唐军以四府二部共七千人的部队逼近疏勒城,又有本地民壮一万三千人助阵,声势颇为浩大,疏勒本城告急之后,下疏勒的兵力也逐步抽调回去,胡沙加尔原本是打算短期之内攻陷下疏勒的,这时也更改了战略目标,变为先对付远来的唐军,毕竟明教的叛乱在他看来不过纤芥之疾,那曾经数次打败过回纥英豪的唐军才是不可测的劲敌。
战略调整以后,下疏勒的攻势顿时缓了下来,城外只剩下正规军一千二百人,带着三四千牧民攻城,城内明教教徒有五千多男丁,其中八百多人曾受过回纥的军事训练,乃是回纥的下层士兵,就人数来说城内明教起义军比起城外围攻部队还多一点,但仍然无法突围,杨易在远处眺望,又派出探子匍匐而进偷看下疏勒的攻防局面,见明教教众几次企图出城作战,却都无成而退,便知这些摩尼教教徒,比起回纥来战斗力还是差了一个等次。
不过下疏勒也是一座不小的城市,回纥军不到五千人的军队,只能堵住城门,而无法将全城围个水泄不通。
“迪赫坎,这几日出现在背面山丘之间的那部牧民,只怕有些古怪。”
回纥军中,副将给主将提了个醒,主将亦举得这一部牧民来得怪异,正要派人去问个明白,却见那部人马已经缓缓逼近。
三百唐骑的逼近,引起了城内攻守双方的警觉。
“这不是突骑施部,也不是突厥,更不是吐蕃!”
这些胡族虽然也人强马壮,但行走时队列不会这么齐整,而眼前逼近的这三百骑却很明显是经历过正规军事训练的,从其所散发出来的气势看,分明久经战火的洗礼。
“打出旗号!”杨易下令!
安西唐军在新碎叶城时本有旗号,但蜗居在西北边隅之地,资源缺乏,旗帜也不过用麻布之类做成,十分寒碜,连克坚城之后,物资逐渐丰裕,一路上,民部的妇女已经赶制了几面大旗,都是用绸缎做料子,金丝为线,除了“大唐”之外,更绣出了张、郭、杨、安等几个大将的旗号,杨易的这面旗帜以雄鹰为图腾,居中一个大大的“楊”字,与龙底“唐”字旗交相辉映,在风中猎猎作响!
“唐?”
回纥军中有人认出了那个汉字!
“唐军?唐寇!”
回纥军从南面来,军队主力亦主要分布在南边,这时发现有了异状,兵力就渐渐往北面移。
而城头明教教众也注意到了这件事情。
“唐军来了!唐军来了!”
萨图克长期袒护天方,压迫明教,明教教众受不了这压迫,本来就想起事,这次阿布勒带回信息,说有一部厉害的大唐军队在北面打败了博格拉汗,占据了怛罗斯,如今将进入疏勒,明教教众闻讯大喜,当场就决定与唐军结盟共抗回纥。然正如李膑所料,这些明教教徒毕竟是乌合之众,运谋行事都不够机密,尤其在听说外有大援之后更是心浮气躁,整日价翘首西盼,结果本来只有五大长老才知道的事情,渐渐发展到中层干部也晓得了,终于出了一个叛徒,将明教教徒造反的事情捅破以邀赏,结果逼得明教长老不得不提前起事,疏勒地区境内七千多男女教徒因此被杀,幸而下疏勒地区根基巩固,但也花了极大的代价才将天方教教徒驱逐出去,负城顽抗,直到眼下。
这时明教教众望见城外三百唐骑打出“大唐”旗号,从士兵到妇孺人人欣喜若狂,自回纥围城以来,明教教众的心理防线屡受打压,因其高层不像安西唐军在守城之时有着一整套的计划,将计划层层铺开,守住了城池士气自然不堕,明教的高层却缺乏这等统筹全局的能力,被迫起事之后只是见一步走一步,负城抗敌,抗得一天是一天,也不知道守住城后要做什么,是要守到唐军到来,还是准备削弱敌人的力量?都没有个确定的打算,加上回纥不断射入箭书,威吓、劝降,硬的软的无所不至,以至于城内人心惶惶,明明有城可守,有兵可战,却是惶惶不知明日如何,正如一个盲人行走在悬崖边上,虽然眼前有路却是战战不安。直到这时望见唐军旗号,全城欢呼,便仿佛瞎子陡然间看见了一线光明一般。
杨易策马走到下疏勒北门附近,回纥已经结阵以待,慕容春华从一处高地驰下来,说:“城内兵马也在行动,看来有出城接应我们的意思。”
