蓝天碧海，白云悠悠。
尤卡坦半岛东北部，加勒比海沿岸，在面朝大海的陡崖之下，是一片绿树掩映的细腻白沙滩。
伴随着欢迎的礼炮声，三艘约四丈长、载货二百料的单桅海船，在这片风景优美的沙滩上依次靠岸。
头戴遮阳草帽的玛雅亲王马吉祥，踩着摇摇晃晃的跳板，走上了码头的木质栈桥。
正如这世界上的任何一片热带雨林一样，除了人类文明留下的痕迹之外，就是完全由绿色统治的世界。除了房屋和田野之外，到处都是高高矮矮、郁郁葱葱的茂密植物，散发着令人惊叹的旺盛生命力。
抬头仰望着坐落在滨海悬崖上的城堡、宫殿和金字塔，回头环顾着似绿非绿，似蓝非蓝的纯净海水，又低头看到一只色彩鲜艳的蜥蜴，摇摇晃晃从脚边走过，他不由得微笑着叹息道：
“……哎，不管走到哪里，总还是觉得家里的风景最漂亮啊！”
这里就是玛雅王国的首都，终日被加勒比海浪花拍打着的扎马城。
嗯，在另一个位面，它还有一个更加著名的西班牙语名字：图卢姆遗址。
而在它的北面一百多公里之外，就是世界级的旅游胜地，坎昆。
在玛雅人的语言中，“扎马”大约相当于是明天的意思，因为这里是玛雅文明圈内太阳升起时最先照耀的陆地，据说站在扎马城的悬崖峭壁上面，玛雅的祭司们就可以看到玛雅文明的明天……或者说末日。
远渡重洋来到这里的唐人征服者，也听到了关于扎马城这个传说，觉得这个寓意似乎很应景。此外，扎马城的环境也很不错，既位于高崖、地形险要、易守难攻，又濒临港湾、海运便利，而且水源充足、气候四季宜人，同时兼具易于开垦的热带草原和木材丰富的森林植被，附近有着漫长的海岸线和众多的岛屿，城外沙滩上更是水清沙细、棕榈摇曳、风光绮丽。而且在扎马城这地方，还有现成的玛雅古城和田庄可以使用，只需稍加改建即可入住，不必在一片荒野间开山凿石、筚路蓝缕、从零开始……
于是，初代玛雅国王马里奥便选择定都于此，迄今已有三百余年的漫长时光。
此时的玛雅王国，早已衰落得厉害，虽然是国主归来，但也没有什么盛大欢迎的排场。只是由玛雅王宫的土著女总管祖玛，带着几个侍女仆人和一顶软轿，提前赶到码头上恭候。少年亲王很熟稔地跟他们打了个招呼，就坐上软轿，由仆从们抬着穿过熙熙攘攘的码头集市，随即便进入了一片空旷的废墟。
——那是扎马城内已经被废弃的街区，其面积甚至远远超过了还有人居住的地方。
当年玛雅王国初建之时，仗着地图上的千万人口和看似广袤的三千里江山，曾经将都城规划得很大，是按照二十万人口的规模来设计的。谁知紧接着就是天灾人祸接踵而来，天崩地裂的大灾前后绵延一百多年，整个国家都差点崩盘，根本顾不得什么营造之事。之后，虽然酷烈的天灾暂时告一段落，但玛雅的国势依然一年不如一年，人口也是连年流失。作为国都的扎马城，自然不可能兴旺得起来。
此刻，在宽敞而又萧瑟的古老街道两侧，到处都是坍塌的残垣断壁，还有在旧街区里开辟出来的菜圃和果园，种植着葡萄、洋葱、空心菜、红薯、辣椒、可可等各种新大陆原产或来自旧大陆的农作物。废弃城区内仅剩的寥寥几座，实际上已经变成农舍的茅屋外，随处可见睡在简陋的吊床或躺椅上，享受着温暖阳光的慵懒家伙：在扎马城这样的热带海港，虽然想要赚大钱几乎不可能，但要吃饱喝足倒不是什么难事。
