“哎！终于可以站在陆地上了！”
在彼得堡初秋的凉风当中，从船中走下来的芙兰，迎着港口外的楼堂，以欢快到近乎如释重负的语调说。
经过了辗转接近小半个月的旅程之后，他们这一行终于来到了彼得堡，来到了俄罗斯帝国的首都。
在她放目所及，高大宽阔的建筑鳞次栉比，默默地矗立在她的眼前，仿佛一切都陷入到了永恒的寂静当中。而就在视线的最深处，一座座宫廷也在阴影当中若影若现。
自从对出海口念念不忘的彼得大帝击败了瑞典人，并且夺取了这个来之不易的波罗的海出海口之后，他就迫不及待地在这里修建了一座新的城市，并且俄罗斯帝国的首都从莫斯科迁移到这座城市。
从那时候开始这里就成为了整个帝国的中心，也是帝国吸收所有来自西方的文化和思想的窗口。经过一个多世纪以来历代帝王的苦心经营，这座城市已经发展成为了一座大都市，而且大量美丽的宫殿也点缀在了其中。
尤其由叶卡捷琳娜二世女皇所建造、历代沙皇们所居住的寝宫——冬宫，更是气势恢宏，不逊色于西欧的任何一座宫殿。
因为距离所限，冬宫的轮廓只能若隐若现，但是放目所及，各处的楼宇和道路都十分宽敞，而且装饰和粉刷都十分用心，带着其他地方所没有的气派，仿佛是经典的俄罗斯风格，而在这些建筑浮雕和细微的装饰当中，却又能够看到西欧的影子。俄罗斯的气派和西欧的影响无处不在，又恰如其分地融合在了一起，也许这就是这座城市的美妙所在吧。
“这个地方真漂亮！”沉迷地欣赏了片刻之后，芙兰又对旁边的玛丽感叹了一次，“我们有机会一定要好好游览一下这座城市。”
“您有的是机会，小姐，既然您作为我们的客人来到了这里，我们就会让想尽办法让您在这里玩得开心。”这时，站在她们旁边的安德烈-别祖霍夫笑意盈盈地开口了，“但是现在，我只能十分遗憾地说，您最好先跟我去我们家，安顿下来再说。”
“好的，先生。”芙兰笑了笑，然后跟在了他的后面。
这段时间的旅程当中，她和安德烈倒算是交上了朋友，这个人虽然看上去十分轻浮，但是她发现在需要认真的时候，他还是十分靠得住的，而且比绝大多数人更加镇定——总而言之，是那种不能够小看的人。
他们这一行人在码头上等了没多久，几辆马车就向他们行驶了过来，这些马车外表精致，车厢上面还铭刻着一道家徽，看上去是别祖霍夫家族专门使用的马车。
为首的人一看到安德烈，马上就行了行礼，而安德烈则只是朝他们挥了挥手，然后就催促自己的客人们上车，当芙兰、玛丽以及她们所携带的行礼纷纷被放上马车之后，马车重新开始催动，沿着来路重新开始跑了起来。
因为是向城外行驶，所以路上并不拥挤，看不到多少行人，马车的速度也非常快，原本高耸紧凑的建筑开始变得稀疏，慢慢地开始展现出了田野的景象。
当来到城郊的田野当中时，芙兰只看到周围是一片片田地和森林，这些苍绿的植物在萧瑟的风中摇荡，让天地当中充斥着冷色调，广阔得看不到边的绿野，也让人平添了几分自叹渺小的压抑感。
也许，爷爷当年深入到俄国境内的时候，也会和我一样想吧？芙兰突然暗想。
爷爷很喜欢谈当年的战争经历，但是却很少提过自己在俄罗斯的经历，想必那段经历对他来说太过于不堪回首了。
哥哥就要与这样的国家交战吗？真的能够赢吗？实在值得担心。
“真是广阔的地方。”在油然而生的忧虑当中，芙兰突然感叹。“您的祖国太广袤了。”
“这才是俄罗斯。”安德烈耸了耸肩。
“我们大概什么时候到您家呢？”玛丽问。
“实际上我们现在已经在我家了。”安德烈风趣地笑了起来，“就在大概一刻钟之前，我们已经来到了我家的庄园里面。”
“啊？”芙兰有些吃惊。
她再度环顾了四周，却还是杳无人烟。这么快的速度行驶了一刻钟，却还没有看到宅邸，这片庄园到底有多大，实在难以想象。“您家真是大。”
“方圆十几里都是我们的领地，在法国来说这应该算是大了吧……不过其实在俄国也不算什么，我们家在南方，在乌克兰还有比这更大得多的庄园。”安德烈含笑继续说了下去，“在俄国可不比法国，人人只把土地当成财富。”
芙兰和玛丽对视了一眼，都对俄罗斯的广袤和别祖霍夫家族的豪富而暗暗咋舌。
“的确，在法国已经很少能看到这么庞大的地产了，我们毕竟人多地少。”芙兰点了点头，“不过我有些闹不懂了，既然您的家已经这么豪富了，为什么还要去搞革命呢？奥尔良公爵搞革命是为了当国王，您父亲看上去却不像……”
这个问题有些失礼，如果不是这阵子已经和安德烈混得有些熟了的话，她是怎么也不会问他的。