而回纥军却也料到了这一点,三千多兵马已经在北门之外结成了阵势,两千余人面向城门,七八百人面相唐军,杨易笑着对慕容春华道:“看来回纥人还是不将我们放在眼里啊。”
慕容春华一笑,说:“他们用两倍多的兵力来对付我们呢,怎么叫不将我们放在眼里?很看得起我们了。”
杨易哈哈一笑,手一提,横过一支丈八长槊来,丈八长槊乃是马战重兵器,槊身乃坚硬堪比铁石却又兼具韧性的硬木制成,分为头、柄两部分,槊头钝,密排着八行铁齿,状如虎牙,所以杨易的这支槊又叫虎牙槊,可用于劈、盖、撩、砸,槊柄结实而粗重,非骑兵中武技纯熟的大力士不能用,杨易十六岁以后就曾反复练习。
只是马槊的制造论起繁难程度来不在陌刀之下,上等马槊不是直接用木杆削成,而是取优质拓木剥成大小粗细均匀的细蔑,然后将细蔑用油反复浸泡,约莫用上一年的时间,泡到不再开裂变形方才成料,然后将细蔑取出,用几个月的时间风干,再以上等胶漆胶合,外层缠以麻绳,待麻绳干透,再涂上生漆、裹以葛布,干一层裹一层,直到用刀砍上去槊身发出金属之声却不断不裂,这槊身才算合格。这样的槊身虽是木制,却坚逾铁石,又有木质的柔韧性,可以说是同时兼有金木之长。槊身制成之后去掉其首尾,前装精钢头,后安红铜柄,可冲锋、可近战,妙用无穷。然而选料太刁、造价太高、费时太久、制作太难,根本无法普及,非骑战世家不能有,安西唐军中现存也只有两柄,一柄在郭师道处,一柄在杨定国处,这次直等到在葛罗岭山口西面,杨定国才在父子别离时将此槊传给了儿子。
如今正是秋季,疏勒地区刮起风来已满是寒意,东北方向死亡之海的沙尘扑飞至此,刮得漫天犹如蒙上一层淡淡的黄纱。
风沙之中三百唐骑慢慢逼近,只见杨易座下汗血马,手中虎齿槊,身上铠甲闪闪发亮,高出凡马一头的汗血宝马更衬得他高大威猛,虽然是骑兵对骑兵,仍然给人一种居高临下的错觉,真如天神一般,回纥士兵望见,未战先惧,城头明教教众望见,都道:“这么威武的男子,必是大唐的猛将!”唐军将士望见却生出一种敬仰,均打心里愿意跟随杨易作战。
回纥人本来欺唐军兵少,但杨易出阵这么一亮相,所有回纥便收了小觑之心,杨易将槊一挺,叫道:“走!”
三百骑便放开了马蹄冲来,回纥主将下令准备弓箭,但杨易却不直冲北门外回纥结好了的阵势,就在冲到回纥有效射程范围的边缘,忽然绕开,斜奔往东面,回纥主将一惊,东面只有八百多人,若城内的明教教徒与这三百骑兵响应,只怕那八百人阻拦不住!
“这几百人是要进城!”回纥主将如此想。若让这数百人进城,带进去外界的消息,使得城内人心振奋、士气大涨,对回纥来说可大大不利。主将唯恐有失,忙令预备着对付唐军的七百人转往东面援救,回纥军在内圈,唐军在外圈,虽然回纥出发较迟,但按理说还是赶得及到东门布阵。
不料杨易不等这七百人与东面的八百人会合,在这七百人奔到下疏勒东北时,猛地转向这七百人冲来!
这一部回纥的统领大吃一惊,东面的八百余人不敢妄动,北面二千人阵势中回纥主将一时也不知该如何应对!
杨易来得好快!在回纥三方军士尚未反应过来之前,三百唐骑就已经冲入了回纥军中,杨易单手稳稳持紧虎齿槊,借着汗血宝马的冲击之力,就在两军交锋的那一刻砰一声,将迎面的回纥骑兵撞得飞起,那骑兵被这股大力撞得肋骨折断,在空中连连惨呼。
这一冲杨易已经冲入了回纥军中,借着虎齿槊后挫之力,挥转了槊柄横砸过去,正中一个回纥骑兵的后脑,噗一声脑浆沾满了虎齿,左手在槊尾一按,虎齿槊反撩回来,斜劈到旁边一回纥骑兵脸上,那骑兵的整张脸登时扭曲得不成人形,半张脸都成了一团血肉!
与此同时,杨易左右数十柄长矛挺出,便如一只巨大的刺猬滚入了回纥军中!但迎面遇上者无不被攒刺个鲜血淋漓!回纥的这七百骑兵有五百人乃是临时召集的牧民,便是那两百中坚也远不如唐军强锐,这五百牧民就更不用说了!