他们此刻的生活态度，就像这座城市和这个王国一样，早就已经过了急躁热血的青春年华，曾经拥有的一切雄心壮志和宏图大略，都已经被漫长的岁月消磨殆尽，只剩下了终日懒散的悠闲生活。
一行人一直走到临海的山崖脚下，穿过一道粗糙但却高大的坚固石墙，才进入了真正的扎马城内，也就是原来规划中的宫城——如今的扎马城，仅仅是一座拥有四五千人口的小城市，其中真正的唐人移民只有七八百，大多数市民都是混血儿或长期归化的玛雅土著，此外还有一些从欧洲渡海逃过来的流亡者。
扎马城内的房屋，只有大约一半是砖房或石屋，剩下的都是矮小简陋的木板房和茅屋。不过街道却十分清洁，不仅挖了完善的排水渠道和供水管道，还在路面上铺设了就地取材的白沙。
而矗立在海边台地上的王宫，则是利用古代玛雅土著遗留的神殿和金字塔，再加上一些砖瓦石块拼拼凑凑，经过历代君王不断改建，最终搞出来的四不像：整个建筑的基础，还是造型粗犷的玛雅神庙群，但为了军事防御的考虑，新建的护墙看上去却像是欧洲人的城堡塔楼。然而在护墙的里面，又同时散布着天方人的圆顶殿堂、唐式的飞檐斗拱……恐怕就连王宫的主人自己，也说不清楚这究竟算是个什么混搭风格。
总体上看，这座玛雅王国的四不像宫殿，仿佛处处都在显示出王室财力的局促和窘迫。
尽管如此，这座小城的市面上到还算繁荣，不仅沿街的民居多半兼做商铺和作坊，在路边还有不少零星叫卖的小摊贩。乍一看去，倒是跟中原本土那些有着“官不修衙”传统的小县城相差仿佛。
——虽然远不如墨西哥谷地那么人烟稠密、富庶繁华，但身为统治者，马吉祥在这里的生活还是很舒服的。一年四季都有甜美的新鲜水果，推开窗户就是翡翠色的森林、雪白色的沙滩和宝石色的浪花，随时可以跳入蓝蓝“NOTE7”的清澈海水里畅泳一番，然后躺在沙滩上一边享用冷饮，一边晒日光浴……
可惜身边缺少一位肤白貌美的大姐姐或小妹妹，给自己涂橄榄油和做各种羞羞的游戏……想起之前拍卖场上那几位跟自己无缘的波斯舞姬，看着身边这些黝黑纹面的土著侍女，少年亲王就忍不住深深地叹息。
正当他如此惆怅着跳下软轿，走进宫门的时候，肤白貌美的小妹妹就来了。
“……哥哥！你总算是回来啦！我和妈妈这两天可都担心死了！生怕你被海盗抓了去！”
伴随着黄鹂般悦耳的清脆嗓音和扑鼻而来的熟悉体香，一个香香软软的温热娇躯，就如同乳燕投怀般扑进了马吉祥的怀抱里，顿时撞得他一个踉跄，差点仰天摔倒。
“……妹子啊！虽然很感谢你的关心，但这么疯疯癫癫的成何体统！还有，这海盗又是怎么回事？”
马吉祥一边揉着自己被撞疼的鼻子，一边望着眼前吐舌头卖萌的红发小美人儿，如此嘀咕道。
这就是马吉祥的亲妹子，玛雅王国的小公主，今年十一岁的马芳铃。
虽然是同父同母的亲兄妹，但是跟相貌类似已故父王的马吉祥不同，马芳铃小公主明显更多地继承了凯尔特人母亲的体貌特征，有着火红的鲜艳发色，翡翠般的碧绿明眸和牛乳般的细腻肌肤。尽管尚未成年，却已经显示出些许婀娜风姿，此刻更是用肉肉的小身子在兄长怀里一顿猛蹭，让马吉祥顿时忍不住咽了下口水——唉，妹妹啊妹妹！如此肤白貌美看了就想推倒的绝色佳丽，为什么却偏生是我的亲妹妹啊！
