「前情提要：离别中，小秋忍不住哭了，徐寂阳揉着他的脑袋，并希望往后能在覆水流再见；李拓则为他削了一把木剑作别，旋踵回到阔别五年的江湖上，只为把青玉送给她。」
……
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女儿闺房脂粉香，半开窗，碧空万里缀斜阳。
借着日光，两只柔荑风风火火地翻找在泛黄的书册上，一对表姐妹吵吵闹闹，时不时就要在对方皎白手背上拍那么一下。
其中头扎两尾麻花辫、身披紧致青纱裙的小姑娘伸开五指在册子上一按，螓首得意地晃了晃，道：“就与你说了是在前篇吧。”
表姐与她有五六分相像，乌发垂肩白衣裳，眉黛轻挑，虽有些悻悻然，却也得承认道：“这次就当是你赢了。”
青裙姑娘不依不饶：“什么当不当啊，我分明说对了。”
白衣姑娘搔了搔对方，痒得她缩掉手背后，夺过书册，道：“你到底是要看呢？还是要争呢？”
青裙姑娘努了努鼻子，只得在输赢上作罢。
接着二女聚精会神在这本古书上。
书名《大荒奇志》，其间多记载一些流传了五六百年的神话、传说、故事；今晨她们在书院听闻了一段朱魏王埋湖的凄情传说，念念难忘朱魏王对胡美人的痴，更是艳羡当中那块用以订亲的青缠双月鸾凤玉，这才跑去藏书的斋院，借取了这本书志。
白衣姑娘觑着书中凄凄婉婉的字，指尖又在玉佩的图画上勾勒几次，心神仿佛都许之。
出身的她喃喃道：“倘使有人肯为我寻得这块玉，我一定会嫁他，不论他是乞儿还是傻子。”
青裙姑娘掩嘴偷笑道：“我才不想未来姐夫那么不济事。”
她用指尖卷了卷自己的麻花辫，道：“阿姐死心吧，你收不到的。”
白衣姑娘收回心思，白了她一眼，气道：“本姑娘凭什么收不到？”
青裙姑娘对守在闺房外的男孩明晃晃地一指：“因为他早答应赠与我了。”
男孩稍略一讶，彼时的眼睛已有些死鱼模样，搔着头，自问道：“我有么？”
……
抚摸青缠双月鸾凤玉已不知是第几百次，李拓悄悄道：“我有的。”
身子突然颠簸摇晃，他赶紧把玉片往心房前的口袋置放；稳定下心神后，才朝船外往，原来是陡然打来了一片浪。
温热的阳光铺洒在龙蛇江，蔚蓝的天色映在水花上。
大荒有九州，几乎是呈“回”字绕着龙蛇江天然成形。
潮水由茫茫的汪洋涌入位于大荒正西方的雍海州，一路绕过西南的豫石州，再途径正南、东南的荆琅州和扬柳州，继而浪赶着浪落入正东的青蜃州与东北的幽凉州，最终在环过正北的并天州同西北的冀文州后，由雍海州重新汇入碧蓝的重溟中。
而第九州——中神州，在这块“回”字形的版图上，自然是内里的那个“口”。
因为地理格局，毫无疑问的，龙蛇江成为了一条四通八达的重要水道。
可李拓伊始却并不打算走水道。
只因一年当中总有那么十数次惊涛骇浪，硬生生把行船拍入水下；二十多分之一的概率算不上小，自然让李拓觉得不妥当。
所以他是打马离开地处雍海州的白谧湖的，北上官道，借路冀文州、途经并天州、最后抵达她所在的幽凉州。
一路驰骋飞扬，奈何在跨入并天州地界时，听闻了她随船南下回娘家。
再走官道，怕是无论如何也赶不上，别无他法的他，只得冒险风险登船了。
事实上，乘船江畔委实比官道打马舒服多了，非但用不着牵缰扬鞭，夹紧的两股也可以松跨，还有属于自己的舱房，即便伸不直脚，却不必烦恼蚊虫叮咬和寒夜着凉。
船里岂非还有厨房，天南地北的味道只要你说得上，厨子都会为你炒。
闲暇时光，可以来到观景的行船顶上，俯视着下面的江波浩渺。
李拓几乎是每日都到，凝望一会儿青玉，再俯览片刻苍茫大江。
今天的船顶简直是人满为患，除了同陌生人搭桌子，屁股根本无处放，他同一个书生稍略商量，书生只是瞥他一眼，没有搭理，也未婉拒。
他这才有了一席座位，得以吹在江湖品赏玉片。
刻下，李拓收玉、抬头，蓦地看到对面的书生正一个劲地用尖锐竹签往木桌里扎。
心中要有多愤慨，这会如他这样？
李拓不是多嘴舌的人，实在是感念没有拒绝自己坐下，始轻声提醒道：“船老大来了，你收敛一下，倘使被他见到，可得让你赔桌子了。”
书生甩来一个白眼，置气道：“赔就赔，我可是‘三大帮派’之一的账房，还会计较那么一点银两！”
