坏，都能让我和杨将军的心稳下来，知道接下来该怎么做！”
丁寒山也领命去了。
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春秋时代，列国打战似运动会多过像战争，各国兵马常常是以礼行军，下战书，定地点，列阵然后厮杀，那个时代讲究君子胜败，伤亡率甚低。
进入战国之后，战争变得无所不用其极，战斗变得越来越灵动也越来越惨烈，阵而后战几乎成为历史陈迹，上京城外这次会战，不是因为双方都是君子，而是因为此时敌我分明、此地四野苍茫，阴谋诡计无用武之地，因此爆发出了这样一场近乎复古的战争。
天策唐军这边，已经到达潢水流域者接近二十万人马，契丹这边留在临潢府的人马，以五万契丹骑兵为主力，其中更以三万皮室军分核心，分左中右三路各万骑，耶律德光自居中路。五万契丹之外，有东胡铁骊部一万人，渤海军两万人，漠北阻卜部九千人，漠南奚族两万人，漠北敌烈一万五千人，东海室韦五千人，黑车子室韦五千人，汉军五千人，回纥五千人，女直五千人，总人数也超过十五万人。以总体战力而论，彼此难分轩轾。
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决战前夕，耶律颇德命身边卫士唱歌，歌声传出，引起共鸣，不久整个上京城都附和着唱了开来。
杨易夜卧，忽然上京城隐隐传来歌声，杨易睡不着，出账策马出营，迎风而听，此时正吹东南风，歌声传来，杨易亲炙胡务日久，略能辨别胡语，但听唱的是：
契丹家，云沙中
车如水，马若龙
草色春来一万里
芍药艳，牡丹红
大胡歌，小胡舞
自有穹庐障风雨
平沙软草天鹅肥
海东青，健如许
划见纷纷落毛羽
胡儿千骑晓打围
万里追奔驰骋飞
马为龙骑箭生翼
旌旗低昂围渐急
健儿嗷嗷从军征
四向战伐报我王
复我胭脂山
使我妇女喜若狂
复我祁连山
使我六畜重兴旺
匈奴胡雁哀鸣远
契丹勇士入高昌
四海内外皆臣属
长城南北牧牛羊
……
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杨易聆听了半夜，回到军中，但见军中行止中规中矩而已，依赖军律，无乱无波，然而听见胡人唱胡歌。颇为思乡，多有辗转难眠之士兵，杨易密对李膑道：“来日之战，恐难大胜，恐有大败。”
李膑惊道：“何出此言！”
杨易道：“契丹民气未衰，不是灭族的气象。我为漠北大胜所蒙蔽。力求一战功成，却显得太急躁了。之前我重责郭漳，却焉知我自己没有此误区。”
李膑道：“如今夤夜之中，上京城内却传来歌声，这定是敌将故布疑阵，岂不闻四面楚歌之计？”
杨易道：“歌可以下令开唱，但千万人歌唱所透露的军心士气却假冒不来。”
李膑道：“将是兵胆，帅是将胆，君若犹豫。犹如三军失胆！来日这仗就打不得了！”
杨易低头半晌，他不是在思考，而是在感应着什么，过了一会道：“我既有警悟，大败是不会了。但看眼前形势，要大胜也难。之前我们定下三策，你趋向中策，而在胪驹河畔时。我以自己命不久矣，力求速功。务于上策，如今看来，却不妨退而求其次，你当以此为心，略做调整。”
唐军原先有三大预定战略目标：上略是一举歼灭契丹，一统大漠南北；中略是取临潢府。下并燕云，使得天策大唐的领土混成一块；下略是如果局势不利，不得已全身退回漠北，以保有去年的战果，待得中原恢复力量。再从中原、漠北分途夹击。
下略是无论张迈还是杨易都难以接受的，甘陇、漠北两大方面沟通不便，很容易被契丹各个击破。而且分隔既久，难保不会再出现内部问题。李膑倾向于中略，而杨易则倾向于上略，杨易是统帅，因此杨易的意见就占了上风。
杨易抬起头，看着天上明月，忽然吟诵道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡……”吟诵毕，忽道：“将是兵胆，帅是将胆，但而今，薛复却是我胆！薛复不至，我心不安！”
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上京城内，耶律颇德对耶律德光道：“最新消息，唐军派出偏师南行，大概是想向南攻略，接应上他们在敕勒川的攻势。”
耶律德光道：“多少兵马？”
耶律颇德道：“不过数千人马。”
