作为复辟王朝和七月王朝的王宫，杜伊勒里宫之前几十年就已经被历代国王精心经营维护，十分奢华，而自从它变成了帝国的皇宫之后，为了展示帝国的那种豪阔气，短短时间里皇宫又经过了一番修缮，更加显得气派奢华。
今天，帝国的重臣们都来到了皇宫当中，参加皇帝陛下亲自举办的宴会。这种宴会既是帝国高层官员们献媚讨好皇家的机会，也是他们向旁人炫耀自己地位和财富的机会，所以他们个个都精心打扮，唯恐自己不显眼。
“特雷维尔大臣阁下，祝贺你拿到了这枚勋章！瞧瞧，多么英俊帅气的年轻人啊！”
在金碧辉煌的厅堂当中，帝国内政大臣、帝国皇帝的同母异父兄弟夏尔-莫尔尼，满面艳羡地看着夏尔胸前佩戴的巴斯骑士勋章。
波拿巴家族的皇帝们一直都有任人唯亲、喜欢提携家里人的爱好，作为皇帝的弟弟和亲信，他自然也不例外，因为他在之前的政变当中有功，所以在帝国成立之后，他马上就被皇帝陛下任命为内政大臣。
这既是一种奖赏，也是一种安全措施——内政大臣掌管着全国的警察机构和密探机关，在国民议会被大大限制职权的今天，内政大臣的权力大得惊人，路易-波拿巴自然不放心这样的权力落到别人的手里。
富歇给波拿巴家族留下的教训实在太深刻了，路易-波拿巴是怎么也忘不掉的。
不过，即使位高权重，莫尔尼还是对夏尔有些许嫉妒，尤其是这位同僚获得了在整个欧洲的知名度、并且被女王陛下亲自授予了勋章之后。
这一方面是官僚对待同僚的本能嫉妒，另一方面当然是来自于一个中年人对年轻人的本能嫉妒。
没错，几乎每个帝国的高层官员都对夏尔-德-特雷维尔艳羡不已，因为他实在太年轻了，让这些中年人只能直面青春的冲击。
不过这种嫉妒并没有让莫尔尼冲昏理智，他依旧将这个年轻人视作是自己重要的朋友。
所以他只是以一种略带嫉妒的调侃语气同夏尔打招呼。
“这枚勋章，只是英国人用来收买我们的工具而已，并未见得有什么宝贵。”夏尔虽然表面上显得谦虚，但是内中的骄傲倒是溢于言表。“只是我恰逢当时负有外交任务，让女王陛下留下了印象，所以才得到了这样的机会，本质上只要能够拉拢我们，英国人甚至乐意给魔鬼发一枚勋章。”
“这么说来您倒是自比魔鬼了？”莫尔尼装作没有听懂他的调侃，反而笑了起来，“其实这个比喻倒也十分贴切。”
这句玩笑话让两个人都笑了起来，然后，他们漫不经意地走到了厅堂角落边的沙发上坐了下来。
在两位大臣落座并且谈笑的时候，虽然表面上没有一个帝国官员或者宫廷侍从试图接近他们，但是暗地里已经有不知道多少双眼睛在盯着他们的一举一动，猜测着这两位帝国大臣暗中到底在谈什么。
“夏尔，前些天你到了加莱和英国人谈得怎么样了？”一落座之后，莫尔尼就看似漫不经心地问。
这个中年人已经略微谢顶，不过因为现在位高权重，所以多少也有了些威严，再加上穿着一身宽大的
这是一个外交问题，本来看似跟他这位内政大臣没有多大关系，不过莫尔尼一向以帝国的首席臣僚自诩，所以他想要试图掌控职权范围之外的信息自然也很正常。
“英国人向我们继续重申了决心。”夏尔也没有惺惺作态，而是将这个原本只应该报告给皇帝陛下的事情告诉给了对方，“他们告诉我，英国政府的更迭绝不会影响英国的既定政策，他们依旧会按照之前两国之间的默契行事——”
“这些英国人倒还真是狡猾。”莫尔尼倒是并不意外，只是淡然点了点头，“我就说嘛，他们现在离不开我们，他们需要我们的枪，我们真应该跟他们再强硬一点。”
