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“不可！”
曹丕话音未落，庞统便一口回绝，干脆利落，俨然寸步不让。
“世子真不愧是出身豪门，气魄惊人，动辄砍掉一半，却还要我主如数兑现钱粮。世间可曾有过这等盟约，这是何道理？”
庞统确实动了真火，说话时双眸怒睁，脸颊微红，话未说完就站起身来，毫无形象地挽起袖子，颇有赤膊上阵与曹丕一较高下的架势。然而他终究是饱读史书的文人，强忍着心头的怒火，按捺住自己的火爆脾气，背着手在亭中踱步，显示出他已经到了暴走的边缘。如果曹丕再添把火，再刺激他一下，他极有可能掉头就走，结束这场事关两大诸侯国前途命运的谈判。
的确，曹丕砍价砍得太狠了。一句数目折半就把一万匹战马和骑兵装备给说没了，这种砍价方式端是了得，说是见血封喉亦不为过。莫说庞统受不了，换做其他人只怕当场就翻脸掀桌子了，没见过这样谈判的。这是上万匹战马和骑兵装备，不是萝卜白菜，更不是随处可见的地摊货，由不得信口开河，想怎么砍价就怎么砍。
再者说，这是刘表亲笔书写的国书，天下唯一的正统皇帝以诏书的形式递交的两国盟约。要么不签，大家一拍两散；要签就得按规矩来，些许增减无伤大雅，动辄折半之类的话趁早免开尊口，省得玷污了国书的身价。
眼见庞统当真急眼了。曹丕哗然色变，额头上溢出一串串如米粒大的汗珠，鼻息变得粗重起来。鼻翼微微扇动，脸颊上浮现出两坨潮红。这厮有哮喘病。却瞒得死死的，除了把他自小带到大的贴身老仆之外，就连曹操都不知道。他只要精神一紧张，情绪激动时就会额头冒汗、呼吸粗重，脸颊潮红；如果贴身倾听的话，还能听到他胸腔里的肺啰音，就像气泡一样咕嘟作响。
很明显，曹丕是被庞统如此激烈的举动给吓到了。担心庞统一气之下拂袖而去。果真如此的话，曹丕就无法完成曹操交付的使命，无法完成使命的后果太严重了，严重到他根本无法接受的地步。这是他第一次代表父亲曹操与南汉谈判，意义重大，直接关系到他能不能赢得父亲的器重和信任，继而决定魏国太子的归属。所以他想表现自己，尽可能地为魏国争取利益，把事情办得漂漂亮亮的，让曹操对他另眼相看。进而委以重任，坐实他魏国继承人的地位和身份。
曹丕现年十八岁，是曹操膝下众多子女之中唯一能够替他分忧的儿子。也是其长子曹昂死后的继长子。但是曹丕的弟弟不少，且大多与他的年龄相差不多，比如他的三弟曹彰也已出仕，武勇过人，深得曹操喜爱，目前正在军中历练；四弟曹植年少成名，擅长吟诗作赋，诗赋才能堪称惊才绝艳，满朝文官对其推崇备至。因此。曹丕作为兄长，早早就感觉压力山大。武力比不上曹彰，文采不及曹植。唯一能与众兄弟相比的就是他外表憨厚，却极有心计，处事沉稳而毒辣。于是，当几个弟弟还懵懵懂懂的时候，他已经开始谋划自己的班底了。
此次跟随使团前来长安，对曹丕来说就是个建功立业的绝好机会。只要把事情办好了，就意味着他将领先几个弟弟一大步，与魏国太子的位置又近了一步。随后，只需善加利用手中的权力，把握住机会，就能快速组建起自己的班底，为将来继承帝位奠定坚实的基础。
然而让他万万没有想到的是，看起来很像老好人的庞统居然是个火爆脾气，一语不合便火冒三丈，颇有扭头就走的架势。如果是其他事情，庞统爱走不走，他曹丕根本不会在意，可是此次与南汉结盟是曹操反复叮嘱的大事，关乎魏国的国运兴衰，只许成功不许失败。
也就是说，曹操的意思是一定要达成盟约，与南汉结盟，并且还要催促南汉早日出兵，最好是率先出兵攻打西凉军。只有这样，魏国才能赢得主动，在即将到来的三国混战中占据有利地位，从而魏国就能增加几分胜算，至少也能全身而退，为日后统一天下积蓄力量。
所以，庞统即将暴走的样子真正是吓到曹丕了，吓得他气喘吁吁，满脸潮红，哮喘病都发作了。在他想来，庞统不过是刘表帐下的一介臣子，事情办砸了，还可以一走了之，改投其他诸侯便是，可是他曹丕怎么办？他是曹操的儿子，难道还能改投其他诸侯不成？