这时杨易将虎齿槊一劈、一挑、一带、一撩,在左右的护卫之下,连杀十余人,众牧民兵见了无不胆寒,就是那两百中坚也都站立不稳,杨易座下的汗血宝马一声长嘶,千余战马仿佛都被引动了一般,齐声嘶叫,但听战马嘶鸣中槊风急响,杨易又劈破了一名百夫长的天灵盖,这百夫长是此部回纥军的副将,他一被杀,这一部人马便有半数大见散乱!
汗血宝马如有灵性一般,冲坚破强,虽在战阵之中,却如神龙之游于大海,仿佛没受到一点阻力一般,马蹄踏下,滚落在地者无能生还!
三百将士齐声呼喊:“大唐威武!大唐威武!”
风声马声喊杀声,夹在在雄壮的呼喝之中,震动着战场上所有人的耳膜,这一部回纥已经失去了斗志,只是凭着求生本能以图自保,慕容春华瞧出破绽,从三百唐骑分出两个五十人队插入敌军空弱处,将敌军截成了三片,杨易挺槊在中间来回纵横,槊下又添了几条亡魂!那些牧民兵谁也不敢吃他一槊,但望见丈八虎齿槊杀到附近便纷纷躲避,局势眼看是越来越乱,只一顿饭功夫,这七百多人的部队就已被杨易冲击得零零落落,北门外回纥主将再要增兵眼看是来不及了,下疏勒城外的明教教众更是看得目瞪口呆!他们在回纥面前被压制得死死的,却不料世间还有这么强悍的部队,让回纥在其马蹄之下显得不堪一击!
“这就是唐军?”
“这就是唐骑?”
“这就是大唐?”
本来他们见杨易只有三百骑开到,以为只是一部前锋,但这时见到杨易在短短时间内所创造的战绩,却都改变了想法——“这就是援军!”
杨易冲散了这一部回纥之后继续向东,东门外的八百回纥望见他浑身浴血的样子,哪里还有胆子抵挡?稍稍退后百余步,竟然就让了一条路出来,杨易阵前长笑,横槊立于城门边上,对着退却的回纥冷笑,八百回纥非但不敢近前,反而又退了几步,慕容春华叫道:“大唐援军已到!城内明教的朋友,快快开门!”
嘎呀声响,城门打开,一个身高将近一丈的大汉骑马奔出,叫道:“温宿武奉命迎接大唐友军!”说的是唐言,只是声调有些怪异。
慕容春华朗声道:“这里是大唐安西大都护府第三折冲府杨易都尉!”
温宿武大喜,迎了唐军进城,杨易横槊断后,最后一个才退入城内。城门才又关上,城内明教的长老、士兵纷纷来迎,刚才那一战城头兵将都是有目共睹,唐军来的人虽少,但人人都钦仰杨易的勇武,一得唐军入城,满城兴奋。
明教的长老和几个武将把杨易迎到城主府邸,引见之后,便问唐军主力有多少兵马,什么时候到,杨易道:“我军有四府一部,精骑万人,如今已经到达托云,向疏勒逼近。”
几个明教教众惊呼起来:“精骑万人!”
杨易轻轻一笑,说:“我们从阿尔斯兰的昭山行宫过来,一路破怛罗斯、取俱兰城、陷灭尔基,又打得讹迹罕不敢出头,万里辗转,火烧葛罗岭,硬是杀到了这里,你说我们有多少兵马?”
明教教众眼见唐军三百人就打得回纥散乱畏缩,一听有精骑万人,若都是像这三百人的精兵,那还怕什么?府邸之内齐声欢呼,消息传出去后,满城都额手称庆,多日的愁苦一扫而空。
明教的长老又问唐军什么时候能到下疏勒,杨易环顾左右,刚才他一路走来见城内兵马众多,这时便问数量,明教长老说有兵丁五千多人,战马三千四百多匹,杨易双眉一竖,正色责道:“那可比城外回虏还多啊!有这么多大好男儿,为什么坐困守城?为什么不出城厮杀!”
几个长老听了略为尴尬,一些青壮年武将却耸然起立,齐声响应。长老温宿海道:“我等是疏勒小民,如何敢与大唐铁骑相提并论?城内兵丁虽然不少,只是不如回纥人善战,我们几次出城,都被回纥堵了回来。对方兵力毕竟较多,老朽以为,还是等大军抵达下疏勒,然后再里应外合不迟。”
杨易冷哼了一声,道:“回纥人善战?狗屁!我大唐铁骑,从来不求兵多,我在灭尔基时,以三百骑出城便破敌数万!城外区区数千人,又何必等到主力到达再解决?”倏地起身,道:“我这就出城,打他一战,让大伙看看什么才是真正的善战!”
