（一）贫穷藩王的平淡日常
斯有马氏良家子，字伯庸，自总角，好艺文，多读史，蒙家学，翘关拒马有大膺力，体状如熊貔，世人异之，曰胖大，以讹传讹得号——潘达君。本出西州苗裔，家贫而出走南海，习水战而事义从，从平诸岛蛮，时海上多寇而礁浪艰险，募健儿以开海路，遂从之，乃成一番伟业。
——《新洲本纪·马祖》
……马氏子买船出海之后，自日本向东越波涛万顷，有海中大岛若干，风光迥异于中土。有大山如鳍峰，陡削刀斧，莽林遍布沃土千里，无君父，唯番长，不事田稼而多果木渔猎所获，土人不分老幼，多赤身草裙羽冠，唯尊长、酋首半披草裳，编叶为屋，掏干为船，以木标、石斧为常具，且猎且战，分作十余部。见外人不以为意，以木舟聚而易之，女子颇有上古风，尝与来人，聚而交之，曰待客。
是以马氏子作海图标记，曰新地大岛，乃还国。
次年复回新地大岛，交好岛上土人，修建港口堡垒，垦荒筑城，补充食水人手，三年后再复扬帆东进，日月星沉无数，终抵新大陆。只见海岸高耸漫长，崖壁嶙峋，虽然航行月余而几不见岸滩，是以船人皆焦渴竭虑，人心浮荡，唯得马氏子一意孤行，坚觅人烟而行，逐见南方，水深湿热之地，终现河口，
循岸蒴水，又发现金沙河，其形各异，大者如鱼条，如犬首，小如半指，垂手可捞，适宜人心付振，留病弱者置此立垒，以水轮逆水而上，七日，见传说中商民苗裔之落，惊奉为神明，奉物产女子无数。
遂还，果见其种同华夏远裔，惊叹不已。其间种种艰险酷厄，不可为人所道。更南骊行，又一部奉土人事物来易，得土奴上百，食水若干，且告知：南方又有剥皮族，以泽泊聚城而居，多金银，好人殉，筑高台，阶万仞，多捕奴，剥皮取心以祭悦鬼神，分尸其肉，聚而餐之为风俗。以大小数十城国，相互攻战不休，有通陆往商者，多有往闻。马氏子乃率精壮之士，披甲持械往行，不闻音讯数月方归，俘获上千，而多载金宝归，是以被推举为首领。数年后，马伯庸率部万里还国，乃上达天听，有石飞龙、白虎玉、金乌鸟等器物，皆呈于殿上。自此圣上感而赦书：“彼方之土，为我苗裔，虽然远隔千年，当使归化之”，自此官民士商，始涉新土。言有地，广阔不可盛数，物产之丰，穷尽难笙，虽极遥，始有争相赴之。
斯有同种者，谓之殷遗，彼令教化通婚，亦有蛮愚不化，杀使剥皮，则破其城，俘贵酋祭祀，男子尽屠，唯留子女充奴。期间，马氏子伯庸，披荆斩棘鞠躬身为，当为首效，先纳海中新地大岛酋女，汉名曰赫敏，又纳金河大部之妹，汉名称卢娜，其余献纳者不计其数。是以，波行万里而所过皆纳之，无论黑蛮白夷褐种红番，泽留遍地，谓为天下布种，虽然数百载，沿路今有遗裔。
——《马亲王美洲征服史》（背景资料，摘自《幻之盛唐》，为前后连贯，咨询猫疲本人后略有修改。）
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自从马亲王渡海远征美洲之后，三百余年的岁月悠悠流转。
此时已是基督耶稣降生后的1100年，大梁泰平四年，北唐仁寿七年，大夏光济十六年。
墨西国首府，新洲（美洲）第一大都会，拥有五十万人口的神府城（特奥蒂瓦坎）
当大洋彼岸的中原故土，正在藩镇割据、军阀混战、天灾饥馑的噩梦中，逐渐落入毁灭和破败的深渊之际，位于新大陆的诸多唐人藩国，却依然洋溢着蓬勃的朝气，奔走在一条开拓进取的康庄大道上。