耶律德光道：“那就只是试探，不是决绝向南的决心。从这里到敕勒川路途遥远，唐军一直没有得到南面的消息，对他们来说，这时南行就像一个人在黑夜中走路，不敢疾奔，因为每走一步都不知道前方地面会是怎么样，随便一点障碍就能叫他们踌躇不前。”
耶律颇德道：“那数千唐军继续南下数十里，就会到达东西横亘的潢水，我早已安排耶律勒泰古在潢水南岸，遍立营寨，作为疑兵，就算不能阻得唐军无法寸进，至少能叫他们暂时不敢妄动，只要拖到此间决战结束，大功便成！若能在此击败杨易，则舍中策而选上策也未必不可。”
耶律德光大喜。所谓英雄所见略同，他们的战略也与天策唐军几乎对应，其上略是将杨易驱逐回漠北，将唐军切割成难以合并的两块，然后再运用政略离间，若能唆使杨易独立最好，不然也能利用，使唐军陷入飞地隔绝的困境，而后联合石晋，南边拖住甘陇，北面鼓动漠北诸族反抗，一旦此势既成，则汉人在漠北肯定不能久呆。
中略则是退出临潢府，保有一个完整的东北以抗唐军。至于下略，那就是免于灭族罢了。
当初漠北新破，唐军气势如虹，韩延徽认为不如壮士断臂，耶律颇德虽然采纳了他的主张，作了最坏的打算，但族中反动声音极大，如耶律颇德等都认为应该坚持下去，以临潢府为前战地区与唐军一战，若能逼得唐军退去，临潢府就算已是不毛之地，但作为军区，仍然足以成为一个扼阻天策大唐的重要战略地。
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天策七年四月。当张迈决定要北上敕勒川，当高行周的银枪白马刚刚抵达晋北，当杨易的大军刚刚离开胪驹河河畔时，有一个重要的人物却走进了洛阳城。这个人就是范质。
他不是第一次来到这座当世最大的都会，却是第一次以天策大唐重臣的身份抵达。当初他和魏仁浦西奔时，没人知道他二人是谁。但现如今，他和魏仁浦的名字却随着天策大唐的不断成功而传遍天下士林。
现在的范质已不是当年的范质，他的过去已经没人在乎，他的学问也不是大家最关心的事，士林众人最关心的，是如果天策唐军问鼎天下，范文素将将有可能坐上文官第一人的位置——这个身份，才是整个洛阳重视他入洛的根本原因。
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对于天策大唐派出来的使者，石晋朝廷内部的反应是不大一致的。
石敬瑭的反应比较冷淡。甚至比起契丹使者到访时更加冷淡，而亲契丹的桑维翰那边他并不打算和天策走得太近，不过冯道却非常热情，当然，当他与刘昫联合奏报时，石敬瑭仅仅是一句知道了，并让他处理接待事宜。
石敬瑭的原意，大概只是让冯道按照“惯例”行事。但冯道在这个模糊的指令下，却作出了让桑维翰准备参奏的行为——他竟以宰相之尊。协同司空刘昫、户部侍郎赵莹，率领一干文臣到洛阳西门迎候！
刘昫、赵莹都曾官拜同中书门下平章事，也就都是有宰相资格的人，三人率领一众翰林、舍人以及门人弟子出城迎候，这可是极大的荣誉。
范质远远看见，忙翻身下马。对三相作揖道：“范质何德何能，敢劳诸位大驾！”
冯道含笑道：“文素虽入甘陇，然思民之所困，忧民之所忧，今春大兵之后有荒年。文素能以百姓为心，不拘国界行赈济之事，此先秦仁者之风也，秦地百姓，受惠者何止万千。只这一桩功业，就当得我等一迎。”
去年关中大战对关中的农业造成极大的破坏，天策政权竭尽全力，勉强保证境内生产重上正轨，免税减租令的推行更是普惠下民，虽不能做到人民面无菜色，但饥荒基本是可以避免的了。
但石晋朝廷却没有这么有力的施政措施，秦东州县，到今年春天就已开始有荒年迹象出现，长安附近州县受战争影响最大，已经出现农民、市民逃荒，这些年天策富强之名越来越昭着，灾民们便多是往西边逃，对此刘知远也不甚阻截，这个三月就有数万百姓过了国界。
天策政权虽在自身极困难中，范质还是奏请张迈设法赈济，张迈允许之后，天策就在边境诸州设立难民营，一来行赈济之事，二来统一管理也能避免灾民流窜，三来饥馑常会伴随瘟疫，将人控制起来也会避免为害地方，至于赈济的标准，就只能是用杂粮稀粥、保灾民不至于饿死而已，毕竟天策如今也没有太多的存粮。
然而能不计国界，存人性命，在儒家的标准中自是仁者之为，实堪赞叹了。
