萨曼，布哈拉，王宫。
“陛下，白水城那边传来了消息。”
“嗯？”
“怛罗斯……似乎被一群来历不明的强盗攻破了。”、“什么！”
拜占庭帘幕被掀起，一个英武的君王踏着波斯地毯走出来，他的脸上有道淡淡的刀疤，年纪其实还不老，眉角却已有深深的褶皱。
这并不是一个长于深宫的君主。
“强盗？”奈斯尔二世重复地问了一句。
“是。有从怛罗斯逃出来的人说，是一伙叫唐寇的家伙，怛罗斯的留守将领塞坎也被他们困死在沙漠里了。之前他们用了诡计，让我们以为怛罗斯仍然在萨图克的手下手里，但最近随着越来越多的消息传来，似乎那伙唐寇打下了怛罗斯以后就没有离开，一直住在那里了。”
白水城位于怛罗斯西南，相比于怛罗斯东南通向库巴、讹迹罕的拔汗那群山，白水城是一个更近也更安全的选择，所以在灭尔基的道路断绝以后，怛罗斯逃跑的居民一般都会逃往白水城。尤其在唐军大部队南下以后，郭师道手中兵力不足，要将怛罗斯严密地儿控制起来也变得越来越艰难了。
“留守将领塞坎？萨图克不在怛罗斯？”
萨图克出兵碎叶河北，那是将近半年之前的事情了，但萨图克对萨曼方面也瞒得甚紧，所以布哈拉方面竟然不知道萨图克不在怛罗斯。
“好像不在。”
“哼！没用的东西！”萨图克居然不在怛罗斯！正如张迈的行动一次次瞒过了回纥，萨图克的行动也瞒过了萨曼。“移驾屏葛！我要就近看看这群东方人在搞什么勾当！”
——————库巴。
在瓦尔丹的强烈要求下，张迈同意了尽快进军讹迹罕。按照张迈所描绘的包围圈，如今阿尔斯兰和博格拉汗的势力分布就像一盘围棋——彼此相围、彼此相困：库巴、怛罗斯地区和疏勒围住了讹迹罕；讹迹罕、灭尔基、碎叶沙漠唐寇围住了怛罗斯地区；怛罗斯地区和博格拉汗所在的雅尔又围住了灭尔基；灭尔基、亦黑、八剌沙衮又围住了博格拉汗所在的雅尔；最后是亦黑与讹迹罕又围住了疏勒……这是何其混乱的局面啊，简直就是一个围棋的劫争。
但瓦尔丹等人却从中看到了希望！
“讹迹罕是一个关键！”瓦尔丹叫道：“只要尽快将它拔除，怛罗斯、库巴、疏勒以及讹迹罕将连成一片，那样形势就将对我们大大有利！”
实际上，攻打讹迹罕的建议库巴的圣战者不是第一次提出了，但以往萨图克总是表现得十分消极，并不肯采纳他们的建议。
萨图克心目中的战略，乃是集中力量先取八剌沙衮，八剌沙衮一旦攻取，讹迹罕这样的边陲之地可以不攻而下。相反，假如从讹迹罕动手，就会对阿尔斯兰打草惊蛇，一旦阿尔斯兰找到了理由号召两河诸部排斥萨图克，将他排挤出黑汗王朝的体系之外，萨图克再要从外部攻进来，难度可就大了。
为了一个偏僻的讹迹罕加上一个更加偏僻的库巴，而惹来八剌沙衮方面的警惕，这样的赔钱买卖萨图克自然不肯做。
但是圣战者们却总是认为，博格拉汗在这件事情上表现得太过畏缩了——“前进前进前进！如果博格拉汗早些听我们的劝告，就不会有今日的困境了!”
