“在我们的不懈努力之下，目前进展十分顺利，已经有许多高级军官表示自己可以拥戴您。当然，出现这种可喜的局面，并不是因为我们能够影响到多少人的态度，而是……”在爱丽舍宫的接见室当中，夏尔深深地向对面的路易波拿巴深深聚了一躬，“您的声名已经得到了大多数人的认同，在陆军当中，已经普遍形成了一种观点——那就是只有您才拥有结束目前混乱局面的能力，重新是的国家成为一个紧密的集体……”
在他的这一串恭维当中，穿着一身便装的路易-波拿巴一言不发地听着，似乎无动于衷一样。然而夏尔却清楚地知道，和任何一位雄心勃勃、非要干出一番大事业的大人物一样，他同样喜欢来自下属的恭维。
当然，比起之前来，现在的他，经过了一段时间的最高权力者的经历之后，变得更加沉默寡言了，眼神也比之前更加深邃、更加捉摸不透。这位誓要恢复家族曾有荣光的未来皇者，经过了2年了锤炼之后，已经渐渐拥有了那种纵横捭阖唯我独尊的气势。
也正因为如此，和其他大多数同党不同，夏尔愈发变得在这个人面前恭敬起来，因为他知道，这样的人喜欢有能力的部下，但是同样也喜欢——或许更加喜欢恭顺的臣仆。
至少，要貌似恭顺。
“综上所述，仰赖您的威名，我们最近的行动一切顺利。总统先生，可以预见的是，您将得到所有人的拥戴。”夏尔低垂着视线，看着脚下的地毯，“然后，您将在上帝的见证之下，完成命定于您的事业……”
“同样可以预见的是，你不会因为想要说这番话而跑过来见我吧？夏尔？”对夏尔这一席话照单全收之后，路易-波拿巴以那种冷漠的语调突然问。“那么，你到底想要跟我说什么呢？”
“嗯。这是我真心想要对您说的。先生。”夏尔毫无尴尬地微笑了起来，然后才重新变回严肃，“当然，正如我刚才所说的那样。您最终将会得到所有人的拥戴。但是……我们同样必须承认。在此时此刻，仍旧有一些人冥顽不灵，想要对抗您……”
“你是说陆军部里面还有很多公开反对我的反对派？”路易-波拿巴马上发现了重点。
“并没有很多人公开反对您。先生，毕竟您已经拥有了如此权威。”夏尔马上回答。
他当然要如此回答了，否则不就得承认自己跑过去完全镇不住场子，以至于到处有人公开跟总统唱反调。
“然而，没有公开反对您不代表里面有些人对您来说不危险，实际上他们的沉默只代表他们在等待机会而已。我个人认为，那些潜藏起来的敌人比公开的敌人更加危险，因为他们可以私下里进行更为恶毒的勾当……”
“好了，你就直接说吧，这次碰到了什么困难？”路易-波拿巴摆了摆手，表示自己有些不耐烦，“还有，想要我来做什么？”
“情况并没有严重到您想象的哪一步，先生。我认为，虽然略微有些挫折，但是一切的情况尚在我们的掌控之中。”夏尔又微微躬了躬身，“我只是觉得，我们现在可以稍微改变一些手段，以便可以让更多还在观望当中的人作出正确的选择。”
听到了夏尔的话之后，路易-波拿巴猛然盯住了夏尔。他原本就十分淡漠的表情，现在突然泛出了一种神采。
“夏尔，你的意思是，你觉得我们可以在陆军当中摊牌了？”
“我当然不至于发出那么乐观的空论，”虽然被未来的皇帝陛下如此盯住，但是夏尔仍旧维持着那种恭敬的镇定，“不过，我确实认为我们现在可以更加激进一点，让其他人感受到我们的魄力和决心，以便……以便为您抓紧时间。”
路易波拿巴微微皱了皱眉，显然夏尔的话赢得了它应有的效果。
现在，他的总统任期已经用掉了一半多，他确实需要抓紧时间。
“那你希望怎么做呢？”
“我的建议是……”夏尔冷静地回答，“我们可以在巴黎再搞一次大型的阅兵仪式，让各地驻军都派代表来参加，以便让您检阅整个法国的军事力量。”
“嗯？”
“这样做有两个好处，第一，我们可以让大家见识到，谁才是这个国家的军事力量的领导者。”夏尔继续侃侃而谈，“第二……我们可以借此将各个地方部队的主官都叫到巴黎来，探听他们的态度，看看哪些人支持我们，哪些人反对我们，哪些人可以当成潜在的支持者……”
路易-波拿巴继续看着他，没有说话。
“然后，我们就可以找到现在潜藏的反对者——”夏尔加重了音量，“然后，我们就把他们统统打发出去，南方也好，非洲也好，其他的殖民地也好，总之，绝不能让他们再碍我们的事！”
在夏尔说出了这句话之后，房间内陷入到了一阵沉默当中。