至于跟同父同母的亲生妹妹来一场“禁忌之恋”……作为一个从小很听爸妈的话，基本没经历过叛逆期，最多只是因为积压了太多青春期荷尔蒙而有点儿闷骚的好孩子，马吉祥根本是连想都不敢想。
虽然听说法兰克番邦的查理曼大王，似乎跟他的亲妹子做过这种事，但马吉祥可没有效仿的胆量。
现在，他更想要弄清楚的是，妹妹刚才的奇怪叫嚷究竟是怎么一回事：“……亲爱的妹妹，你又不是不知道，我这次出门去给马千竹大王贺寿，可是带了三条船和二十多个卫士，还需要怕什么海盗啊？”
——由于常年的和平与唐人的强权，加勒比海周边地区的治安环境一向良好，并不存在大规模海盗团的生存条件，充其量偶尔会有一些划着小舢板的小毛贼出海勒索渔民，或者偷袭一下落单的小型商船而已，跟陆地上的剪道劫匪差不多。但对于全副武装的藩主卫队而言，这样的毛贼根本就是上去送菜的。
“……很高兴看到你平安归来，我亲爱的孩子，还有，你的妹妹刚才并没有危言耸听。”
玛雅王国的摄政王太后艾琳，一边用清冷的嗓音如此解释说，一边从后面的宫殿里缓缓踱了出来。
她的容貌自然跟马芳铃小公主十分相似，同样的火红发色和碧眼白肤，只是胸前多出一对充满肉质丰腴的汹涌波涛，而面部五官也少了几分稚气，多出几分成熟。虽然已经年近四十又生了两个孩子，但岁月的风霜却几乎没有在她身上留下任何痕迹，依然肌肤水嫩，仿佛双十年华的娇媚少妇。以至于让很多人在私下里纷纷怀疑，这位为了躲避宗教裁判所的火刑架，而不得不流亡新大陆的大不列颠岛凯尔特人女巫，是否真的跟魔鬼做过交易，会熬制什么永葆青春的魔药，或者掌握着某种“众筹续命”的巫术……
——按理来说，以艾琳这种“胡姬”加“女巫”的身份，是绝对不够资格成为唐人诸侯国主的正妻的。奈何在新大陆的唐人各藩之中，玛雅王国这个过了气的“旧日支配者”，由于各种原因在婚嫁上一向比较奇葩，持续奇葩了这么多年之后，对于如今这位红头发的女巫摄政王太后，大家也都见怪不怪了。
“……不是那种划着小舢板打劫的海上毛贼，而是能够攻打城市和舰队的海盗大舰队！前天有一艘古巴岛的通讯快船来到扎马城报信，说是海地岛的埃米尔港，已经被一伙维京海盗给攻陷了！所以，目前沿海各国如今都要加强警惕，防止他们贪心不足，从海地岛流窜过来！刚才我已经下达全藩******了！”
艾琳王太后对马吉祥亲王如此解释说，随即却看到儿子露出了呆滞和困惑的眼神。
“……维京海盗？妈妈，那都是些什么家伙？从哪儿来的？很厉害吗？”
“……这个……应该说是从你妈妈的老家那儿过来的，不过他们可不是什么懂礼貌的客人……”
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海地岛，埃米尔港（太子港）
距离这座城市被维京海盗攻陷，已经过去了七天之久。而抢劫和拷逼的盛宴，也持续了七天七夜。
虽然由于来袭的维京海盗数量有限，不足以包围和控制整座城市，使得绝大多数市民都成功逃到了郊外的荒野和农庄之中，但是他们积累的财物却没法统统带走，同时也总有那么些倒霉家伙没能逃出来。
于是，组织了这次远征的维京首领哈拉尔德，得以利用这段宝贵的时间，把整座城市仔细地搜刮一空。同时，他又通过利用任何文明社会内必然存在的矛盾，释放出监狱里的犯人，还有解放奴隶市场中和划桨船底舱里的奴隶，从他们之中成功招募到了八百多名亡命之徒，让他麾下的喽啰数量激增了一倍。
