晌午过后，艳阳红似火，热气翻腾，笼罩四野。
蓝天白云下。
东山口战场，喊杀声如雷，马蹄声震天。
十余万步骑厮杀，兵戈如林，声威如狱，万马奔腾，惊天动地。
李利骑着一匹颇为强健的西凉战马，身上破破烂烂的甲胄如同浸血一般吸附在身上，从头到脚全身血渍，血光淋漓。
与典韦带领的数百金猊卫汇合后，李利歇息片刻，而后率领部众从战场西北角直奔韩马联军大营杀将而去。
“吼———！”
正当李利跃马疾奔之际，一声巨大的兽吼，突然从左侧不远处传来，既而一道金色身影迅疾地扑向李利。
“哈哈哈！金猊，你还没死啊！”
李利眼角余光看到金色身影之后，顿时哈哈大笑，朗声笑道。
不过他胯下的西凉战马，却被金猊兽王飞扑而来的威势吓得四蹄瘫软，卧倒在地。
李利随即下马，轻轻一跃，坐在金猊兽王背上，抚摸着金猊金色闪光的颈部鬃毛，颇有感触地轻声说道：“金猊啊，你这家伙端是凶猛无比，不愧是神兽坐骑。可是你一冲进马群就不听招呼，耀武扬威，一味逞强，结果陷我于万劫不复之境。唉，此次侥幸逃生，实乃天不灭我李利！”
李利这番话，表面上是训斥金猊兽王，实际却是自我反省。
刚刚死里逃生的一幕，着实给了李利一个终生难忘的教训，让他直到此时仍旧惊魂未定，后怕不已。他不是圣人，也不是不惧生死之人，面对数百支杀气凛凛的夺命箭矢和无数战马践踏，他照样怕死，同样惜命。面对死亡，他只是个有血有肉的武将，与寻常人无异，垂死挣扎，不顾一切地逃命。
没有人可以真正不惧死亡。
尤其是像他李利这样，踌躇满志、意气风发的年少得志之人，就会愈发珍惜生命。
李利之前同样经历过三次生死大劫，但那都是在正面对战中堂堂正正的厮杀，他无惧无畏，谋而后动，有惊无险。
然而，此次却不同以往。此番李利孤身犯险，身处千军万马之中，被数百支箭矢迎面飞射，身陷万劫不复的绝境。
曾经李利也想过自己或许有一天会战死沙场，也想过各种各样的死法。但是，他宁愿死在绝世强者的刀下，也不能接受被乱箭射杀以及被战马践踏，窝窝囊囊而死。
绝境逃生的李利，再次坐在金猊兽王背上，对生死又加深了认识，对自身轻敌冒进、孤身犯险的轻狂之举，暗暗自省。
此战过后，武威军就能彻底扎根凉州，真正站稳脚跟。
此后，只有他李利率军征伐别人，哪路诸侯还敢再次兴兵犯境。而他也不再是单纯的悍勇武将，而是统领数万大军的上位者，是一郡之主，一军之统帅！
··················
半个时辰后，李利轻身跃下金猊兽王坐骑，昂首阔步踏入韩马大营的中军大帐。
在他身后，左翼先锋统领桓飞、右翼统领滕霄、龙骧营统领滕羽、金猊卫统领典韦以及匆匆赶来的参军李玄，疾步走进大帐，众人脸上洋溢着激动振奋的喜色。
帅位上，李利稍稍清洗了脸上的血渍，浸血鲜红的破损战甲仍旧穿在身上，高坐于主位，身姿巍峨挺拔，全身散发出不怒而威的血戾气势。
“诸位，此战我军大胜，韩马联军仓惶逃命。值此大胜之际，还望诸位一鼓作气奋勇追杀，绝不可沽名钓誉，轻敌懈怠，小胜则安。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！此语，本太守与诸将共勉！”
“诺，谨遵主公号令！”阶下众将齐声应道。
李利微微颔首，满脸肃然地下令道：“李玄，本太守命你率领步卒清剿东山口大营周边的残敌，妥善照料我军伤兵和无主战马，清点韩马联军大营辎重、军械，留守大营！”
“诺，属下定不负主公厚望！”李玄起身领命道。
李利闻言沉声说道：“元忠须紧记，大战之中，我军伤残将士不少，只要还有一口气在，我们就不能放弃救治。打扫战场之时，将我军阵亡将士的尸首全部集中起来埋葬，登记造册，随后给他们的家人送去抚恤钱粮。
此外，眼下正值酷暑伏天，尸体极易腐烂，容易滋生瘟疫。韩马联军的尸首和战马尸骸全部集中焚烧，残臂血肉也需黄土掩埋，不得马虎松懈。元忠，此事一定要慎重，你亲自督促，若有不听号令者，斩！”
“诺，属下一定亲自监督，依令而行！”李玄躬身应诺道。
李利颔首示意李玄起身，随即沉声道：“右翼统领滕霄？”