“这个问题……很奇怪是吧？其实我也不明白。”安德烈大笑了起来，仿佛自己也觉得很可笑一样，“不过既然我父亲要这么做，作为儿子当然应该追随他咯。有些人，活着天生就有点理想，没办法的。”
“这样啊……为了理想。”芙兰点了点头，一边则在揣度自己等会儿应该怎么应对伯爵。
作为一个本质上的现实主义者，如何应对这种狂热主义者，她觉得自己还有些欠缺经验，生怕惹得伯爵不高兴。
就在他们闲谈的时候，别祖霍夫家族的宅邸终于在一片苍翠当中若影若现，而马车的速度似乎又高上了几分。
等到马车停下来了之后，芙兰发现这座宅邸比她想象的还要大，若不是装饰比较简朴，简直可以和宫殿媲美了。
回到了家的安德烈并没有显得多么开心，反而显得凝重了许多，就连笑容都敛去了，更像是一个接受了严格教育的大家子弟。他沉默但又不失礼貌地带着芙兰和玛丽一路穿行，来到了宅邸当中。
俄国的气温一向偏冷，现在虽然只是初秋，但是已经颇为清凉，再加上这座宅邸十分通风，所以芙兰总感觉有些发冷，连忙将衣衫系得更紧。
当他们来到客厅的时候，一位老妇人朝他们迎了过来。
这个妇人大概六七十岁的样子，穿着非常保守的黑色裙子，她身材有些偏胖，头发已经大部分花白，戴着一顶暖帽。她的脸上布满了皱纹，因而鼻子显得更加高挺，简直犹如鹰钩一般，只有充满了慈爱和激动的眼睛，才能看到一些不属于这个年纪的热情。
“安德烈！”一看到安德烈，她就大喊了一声，然后张开了双臂，抱住了安德烈的腰部，接着吻了吻他的脸颊。“你总算回来了！”
“妈妈，妈妈我回来啦。”安德烈也露出了笑容，然后拥抱了一下这个老妇人，语气十分温情，“看到您这么健康我真高兴！”
“都到了这个年纪了还有什么健康可说的呢！能够看到你们都在我身边，我就够开心的了。”老妇人一边笑，松开了拥抱，同时还亲昵打量着安德烈，似乎是在确认和上次见面时瘦了多少似的。
“你跑到法国去了，几年几年不回家，真是让大家担心。”
“年轻人，总得作出一些事业的嘛。”安德烈尴尬地笑着，他自己也知道自己的‘事业’有多么荒唐。
接着，他看向了旁边的芙兰，然后介绍了她。
“她是娜塔莎-罗斯托娃-别祖霍娃伯爵夫人，我的母亲。”
接着他又跟妈妈介绍起了这两个人，“妈妈，这位是芙兰-露易丝-德-特雷维尔小姐，我从法国带回来的客人，另一位是她的同伴，玛丽-德-莱奥朗小姐，她们都是应我的邀请来俄国旅行的。”
芙兰和玛丽连忙对这位伯爵夫人行礼。“很高兴见到您，夫人。”
“是法国的贵族小姐？”伯爵夫人这时候才把注意力放在两个女子身上，然后骤然眼前一亮，显然很满意于她们的容貌和举止。
“混小子，现在倒是有些眼光了！”她突然眉开眼笑地对安德烈说。“到了这个年纪，终于想起自己该做什么了吗？”
一股巨大的尴尬，让这三个年轻男女一下子不知道该说什么好。
“妈妈……她们只是我的朋友而已，而且是应爸爸的邀请来的。”安德烈有些艰难地解释着，“她们只是来俄国旅行，顺便拜访一下父亲而已，没有别的意思。”
“我明白了！我明白了！来了就好，俄罗斯总会让人喜欢上的。安德烈也是一个不错的导游，反正他从小游手好闲。”伯爵夫人恍然大悟，但是还是看着这两个小姐，有些意有所指，“小姐们，很高兴你们能够对我的儿子寄予如此大的信任，我们别祖霍夫家庭一定会努力让你们宾至如归。”
“我深信如此，夫人。”芙兰笑着点了点头。
“我带你们去看看房间吧，你们大老远的赶过来，总该休息下。”伯爵夫人笑着说。“等到晚上，我们就来一次俄罗斯大餐！”
“妈妈，你去给她们安排房间吧，我得去带她们见见父亲。”安德烈连忙说，“别的事等会儿再说吧。对了，爸爸现在怎么样？”
伯爵夫人这才感觉这两个女子的来意有些不寻常，但是她也没有多问，只是应了下来。“好吧，那我去安排吧，你们去见皮埃尔。不过安德烈你小心点儿，他今天心情不大好……”
接着，她礼貌地朝两个年轻女子点了点头，然后转身离开，显然去张罗招待她们的事宜去了，而在她离开的时候，一群小孩又跟在了她的身边，她抄手抱起了一个，然后逗弄得他们眉开眼笑。
在这里只能看到一个慈爱又不失风趣的母亲和祖母，哪里又有人想得到，这曾是一个身材窈窕、活泼好动的美貌少女呢！
“那是她的孙子外孙们。”安德烈对芙兰解释，“我的母亲平时喜欢跟家人呆在一起，也喜欢带孩子，所以经常让他们陪伴在自己身边。”
“哦，真让人羡慕……”芙兰略微艳羡地看着伯爵夫人离去的背影，“真希望我也能够有这样一天……对了，她不知道我们来的事吗？”
“她不知道。”安德烈摇了摇头，“我的父亲不让她参与到这种事情当中。好吧，我们走吧，别让我父亲久等了！”