作为波拿巴王朝的核心人物之一，莫尔尼在皇帝心中颇有分量，因而对国家政策也拥有很大的影响力。和皇帝以及大部分同僚相比，他虽然并不反对帝国接近英国，不过他同样也重视体现法国的主体性——也就是说，他希望能够在向英国靠拢的同时保持法国的灵活性，或者说逼迫英国人提高出价。
他的意见也不能说没道理，所以对其他人也有些影响，不过在拿破仑三世皇帝陛下看来，眼下帝国的根基不稳，所以为了法国国内和国外形势的稳定，英国人的好感在所必须，所以他更加倾向于继续推进和英国人的关系，夏尔所执行的英法煤炭贸易协议，正是他这种努力的一部分。
不得不说，这种思潮，也确实在法国内部颇有市场——在这个时代，法国人一直都对有英国有猜忌甚至憎恨的心理，毕竟英国是整整两百年间和法国为敌，是压制着法国无法称霸欧洲的罪魁祸首。
“我们是欧洲大陆的一份子，正因为如此，我们必须谨言慎行，没有办法同时跟每个国家都交恶。”夏尔耸了耸肩，然后字斟句酌地说，“既然我们决定和其中一个交恶了，那么我们暂时就得和其他人交好。”
“虽然你已经离开了外交部，但是这种外交官派头倒是十足十，夏尔。”莫尔尼仍旧微笑着，“一句话都能说得那么弯绕，要是智力不够的人恐怕得如听天书吧？好吧，不过我承认，你说得是有道理的，既然我们要和俄国人开战，那么英国人的友谊就至关重要，虽然这份友谊并不令人欢喜，但是至少是惬意的。”
夏尔微微有些不安地看了周边，确定没有人能够听到他们两个的话才稍稍放下了心来——虽然今天在场的都是帝国的官员，但是这种消息还是不能说出口。
“别那么惊慌，夏尔，我知道分寸。”看到夏尔略微紧张的样子，莫尔尼笑得更加浓厚了，“有些事，我们只是在私下里说说，谁也不会去告诉别的人的。”
夏尔听出了对方好像意有所指，所以有些疑惑地看着对方，等待着他揭开谜底。
“当上了内政大臣之后，好多事情都涌到了我手头上，真是让人焦头烂额，一下子都不知道优先去干什么事情更好。”莫尔尼漫不经意地给自己灌了一口酒，“好在我们的秘密警察还是够好用，他们终究还是揪出了一些俄国人的间谍。”
“俄国人的间谍？”夏尔有些惊诧。
他倒不是惊诧俄国人在法国部署了间谍，这件事并不意外，每个国家都会对别国这么做，他惊诧的是莫尔尼为什么要去主动去排查那些间谍、以及为什么会把这种消息告诉给自己。
“是的，我们顺藤摸瓜，查出了不少俄国人的间谍，现在名单还在我的案头上。”莫尔尼平静地回答，“不过，我当然不会一时兴起把他们都抓起来，我只是让人制造了一点意外，然后尽量不着痕迹地逮了一两个人，然后亲自审问。”
说到这里，他突然颇有兴味地笑了起来，“审问他们的是部里的专家，是真正的专家，他们的技术很好，我以前真的没想到警务部门里面还有这么厉害的专家。看了他们的技术之后，我觉得死人在他们面前也得开口——如果我想要一份口供的话。”
这个略微有些残酷的玩笑并没有激起夏尔的共鸣，他只是耸了耸肩表示遗憾，然后十分感兴趣地看着对方，说实话他也有些好奇莫尔尼到底得到了什么。
“从他们的口中，我们得知，俄国人现在十分紧张我们，他们想尽办法要收集我们国内的情报，尤其是有关于军事调动的、以及有关于我们私人的。”莫尔尼十分享受这个后辈的眼神，“夏尔，你当然也在他们颇为关心的名单当中，我想在俄国政府和沙皇那里，也许已经有几寸厚的材料了，很多人都在对你品头论足。”
“我很荣幸。”夏尔对此并不感到意外，相反他觉得这是应该的，自己现在理应享受到这种待遇。