“属下在，请主公下令。”滕霄应声出列，躬身应道。
“命右翼武威营、青龙营追杀马腾败军。大军追击到安定郡之后，武威营趁胜袭取东山口周边各县，将各县百姓迁入武威郡，屯兵东面垭口，建关立寨。青龙营继续追杀马腾，直至杀到安定郡腹地为止，沿途收拢降卒、战马，三日内返回东山口大营！”李利沉声令道。
“属下领命！”滕霄躬身应诺，疾步走出大帐，跃上踏云宝马匆匆而去。
李利目送滕霄离去，继续命道：“左翼统领桓飞，你此番随我中军出发，右翼两营交由樊勇指挥，追杀韩遂败军！中军两营统领听令，立即整军出击，追杀候选、梁兴和张横三部残兵，此次本太守势必诛杀三贼！”
随着众将领起身领命，李利长身而起，带领桓飞、典韦和滕羽三位统领大步走出大帐，接过亲兵递上来的战刀，翻身上马，大手一挥，率领中军两营六千余战骑直奔垭口甬道而去。
中路大军风驰电掣地纵马狂奔，沿途追上早先进入东山小道的左右两翼战骑。
李利追上樊勇之后，低声叮嘱两句，随即带领大军快速穿过山间甬道，杀至安定郡境内。
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安定郡，东山垭口东边十余里的一座山梁上。
候选、梁兴和张横三人气喘嘘嘘地翻身跌落马下，身后三四千战骑也纷纷下马暂歇。
“韩遂老贼，素来老谋深算，总是暗算别人。此番老贼与马腾合谋乱箭射杀李利，结果愣是让李利在千军万马之中躲过五百亲兵的乱箭和战马践踏，抢了一匹战马杀出重围。而韩遂做梦也没想到，打虎不成反被虎伤，被李利麾下大将一戟射落马下，既而惊慌领军溃逃。”
山梁上，候选幸灾乐祸地讥笑着说道。
梁兴闻言满脸不忿地道：“老贼率先逃跑，却把我们害惨了！我们居然落后一步撤军，兵马损失惨重，被李利大军沿路追杀，两三千精锐战骑惨死在撤军路上！这次我们又被韩遂和马腾算计了！”
张横急促地大喘气，唏嘘惊叹道：“你们两个知足吧，能从李利麾下虎狼之师手中逃得性命，我们就已经很幸运了！没看到右翼的阎艳，反应太迟，两万多战骑被飞马盗的桓飞杀得七零八落，只剩下不到三千战骑惊慌逃命，想必阎艳现在已经与韩遂老贼汇合，性命算是保住了！”
候选和梁兴二人听了张横的这番话，心情格外沉重，满脸阴霾。
半晌后，梁兴哀叹地说道：“此次已是我等联军第二次攻伐武威郡，两次都是大败而逃，而且还都败得如此之快，败得如此彻底！数万大军啊，正面决战竟然打不过李利的两三万兵马，惨败至此，真是窝囊啊！”
候选轻笑地说道：“可不是吗，每次都是气势汹汹而来，丢盔弃甲而逃！侯某征战沙场十几年，就属这两次败得最惨，上次黑龙岭一战，险些丢了性命。此次还好点，穿过垭口，大家各自逃命，韩遂和马腾二人兵马众多，一定跑得没有我们快，而李利大军一定会咬住他们不放，大肆追杀！呵呵呵，如此以来，我们就安全多了！”
“过了这道山梁是什么地方？”梁兴突然问道。
张横随口说道：“走马河！据说周穆王曾经驾驭五匹宝马神驹，驱车前往天山私会西王母，路经此河，饮水暂歇，故而得名“走马河”。梁兴为何有此一问？”
梁兴摇头说道：“没什么，就是心中有些不安，感觉这里很危险。走吧，此地距离东山口太近，李利大军随时都会追来，还是早些进入金城境内。否则，梁某总感觉心惊肉跳，坐立难安！”
梁兴说完话后，立即起身上马，大手一挥，示意后面的骑兵继续赶路。
候选和张横二人也不多言，翻身上马，跟在梁兴身后缓缓驱马上山梁，俯视着山下的走马河。
“哗哗哗！”
宽约三丈的走马河，河床宽阔，深不过膝，水流清澈，潺潺流动，隽秀而灵动。
甘冽的河水就在眼前，候选等人急速下山，策马狂奔，眨眼之间便到了山脚下。
顿时，三千多战骑蜂拥而上，冲进河中，享受着逃命之中难得的清凉。
“哒哒哒———！”
正当候选、梁兴和张横三人翻身下马，俯身饮水之际，却发现河水不知何故一片浑浊，既而隆隆的战马奔腾声从上游疾驰而来。
“来了······李利大军追来了！”梁兴顿时目光呆滞地看着从上游急速奔来的数千武威军，失声惊叫道。