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马忠的惺惺作态让李利甚感不屑，沉声道：“孤只问三个问题，先生据实作答便罢，若有半句隐瞒，孤不介意成全你！”
一句杀机凛然的话语听得诸将神色大变，齐刷刷地将目光聚焦在马忠身上，或同情或疑惑或怜悯，眼神很复杂，但最终都表达出一个意思：我等爱莫能助，你自求多福吧。
诚然，此刻站在大堂门口的将领虽然秉性正直，好打抱不平，但是这并不代表他们都是有勇无谋的莽夫。恰恰相反，这些身经百战的将领都是经过血与火反复淬炼的军士，都是从死人堆里爬出来的勇士，亦是头脑聪颖之辈，否则他们决计活不到现在，更不可能出人头地，拜将封侯。
刚才李利、徐晃和马忠之间的对话，让他们听出一些端倪，也从中发现了许多疑点，从而同李利一样对马忠的身份和来历持怀疑态度。
最重要的是，他们对自家主公李利有着近乎盲目的崇拜，从不怀疑李利的话是否正确，李利说的每句话对他们来说都是金口玉言，都是命令，从来不会拒绝。或许，在他们看来，拒绝就是抗令不遵，此乃为人臣者之大忌。
所以，李利说马忠身份可疑，那马忠的身份一定是假的，因为主公李利是不会错的，错的一定马忠。至于之前他们联名劝进一事嘛，那纯粹是赶鸭子上架，被逼无奈之举。
事实上，他们此前都接到了长安传来的密信，写信之人都是位高权重的李利身边的亲信重臣，加之与他们切身利益也息息相关。所以他们才会众口一词，力谏李利进位九五之尊。即便背后有长安文武百官撑腰，他们仍是战战兢兢、忐忑不安。唯恐一不小心激怒了李利，到那时他们就要替长安百官顶缸。吃不了兜着走，准备迎接李利的怒火。所幸有惊无险，李利终是应允了，他们成功过关，皆大欢喜。
眼下突生变故，李利居然找上了刚进军营仅有两个月的马忠，并当众对他的身份表示怀疑。面对突发状况，诸将自然站在自家主公这边。旗帜鲜明地坚决支持李利的判断，哪怕是个错误也要无条件支持。自家主公说马忠身份有假，那么真假已经不重要了，反正李利说得都对。无论马忠如何辩解都是徒然，李利的话就是结论，说你假就是假，真真假假都是假。不服，你咬我啊？
值得提的是，诸将之所以如此笃定自家主公不会错，是因为李利历来看人极准。知人善任之名享誉天下。而李利在三十多名将领中谁都不找，却单单叫住马忠，这就足以说明马忠有问题。否则的话。为何不叫住别人呢？
众目睽睽之下，马忠虽然竭力保持冷静，神色如常，可是他那不时跳动几下的眉头，显示出他内心深处极不平静，或许表面平静如水、内心惊涛骇浪才是他的真实写照。他自以为喜怒不形于色，这副神情能够瞒过身边的所有人，包括面前的李利在内；实际上却是自欺欺人，诸将和李利都看出他此刻极为紧张。显然是畏惧怕死，只有他自己还蒙在鼓里呢。自我感觉良好。
说到底，马忠还是太年轻。处世经验和阅历都还有待提高，缺乏历练，城府和涵养还远远不够，根本逃不过李利和麾下诸将的细致观察。殊不知，此刻站在他身旁的都是饱经淬炼的老狐狸，没有一个善茬。只不过大家都不点破，袖手旁观就好，静等马忠如何作答，敢不敢接受询问，正面回答李利提出的问题。
眼见躲不过去，马忠沉默半晌后轻轻点头，恭声道：“大将军垂询，在下自当如实作答。然，仅限于三个问题，还请大将军信守承诺，切勿出尔反尔。”
“你这厮好生大胆！”马忠话音未落，徐晃便冲他呵斥一声，随即忿忿不平道：“天下谁人不知谁人不晓，我家主公历来一诺千金，十余年来何曾有过出出尔反尔之事。偏偏你这厮孤陋寡闻，以小人之心度君子之腹，莫非以为世人都同你一般巧言令色，言而无信么？”不言而喻，徐晃对马忠欺瞒身份来历一事仍旧耿耿于怀，认定马忠是个毫无信义之人，此番便借题发挥好好发泄一番，宣泄心中的愤怒。
李利抬手示意徐晃不得多言，遂心平气和的微笑道：“如果孤所料不错的话，你出身名门望族，祖上世代官宦，家学渊源，饱览典籍，现年二十有四，家中有兄弟八人，你为次子。孤所言确否？”