作为新大陆第一强邦墨西国的都城，坐落在自古丰饶富庶的墨西哥谷地的神府城，自然也是一如往日的喧嚣和繁华。来自五洲四海、操着不同语言的商旅，都在这里汇集和交易，兜售着出产于整个世界的货物：中原故土的丝绸和茶叶，非洲的骆驼和黑奴，出产于新大陆南部的玉石和马黛茶，欧洲白人的香水和橄榄油，南洋诸岛的香料，以及墨西哥谷地本地出产的玉米、可可、咖啡、烟草、龙舌兰酒……
尤其是今年秋天，正值墨西国亲王马千竹的六十大寿。为了让自己的寿辰能够更加热闹喜庆，一向喜欢铺张的马千竹亲王，不仅大排宴席，广邀四方宾客，又在城内举办歌舞演出，连续燃放了三夜的烟花爆竹，号称与民同乐，甚至还特意免除了都城在寿辰这个月的交易税和进城费，并且通告四方。于是，新大陆的各路商旅为了抓住这个难得的免税期，更是一窝蜂地纷至沓来，那架势简直像是要把神府城的市集挤爆。而前来神府城朝贺赠礼的新洲各藩家督和使者，自然也是在通往墨西哥谷地的道路上络绎不绝。
——作为新大陆诸多唐人藩国之中的最强者，号称附庸上百而治众千万计的墨西国，在新大陆的影响力自然非同凡响。虽然比起颁行礼制、分封诸侯的周天子还是稍有不如，但至少也有着春秋五霸的威风。
此刻，虽然老寿星举办的宴席和庆典，已经全部结束，昨晚照亮了半边天的璀璨烟花，也已硝烟散尽，但都城街道上远胜往日的热闹氛围，一时间还没有要到结束的时候。
一位身穿华贵紫衣的外藩少年，正在两个黑瘦的土著小厮的陪伴下，游荡于神府城的街头。
羡慕地看着沿街熙熙攘攘的商旅、来来往往的车马、摩肩接踵的行人、一眼望不到头的繁华商铺，不远处悬挂着“墨”字大旗和马家熊猫旗的中式宫殿，以及远处那两座高达二十丈，底边周长足有数百步，如今被粉刷一新，涂上了各种彩色灰泥的太阳金字塔和月亮金字塔，这位紫衣少年不由得低声哀叹：“……哎，当年我家的祖先，为啥没有在这片墨西哥谷地定都建国，反倒被忽悠去了玛雅那个破地方呢？”
——这位少年就是目前新大陆唯二的唐人亲王之一，年方十四岁的现任玛雅亲王，马吉祥。
而他此次前来神府城，自然是为了向墨西国亲王兼新洲马氏族长马千竹赠礼贺寿，顺便采购些货物。
事实上，若是在三百年之前，他们两人的身份地位，却应该是倒过来的……
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三百年前，新洲马氏开国之祖，马伯庸马亲王渡海东征，南征北战二十余年，开疆拓土上万里，虽多为蛮荒无人之地，仅论版图却已与中原九州不相上下。晚年分封子嗣、亲族与功臣，先后于南北新洲及大洋诸岛立国近百，除数位受封功臣和归化土酋之外，其余国主皆为马家之人。之后三百年间，虽然陆续又有他姓之人，持中土朝廷分封诏书远航新洲，开港筑城、立国建制。抑或新洲土著酋长归化朝贡，获得中土朝廷册封。然而直至三百载之后，新洲上下数百唐人藩国之中，依然有半数藩主为马氏之人。
马祖分封之初，新洲马氏诸藩之中，有两藩之主最为尊贵。
其一乃是王后赫敏为马亲王所生之嫡长子马里奥，继承马伯庸之王号与新洲马氏族长之位，受封玛雅国王，统辖尤卡坦半岛之玛雅诸邦，定都于半岛东部的滨海港口扎马城（这是玛雅语的名字，西班牙语是图卢姆城，就是海滨旅游胜地坎昆旁边的那个，美洲小姐选拔赛上经常出现的玛雅遗址）。
此外，新洲诸马开国之共祖，马伯庸马亲王之陵墓，亦修筑于玛雅王国之内。
