和一心报效大清的孔有德、尚可喜不同，吴三桂和清廷之间已经起了猜忌，所以更希望清军、西军和楚军拼个三败俱伤，他才好待价而沽，顺风使舵，眼下这种西军一边倒的胜利，是吴三桂绝对不愿意看到的。
“楚军当初能够在南京城下击败济尔哈朗的大军，可见实力不俗，现如今在湖广遭遇小挫，暗中却必然在筹划反攻，本王可以断定，既然湖北战事已起，湖南战事必然出现转折，孙可望不久就会分兵北上，救援李定国，暂时无力攻占衡阳。”
吴三桂对湖广战局非常关心，每一份战报都仔细研究，因为孙可望的表现太过耀眼，李定国攻打荆州的时候又意外受挫，所以吴三桂和孔有德、尚可喜一样，对李定国的评价都不高。
多日来沉重的压力一扫而空，吴三桂如释重负，对着左右心腹轻松笑道：“楚军若从衡阳发起反攻，必然先取长沙，再取岳阳，以便夺取长江的码头口岸，与下游的友军恢复联系，如此一来，黄州府的争夺就会成为焦点，楚军若是不想放弃长江以北这最后一个落脚之处，就会仗着水师渡江，与朝廷王师一战，此战究竟鹿死谁手，诸位可有高见？”
一席话说到最后，吴三桂又卖了个关子，左右心腹纷纷凑趣，有说朝廷王师必然摧枯拉朽的，有说楚贼凶悍难敌的，反正没人敢像吴三桂这样，公然把楚贼叫做楚军。
“兵危战凶，胜败难料，这一仗究竟谁胜谁败，的确都有可能，但依本王来看，最后多半还是楚军得胜……”
吴三桂为众人仔细分析其中的道理，楚军虽然是背水一战，可是他们有强大的水师作为依托，背靠长江反而变成了一个优势，可以说已经处于不败之地。
楚军想增兵就增兵，甚至可以从千里之外的南京直接增兵。
想撤退就撤退，乘船撤到长江以南，清军哪怕再厉害，也只能望江兴叹。
想登陆就登陆，可以从武昌到安庆中间任何一个地方登陆，骚扰清军的后翼，切断清军的补给线，分割包抄，随心所欲，让清军防不胜防。
想拖时间就拖时间，清军的粮草补给都要从后方千辛万苦的运到前线，楚军却占据着长江水道这条大动脉，随便从南京发来两船粮食，就够数万大军吃用一个月，楚军如果战局不利，完全可以龟缩防守，让清军狗咬乌龟无从下口，最后粮草耗费太大，只能被迫退兵。
“王爷所言极是，在江南作战，尤其是在长江沿岸作战，有了水师简直如虎添翼，没有水师却寸步难行。”夏国相感慨道：“朝廷如果不能重建一支足以与楚军争雄的强大水师，平定江南恐怕就是水中月，镜中花，无论派多少兵马来，到头来终归是徒劳无功。”
“着啊！本王也是这么想的，否则我为什么一直在徐州按兵不动？朝廷命我收复江淮，可是江淮和江南一样水网密布，没有水师，这个仗没法打，咱们关宁铁骑攒下这点家底不容易，不能白白扔进淮河打水漂。”
左右只有三四个最信任的心腹之人，吴三桂也不再藏着掖着，说出了自己的真实想法：“要想平定江南，就一定要有水师，但是朝廷现在这个局面，断然是拿不出这么一大笔钱来的，所以平定江南遥遥无期，就像黄州府这一战，楚军已然立于不败之地，既然如此，我等为何一定要和楚军打生打死，得罪汪克凡和江南百姓呢？”
话说到这个份上，夏国相等人都是心领神会，天下大乱，群雄逐鹿，楚军已经立于不败之地，清廷却把最后的家底都押上来了，打赢了最多也就是个划江而治，万一这一仗打输了，后果更是不堪设想，到了这个时候，如果还是一心一意的为清廷卖命，岂不是脑子进水，自寻死路吗？
“既然如此，我等何时才会竖起义旗，反戈一击呢？”有一个心腹按捺不住，挑明了大家都没说出来的想法，当汉奸的滋味并不好受，吴三桂的部队现在名声还算不错，如果有可能，很多人还是希望有朝一日能够打回山海关，以后能够堂堂正正做人。
“你这还是看得短了。”
