烈日西沉，晚风轻拂。
大树成荫的庭院里，百花争妍，繁花似锦。
任凭世事变幻，时光流逝，无尘宫依然宁静，与世无争。
自从益州爆发内乱之后，李利便离开了竹林别院，重新住进无尘宫正院。
旬日以来，他虽然没有亲临战场，却对整个战局了若指掌，对益州局势洞若观火，时刻关注着时局变化。
随着益州内乱愈演愈烈，置身于烽烟当中的无尘宫也随之变得忙碌起来。
山顶后院，李利坐在凉亭中翻看竹简，时而凝神沉思，时而伏案疾书。亲卫统领李挚伫立在他身后，俨如石柱一般纹丝不动，任由凉风拂面，静观夕阳风景。此时，除了他们主臣二人之外，后院中再无旁人。
忽然，一阵急促的脚步声响打破了后院的宁静，随即诸葛亮的身影进入李挚的视线，疾步朝着凉亭走来。
李利闻声放下手中的竹简，方才意识到时间不早了，不知不觉中自己在此已经坐了三个时辰。
“禀主公，汉中大军已于五日前起行出征了。”乍一走进凉亭，诸葛亮便恭声禀报道。
“哦？”李利沉吟一声，摆手示意诸葛亮坐下说话，可他却起身站起来，一边思索一边踱步。这时，站在一旁的李挚轻轻招手，便见两名无尘宫弟子端着托盘快步走过来，奉上香茗和糕点。然后欠身施礼，悄然退去。
稍作思量后，李利重新坐下。一边端起茶盅慢条斯理的品茶，一边面带微笑地道：“公瑾对时机的把握相当准确，此时出兵恰到好处，可收事半功倍之效。”说完话后，李利随手放下茶盅，从诸葛玲手中接过信帛。
此刻落在李利手里的信帛，便是周瑜率军出征前亲笔手书的出征计划和行军路线。信帛上只有寥寥百余字。却记录着此次出征益州的全部计划，其重要性是不言而喻的。
看完密信。李利笑着摇了摇头，遂将信帛交给诸葛亮，笑道：“公瑾确是绝顶聪明之人，心思缜密。处事周全。只是他此番却是想多了。呵呵呵！”
诸葛亮接过密信，看也不看便将叠好塞进手袖里，显然他早已知悉密信上的内容。这是李利授予他的特权，负责掌管此次出征益州的所有情报。各地细作和密探传回的情报，都会第一时间送到他手里，经过他的甄别筛选之后才会呈报于李利。
听到李利的话后，诸葛亮心下了然，知道李利所指的是：周瑜与李暹同在东路军，领兵六万经米仓道进军巴郡之事。
周瑜此举与原定作战计划不符。按照原定出征计划。周瑜应该率领主力大军攻取蜀道，即率领赵云、马超和黄忠三营战骑经金牛道入川；而李暹则率领三万雄鹰卫和两万步军取道米仓，攻取巴郡。
同样是兵分两路。但现在两路大军的领兵主将却发生了变化。西路军本应由周瑜亲自统领，如今却变成了赵云领军；东路军的主将依然是李暹，而周瑜则甘愿为李暹压阵，率领三万步军跟在李暹身后，随他一同攻取巴郡。显而易见的是，周瑜此举是刻意跟在李暹身后。为他保驾护航，确保万无一失。
身为三军主帅。周瑜竟然毫不吝啬的把军权下放给帐下部将，不与帐下将领争功，此举足见其胸襟宽阔，雅量高致。而他对李暹的格外照顾和真心爱护，让李利和诸葛亮二人颇感意外，居然甘愿充当陪衬李暹这朵红花的绿叶。
对此，诸葛亮不得不承认，周瑜确实是宽宏大度之人，其胸襟气度比之自己犹有过之。平心而论，如果易地而处，他处在周瑜的位置上，他恐怕做不到周瑜这般大度。
当然了，诸葛亮同样知道李利此番为何选择周瑜领军挂帅，而不选其他将领。其根源就在于，益州乃龙兴之地，物阜民丰，人口众多，又占据得天独厚的地形条件——蜀道；因此，益州的重要性是不言而喻的。对于这样一个极其重要的州郡，无论是哪路诸侯占据了益州，都会派遣自己最信任的人前去镇守，绝不会将其交给并非嫡系亲信的外人接管。李利同样也是如此。
正因如此，早在李利谋划攻取益州之时，便已选定了将来坐镇益州的人选，这便是他的弟弟李暹。除此之外，不作第二人选。至少，在天下未定之前，李利不会把益州交给其他文臣武将接管；等到平定天下之后，则另当别论。