“这倒不像是你的风格啊，夏尔……”良久之后，路易-波拿巴沉吟着说，“你平常不是特别求稳的吗？怎么突然给了我一个这样激进的建议？”
“求稳不是目的，完成我们的理想才是目的，之前因为形势我们要求稳，现在因为形势我们就得激进……至少我是这样认为的。”夏尔轻轻点了点头，“我认为现在已经是时候了，我们不能坐失良机，先生。”
“呵，看来这次真是没白去啊，我们的夏尔都强硬了不少……”不只是嘲讽还是赞许，路易-波拿巴点了点头。“那么，你对此有把握吗？会不会适得其反？别忘了，你可是建议我们直接跟一大群将领摊牌啊。”
“如果是一年前，我无法给您一个确定的答案，但是现在形势已经完全不一样了。”夏尔马上斩钉截铁地回答，“我们现在已经博取到了威望，也得到了陆军中一大群人的支持，最近几个月我在陆军部就时常能够感受到这一点。既然如此，那么为什么我们不能趁胜追击，将气势完全摆出来呢？这时候我们动手的话。就能够吓住观望者了……”
路易-波拿巴还是没有说话。似乎陷入到了考虑当中。
夏尔等待着他的答复，他知道他刚才的建议对对方的诱惑有多么大。
“你需要得到什么样的支持。”并没有等多久，路易-波拿巴作出了夏尔预料之中的那个决断。
“我需要您给我指派一个得力的陆军部长，让他配合我的工作。”夏尔马上回答。以便让自己更加显得是胸有成竹。“只有这样。我们才能顺利地完成这个计划。”
“哦？为什么？”
“您也知道，我们要想将中立派拉到手里，那么不仅仅就只能靠好处来诱惑。有时候……我们还需要一些能够威胁到人的手段。”夏尔将自己的视线放到了路易-波拿巴身上，“如果我们能够威胁到他们的前途，他们自然会知道听我们的话有多么重要——只要他们不想被扔到角落里去的话。”
“所以，你就想要通过陆军部长，把陆军部先清理一遍，以便掌握到人事权？”
“是的，先生，我需要您给我一个这样的支持。”夏尔点了点头。“现在的陆军部长是总理阁下兼任的，您也知道他日理万机，并没有那么多的时间和精力来管部里的事情。再加上……再加上他并不希望过于进取，所以，他难以完成我们希望他完成的这项工作。”
“要给您指派一个部长……”路易-波拿巴又沉吟了起来。
“是的，经过这几个月的工作之后，我已经对陆军部里面的情况有一个大概的了解了，也知道哪些人可以为我们所用，哪些人却只能丢在一边。”夏尔尽量使得自己的语气充满了说服力，“只要您能够派给我一个强有力、而且有决心的部长，我就能够在他的配合下，先把陆军部内部慢慢清洗一遍，然后再收拾外面那些不肯合作的将领！”
也许是被夏尔的语气所感染了，路易-波拿巴的脸上，也泛出了一丝不易察觉的激动。
毫无疑问，夏尔的这个建议，对他来说诱惑很大。
“这个步骤非常重要，事关我们的大计成败与否。”夏尔继续说服了下去，“而强迫总理是只有您能做到的事情，我是不可能办到的。”
说完这些之后，夏尔不再说话了，等待着未来皇帝的裁决。
此时的他，内心中充满了平静。结束了那一场不愉快的讨价还价之后，刚刚从跑马场出来的那一刻，他就已经决定了要走上这一步。
在之前的计划被陆军内部人士破坏了之后，挫折并没有让他气馁，反而激发起了他心中的那种暴戾之气，不仅为了利益，还要为了威望，他一定要报复回去。
所以，他一回到家，就仔细开始筹划起来。
今天的这个建议，虽然肯定首先是考虑自己的党派利益，但是实际上也有了一些个人的感情因素——他就是想要借着在陆军部内部清洗反对派的东风，将自己之前看不顺眼的那群人也顺便清洗掉。
而这个心思，他自然就不会跟路易-波拿巴说明了。
我想要好心好意同你们谈的，结果你们不吃这套，还以为我软弱可欺；那么，既然这样，我就不跟你们讲道理了，碍事的我一个个全部搬开，看谁还能挡得住我。
那么，既然决定要做，那就要坚决地执行，毫不留情地办到底，绝对不给那帮人任何反扑的机会——要么就不做，既然做了就要做绝，这是他坚决信奉的道理。
奥普尔伯爵没有勇气和兴趣来做，那他就要找一个有野心、也有魄力的同盟来干，而且越快越好。
整个房间再次陷入到了沉默当中。路易-波拿巴突然站了起来，然后略微有些不安地在地毯上踱步，显得有些异样的不安。
直到最后，他停下了脚步。
“夏尔，我不管你有什么别的心思，但是我必须说，你这个建议很好，很对我的胃口。你顺便想要做其他什么事情，我不在乎，我只想看到结果——只要结果好就一切都好。说吧。你想要什么人来当陆军部长？”