这七个噩梦般的日子里，无论是从遥远北方闯来的维京武士，还是投靠他们的本地带路党，都在兴高采烈的享受着蹂躏弱者的快意。埃米尔港的每一条街巷之间，都在不停上演着各种惨绝人寰的血泪故事。提着刀斧的暴徒们，带着嗜血的狞笑撞开房门，登堂入室，然后在一片喊爹叫娘的嚎哭声中，将所有的男人统统砍杀，或是绑起来拖到一边，接下来才是翻箱倒柜的搜寻和破坏。从城内各处旮旯被搜刮出来的物资和财货，在码头上堆成了一座座小山。而被砍下来的人头，也在广场和集市间累积成堆。
伴随着各路暴徒们粗野的狂笑和叫喊，许多衣裳不整的女人和女童仓皇逃出房门，但依旧在街头巷尾继续被暴徒追逐，然后被推倒在街角之中，撕扯光了全身的衣服，只剩下一阵阵绝望的悲泣和呻吟……作为女性，她们的下场是悲惨的，也是幸运的，虽然必须忍受漫长的蹂躏，但至少暂时不会有性命之虞。
在受害者们血泪斑斑的嚎哭声之中，哈拉尔德不仅从海地岛上搜刮到了难以想象的巨大财富，还成功启用了港口内滞留的帆船，让他的海盗船队规模就地膨胀了三倍，终于能够运走这趟远征的全部战利品。
在此期间，海地岛附近的各个唐人藩国，也相继收到了海地岛遇袭的消息，但却态度颇为微妙。
事实上，如果维京海盗这一次袭击的目标，是古巴岛或者其它什么地方的唐人藩国。那么根据新大陆唐人各藩“守望相助”的誓言，他们早就已经沦为众矢之的了。即使维京海盗袭击的目标不是唐人，而是某个已经归化并接受册封的土著熟蕃，那么负责庇护这个土著势力的唐人藩国，也有义务出兵应战。
然而，维京海盗这一次的袭击目标，却偏偏并不是加勒比海地区的任何一个唐人藩国，也不是任何一个被唐人归化并接受庇护的土著藩属，而是整个加勒比海上唯一的“外人”，西班牙科尔多瓦王朝的海地岛殖民地——于是，对于这场发生在家门口的冲突，新大陆的唐人藩国就感觉有些尴尬了，虽然唐人一直在这里跟阿拉比亚商人做生意，但却仅仅限于和平相处与贸易关系，并没有任何保护他们的责任与义务。
更何况，环加勒比海地区的唐人藩国，在海地岛袭击事件刚发生的时候，一时还弄不清楚这帮维京海盗背后是否有人撑腰，并且因此在众说纷纭之中，产生了某些貌似有理、实则荒谬的“合理”猜测：
众所周知，科尔多瓦王朝自从建立以来，就一直都在跟北方宿敌神圣布列塔尼亚帝国大打出手，基本上是小仗每个月都有，大仗两三年一回的节奏。虽然这两个冤家对头之前一直没有把战火烧到新大陆，但谁能保证神圣布列塔尼亚的君王不会头脑突然开窍，雇佣了一伙维京海盗横渡大西洋来攻打海地岛呢？
无论出于哪一方面的考虑，立足于新大陆的唐人藩国，似乎都没有理由卷入这两个国家的冲突之中——当初环加勒比海地区的唐人各藩，跟科尔多瓦王朝签署的只是和平通商条约，而非什么军事同盟。
鉴于上述重重顾虑，位于海地岛附近的几个唐人藩国，虽然在得到消息之后迅速组建了一支联合舰队，赶赴埃米尔港附近海域，但是除了保持监视之外，始终没有进行任何主动出击、驱逐海盗的尝试。