对此，诸葛亮早已心知肚明，即使李利不这样做，他也会建议李利派遣亲信提领益州。如今看来，能够领悟李利意图的不止他诸葛亮一人，周瑜同样对此洞若观火，心领神会。所以，周瑜才会放弃亲自领军攻取益州的偌大功名，转而将这份功劳拱手让给李暹、赵云、马超和黄忠四人；而他自己则甘愿为大军坐镇后军，押解粮草辎重徐徐跟进。
周瑜的这份胸襟与气度，着实令诸葛亮为之折服，深感钦佩，自愧弗如。
思绪纷飞之中，诸葛亮相继喝了两杯茶，却顾自浑然不察，根本没有注意到，坐在他对面的李利已经给他倒了三杯茶。所幸，李利对此并不介意，看到诸葛亮走神之后，他便静坐在一旁，好整以暇的悠闲品茶。
显而易见的是，诸葛亮和周瑜二人同为李利麾下的青年才俊，都有经天纬地之才，自然也有不甘人后的好胜之心。
有道是，见贤思齐。时下周瑜已经走在了诸葛亮前面，战功显赫，秩同九卿，跻身军中四大统帅之一，无论是身份地位还是资历威望，周瑜都在诸葛亮之上。眼见周瑜已然领先一大步，诸葛亮自然要快马加鞭，迎头赶上，不求后来者居上，至少也要不落下风，并驾齐驱才是。
因此，诸葛亮一直憋着一股劲儿，颇有与周瑜一较高下之势。然而他们之间并没有矛盾，亦不是意气之争，而是一种你追我赶的良性竞争。
值得提的是，这种良性竞争并不局限于诸葛亮和周瑜之间。事实上，李利麾下的年轻才俊不在少数，除了周瑜、诸葛亮之外，还有郭嘉、荀攸和法正等人，他们之间都在悄无声息的追逐竞争，处于一个良性循环之中，彼此既是竞争对手，又是意气相投的至交好友。而这种局面的出现，得益于李利驾驭全局，知人善任，给予他们施展才华的舞台，再加以调节，牢牢掌控全局，从而避免竞争转变为斗争。
沉思半晌，诸葛亮终于回过神来，当即满脸歉意的道：“微臣失礼了，请主公宽宥。”
“无妨。”李利轻轻摇头，笑道：“这半年来，为兄每日悠闲自在，却让贤弟受累了。”
“兄长见外了，此乃愚弟份内之事。”诸葛亮谦逊应道，亲手给李利倒上一杯茶之后，他接着说道：“方才兄长提到周瑜将军制定的作战计划，愚弟深有感触，受益匪浅。周瑜将军思虑周详，行事缜密，胸襟宽阔，气度恢弘，令愚弟深感钦佩。”在李利面前，诸葛亮没有隐瞒心迹，坦然说出自己走神的原因；这既是解释，也是心底无私的坦诚，真正将李利视作无话不谈的兄长。事无不可对人言，与其遮遮掩掩的语焉不详，不如坦诚相告，这才是智者所为。
李利微笑颔首，道：“贤弟所言不错，此番确是难为公瑾了。他既要领军征战，又要帮我照顾弟弟，方方面面都必须顾全，的确很不容易。所幸，公瑾聪明过人，沉稳老练，处事得体，没有让我失望。”
说到这里，李利话音一顿，继续说道：“眼下我等身在益州腹地，鞭长莫及，即便有心领军征战亦是鞭长莫及，因此大军出征后的战事便交给公瑾指挥即可，给予他临机专断之权，无须事事禀报。”
诸葛亮欣然应道：“主公英明，微臣这便传令，想来三日之后便可传到周瑜将军手上。”
说完话后，诸葛亮便要起身离开，却被李利抬手制止了，示意他不必着急，笑着问道：“梦馨昨日告诉我，弟妹又有身孕了，可贤弟却对此并不知情。这便是你的不是了，往后不管有多忙，都要抽出一些时间多陪陪她。”
“啊！竟有此事嘿嘿嘿！”诸葛亮惊愕之余憨然而笑，自然而然地流露出不同于以往的神采，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦，俨然眉笑颜开，轻舞飞扬。若不是李利当面，只怕他会乐得跳起来。
傻笑半晌，诸葛亮仍旧笑容满脸，激动之情难以平静，而李利则跟着他一起笑，真心替他感到高兴。
直到一壶茶喝完，诸葛亮方才恢复如常，起身离开时，他恭声道：“眼下益州刘璋忙得焦头烂额，心无旁骛地对付赵韪叛军，以至于根本无暇顾及我军的动静。这对我们而言，无疑是天赐良机；如果说之前我等攻取益州的胜算只有五成，那么现在至少有七成把握。不知主公打算何时起行？”
李利闻言笑道：“待我西凉大军兵临城下之时，便是我等前往成都之日。哈哈哈”
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