杨氏很快就见到了女皇赐下的宝物。独孤不求在招待全家人吃饭的时候，亲自取出宝盒，一一传递给众人相看，第一个就给了杨氏。是一只拇指大小、精工细作、镶嵌着宝石的赤金小虎，可以用丝绳穿了，佩戴在脖子上。因为独孤不忮和团团是男客，当时没在内室，程尚食笑吟吟地介绍给他们听。“我去向圣人辞行，圣人问起五娘的情况，我说生了个小女郎，母女平安。圣人很高兴，说今年肖虎，赐下金虎一只，保孩儿平安，今后也要像她的阿耶阿娘一样精神能干，虎虎生威。”杨氏虽然不怎么待见程尚食，却也喜欢女皇的祝福，爱惜地将小金虎看了又看，说了一句公道话。“这是沾了尚食的光，五娘已出宫，难得面见天颜。也是靠着尚食，才能让圣人记起他们夫妻俩。”程尚食谦虚了几句，大家可算安安生生地吃了饭。夜里，独孤不求提醒杜清檀：“你得一碗水端平，我看大伯母很有些吃味。”杜清檀失笑：“果真老小老小，这么小气，多亏有你，不然我不知要花多少功夫才能哄好她。”不过她并不认为自己偏心，杨氏是自家人，有什么大事小事，经常写信说着的，彼此的情况很清楚。程尚食初来乍到，说起来关系隔了一层，又是才从宫中出来，彼此音讯不通，她当然得问问故人的情况，还得对程尚食分外热情一些才行。不然，万一让程尚食误会，自家不欢迎她来养老就不好了。独孤不求安抚她：“安心将养身体，这些小事无需担忧，我会处置妥当。团团要读书，过一阵子大伯母就带他回去了，两边分开，闹不起来。”他这么好，杜清檀当然要投桃报李，于是狠夸柳氏和洪氏：“还是婆母和长嫂好，一点不让我操心。”独孤不求看向她的眼神就有些不对：“那我呢？”杜清檀笑：“你啊，可谓是让我最操心的那个了。”独孤不求往她身上扑：“我现在就想让你操心操心，我饿了。”杜清檀把他掀到一旁去：“我还没出月子呢。”独孤不求赖着又爬上去：“让我抱一会儿，我又不是真的要那啥，我就是……”他珍惜地摸了又摸：“好软好香，太难得了……”话没说完，他就感觉到了死亡之凝视。杜清檀冷冷地看着他：“终于说实话了，一直嫌我瘦，是吧？”“啊？”独孤不求眼皮一跳，立刻装傻：“你说什么呀？哪有这种事。”“太难得了，这话是我让你说的吗？”“我逗你玩的呢。我是那种肤浅的人吗？是因为它长在你身上，我才觉着好，不然拿刀压在我脖子上，我也不肯看一眼的，更不用说摸了。”“嗯哼~”杜清檀笑眯眯地道：“我懂，其实吧，我的爱好也很宽广的……”“别说了！”独孤不求赶紧捂住她的嘴，抱怨：“你这个女人，性子实在是很不好，动不动就威胁人，我为什么就只喜欢你呢？真是的！”杜清檀眨眨眼，要掰开他的手说话。他又先认了输：“我似乎听见孩子哭了，我去瞅瞅。”他急急忙忙地往外走，在院子里遇到了独孤不忮。独孤不忮一个人站在天井里看着天空发呆，挺寂寞的。独孤不求奇怪地道：“已经深夜，阿兄为何不休息，独自站在这里发呆？”独孤不忮的表情有些僵硬：“你那两个侄儿侄女太吵了！”“不会吧？梅梅和佳郎最乖了，我都没听见他们出声。”独孤不求很有些怀疑地侧着耳朵听了又听，确实没听见孩子的声音，再看独孤不忮的表情，想想自己的处境，就有些明白了。肯定是不会说话，被长嫂赶出来了！若是从前，他免不了要抓住机会嘲讽长兄几句。现在既已做了父亲，长兄又是远道而来，他也不怎么忍心。于是独孤不求露出惭愧的样子：“怪我没考虑周全，家中房舍狭小……明日我去租个邸店，让大家住得宽绰些。”独孤不忮果然不好意思起来：“倒也不是，其实是你长嫂嫌我烦，不许我在她面前招她的眼。”他惴惴的，很担心独孤不求会嘲讽几句，毕竟在独孤不求面前端了那么多年“长兄如父”的架子。谁知独孤不求上前搂住他的肩膀，长叹：“那，咱们兄弟俩可真是同病相怜了，我也是被赶出来的。不如，我让厨房弄几个小菜，喝一杯？”独孤不忮如释重负，爽快地答应了。二人正要往外走，团团又跟了出来：“加我一个呀，我娘这个时候还不睡，非得拉着我念叨，烦得不行。”独孤不忮很认真地问：“伯母念叨什么呢？你和我说说，若是念叨的不对，我和她说说。”团团叹息：“就是说我念书的事，靠着阿姐和姐夫，我得以进入四学念书，倘若不出意外，将来也是考明经科了。不过我对进士科更感兴趣，她不许，觉着我们这种人家，一般都考明经，为什么要去考进士，那不知道要等多少年。”本朝门阀世家，几乎都走的明经科，毕竟自两汉以来，儒家经典就是世家子弟的专长，一代传一代，底蕴深厚，普通庶民远不能比。这样，考试的时候非常占优势，相对来说，入仕也要容易得多。但论尊贵受重视程度，却是远不及进士科的，宰相也多由进士出任。进士科无需精通经学，更重视务实才能和文学天赋，进士有“白衣卿相”之说，却没那么容易考取，每年不过取二三十人，仅为明经科的十分之一。所谓“三十老明经，五十少进士”，可见进士之难得。独孤不忮沉吟片刻，说道：“你很有志气，不过令堂所虑并非全无道理。”杜家是孤儿寡母，杨氏急需团团早些出仕，支撑门户，所以她的选择是务实。独孤不忮也更倾向于这个。团团颇有些失望，看向独孤不求：“姐夫，你怎么看？”