其二乃是贵妃卢娜为马亲王所生之次子马齐力，受封墨西国公，统辖墨西哥谷地各族酋邦，定都于当时已是新洲第一大都市的特奥蒂瓦坎，意为“众神之都市”，故而依照中土习俗，改名为神府城。
之所以如此安排，乃是由于马亲王东渡之初，其于新大陆征服之地，虽然肥沃广袤，但却多半空旷荒芜，既无城邑，又无农田，若是封藩于此等荒野，则须得要一步步披荆斩棘，垦荒筑城，招募流民，不知多少年月方能初具规模。唯有两处地方人烟稠密、物产丰茂。其一为墨西哥谷地，其二为玛雅诸邦。
至于唐人殖民者再度出兵远征，入侵下新洲“黄金国”（南美洲安第斯山脉文明，日后的印加帝国），则已是马伯庸马亲王归天十余年之后的事情了。
其中，位于高原之上的墨西哥谷地，气候凉爽宜人，土地更为肥沃，特奥蒂瓦坎城更是壮丽辉煌，其城中月亮金字塔、太阳金字塔巍峨如山岳，令唐人亦为之侧目。然而，墨西哥谷地虽然富饶，当地数百万土著却普遍暴躁好斗、桀骜不驯，不服王化，连年叛乱不止。纵然屡战屡败，墨西哥谷地的许多部落依旧坚决不服从唐人统治，故而征税拉丁皆颇为困难。马祖麾下之心腹大将，亦多有败亡于此地者。
相反，尤卡坦半岛的玛雅城邦，虽然位于湿热海滨，瘴气多而地贫瘠，但却民风柔顺，自从战败臣服以来，岁岁纳贡不绝，甚少反抗。玛雅一族又是新洲第一大族，邦国数十而口民数以千万计，又擅长农耕、纺织、烧陶、建筑，并非茹毛饮血之野人，只需稍加教化，即可为纳税服役之臣民。
当时新洲地多人少，人口远比土地珍贵，故而马祖册封其嫡长子马里奥于玛雅，凭借当地千万民户，继承马伯庸之王号与新洲马氏族长之位，统揽全局。又封其最勇武之次子马齐力于墨西哥，授予嫡系精锐亲卫千余人，令其率领此部精兵，继续讨平墨西哥谷地之蛮夷叛乱，掐灭此心腹之患。
不料，初代国王马里奥就藩玛雅未及一年，一场由唐人带来的天花大疫即席卷新洲。唐人虽有种痘之术，但也只能事先预防，病发后便无力救治。事到临头才想起要给玛雅土著种痘，已是为时过晚，况且一时间也搞不到这许多疫苗。于是，玛雅王国之千万人口，数年间十去其六七，村镇化为荒野，田野杂草丛生，商旅随之断绝。初代玛雅国王马里奥面对大疫束手无策，一时间抑郁成病，英年早逝。
其独子年仅三岁，王后又是寻常贵女，并无杀伐果断之才能，只得将国政托付于自家父兄，玛雅国内遂被外戚掌权秉政十余年。然而，王后之父兄亦是新洲小藩之主，各有私心。由于新洲乃是马家天下，宗族势力庞大，外姓之人自然不敢谋国篡位，却能借摄政之机，软硬兼施，从玛雅各城诱走大批青壮人口，用于充实自家的空旷封国。很多玛雅部落在其它藩国的利诱之下，甚至放火烧毁了家园，举族迁徙去了远方，什么都没有留下。待到二代玛雅国王成年即位，开始控制人口流出时，早就为时已晚了。
此后数代玛雅国王，面对国家穷困之窘境，虽然力图振作，然而，尤卡坦半岛的环境实在太差，不仅矿产匮乏，金银铜铁煤炭俱无，而且水源不多，旱灾频繁。由于尤卡坦半岛之前人口过于稠密，本来就不大的一片贫瘠土地，被上千万玛雅人长期过度耕种，此时早已弄得肥力耗尽、土壤酸化、水土流失严重，连尤卡坦半岛的森林树木，也被玛雅人在几百年里砍伐殆尽，哪怕想要造船出海，发展贸易，都缺乏木材。
因为在玛雅王国看不到什么财路，唐人移民普遍不乐意前来玛雅定居，导致扎马城的玛雅王室一直缺乏本族人口，对国内诸多土著城邦的控制力也每况愈下，更不用说完成国内的统一和集权了。
