“为什么这么说？”刘璋沉静问道。
法正沉吟了一下：“主公，今天我才明白，从那次汉中归来的路上，我们决定效韩信取荆州开始，你就已经在准备了，而婚礼不过是一个托词而已，主公之所以坚持娶亲，不过是为了更好的麻痹刘表，攻打刘表不是上元节后，而是十一月二十日对不对？”
刘璋停下脚步，眼睛注视着地面：“孝直，本官不喜欢你这样说话，攻打刘表是真，娶亲也是真，我不会拿萧姑娘的终生大事开玩笑，不过。”刘璋沉吟一下道：“这也是我能想到最好的方法，荆州兵力雄厚，又有世族支持，正面对决，我们很难取胜，只能出奇制胜，自古兵家虚实有序，兵多为实，兵少为虚，本官偏偏反其道而行之。”
十一月十五日，刘璋派使荆州，请求借道袭取许昌，刘表自然千推万阻，刘璋随即向荆州宣战，双方各在鱼腹秭归一线屯兵十余万，沿路下寨，营帐林立，一副剑拔弩张之势。
而同时，刘璋为了迎娶五溪蛮女萧芙蓉，竟然带着文武官员，携带无数金银财宝，赶往五溪亲自提亲，沦为天下笑柄。
襄阳刘表摸着胡子长笑道：“我道我这兄弟何等样人，堂堂大汉一州之牧，大战将临，竟如此兴师动众娶一蛮女，实在丢尽我皇家颜面，可笑至极，可笑至极啊。”
上将军蔡瑁言道：“主公说的极是，刘璋虽在鱼腹关屯兵八万，却有一半是新兵，我们拥军四十余万，主公可高枕无忧，何况刘璋数月以来，倒行逆施，已经使得益州民怨沸腾，前番为娶蛮女萧氏为妻，与群臣关系僵化，如此做派，必不长久，我们只需坐等刘璋内部崩溃覆灭即可。”
“上将军言之有理。”群臣附和。
刘璋带着三千兵马，押运几十辆彩车进入五溪，冶无铁带蛮人亲自下山迎接，蛮女能嫁给汉人大官，在蛮人看来本身就是一件了不得的事，何况婚事如此隆重，冶无铁大是骄傲，其他蛮女对萧芙蓉又妒又恨，而蛮族男子看到五溪第一美女出嫁个个悲恸莫名。
嫁亲之礼在蛮区举行，五溪聚集了十几个少数民族，各族蛮人聚于土寨，又唱又跳，各种舞蹈纷乱杂陈，兴高采烈地享用着篝火盛会，而刘璋将冶无铁单独叫到安静的树林中，说出了自己的计划。
“大王，本官如此行事，希望大王能够体谅。”
冶无铁摆摆手道：“刘大人哪里话，我女儿对大人心意所属，大人又于冶无铁有救命之恩，贵为益州牧，汉天子皇叔，能如此相待，已经让冶无铁老怀大慰，只是大人要征调蛮兵，若给我半年八月的时间，可征调数万勇士，而如此仓促之间，恐怕最多两千之数。”
刘璋摆摆手道：“本官只需要萧姑娘帐下三千蛮兵随征即可，只是要大王支会五溪各路领主放行，并派熟悉五溪地理之人，带我们秘密走出这片人迹罕至的荒原即可。”
冶无铁沉吟道：“这倒是好办，只是那武陵城本王也去过，守军虽不多，却很难攻克，大人麾下仅三千汉军，与小女帐下三千勇士一起，也才六千军队，千里远征，如何能下武陵？”
刘璋低头轻笑道：“大王多虑了。”
冶无铁尴尬地笑笑，大声道：“大人运筹帷幄，决胜千里，我冶无铁就不问了，这样，除了小女的三千勇士，我再为大人紧急召集两千蛮军，以壮军威。”
“如此，多谢大王。”
大婚之夜，刘璋带领三千精锐东州兵，三千蛮军携带干粮穿越五溪丛林，军队全部装备弓箭和白杆枪，弓箭射绳接梯，白杆枪勾悬下崖，山川险阻，如履平地，沿途五溪领主在冶无铁的命令下派勇士助战，并给与食物补给，十日之后到达五溪边地，刘璋拥军达到八千，
高山之腰，云雾之中，刘璋与众将遥望武陵城池，武陵一面临水三面环山，虽是小城，为了防范蛮人入侵，也修的坚实无比，环山的三面，树木都被砍伐一尽，就算是上万攻城部队也极难攻克，更何况刘璋手下是一群没有攻城器械的蛮兵。
数日山路颠簸，法正已经快累的散了架，拖着疲惫不堪的身体，望着武陵城道：“主公，属下听说长沙刘磐围攻张怿，已经快要胜出，我们必须在张怿败亡前拿下武陵，方能渔翁得利。”
刘璋淡淡地道：“本官从来没想过要渔翁得利，难道孝直忘了汉中杨松吗？只要我们兵到，刘磐张怿必定罢兵联合，共抗于我，本官早打算将他们一举剪灭，倒是还有三天就除夕了，山风寒冷，本官要赶去武陵城过年。”
“武陵城坚，如何三日可下？”众将都惊疑不定，一直以为今年过年得山风露宿。
“沙摩柯。”刘璋冷声下令。
“末将在。”
“想不想立大功。”
“想。”
“想不想在武陵城过年。”
沙摩柯愣了一下，朗声答道：“想。”
“那好。”刘璋遥指武陵西北：“看到那处村落了吗？我要你带三百蛮兵下山，洗劫。”
“是。”
沙摩柯大声应诺，背负双弓，手提铁蒺藜骨朵，带领三百蛮兵，如日常劫掠一般冲下山去。
“主公，那些都是无辜平民，这样不太好吧？”法正不忍道。
“非常之时，行非常之事。”
刘璋不再多言，让张任带着军队向山坳转进，隐藏行迹，躲避寒冷，自率三千人跟进沙摩柯，埋伏在村落四周，沙摩柯带领三百蛮兵冲入村落，一路烧杀抢掠，村民奔走呼号，却一直没等到刘璋想要的结果出现。
下午，沙摩柯再次率人劫掠另一村寨，刘璋从新调派三千人埋伏，还是一如往常，眼看到了第二十九日，沙摩柯开始劫掠第八个村落。
武陵城中，士兵急报武陵老太守梁桥：“大人，不好了，蛮兵又劫掠了东乡村，杀死村民牛羊，焚烧房屋，抢夺过冬米粮，村老前来求援。”
从事巩志上前道：“大人，今年并未听说五溪蛮区有何灾害，为何蛮兵劫掠如此疯狂，现在各地请援的地方长老都拥挤在太守府外，太守当早下决断才是。”
梁桥已经五十多岁，就算老成持重，这时也不免怒形于色：“岂有此理，本官马上就要离任了，本来不打算与这群蛮子计较，没想到这些蛮子太也不知天高地厚，劫了一个又一个，数百蛮子就如此猖狂，如此下去，岂不是本官连年也过不清静了，传令下去，集结一千兵马，在入夜之前，务必击溃蛮兵，全部斩杀。”
“是。”