因为，像这种涉及国际关系的大事，又不是自卫反击，他们必须要等待新大陆的霸主，海东大将军，都督上下新洲诸军事，墨西国亲王马千竹的指示。其次，被海盗袭击的海地岛上，没有任何科尔多瓦王朝的官员能够逃出来向唐人求援，于是这支处境尴尬的联合舰队，居然找不到进行武装干涉的法理依据。最后，为了避免事后承担责任，这些官僚作风浓厚的唐人藩国舰长们，甚至连跟海盗交涉的使者也没派出。
接下来，没等遥远的墨西哥谷地传来指示，这支占领埃米尔港的维京海盗船队，就已经满载着从海地岛上劫掠的财富和人口，在唐人各藩联合舰队的目送之中，施施然地扬帆出海、打道回府了。
由于没有得到上面的明确命令，而且又事不关己，唐人舰队只是尾随了维京海盗一小段路，确认他们已经离开加勒比海，就回航并解散了。然而，这种保持局外中立的做法，却给了最初同样提心吊胆的维京海盗首领哈拉尔德一个错误印象，以为这些貌似十分强大的唐人战舰，居然是如此的畏惧跟自己交战！
“……感谢上帝！这里果然是一片被懦夫和胆小鬼占据着的丰饶之海！虽然他们有着精良的武器和强大的舰队，却根本没有胆量面对我们的战斧！下次一定要带上更多的人，把这地方的一切财富都抢过来！”
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维京海盗对加勒比海的第一次袭击，就像大西洋上的飓风，来得快去得也快，只留下满目的疮痍和废墟。当得到噩耗的科尔多瓦王朝，赶紧派遣大舰队来到海地岛的时候，维京海盗早已远去几个月了。
而环绕加勒比海和墨西哥湾地区的唐人藩国，在难得地紧张了几个月之后，也又故态复萌了。
毕竟，被洗劫的苦主又不是自己，行凶的暴徒也已经跑远了，日子还不是得照样过下去？
至于出动舰队搜捕海盗？那个，这应该是受害者的工作吧！我们这些外人又为啥要越俎代庖呢？
对此，科尔多瓦王朝的哈里发，只能表示自己有心无力——远洋主力舰队每一次出征的开销，都是极为庞大的负担。而随着海地岛殖民地的毁灭，王朝今年的财政本来就已经被捅出了一个大窟窿。接下来必须支出的重建经费，都还不知道得从哪儿挤出来。北方神圣布列塔尼亚帝国的新一波攻势，目前也已经是迫在眉睫，实在是没办法让主力舰队长期在大洋彼岸晃悠，暴露出西班牙本土的海岸线任凭敌人袭击……
所以，在短时间内，这些西班牙的摩尔人只能打落牙齿和血吞，暂时自认倒霉了。
而既然连受害的科尔多瓦王朝都不打算报复，那么唐人藩国自然就更是事不关己高高挂起了。
总之，维京海盗对海地岛埃米尔港的这次突然袭击，对于新大陆中部太平已久的诸多唐人藩国而言，就像往平静的池水中丢入一块石头，虽然一时激起了几圈涟漪，但随后又很快恢复如初。
对于跟海地岛还有一段距离的玛雅王国来说，这件事情最大的影响，就是艾琳王太后力排众议，提出了国库里压箱底的一笔储备金，大规模修复了扎马王城的围墙、壕沟和塔楼，并且在野外建立了一些瞭望塔和烽火台。然而，随着维京海盗的掉头远去，这些耗费巨大的国防工程，貌似也成了败家的无用功。
就这样，环绕加勒比海和墨西哥湾地区的唐人藩国，继续以漫不经心的态度看待着家门口的这一本年度最大新闻，以为一切都已经到此了结，却不知这其实只是一场恐怖飓风和滔天海啸的前奏……
凛冬将至！