“咳咳咳！”捂住嘴轻咳几声，曹丕起身走到庞统面前，拱手一揖，满脸歉意的道：“先生息怒，请坐下说话，毕竟你我二人此刻身居敌营，凡事都应小心为妙。我年轻气盛，处事稚嫩，情急之下难免出错，但先生乃当世名士，凤雏之名早已名扬海内，谁人不知谁人不晓。是以先生雅量高致，断不可与丕一般见识，失礼之处还请先生多多担待。”说话间，曹丕搀着庞统落座，而他自己也不坐在庞统对面了，而是挨着庞统坐下。
语气一顿，曹丕深吸一口气，平复心神，而后接着说道：“先生认为我方才所言不妥，直接说出来便是，你我二人还可以再行商议吗，切莫动怒。这样吧，我收回刚才所说的话，请先生平心而论，南汉拟定的盟约与我魏国盟约相比是不是有些过分了？先生乃当世贤达，想必不会搪塞诓骗于我。”又是一招以退为进，收回所有手段，转而以彼之矛攻彼之盾，这不失为上策，至少给双方留下转圜的余地，不至于再度走进死胡同。
“哦？子恒好算计，恭维我一番，然后让我自爆其短么？”庞统沉吟一声，旋即由衷赞叹道：“子恒年纪轻轻，却心思缜密，处事有礼有节，智计过人，实为第一位让我庞统刮目相看的弱冠之龄的年轻人！恕我直言，子恒心机之高、城府之深，比之令尊有过之而无不及，可谓青出于蓝而胜于蓝。”这番盛赞让曹丕很是受用，脸上又露出了憨憨的笑容，这次是真憨，与之前的憨笑截然不同。
可惜他高兴的太早了。但见庞统话音一顿，随即话锋陡转，笑眯眯地道：“然则，令尊却是文武双全的当世人杰，还是当今天下唯一一位打败过西凉李利的诸侯霸主，其文治武功足可与西凉李利比肩。尽管我与子恒仅是一面之缘，但我可以肯定，在统兵用兵和沙场征战之上，你远不及你父亲，甚至连他一半的本事都没学到。你把所有心思都用在了揣摩别人之上，工于心计，所以你擅长与人交往，无论什么人你都能游刃有余。此一节，就连庞某亦甘拜下风，自愧弗如。
但是庞某有一言相劝，如今是乱世，天下三分，欲成帝王霸业，就必须沙场建功，惟有如此，方能根基稳固；反之，注定无法长久。”这番话有些过分了，交浅言深，智者所不为。但这恰恰是庞统的独特嗜好，他喜欢评价人物，扬长避短，给人以鼓励。此次对曹丕的这番评价却是与他以往有些不同，将长处和短处全都说出来，这无疑是得罪人的，殊为不智。所幸，庞统与曹丕隶属两个阵营，彼此没有利益关系，互不统属；再加上曹丕刚才把他惹毛了，所以他才会毫不忌讳地对曹丕评头论足，颇有当面说教的意味。
出人意料的是，曹丕听完话后并不生气，反而毕恭毕敬地对庞统揖手施礼：“先生之言振聋发聩，丕受教了，多谢先生教诲。”庞统侧身避开曹丕的揖手之礼，看向曹丕的目光愈发犀利，眼底闪过一抹凝重之色。
施礼之后，曹丕缓缓落座，扭头看看月光，语气淡漠地道：“时辰不早了，你我二人闲言少叙，回到盟约上来。现在先生可以直言相告，盟约上的条件果真不能更改吗？”
庞统闻声点头，毫不犹豫道：“正是。此乃我皇亲笔手书，且事关南汉王朝兴衰，岂可更改？”
“既如此，那便不改，但是先生还需答应我两个条件。”曹丕接声道。
庞统神情惊讶，诧异道：“附加条件嘛，若我不答应又当如何？”
曹丕神色坚决道：“如先生不允，结盟之事就此作罢，回去我只会向父亲请罪。先生既然了解我父亲，就应该知道家父历来说一不二，即使没有荆州军相助，也能与西凉军周旋到底，不惧西凉军。反倒是荆州军就要多加当心了，李贼诡计多端，极善用兵，且麾下战将如云、谋士如雨，又有数十万西凉铁骑。我敢断言，若无我魏国相助，南汉必被李贼覆灭，而且一定在我魏国战败之前灭亡。”既然话不投机，曹丕便无须顾忌，说话很直白，丝毫不顾及庞统的颜面。
庞统闻言后脸色微变，沉声道：“魏国世子果然眼界不凡，庞某受教了。说吧，有何条件一并说出来，能谈就谈，不能谈便就此作罢。”
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