欧马尔建议合兵一处，张迈却反对这样做，他认为两支军队要整合需一定的时间，“可咱们现在却耗不起这个时间，勉强归一个主帅统领只怕反而要误事，不如就作两支联合军队分头并进，互相呼应又互相配合。”
当然，他说这几句话时仍然是结结巴巴的，只是由李膑来代为陈述。
这个说法倒也合理，瓦尔丹便接受了这个提议。张迈向真珠河畔传出命令，唐军当即拔营，库巴的军队也全员行动。
圣战者一共有六千多人的作战部队，此外还有一万多的民夫。
“全部启程——目标是讹迹罕！”
“全部？那样，库巴不就空了吗？”
欧马尔质疑说是否值得为博格拉汗的一封信就这样赌上库巴圣战者的所有资本，瓦尔丹却冷笑了起来：“值不值得？你也不想想，我们的存在，为的是什么！”
不等欧马尔回答，瓦尔丹就大声道：“我们存在的理由，就是要开辟新的道路，在不信者的土地上确立真神的统治！就像穆圣和他的伙伴们，以及之后所有天方君主所做的那样！这是我们与真神的契约，是圣战的最终阶段！为了这个目的，别说库巴这个小小的山谷，就算是繁花似锦的撒马尔罕城，我们也应该舍弃！”
阿西尔听得热血沸腾，欧马尔道：“可我总觉得，霍兰这伙人的来路还有一些疑点。他们对我们也没有完全说实话。”
本来，欧马尔是极度趋奉“凯里木”的，但发现自己被骗了一起以后，态度就转了一个大弯，对“霍兰将军”一伙都不肯轻易相信了。
可他还是低估了瓦尔丹。
“疑点？什么疑点！不管他什么疑点！”瓦尔丹嘴角裂开了一丝不测的笑容：“其实这不是什么疑点，而是我们的大好机会！”
“啊？”
“博格拉汗羁縻了我们这么久，却一直不动用我们，是为什么？他说是时机未到，我却觉得是他还在犹豫！他还有畏惧——不是对阿尔斯兰的畏惧！是对我们的畏惧！他还在害怕，他还没有彻底摆脱怯懦的束缚，他还没有彻底投入真神的怀抱！”
在阿西尔等人面前，瓦尔丹心中还有没说出来的话！
一直以来，萨图克与圣战者之间就在进行微妙的博弈，萨图克是想利用和控制圣战者，宗教于他乃是工具，扩张领土、征服诸族才是他的目的！可圣战者们却反了过来，他们的目的就是宗教本身，而不是世俗的利益！
瓦尔丹不是为了拥护萨图克而拥护萨图克，他们拥护萨图克的目的是因为萨图克能够帮天方教打通统治东方的道路！
而萨图克本人则是想利用圣战者，却又不想被圣战者们所控制的。所以他对库巴这边是又讨好又羁縻，在未真正取得对圣战者们的控制权之前，他一直很谨慎地不让他们坐大。
瓦尔丹从张迈口中听到萨图克陷入困局的消息后反而欣喜若狂，就是因为这将是圣战者控制萨图克的大好机会！
甚至——就算这个消息有造假的成分，但只要战争打响，一切就将脱离萨图克的控制！
“所以我们就要借着这次机会，彻底打消他的犹豫！只要我们一进兵，那博格拉汗就没有退路了，他将彻底站在阿尔斯兰、站在八剌沙衮的对立面！那时候他能依靠的就只有我们天方教，那时候他将彻底融入真神的怀抱之中！霍兰对我们，当然还是没有完全信任，但从他气急败坏的行动我们可以看出，博格拉汗的处境是相当的不妙！这个时候，他将比以往任何时候都更加需要我们。所以这一战势在必行！而且这一战只要打响了——我们就赢了！”
这一战，只要打响了，萨图克就会被迫完全站在天方教这边了！
库巴圣战者根本就不怕战败！因为他们败了也不要紧，西方还有数以百万计的天方教徒，若听到东方吃紧的消息反而会激发他们的狂热，会源源不绝地涌来，成为东进的动力！
所以瓦尔丹不怕战败，他需要的只是开战，只要开战了萨图克就没有退路，只要开战了天方教就一定能够取得胜利！
现在瓦尔丹要的，只是一个动兵的借口而已！
————————————————————张迈已经准备回去了，留下郑渭在两家之间作为沟通的使者，在他回去之前，瓦尔丹请张迈将巴伊塔什带来，“现在他的父亲不在这里，我希望作为老师可以较好地指点于他。”
张迈明白，这是一种变相的人质要求，犹豫了一下，通过郑渭说：“那是我们的少主啊。如今博格拉汗祸福难料，我们已经做了最坏的打算，如果我们无法顺利解除鸭蛋的围困，而令博格拉汗有什么不测的话，那我们将拥立巴伊塔什做我们的新汗！”
“你说的不对！”瓦尔丹说：“不是你们拥立，是你我一起来拥立！我是巴伊塔什的老师，难道我会害他吗？他在我这里就是在真神的怀抱之中，只会得到更加强大的力量，不会受到任何伤害！我保证，巴伊塔什到达这里以后将受到库巴所有圣战者的拥护！我们也将像敬爱博格拉汗一样敬爱他！因为他将是伟大的博格拉汗的继承人，是新的天方国家——天方回纥的伟大君王！”
张迈又犹豫了一下，才答应了，派了马小春回去“接巴伊塔什”。
杨定国接到消息后犯难了，巴伊塔什确实在他手里，可当然不能将他交出去，便与郭师庸、杨易商量，郭师庸想了想，说道：“我的小儿子郭漳，他和巴伊塔什的年纪差不多，人也还算机灵，让他去吧。”
“可是……”安守敬道：“可是上次库巴派来的使者，在怛罗斯是见过‘巴伊塔什’的啊。”
他这么一提，众人便都记起，那个叫欧马尔的圣战者已经到过怛罗斯，而当时假冒巴伊塔什的，就是郭汴。
难道要让郭汴去？
那似乎是一件顺理成章的事情，可问题是，眼下郭汴的父兄都不在跟前，杨定国等人又哪里好拍板让这个孩子去做人质？
“要不……”慕容春华道：“我们把小汴叫来问问吧。”
“叫他？”杨易冷笑：“那干脆直接给他下令不就得了？哼，以那小子的脾气，一听这事肯定嚷嚷着要去的。”
正为难时，温延海派人来报：“东面……东面……”
来禀报的骑士喘着气，一时说不出话来。
“东面怎么了？”杨易急问。
“东面……小郭都尉，回来了！”
唐军目前有两个都尉，老郭都尉是郭师庸，小郭都尉，就是郭洛！