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另一边，作为此次偷袭海地岛的胜利者，维京人社会在得知此事之后的反应，却完全可以用“喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告”来形容。
——哈拉尔德从新约克出征之时的十六艘船，回来的时候居然变成了六十艘船！
而且，在这些从海地岛夺取的商船上，还满载着连挪威国王都要羡慕嫉妒恨的巨大财富！
凡是有幸去看过那些金银、丝绸、布匹、香料、美酒和珠宝的维京老人，回来都跟晚辈们说，在过去的年月里，哪怕驾驶维京长船去不列颠或爱尔兰打劫上一百回，恐怕也搜刮不到那么多的好东西！
当哈拉尔德站在他的龙头战船上，指挥这些满载着奴隶和财富的船只，浩浩荡荡驶入新约克（纽约）港之时，那些满足于新英格兰的温暖土地（相对于纽芬兰、格陵兰和冰岛而言），忙着从北方搬迁各自家眷过来居住，故而没有跟着哈拉尔德一起南下的维京海盗首领，这一刻全都是懊丧得捶胸顿足，后悔不迭。
而哈拉尔德凯旋归来之后，更是在新约克镇上大排宴席，邀请所有人痛饮狂欢了整整十天！期间，醉醺醺的哈拉尔德几乎整天都在自吹自擂，除了炫耀自己的智慧和勇气，就是吹嘘南方的加勒比海是何等的温暖和富饶，而居住在那里的异教徒却又是何等懦弱和无能……当那些没有参加远征的维京武士们，听说就算是连同远航途中的海难，哈拉尔德这次远征总共也只损失了二三十个人，收获却是如此丰富，甚至连装运战利品的船只和水手都能就地获得之后，一个个当真是眼睛比兔子还要红了。
要知道，维京海盗的生活，可不是只有乘风破浪的快意，以及大碗喝酒大块吃肉的舒爽，同时还有着更多的苦难和艰辛。若是在风和日丽的日子里，乘坐维京长船出海兜兜风，或许是一种不错的体验，但北大西洋可不是省油的灯。万一碰到恶劣天气，出海就成了一种可怕的折磨。
虽然维京长船以坚固和不怕风浪而著称，但这指的是整个船身不会因为风浪而破裂散架，并不代表海浪打不进船内。长船本身干舷就低，被北大西洋的巨浪打上甲板是常见现象，所以维京海盗们的身上经常是湿漉漉的，一旦到了冬天就很可能被冻死：根据记载，冻死的水手就直接扔进水里。
三百年的维京时代，三百个寒冷的北方冬日，以及数以万计的艰难航行，不知有多少维京人的灵魂，就这样永远留在了极夜笼罩下的波涛中。所以每一个标准的维京人都看轻生死，既勇敢又贪婪……
可想而知，在哈拉尔德这趟“轻松暴富之旅”的刺激之下，将会有多少维京人舍命南下。
而且，伴随着维京水手们添油加醋的口口相传，“哈拉尔德勇闯加勒比海”的故事，接下来又一路传到了纽芬兰、格林兰、冰岛、法罗群岛、奥克兰群岛，还有爱尔兰和不列颠，并且越传越离谱，越传越夸张，最后甚至一直传到了维京人的故乡，斯堪的纳维亚半岛的挪威和丹麦！随即，又在欧洲大陆各种政治社会因素的推波助澜之下，终于激起了一场连哈拉尔德这个始作俑者，都万万没有预料到的庞大远征！
——来自北极海的凛冬狂澜，就要降临到温暖富饶的加勒比海了！
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