范质忙道：“此事文素只是建议，能采纳此议，是我主仁君之风，而能施行此事，则是我唐廷诸君的贤臣之能。范质不过适逢其会上书一奏罢了，就是范质不开口，以我主的仁义肯定也不会坐视不理。”
他说是这样说了，但却没有一个人接口去赞扬张迈——这次冯道等人出来，论名义是半私半公——公者范质是天策使者，他们以晋臣身份来迎接；私者范质是士林同道，他们以儒者身份来迎接。论动机也是半私半公——公者以唐入晋，他们要一窥唐士之学，至于私，那就是要见面套交情，为万一天策真统一了天下，他们好留条后路。
以这样的动机和名义，他们自然是不会去赞扬张迈，之所以把赈济之事说出来，不过是弄个由头，但夸奖一下范质没问题，赞扬张迈就做不得了。
赵莹笑道：“文素在陇右，岂止为民，抑且宏道。自文素与道济入凉，西凉风气为之一变，四方贤良有归。读书之辈日众，陇右自安史之乱以后胡化甚重，亏得文素与道济力挽狂澜，变胡俗而归华风！如是宏道大功，不在伯禽变鲁之下、犹在昌黎变潮之上！”
伯禽是春秋鲁国第二代君主，周公的儿子。当初周封列国，周公必须在朝廷执政，就由儿子伯禽到鲁国治国，伯禽花了整整三年在鲁国改风易俗，将鲁国的文化、习俗彻底变成第二个周朝，这就是伯禽变鲁。昌黎则是韩愈的代称，他当年被贬远赴潮州，在这里做了几个月的刺史，将一派蛮夷风气的潮州变成了岭南的书香之乡。将中原文化永久性地留在了那里，从此唐朝文化在潮汕地区千年不绝，成为南方的文化重镇之一。
赵莹这短短八个字，从小里看是捧一捧范质，而从大里说，则是要将西北风俗的汉化一举纳入中原儒者的功劳里头！虽然明眼人都知道天策政权的汉化进程从安西唐军时代就一直在进行，其汉化动力和范质魏仁浦入凉并无直接关系，但赵莹却敢睁着眼睛说瞎话。因为前代的史书就是他们这帮人写的，赵莹本人就是第一部的作者。而后人要写史书必须应用的各种史料也都是他们写的，修史的权力掌握在手里，这就是他们肆言无忌的最大底气。
如果换了个脑袋不够清醒的人受此一捧，只怕就要飘飘然起来了，范质却是不敢，他进入天策已久。已经隐隐察觉到天策大唐内部正隐隐在形成另外一套话语舆论系统，这套系统虽然有很明显的华夏痕迹，但和汉朝独尊儒术后儒者独霸的话语系统完全不同，而且力量之强大远非范质魏仁浦所能想象。
文化的影响在正常情况下总是先进的影响落后的，野蛮的接受文明的。因此韩延徽韩知古入契丹。在文化上施加影响的是二韩，接受影响的是契丹；但范质魏仁浦入天策，却是范魏受影响更多。
范质心中明镜似的，所以并不受捧，接口道：“变俗之前，鲁为东夷，潮为南蛮，甘陇则是大唐故土，安西唐军更都是大唐故臣，郭杨鲁郑皆为名门之后也，本来就是华夏。随前唐亡后甘陇有胡化之征，而重新变胡归汉，则是安西入凉以后便进行的了，并非吾与道济之力。赵公此比，质不敢承受。”
群儒一听，不少人已经在暗中皱眉，他们这次大张旗鼓的来，固然有一部分人是出于私心，但从大里说也真是为了道统。
先前冯道和赵莹的两捧既是在向范质示好，同时也是在变着法子告诉他：你虽然去了天策，但大家儒门一脉，从道统的角度来讲我们都是自己人。如果范质的回应是肯做中原儒门落到西北的一颗棋子，那么反过来整个中原儒门就会成为范质的后盾，这是彼此互惠、相得益彰之事。
但没想到范质面对两捧却是两推，从表面上看这是自己谦虚，但从道统的角度看就是否认了中原儒门对西北的影响力，这可不是洛阳儒生们愿意看到的。
对面人群中走出一人来，昂然道：“若是范先生与魏先生入天策而无补于苍生，无益于道化，不知二位西行所为何来！是眼看西军强盛，预先投靠以谋取功名富贵么！”
这两句话说出来，现场气氛登时为之一变，不但咄咄逼人直指范质投靠天策是求取功名富贵，更是连字都不叫了，直接就称先生。
冯道虽然对范质两次应答也不是很满意，但对已经进入天策高层的范质、魏仁浦二人十分看重，不愿坏了彼此的关系，觉得说话的此公有些过了，桑维翰安插在人群中的儒者却大声起哄叫好。
范质眼光移了过来，见是一个六七十岁的老者，虽不认识，观其服侍，显然也是位台阁重臣，行了一礼，问道：“这位是？”
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