更要命的是，在开国前期的一百五十多年里，整个玛雅王国境内，一直是天灾不断，时不时地连年大旱，短则一两年无雨，长则十年无雨（原本历史上玛雅古典文明毁灭时期遭遇的严重气候灾害）。河流和水库相继干涸，玛雅人曾经的农田菜圃之中，变得土地龟裂、沙尘弥漫，仿佛成了沙漠一般。
如果仅仅凭着玛雅人石器时代的技术水平，遇到这样百年罕见的天灾，基本上是铁定是集体扑街了。而唐人在工业革命之前的技术能力，其实也对抗不了这等大旱，但至少能组织他们外出逃荒。
于是，渴求劳动力的其余唐人藩国，纷纷前来玛雅搜集人口，其中有良心一些的，还会带着粮食来玛雅赈灾和招募移民，而那些比较黑心的，干脆私下组织捕奴队，潜入玛雅王国来抓人。大批求生无路的玛雅人，也纷纷主动举家迁徙，大批外逃。面对如此乱局，缺兵少粮的玛雅国王根本无力阻止，在天灾面前只能缩进自己的都城，唯恐被穷凶极恶的饥民冲破了吃大户。
之后，虽然天灾告一段落，但玛雅王国已是元气大伤，人口流失严重，荒废的田地一时也很难恢复。尤卡坦半岛南部内陆的玛雅城邦，基本均被废弃，只有少数野人藏在深山密林之中，不与外界沟通，扎马城的王廷也对此无可奈何。尤卡坦半岛北部沿海的玛雅城邦，虽然依靠丰富的地下水资源，大多数熬过旱灾幸存了下来，并且改汉名、用汉语、习汉俗，逐渐归化，却也同时变得势力坐大，羽翼丰满，并且勾结外藩，不再服从扎马城这个暗弱王廷的号令，只是在名义上继续称臣，象征性地缴纳少量贡品而已。
另一方面，就在玛雅王国厄运连连、濒临瓦解的同时，立国于墨西哥谷地的墨西大公国，却是好运不断。最初，初代墨西国大公马齐力奉亡父遗命，率军讨伐墨西哥谷地各路叛乱土著，怎奈顽敌甚多，唐人藩军一度与土著蛮军互有胜负、相持不下。然而一场突如其来的天花疫情，却让叛乱生番瞬间扑街，精壮勇士十不存一，后方妇孺亦是病死大半。懂得种痘之术的唐人移民，却是有恃无恐。墨西哥谷地战局立时逆转，土著见天花大起，己方阖城百姓死得七七八八，纵然宰杀人牲血祭亦无济于事，而唐人与附庸唐人的熟蕃却是安然无恙，以为是神明庇佑唐人，对己方降下天谴，于是无不诚惶诚恐，俯首归降。
至此，墨西国内迅速平定，死硬叛番无需刀兵便已自行瘟死，墨西哥谷地内上百年间再无叛乱之事。
之后，初代墨西国大公马齐力，又在墨西哥谷地附近找到巨型银矿，各路唐人移民闻讯踊跃而来，使得墨西哥谷地不仅人口充实，而且财源广进。再接下来，一支得到大唐皇家资助的航海探险队，从天竺绕过非洲南端远航至墨西国，开通了横渡大西洋，从欧洲和西非来到新洲的海上贸易航线。
于是，墨西国利用其同时濒临两大洋的天赐地利，修筑了从大西洋穿过墨西哥谷地通往太平洋的大道，以及东海望（韦拉克鲁斯）和西海望（阿卡普尔科）两座繁华港口，做起了连通东方和西方、旧大陆和新大陆的转口生意，从此愈加财源广进，国力更是蒸蒸日上，国内唐人移民纷至沓来。
而玛雅王国不仅只有大西洋一侧海岸线，还缺乏造船木材和优良港口，也没有什么值钱的特产，结果商船罕至，唐人移民不增反减，纷纷投奔外藩发财去也。而扎马城的王廷同样也无力管束。