吴三桂却摇摇头，露出一个“你还是太不成熟”的笑容，说道：“汪克凡虽然已经立于不败之地，三五年内却也无力北上，俗话说北人骑马，南人乘船，楚军到了北方未必是八旗劲旅的对手，况且西军虎狼在侧，汪克凡也无力谋取江北，就好比黄州府这一战，楚军虽然能够得胜，多半却是苦战得胜，甚至是一场得不偿失的惨胜，有西军在侧翼骚扰夹攻，谭泰和孔有德哪怕败在楚军手下，应该也能全身而退。”
他停顿片刻，又说道：“眼下这个局面，对我们最有利的就是维持局面不变，朝廷想要划江而治，必然以我为东南屏障，军需钱粮，有求必应，楚军无力北上，又要与西军争夺朝廷正朔，彼此间免不了先打个你死我活，穷兵黩武之下，最后必定两败俱伤，待我等在江淮站稳脚跟，再徐徐图之，进退两便也。”
夏国相等人砰然心动，吴三桂的这番话里，隐隐透露出一副从未对人明言的雄心壮志，如果吴三桂一直附在清廷身上吸血，假以时日，必然是主弱臣强，变成大清国的汪克凡，如果西军和楚军再拼个两败俱伤，到时候这逐鹿天下的群雄里，又会多出一杆“吴”字大旗。
这种情况，可能性并不小！
历史上每个稳定的王朝之后，都会有一个几十年到一百多年的乱世，最后统一天下的，往往并不是群雄之一，而是他们的某个手下。比如汉末三国，最后却是三国归晋，被曹操的手下司马氏得了天下，又比如唐末天下大乱，黄巢兵败身死，被他的部将朱温得了天下，现在来到了明末乱世，满清如果退出关外，却被大清的平西王吴三桂得了天下，简直是异曲同工，太符合历史规律了！
“广积粮，缓称王……”夏国相在心中暗暗称赞吴三桂的老辣，他在徐州隐忍不动，竟然暗合明太祖朱元璋当年的做法，将来也许真的能够成就大业。
就在这个时候，门外有八百里快马送来的急报，吴三桂暂停议事，呈上来一看，突然间脸上的肌肉剧烈扭曲，神情古怪，就像被人当众打了一个耳光似的，又惊又怒。
夏国相等人想问又不敢问，过了良久，吴三桂才把那份急报轻轻掷在地上，喟然长叹：“老夫千算万算，却还是算漏一件事，汪克凡任人唯亲，虽然可逞一时之勇，终究难成大事……唉，没想到楚军这大好基业，竟然断送在汪晟这竖子手中！”
他的语气充满痛惜，不知内情的人看到了，还以为这位顶戴花翎的大清王爷是一位反清复明的义士。
夏国相弯腰捡起那份急报看去，上面写的明白，楚军坚守衡阳两个月，在孙可望的连续猛攻下渐渐不支，西军前几天突然停止攻势，同时在衡阳包围圈的东边放开一个口子，典型的围三阙一，城中的楚军趁机突围，被西军从后追杀，大败逃入湘赣边界的山区，孙可望兵不血刃夺取衡阳。
“汪晟竖子，临阵脱逃，可斩！”
“汪晟未必在城中，也许早就逃得远远的了，唉，楚军用此人为帅，焉能不败？”
“衡阳陷落，楚贼在湖南再无立足之处，只能退守江西和广东，黄州府孤军悬于江北，覆灭只在旦夕之间，王爷，西贼若是占领湖广全境，局面又是大为不同，孙可望的大军若是顺江而下，南京只能开城请降！”
夏国相等人三言两语，就把衡阳失守的严重性分析的一清二楚，楚军以湘楚之地为根基，如今都落入西军手里，三军将士必然军心大乱，就好像参天大树被挖断树根，马上就会轰然倒下，从而打破局面的平衡。
西军占领湖广全境后，下一步，进攻广东怎么办？进攻江西又怎么办？楚军在自己的老巢都打不过西军，分兵防守广东和江西，肯定败退的更快，一个搞不好，会被西军打得落花流水，就此一蹶不振。
水师？的确，楚军有水师的优势，但是西军占领湖南后，可以绕过长江，从江西、广东包抄南直隶，让楚军的水师变成摆设。
“孙可望，一代名将也，老夫自愧不如。”吴三桂情绪稍稍平复，重新梳理湖广会战的经过，越是从头推想，对孙可望越是佩服，他从旁人决计想不到的雪峰山区发起进攻，只用了半年多的时间，就打败了曾经不可一世的楚军，占领湖广全境，吴三桂设身处地的推想，如果换成自己，肯定无法取得如此辉煌的战果。
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