“三大帮派”的名号大抵也是从正月后开始在大荒传响。
李拓不至于被吓到：“当上他们的账房，这辈子都有着落了，还生气干么？”
书生瞥他一眼，道：“你懂什么，有着落是有着落，这气还是照样得生。皇帝岂非君临天下，还不是成天指着公公的鼻子骂。”
当今的女皇帝，不知道是否也这样。
李拓问道：“也不知你在气恼什么？”
书生满脸写着恨，道：“自然是气恼隔壁那个蛮子了。”
他到底在船老大擦身时把签子藏在了桌下，对着李拓凶巴巴地道：“兄台，你来给我评评理！”
事情说来也算不得多大，楼船沿着龙蛇江的西段一路南下，在雍海洲停靠时，上来了一个荒外蛮子，大概是要经过豫石州出大荒、回山蛮的，凑巧在书生的隔壁住下。
书生抱怨道：“这蛮子不知道哪根筋搭错了，一个人在夜里也能叽里咕噜地说鸟话，没喝酒还好，一旦醉了，势必捶着床板大吵大闹！”
如此三番四次搞了五六个晚上，住他隔壁、对面的船客自是经受不了，磋商了一二，便找长相最斯文的书生作代表进门劝告，大抵也是想着把冲突降低到最小。
谁料书生连屁都还来不及放，就被蛮子在胸膛上踹中一脚。
他指着自己的面颊、眼角，气愤道：“你看看，你看看……”
李拓道：“是淤青，我看到了。”
书生攥紧了竹签又开始扎：“你说气不气恼！”
李拓道：“你就算把桌子扎穿又能怎样？该挨扎的岂非是他！”挪了挪下巴，示意书生看背后，果然就见一个头缠麻绳的粗犷大汉冲到了甲板上。
大汉赤裸上半身，黝黑的肌肉结实健壮，随随便便扯开腰带，迎着江风，朝水里撒尿。
蛮横无理的样子的确让谁都不愿近靠。
书生脖子抖得像筛糠，嘴巴却很硬气：“我，我才不和他一般计较。”
船老大却得同大汉计较。来到身旁，拍了拍肩膀，道：“这位爷，江上可不兴这样，惹恼了底下的神王，它可要把船翻覆掉。”
大汉甩开他的手掌，神色讥诮，带着不屑接着尿，嘴里道：“呜噜噜，咕噜噜，巴巴呼噜呼。”
船老大听得懂才奇妙，瞳孔缩了缩，晃动头脑。
大汉知他不明白，刻意又用字正腔圆的大荒官话毫不忌惮地复述道：“不过是一条化身不成天龙的蛟蟒，何须惧怕！”
一句话就让船老大的心尖拔凉，身子蓦地摇晃，眼下、脸上俱是绝望。
可他也知道，跟性命相比，任何身外之物都不重要。
他猛地转身，几乎是癫狂地通知所有船客跳江逃亡。
初时，客人还以为他在开玩笑，谁知下一刻他便领着船工一个个接连不断地扑入江潮。
浮石城的岸港已近在前方，他们扯开了膀子拼命游漾。
这下子，整艘船自然乱掉，擅水的客人赶紧收拾行李即刻落江，不会泅涌的客人扶着船杆难知如何是好。
在这样的气氛下，书生即便会游，也在不知所措中惧怕。
却见眼前李拓无动于衷，不由颤着嗓子道：“你，你不怕？”
李拓熟虑了一下，道：“我应该也怕。只是前些时日才溺过水，非到万不得已，不想投身江下。”
可他的话音岂非才刚罢，江潮陡然诡谲动荡。
晴朗天空倏尔变暗，紧接着耳畔就响起了船板被撕扯摩擦的声响。
书生脖颈一紧，赫然瞧见了一只青紫色的巨爪；经由这么一吓，左手更哆嗦地将竹签扎在了自己大腿上，只是刻下双腿发软，半点痛楚都觉察不到。
他在心中惊叫：我命休了！
眼看自己就要同他一并丧命爪下，青紫的巨爪却猝然在他背后迟疑停下，是何原因，谁又知道？
也是趁此空隙，一只手攥在书生肩上，跟着就如小鸟一样被提起，旋踵一路旋飞在半空，再眨眼，竟已落到了岸港……
李拓将兀自惊惧的书生往岸边一甩，敛平披风，举起一对死鱼眼，奇怪地向江中蛟蟒遥望。
那一爪何以未曾凿下？
再看那倾斜的甲板上，仍有十来人在挣扎。
书生颤巍巍地道：“大侠不去救他们么？”
李拓摇摇头，道：“迟了。”
但见那荒外大汉犹立于船顶，对着那条拔江而起的蛟蟒狂妄道：“噜呼噜呼咕巴巴。”
书生道：“他到底在喊什么？”
荒外之话，李拓又如何能明了。
却闻一个悦耳的女声在身后翻译道：“老蛇皮，看我收了你。”
书生循声而望，一双眼睛立即睁圆瞪大。
李拓始终望着蛟蟒，死鱼眼里多少带出些薄凉，晃了晃脑袋，认真道：“他收不了，那条蛟蟒岂非已长出第四只爪。”