此消彼长之下，虽然玛雅王国理论上还保留新洲马氏族长的名位，但墨西国和玛雅国的强弱之势，却早已逆转颠倒。亏得当年马祖封藩之时，曾有歃血盟誓，约定在新洲蛮夷尽数死光或归化之前，严禁唐人藩国相互侵吞，否则首乱者死，众可攻之。而历代玛雅亲王又颇知进退，鉴于自家国势衰败，根本不敢以尊长自居，从未对四周诸多唐人强藩指手画脚，这才没有成为众矢之的，从而得以低调度日。
待到百年之前大唐崩溃，中土南梁、西夏、北唐三国鼎立之后，墨西国凭借强大国力，获得梁朝册封，被晋升为亲王衔，受封海东大将军，都督上下新洲诸军事，从此成为得到中土认可的新大陆霸主。而国势依然不振的玛雅国王，也恭顺地拱手让出新洲马氏族长之位，向新鲜出炉的墨西国亲王下拜臣服。
至此，新大陆唐人势力的基本格局，就此初步成形。墨西国一家独大，于神府城开设幕府，“代理”南梁天子统治新大陆。其余各藩对其臣服附庸，按照姓氏血缘、实力强弱和距离远近，划分成不同的等级。
很显然，作为“前朝余孽”的玛雅王国，在这个圈子里的地位，必定是相当之失意的……
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不过，在祖祖辈辈失意了这么多年之后，年方十四岁的现任玛雅亲王马吉祥，倒是早已对此完全习惯了。对于向墨西国亲王进贡和称臣之事，他心里其实也不觉得怎么纠结和屈辱。毕竟人家是长辈嘛！
如今，让这位少年亲王真正感到憋屈的，乃是另外一个问题：
“……哎，虽然确实是开了眼界没错，可是明明看到了这么多的好东西，为啥却一样也不能买呢？”
——此时此刻，这位少年亲王正拿着马千竹国王分发给每位来访藩主的邀请券，坐在神府城内最高档的御用拍卖场之中，看着一件件来自世界各地的奇珍异宝，以令他乍舌的价格被逐一竞拍和成交。
其中，有中原故土的名窑瓷器，有绚丽多彩的极品蜀锦，有魏晋年代的名人字画，有希腊罗马的精美雕塑，有天方出产的上等名马，有来自极北之地的雪熊毛皮，有出产******深处的龙延香，此外还有从中原本土飘洋过海运来的大熊猫——由于开国之祖马伯庸马亲王的绰号，但凡新洲马氏各藩，皆以熊猫为族徽和瑞兽。随后就有商人不惜工本，将此等镇国级萌物抓捕装笼，漂洋过海贩运到新大陆。于是，原产于蜀地的大熊猫，就以其憨态可掬的外表，圆润笨拙的身形，成功萌动了遥远的异域他乡。
然而，这些大熊猫虽然外观可爱，但却不知为何很难繁衍，在抵达新大陆之后甚少生育后代。所以每隔若干年时间，新大陆的马氏各藩，但凡财力充足，都要从中原进口大熊猫作为祥瑞之物。
当然，考虑到横跨太平洋的运输成本，每一头漂洋过海而来的大熊猫，都是贵得令人乍舌，买回去之后饲养起来更是麻烦，除非是那些真正有钱没处花的顶级土豪，才会舍得掏钱购买。而财力有限的玛雅王国，可伺候不起这些娇贵的镇国级萌物，再说玛雅当地的气候条件，也实在不怎么适合大熊猫的生存。
更何况，在这些琳琅满目的珍贵拍卖品之中，最令这位少年亲王感到极度眼馋和心动的，还不是这些黑白相间的毛茸茸萌物，而是本次拍卖会的压轴珍宝，另一种更加引诱男人的绝妙尤物……
——伴随着一阵充满沙漠风情的笛声与鼓点，数位皮肤白皙的波斯舞女，以白纱半遮半掩着秀美的面容，穿着袒露出大段腰肢的短上衣，以及露出半边大腿与香臀的喇叭裤，甩着只遮挡了半臂的纱袖，徐徐走上拍卖场的木台，不断摆弄出诱人的舞姿，对着拍卖场中的诸多贵客，恣意地展示着自己的形体之美。
“……异域风情的波斯舞姬……果真是肤白貌美啊！可惜了，我这辈子怕是都享用不上呐！”