几个长老苦劝不住,反而是青壮将领纷纷道:“杨都尉说的没错,我们的兵力又不比对方少,为什么不能出城作战!”为首的却是温宿海的次子温宿武。
温宿武身高将近一丈,乃是个典型的巨人,杨易跟他说话也要仰头,但他在杨易面前却甚恭顺,显然刚才杨易在城外的一战已经征服了这个青年。
杨易见他长得雄壮,拍拍他的臂膀说:“你姓温,叫温宿武?”
心想姓温,莫非是汉家儿郎?
却听温宿武道:“小将姓温宿,名武!”
慕容春华道:“那是龟兹一带迁徙过来的天山旧族了?”
温宿武道:“我不知道那些,我只知道我们在这一带受尽了屈辱,回纥人凌辱我们,天方教逼迫我们,以后宁可战死,也不肯再过那日子了,杨都尉若要出城作战,一定要带上我!”
杨易道:“好汉子!只是不知城内可还有其他兄弟敢和我一起出城不?”
温宿武道:“只要杨都尉一声令下,满城的后生都愿意跟着杨都尉作战!”
“好!”杨易大喝了一声,道:“我现在就以三百人出击,你带领敢出城的兄弟为我之后,怎么样?”
温宿武大喜,道:“我这就去调集兵马!”
杨易道:“不要人多!若是身强胆壮的后生,几百个就够了!”
温宿武叫道:“是!”转身出去,慕容春华飞马前往各处城头观看局面,见西门围堵较为薄弱,派人来传消息,杨易便引三百骑兵直奔西门,与众长老相约,道:“诸位且在城头观看,我此次出去,必破敌而后回来。”
众长老虽然见识过他方才的威猛,却还是将信将疑,这时温宿武已经率领五百多名明教教众中的青年赶到,杨易便叫打开城门,这西城门外也只有八百多人,陡然见城门打开已感诧异,跟着变见数百人如狼虎一般冲了出来!唐军三百骑当头冲锋,温宿武带领五百余人在后紧紧跟随,双方虽然是八百对八百,但城外八百回纥多是临时调遣过来的牧民,如何是杨易的对手?就是那五百个明教的青年,这时跟在杨易后面,便如五百头狼犬跟着一头狮子,冲入敌群肆虐扑杀,打得好生过瘾!回纥主将眼见不敌,下令退兵,撤了西门的围堵。自觉已难再将下疏勒封锁住,便又再次修改战略,全军渐渐聚拢往西南。
杨易也不恋战,大杀一阵之后便即回城,笑谓明教诸长老道:“如何?”
几个长老哪里还说得出话来?杨易又笑着对身后八百骑道:“且别懈怠,好好歇歇,吃饱了饭,今晚我们再立一功!”
众长老惊道:“今晚还要打仗?”
杨易笑道:“当然,这一仗打下来,管教回纥退避三舍,再不敢打围城的主意了!我要让城外这些回纥人以后看见我的虎齿槊就发抖!”
当天晚上杨易又发动夜袭,以八百骑出城烧了回纥右翼的军帐,虽然没能趁势将敌人全线击垮,但已吓得回纥人不敢在离城太近处安营扎寨,又后退了五里许,与下疏勒之间不再围与守,而变成了对峙。
自此下疏勒明教教众对杨易无不心悦诚服,青年士兵更是无不对杨易归心,长老温宿与商议过后,决定将本城防务交托给杨易主持,杨易当仁不让,便接掌了兵权,一边挑选青壮年加强训练,一边派出骑兵给唐军主力报讯。
他笑吟吟对慕容春华说:“春华啊,咱们又立奇功了。上次打下灭尔基,本来想让迈哥将他那支赤缎血矛赏给我,结果他只赏给了我这匹汗血宝马,这次咱们仅以三百骑就接掌了下疏勒,既得一城,又得许多兵马,这样的大功,除我之外,全军上下还有哪个能够?我看迈哥这回总没法再小气了吧。”
其实张迈赏赠的那匹汗血宝马杨易也是十分欢喜,只是相比起来他更想得到那支赤缎血矛。
结果这边信骑未出,已有一伙唐军轻骑绕过回纥驻军,从西北方向开来,带来了唐军在大昭寺下大破回纥、如今正进攻疏勒城的消息。
明教的长老们得讯之后大喜过望,杨易人前也朗声大笑,过后却反而闷闷不乐,慕容春华问他怎么了,杨易叹道:“这回我本想以三百骑夺了这下疏勒,立下奇功了,不料龙骧营那边的战绩却比我们这边还大!这却叫我如何好意思开口邀赏?他娘的,小石头他们要抢功劳,也不会挑时候!”