在太医的治疗下，吕旻园的伤势明显好转。
看到朱天麟手上的鞭痕，这个锦衣卫千户立刻勃然大怒，命人把看守牢房的小旗擒来，当场痛打一顿鞭子，两天来朱天麟和程问在这个小旗手中吃了不少苦头，如今见他被打得满地打滚，心中痛快之极，虽然明知这个锦衣卫千户只是惺惺作态，对他的恨意还是淡化了许多。
前倨后恭，必有古怪，程问隐隐猜到了其中的原因，却又不敢相信，装作不为所动的冷漠样子，试探说道:“早听说锦衣卫的诏狱乃是龙潭虎穴，但凡进到这里的，不死也得脱层皮，我等乃是朝廷犯官，当不起千户如此厚待。”
“当得起，当得起！卑职只是个奉命行事的小卒，为老母妻儿混一碗饭吃，少司马和朱副宪大人有大量，还请高抬贵手，给卑职一个将功补过的机会……”见到程问不肯接受他的歉意，这个锦衣卫千户立刻慌了手脚，口不择言的苦苦哀求。
“我来问你，可是楚军来了？有多少兵马？现在到了哪里？”朱天麟眼睛亮亮的，难以抑制心中的激动。
“宪台说的不错，的确是楚军来了，谭啸和周国栋率领一千五百铁甲精骑，昨日就已赶来道州……”
听这个锦衣卫千户说，追来的是谭啸和周国栋的一千五百名骑兵，朱天麟和程问都点了点头，是了，道州附近再没有别的楚军，只有谭啸和周国栋能来，他们既然追来的这么快，肯定是轻骑快马，只带来为数不多的骑兵，好在百战百胜的楚军威名赫赫，还是给朝廷上下造成了很大的压力，所以这个锦衣卫千户跑来烧冷灶，态度明显改善。
这肯定是好事。
但也不要期望值太高。
谭啸和周国栋的兵马太少，只能起到威慑骚扰的作用，一旦被隆武军击退或者甩掉，自己的处境会变得更糟。
种种思绪在脑海中闪过，都是一瞬间的事情，朱天麟和程问稍一走神，又听那个锦衣卫千户接着说道:“……今日早间，谭啸和周国栋两位将军已经入城，听说周王、唐王和元辅阁老带着一大帮子人，去和谭周两位将军谈判了。”
“糊涂！糊涂！”朱天麟突然以拳击掌，顿足疾呼，把那个锦衣卫千户吓了一跳，却听朱天麟又长叹一声:“唉，谭啸和周国栋怎么如此糊涂，以为自己是单刀赴会的关云长么？这么简单的计策也会中计，两人孤身入城，必为汤来贺所擒！”
程问也沉重地摇摇头说道:“谭啸和周国栋这一步棋，的确是走错了，失陷他们两个还是小事，却坏了汪军门的大事，再也没人可以阻止陛下前去广州！”
那个锦衣卫千户满脸的莫名其妙，先看看朱天麟，又转头看看程问，小心翼翼地问道:“两位大人是不是搞错了？谭啸和周国栋可不是孤身入城，而是带着兵马打进城里来的。”
“……”程问和朱天麟都是一愣，大眼瞪小眼的愣了半天，才问道:“你刚才说，谭啸和周国栋带着兵马，‘打’进城里来了？”
“千真万确，卑职怎敢哄骗两位大人！”
“朝廷尚有数万大军，竟然没有拦住他们？”
“哪里还有数万大军啊？郭维经倒是领着三万大军迎战去了，可是一个时辰不到就被谭啸和周国栋杀得精光，当时那叫一个惨啊，稻田里灌满了血水，尸堆成了山，谭啸和周国栋看到杀的人实在太多，最后自己封刀不杀了，郭维经才侥幸逃得性命……”
谭啸和周国栋以一千五百人击溃三万大军的经过，口口相传之下被各种渲染和夸大，这个锦衣卫千户讲述的，不知道是从哪里听来的第几个版本，总之经过很多人的反复加工后，已经变成了一个夸张的玄幻故事，其中有很多不合常理的疑点，程问和朱天麟听完后，都是将信将疑。
“好吧，就算谭啸和周国栋打败了郭维经，但是只凭一千五百名骑兵就攻破道州城，他们又是怎么做到的？”骑兵在野战中也许威力巨大，攻坚却非其所长，程问心中存疑，继续追问。
“两位大人有所不知，城中虽然还有些兵马，却不敢和谭啸周国栋交战，他们两个往城门前一站，城墙上的守军就跑光了，兵不血刃的破城而入……”这个锦衣卫千户不知内情，只能根据道听途说的传闻推测当时的情形，偏偏逻辑上还可以自圆其说。毕竟这种事情不乏先例，比如李自成和满清当年都曾势如破竹，明军则是闻风丧胆，不战自败，十几万大军尚未交战就全线崩溃，远比现在更加夸张，程问和朱天麟到了这个时候，心里又信了几分。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