只见这些波斯舞姬们一会儿眉目传情、摆臂飞旋，宛如飞天仙女；一会儿向后仰身弯腰，直至指尖触地，展示着娇躯的柔韧。那从肩背到荡漾到腰肢的波动，再加上迷离的眼波和撩人心魄的娇腻低吟。实在是令人难以把持，而她们身上各种金色的坠饰和七彩的璎珞，也随着荡漾的身姿上下翻腾，展现出种种难以言喻的女性魅力……面对这等激扬奔放的煽情热舞，少年亲王一时间当真是看得如痴如醉，感觉自己的炙热眼神，似乎已经无法从她们洁白如雪的肌肤，以及柔若无骨的腰肢间挪开了。
如果有可能的话，他真的很想要买一个肤白貌美的波斯舞姬回去……不，最好是把她们以及整个乐队全都买回去，然后白天观赏她们在海风中翩翩起舞，晚上跟她们抱在一起亲亲热热，享受人间至乐。
但问题是……实在买不起啊！
那些新大陆的土著奴隶，倒是只需几贯钱就能买到一个。但若是力大能吃苦的非洲黑奴，就得贵上二三倍。换成欧洲白奴还要更贵，尤其是白人女奴，只要相貌周正些，至少也能卖出七十贯。像眼前这样不仅年轻貌美、精通歌舞，而且还是纯洁处女的波斯舞姬，在新大陆的奴隶市场上更是有价无市的奢侈品，就算没有被争相斗富的豪客们恶意抬价，每个这样的波斯舞姬，起码也能卖出三四百贯……
尽管是堂堂一国之主，但如今的玛雅亲王马吉祥手头上，也没有那么多的钱。
此刻，在他腰间的荷包里，目前大概剩下十几个金币和一些银币铜钱，以及一张在新大陆各个主要唐人城市，都能即时兑现的一百贯飞钱。但就算统统加在一起，也跟波斯舞姬的身价差得很远。
更重要的是，这些钱在他离开家门之前，就都已经预定了用途，不是可以随便挥霍的。
——早在玛雅亲王马吉祥这一次出门之前，他的母亲，玛雅王国的王太后，就给他开列了一张长长的采购单子，吩咐他趁着这次用使者名义去神府城贺寿，可以免除沿途通关赋税的机会，给家里淘些便宜货回来。其中从笔墨纸张、刀斧锯凿、针头线脑、书籍草药，无一不包，都是玛雅国内不能自行生产的。
真正允许他自由支配的零花钱，其实只有区区十几贯而已。
虽然对于常人而言，倒是绝对不算少了，但放在新大陆的顶级权贵圈子里，就穷酸得堪称可笑了。
少年亲王无奈地叹了口气，从恍惚中回过神来，却看到波斯舞姬们早已曲终人散，而四周的竞拍人则开始唾沫四溅地竞相喊价。
于是，他也只得赶紧按捺下青春荷尔蒙的躁动，在激烈的喊价声中，带着随身小厮，低着头悄悄走后门提前离场——以堂堂亲王之尊，来到新洲最顶级的拍卖场，但却什么都没买……不趁着现在众人都被波斯舞姬勾住眼珠的机会悄悄溜走，难道还要等到散场的时候，被那些土豪们嘲笑自己是破落户吗？
那些从北方落基山脉过来的，领地里有着金沙河的各藩少主；还有征服了南方黄金国、从土人手里抢到了金山银山的藩家子弟，刚才在拍卖场上，可都是真正的一掷千金啊！几千贯上万贯的巨款，挥霍起来都不眨一下眼睛的！就算是那些领地里没有金银矿脉的藩家子弟，靠着工坊、种植园和捕鲸的收入，多少也能拿出几百贯钱，买一两件小玩意儿留个纪念。像马吉祥这样什么都没买的，还真是不多……
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幸好，从拍卖场的后门走出来没几步路，就到了他眼下住宿的驿馆。