来了！夏尔心中一喜。
“这恐怕不是我能够插嘴的事情。先生……”他假意推辞了一句。
“不，这个建议既然是你提的，而且你现在就在陆军部内工作，那么你就干脆提到底吧。”路易-波拿巴摆了摆手。示意他不要再推辞了。“我希望你现在就告诉我。我们不用再拖时间了。”
夏尔又假意踌躇了一会儿，然后终于开了口。
“既然要我说的话，我也不是没有人选可以推荐……”
“谁？”路易-波拿巴直接问。
“在几个人选之中我考虑了一下。最终我觉得……有一个人选最为合适，那就是圣阿尔诺将军。”夏尔冷静地回答，“就是我上次跟你说过的那些人同意和我们合作的将领中的一个。”
“圣阿尔诺将军……”路易-波拿巴喃喃自语，好像在回想着什么。
“让一位将军担任陆军部长，十分名正言顺，外面也没人能够说什么。”夏尔继续着自己的劝谏，“而且，正如我之前所说的那样，这位将军同时具有对您、对荣誉的热情，以及无情的魄力，而且他在需要的时候，还能够拿出足以说服别人的铁腕来……”
夏尔就差明说对方是一个为了向上爬甘愿不择手段的野心家了——不过路易-波拿巴自然听得懂。说到底，现在他最需要依靠的不就是这种人吗？
“你有把握吗？他肯不肯同我们合作，而且，他能不能胜任这个位置？”
“我并没有完全的把握，毕竟人心都是极为复杂的。”夏尔马上给自己预先下了一个台阶，“但是，我可以保证，这已经是我能够找到的最好的人选了。虽然他现在在非洲服役，但是经过和他的几次联系之后，我发觉他正是我们所最需要的那种人物……因此，我才敢在您的面前这样大力地举荐他，先生，您肯定也知道，我不是一个随意作出判断的人。”
路易-波拿巴深吸了一口气。
“如果这样的话，那么，很好。我可以把他从阿尔及利亚先召见回来，和他谈一次，如果真的合适的话，那么……就按你说的办吧！”
一阵欣喜涌上了夏尔的心头。
“那真是太好了，先生。”他连忙躬身回答。“我认为，您接见他的时候是不会失望的，他确实是一个合适的人选。”
夏尔敢在路易-波拿巴面前打这种保票，当然不是因为他真的有多么信任那位圣阿尔诺将军，而是因为原本的历史给他这种启示——这可比任何的言辞、承诺或者保证都要有效力得多。
在原本的历史上，圣阿尔诺将军和波拿巴党人接上头、并且成为波拿巴派得力干将的时间要稍微晚一些，而且直到1851年10月24日才被任命为陆军部长，整整要比现在晚上一年。
在1850年10月出任陆军部长的是一位老将领施拉姆伯爵。然而，既然历史上已经证明这位圣阿尔诺将军将是能够以铁腕整肃陆军、并且协助拿破仑三世发动政变的人物，那么为什么还需要走这些弯路呢？
而现在，受到了挫折决意报复的夏尔，经过慎重的考虑之后，决定尽快改变这一段轨迹，赶紧将这个铁腕人物送进陆军部当中，协助自己，为完成路易-波拿巴掌控军队的目标而努力——同时，也顺便为铲除那些自己看不顺眼的人物而努力。
更别说，他还可以因为自己不遗余力的推荐，赢得这位现在还没有发迹的未来陆军部长、元帅的感激了。
不过，他当然不能直接对路易-波拿巴说出自己的这种理由了。
在他的视线当中，路易-波拿巴踱步的频率越来越高了，显然已经进入到了最激烈的思索当中。
不知道过了多久之后，他停下了脚步。
然后，他用最为严厉的视线看着夏尔。
那种无情的魄力，让他很快就作出了决定。
“好的，夏尔，既然你这么说，那么我就认同你的计划，并且按照你的建议去做。”他的语气既冷漠，却又充满了激情，“关于部长的人选，我满足你的要求，一切便利条件，我也尽量满足你。所以……”
他沉下了声音来。“我也希望你能够满足我的要求。”
夏尔低下了头。
“夏尔，我希望你要明白其中的意义——你是以自己的前途来担保的，这件事如果失败了，那将是你的责任，你无法逃脱。当然……”
他缓缓地抬起了头来，“如果一切顺利，那么，我可以保证，你……你会得到应有的奖赏的。那么，现在，告诉我，即使如此，你还是要坚持你的计划吗？”
“是的，先生，荣幸之至。”夏尔马上回答。
“哈哈，很好！”路易-波拿巴挥了挥手，“那就干吧！先生！”
“那就干吧。”夏尔附和了一句。
我伸出的橄榄枝没人要，那就伸过去刀剑算了。
...b
b