“啊！”马忠闻言骇然，愕然抬头看着李利笑眯眯的笑脸，不可置信道：“这、、、你怎么知道？呃，在下失言了，大将军雅量高致，还请宽宥一二。”
“不妨事，不妨事，呵呵呵！”李利笑呵呵的摆摆手，脸上的笑容愈发浓郁灿烂，笑道：“虽然你没有正面回答孤的问题，但是你慌乱的表情却告诉孤，我没有猜错。这是第一个问题，暂且不说孤有没有食言，但你确是没有正面作答。这次就算了，下不为例。”
说到这里，李利语气一顿，不等马忠表态，便接着道：“司隶大战结束时，为躲避战火，你父亲擅离职守，辞官之后举家搬迁至黎阳。只过了两年安稳日子，却不料讨袁之战又起，黎阳成了主战场，于是你父亲和兄长都留在了冀州，只有你带着两个弟弟返回故里，而后投奔并州刺史崔琰，因为你父亲和崔琰是故交好友。”
说话间，李利抬手示意正欲开口辩解的马忠不得插话，神色不悦道：“你不用急着开口，孤并没有提出问题，你无须作答，耐心听着便是。”
话音稍顿，李利继续道：“你之所以迟迟不肯出仕，并不是不想出仕，而是你心存顾忌，担心有人会加害于你。而你选择寄住在崔琰府上，乃是出于最危险的地方反而最安全的侥幸心理，认为躲在灭门仇家的眼皮底下，一定能躲过他的耳目，这就是所谓的灯下黑。事实上，你成功了，他果然没有发现你，甚至根本不知道你就躲在州府大院之中。
直到他率军离开并州，你立刻请求崔琰举荐你出仕，并且指名道姓投在徐晃帐下，因为公明忠义无双，有长者之风，实为武将之中不可多得的仁义君子。然而崔琰却主张把你举荐给孤，生怕你明珠暗投，埋没了一身才华，可你却并不领情，固执己见，最终崔琰见你心意已决，便遂了你的心意，不惜屈尊降贵把你引荐给徐晃。孤所言确否？”
听了李利这番话后，马忠面如死灰，眼神中充满绝望之色，直勾勾地盯着李利的眼睛，身形纹丝不动的呆愣半晌。沉默良久，他一脸颓废的低声道：“大将军所言分毫不差。只是在下尚有一事不明，还请大将军赐教。不知可否？”
李利颔首道：“你是想问，孤何以知晓你兄弟三人的行踪，怀疑崔琰暗中告密？”
马忠轻轻点头：“正是。还请大将军如实相告，好让在下知悉原委，否则在下死不瞑目。”
李利淡淡一笑，摇头道：“不得不说，你年纪虽然不大，但疑心却很重。从来都不相信别人，哪怕对方是你父亲的至交好友，你也从未信任过他。也罢，于孤而言，确实没有必要隐瞒什么，你还不足以对我李利构成威胁。此事与崔琰无关，也没有任何人向孤告密，孤之所以知道这些，是因为你从未离开过孤的视线。”
此话一出，马忠和徐晃等人哗然色变，但李利的话并未停顿：“司隶大战后期，诸侯败军退回河内郡，随即河内全境一片混乱，乱军和盗贼肆虐，短短半个月内就将所有世家和豪强洗劫一空，其中就包括你家。不仅如此，你家世代官宦，乃河内郡首屈一指的名门望族，因此各镇诸侯帐下的乱军和盗贼都盯着你家，纷纷出手劫掠，以致一夜之间竟有数千乱军杀进府邸，最终承袭数百年的府邸被付之一炬，家破人亡。
事后，你的四个弟弟全都死在混战之中，数百族人全部遇难，近千名扈从、杂役和佃户无一幸免，只有你父亲和你们四兄弟幸存下来，然后忙不失迭的逃往黎阳，因为那里还有你们家族的产业。时隔两年之后，你们终于查清了真相，得知那些乱军之中只有一小部分是各镇诸侯帐下溃兵，余下三千余人都是滕霄帐下将士，于是便将灭门大仇记在滕霄头上。
不，准确地说，你司马家族的大仇全都记在我李利身上，奈何你们无力找我报仇，遂不得不退而求其次，将深仇大恨转嫁于滕霄。”
说到这里，李利跨过门槛，信步走到檐下石阶上，轻声叹息道：“东汉建国两百余年间，四成左右的王公贵族和名门世家都集中在司隶，不把这些盘根错节的家族势力连根拔起，谁也无法真正占据司隶。所以，司隶大战的根源就在于此。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。以你司马仲达的聪明才智，岂能不明白如此浅显的道理？”
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