“另外，从俄国人现在的态度来看，他们……他们也许已经在做最坏的打算了，不过似乎还是抱有某种侥幸。”莫尔尼仍旧冷笑着，“他们对我们不抱希望，认定我们对他们怀有敌意，但是他们似乎不相信英国人会跟他们直接作对，更加不相信会有人想要远渡重洋去和他们交战，所以他们现在还是认为自己有行动的自由余地。”
“这种自信是俄国人常有的，虽然不知道源自于何处。。”夏尔再度耸了耸肩，“不过我想这对我们有好处。”
“显然对我们有利。”莫尔尼也点了点头，“这些名单我接下来会誊抄一份交给你，如果你需要对他们做些什么的话，那么就直接去做吧，事后给我报备一下就行。”
“给我？”夏尔更加惊诧了，“不是应该给外交部吗？”
“外交部的人行事太浮夸高调，我并不喜欢他们，他们也难以守密。”莫尔尼摇了摇头，然后继续说了下去，“再说了，现在的外交大臣也干不了多久，天知道那位先生掌了权之后会怎么想？”
他说完之后，抬起手来虚指了一下场中。
夏尔顺着他的视线看了过去，然后马上就看到了一个正在谈笑风生的中年人，这个中年人穿着十分鲜艳华丽，长相也风度翩翩，十足的外交官风范，不过从面部的轮廓上，倒也能够看出些许来自于父亲的痕迹。
夏尔知道，他叫亚历山大-科洛纳-瓦莱夫斯，或者说，他是拿破仑皇帝在波兰留下的那个私生子，当今皇帝陛下不能直接承认的堂兄弟。
他于810年生于瓦勒维斯城堡，是皇帝临幸的情妇玛丽·瓦莱夫斯卡所生下的孩子，那时候皇帝因为帮助波兰复国而被波兰人奉若神明，所以连带着对这个孩子也毕恭毕敬。拿破仑虽然不便公开承认他的身份，但是还是赐给这个私生子帝国的伯爵勋位，两年后又封给了他一笔巨额的财产。
但是好景不长，当他还在牙牙学语的时候，原本如日中天的皇帝就在各国的围攻之下陨落了。不过即使如此，他还是过着贵族式的生活。
1830年的波兰革命当中，他来到了法国，不过七月王朝并不特别喜欢这位前皇帝的儿子，所以对他也颇为冷淡。他后来加入法军，在阿尔及利亚服役了一段时间。但是在1837年他辞去军职，最后辗转进入了外交界。政府想要远远把他打发走，所以先是派他出使埃及，后来把他派往阿根廷当大使。
不过，在堂兄弟取得法国的最高权力后，他就时来运转了，他很快就被法国政府召回欧洲大陆，然后被任命为驻佛罗伦萨的使节，夏尔也是在那时候跟他认识的。
人人都知道他肯定在未来会被大用，所以夏尔也对他颇为客气，算是交了个朋友。
“您的意思是他将在未来执掌外交部？”在最初的迷惑之后，夏尔很快冷静了下来。
这对他来说并不算是一个十分意外的消息。
“就算不是现在，终究有一天也会如此。”莫尔尼干脆地点了点头，“我的朋友，我就告诉你吧，皇帝陛下过得不就就会让他去当驻伦敦大使，过渡一下他就会回来执掌大权了。”
“我明白了……”夏尔点了点头。
“所以你应该明白为什么我们要合作了吧？外交部不能够负责一切外交事务，尤其是是一个亲俄派手里。”莫尔尼笑着跟他解释。
“亲俄派？他不是波兰人吗？”夏尔再问。
“正因为有波兰血统，所以当了帝国的外交大臣之后他就更加需要亲俄，因为我们如果不亲俄没人会指责我们，”
也对啊，华人当了美国的官员之后不也最**吗？以他们的尴尬身份，他们必须表现得让人无可指责。夏尔一想也就想通了。
不过他也知道，莫尔尼这么做不仅仅是出于什么亲俄反俄的考虑，更加是为了建立自己在帝国这个家族式政权中的地位——他不容许另一个私生子取代他的地位。
“皇帝陛下暨皇后陛下驾到！”就在这时，厅堂之外再度响起了一阵骚动，夏尔和莫尔尼马上停住了口，然后纷纷站了起来，迎向了门口的方向，等待着高居帝国顶尖的那一对夫妇的到来。