马吉祥刚刚走进分配给自己的小院里，就看到跟着自己过来办货的老管家徐平迎上来禀报道：“……少主，太后吩咐要买的日用杂货，今天都办齐了。铁锭的价钱也谈了下来，都是现货，只等您明天去付账就能提走了，比过去那些海商卖给咱们的价钱便宜了足足六成呢！唉，那些奸商真是太黑心了！”
——玛雅王国所在的尤卡坦半岛，基本没有像样的铁矿，一切铁器都只能依靠进口，或者采购铁锭后自己回炉打造，故而国内的铁价一直颇为高昂，让王室甚是苦恼。
“……哎，毕竟这边跟藩里隔了上千里的海路，而且咱们这次能免税，过去的商人可没这运气。”
一向心情豁达的马吉祥，态度平淡地说道，“……嗯，还有别的什么事吗？”
“……这个，少主，说来有些难以启齿……”
老管家低头搓着手，有些不好意思地说道，“……驿馆的管事刚才说了，他们大王的寿辰已经过了，驿馆只能免费招待咱们住到后天，如果再住下去的话，就要收房钱和饭钱了，而且还得提前付账……”
“……哎，连驿馆也怕咱们赖账吗？我这个亲王，还真是没被人放在眼里呢！”
如果是那些心高气傲的权贵富豪，遇到这么打脸的事情，恐怕早就已经怒气冲天了。但多年来一直被告知必须低调做人的马吉祥，却只是摸了摸鼻子，苦笑着自嘲说，“……算啦！也不用等到后天了，反正事情也办完了，给母亲和妹妹的礼物也买好了，现在就收拾行李，明天出门付了铁锭的帐，就启程回家吧！”
老管家神情复杂地低头答应了，也不知是该欣慰于小主人懂得分寸，还是该哀叹家道中落，风光不再？
总之，在这位年方十四岁的少年亲王看来，像这样虽然略感失意和窘迫，但却至少能够保证太平无事、衣食无忧的和平生活，应该会一直持续下去。自己未来的人生轨迹，也会跟历代的庸碌先王没什么两样。
毕竟，在他的记忆之中，从一百年之前开始，新大陆，至少是环绕加勒比海的唐人藩国，就已经没怎么打过仗了。附近那些曾经嗜血好战的土著蛮夷，如今不是被征讨剿灭，就是已经驯服归化。眼下的整个墨西哥湾和加勒比海沿岸，都已经基本变成了各家唐人藩国的辖地，而这片海域也成了属于唐人的内湖。至于大大小小的唐人藩国之间，由于墨西国这个最强者的弹压和祖先盟誓的约束，也都一直保持着“互不相攻”和“首乱者死”的默契，最多只是搞些台面下的小动作。虽然某些藩国偶尔还是会有内乱纷争，而各种蟊贼劫道、杀人越货之类的事情，也是屡见不鲜，但至少那种动兵数万的大战，已经是许久未见了。
虽然各藩也都有一些好勇斗狠、血气方刚之辈，但他们大多都带着各自的心腹部下，前往遥远的南方和北方蛮荒之地，跟列祖列宗一样打拼天下，创立属于自己的领地和藩国去了。
而这一区域唯一的外来势力，来自西班牙科尔多瓦王朝的阿拉比亚商人，也一向安分守己，只是在海地岛上建立了贸易据点，安安稳稳地跟唐人和土人做生意，从来不敢擅动刀兵。
所以，在玛雅亲王马吉祥的眼中，眼下这太平世道似乎并没有改变的可能，也没有改变的必要。
然而，他并不知道的是，就在此时此刻，一场刀光剑影的恐怖风暴，已经从遥远的北方呼啸而来，即将在平静无事了上百年之久的加勒比海上，掀起一场前所未有的滔天狂澜！而诸多早已习惯了在夏日暖阳中慵懒休憩的加勒比海唐人藩国，也即将在血海和战火之中，重新深刻地体会到凛冬的寒意……
——曾经肆虐欧洲的维京海盗，终于跨过了浩瀚的大西洋，闯进了这片阳光灿烂的温暖大海！
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