他们脸上的喜色尚未褪去，突然又想到了一个严重的问题，刘芳亮的勤王军马上就要到了，谭啸和周国栋虽然已经攻破道州城，但是孤军深入，仍然有莫大的危险。
“我想请尊驾帮个小忙，日后必有厚报。”程问问过这个锦衣卫千户的姓名，然后说道:“你拿着我的信物去找谭啸和周国栋，告诉他们刘芳亮、党守素和贺珍已经率领十万大军赶来勤王，现在立刻退兵，千万不要耽搁，等到从湖广、江西调来足够的援军，再设法劝说陛下前往南京。”
这个锦衣卫千户名叫魏洛升，犹豫片刻后一拍胸脯，大声叫道:“罢了，从今往后，我就把这条命卖给少司马，一定找到谭啸和周国栋将军！”
就在这个时候，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着有人推门而入，大声说道:“是谁要找谭啸将军？”
众人抬头看去，来人是个三十出头的文士，手中提着一柄寒光闪闪的长剑，身后还跟着一群手持刀枪的甲士，看盔甲军装的式样，倒像是楚军的打扮。
姚启圣！程问认出来人，不由得又惊又喜，此人正是很早就投靠楚军的姚启圣，精明强干，年少有为，在侪辈中一向出类拔萃，所以印象深刻。
姚启圣本来是文官，最近被借调到楚军军中参赞军务，他奉谭啸和周国栋之命，另率数百兵马前来搭救被捕的楚勋官员，很轻松的杀散看守诏狱的锦衣卫，找到了程问等人。
得知他的来意，程问和朱天麟先是一喜，片刻之后却皱起双眉，不约而同的摇了摇头。
“不，我们不能走！”朱天麟非常坚决地说道:“天子去向未定，我们这一逃走，岂不成了畏罪潜逃，坐实了楚军叛逆的罪名。”
“那可不一定，如果我没猜错的话，天子这会子应该已经出城了……”姚启圣微微一笑，众人立刻觉得周遭生出一股凉意，姚启圣的笑容是如此的阴险邪恶，令人不寒而栗。
“什么意思？”
“谭啸和周国栋两位将军，已经率军赶往行宫，劝说天子移驾南京。”
“不是先谈判吗？”程问有些跟不上节奏。
“不，不是真的谈判。”姚启圣的笑容越奸诈:“只是将计就计，麻痹朝中诸公罢了，谭啸和周国栋将军说了，别跟他们太多废话，一见面就干他娘的。”
“……”朱天麟觉得脑子里有点乱，整理一番后，又问道:“陛下若是执意不去南京，又该如之奈何？”
“那就别怪咱们动粗，一根绳子把他绑走了事，总之不管死活，陛下这次一定要去南京！”姚启圣的语气坦然而又从容。
不管死活？大逆不道啊！魏洛升脚下拌蒜，一屁股坐在地上，姚启圣长剑一转，已经抵住他的咽喉。他的这把长剑可不是秀才们用来练习君子六艺的样子货，而是厚重锋利，可以斩杀健马的斩马剑，可以上阵厮杀的利器，魏洛升吓得魂飞魄散，拼命的向程问和朱天麟呼救。
“少司马，朱副宪，救命啊！我刚才就已弃暗投明，是自己人啦……”姚启圣转身看着程问，程问微微摇头，表情和身体语言都非常明确的表示，这个锦衣卫千户并不是自己人，姚启圣随即长剑一送，刺入魏洛升的咽喉。
“斩草除根，此人下手好辣！”朱天麟是宽厚君子，心中稍感不忍，但也没有多说什么，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，姚启圣下手狠辣，也是为了大家的安全。
这个时候，傅冠等人也被其他的楚军士兵找到，傅冠虽然年老，被楚军骑兵抱着两人共骑一马，短时间内还是没问题的，只有吕旻园等人伤势太重，无法带走，另外还有一些楚勋官员担心自己的家眷子女，不想跟着一起走。
“大丈夫何患无妻？诸位只要平安脱险，将来还能娶妻生子，来呀，把他们都带走！”随着姚启圣一声令下，五大三粗的楚军士兵不由分说，把这些官员架上战马带走，有人还想反抗，都遭到暴力挟持，无意之中，也让他们享受了一回和隆武帝一样的待遇。
走也得走，不走也得走，难道你比皇帝还牛气？
“这厮，对自己人一样狠啊！”朱天麟神色微变，隐约已经意识到，自己长时间呆在后方，和姚启圣这种从前线回来的人，思维方式完全不一样。
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