京城内务府人家还在等着新缺的尘埃落定。圣驾已经谒陵完毕，却没有原路返回，而是继续北上。这一日，圣驾驻跸滦阳。已经进了腊月，塞外飘雪，天地之间银装素裹。喀喇沁和硕额驸来朝。他是得了旨意，单独过来陛见的。行宫中，太子面上带了讥讽。这个时候，想起看重出嫁的公主了？十四阿哥与十三阿哥处，晓得这个消息，也都有些蒙。十四阿哥嘴快，道：“难道是有什么好消息？”十三阿哥道：“不晓得，看今晚有没有赐宴吧！”如今可是数九天气，最冷的时候，骑马赶路五百里来朝见，这恩典有些遭罪？到了四阿哥这里，则想着了皇父这几日把玩御弓，寻觅虎踪之事。出京之前，圣驾叫人整理了京畿各处报了虎患的地方，谒陵后没有直接回京，也是为了冬猎。将女婿叫出五百里来朝觐，这不是恩典，这是惩罚。早先这种公主与驸马之间的官司，京里很少过问。这两年，公主回京的多了，御前探问公主的次数也多了。这不单单是仁爱。御帐中，噶尔臧在康熙的注视下，只觉得毛骨悚然，仿佛被野兽盯上。噶尔臧年近三十，正是盛年，身上也健硕，外加上蒙古人蓄须也早，看着有几分彪悍之气。可是他对康熙的恭敬是实打实的。喀喇沁部没有天险，又挨着满洲，他在喀喇沁时候是王府继承人，可是到了御前，还是晓得自己身份的。康熙见他恭敬，心下略微满意，道：“公主可好？小格格可好？”端静公主三十一年抚蒙，三十三年生下一女。那以后夫妻情淡，就疏远了。噶尔臧道：“奴才离开喀喇沁之前，见过公主，公主晓得皇上谒陵，也盼着朝见；小格格八岁了，公主安排人教了国语与国文……”公主是女眷，康熙也有慈父心肠，即便想要父女相见，只当端静公主出迎百里请安。圣驾谒陵之后，就往热河方向行进，再有三日，就能到公主朝见之地。到时候，还会有其他部落的几个得了恩旨的蒙古王公朝见。康熙听明白这意思，三公主想要将女儿嫁回京城，否则不会专门叫人教授国语跟国文。他沉吟片刻，看着噶尔臧道：“小格格是朕之外孙女，朕不忍骨肉分离，以后会指个前程，亲上加亲；若是日后公主得子，也从此例。”噶尔臧想起各部的台吉王子，落地就有前程。早年他也心动过，可是端静公主老是端着，不像正经与他做夫妻的样子，公主身边的人对他也少尊重，目光中带了轻鄙。他哪里受得了这个？本是年轻的原配夫妻，这几年却是相对无言，渐行渐远。自己这绿帽子到底戴得实不实，自己都说不好。去年夫妻闹了一场，御前打发侍卫过去，他也受了惩处，可是也开始夫妻两厌。噶尔臧晓得，眼下的朝见，就是康熙对自己的告诫。如果自己再不服顺，怠慢了公主，那日后如何，他自己也说不好。公主血脉都有恩典，那非公主血脉呢？噶尔臧后背发冷。他立时带了感激状，跪下道：“皇上对喀喇沁部无上恩典，奴才感激涕零……日后定当好好侍奉公主……”夫妻可以相敬如冰，但是必须要生个儿子。有了儿子，爵位传承稳了，公主行事也会多些顾忌……康熙示意梁九功扶人起来，看着他道：“端静公主是朕亲自教养大的公主，朕盼着她万事随顺，额驸也当了阿玛，可晓得这爱女之心？”噶尔臧毫不犹豫点头道：“皇上对公主的慈爱，都在奴才眼中，奴才也会好好去关爱小格格……”翁婿见面时间不长不短，外头也瞧不出什么来。只是当晚，没有小宴。谒陵之前不宴饮，还能说是斋戒的缘故；谒陵之后还不设宴，这和硕额驸的分量也寻常。几个随扈皇子心里就有数了。噶尔臧从行在出来，就往太子身边请安去了。他在皇孙里想了一圈，好像其他皇子府的皇孙都年幼，比小格格年岁小，只有东宫的两位阿哥年岁正合适。噶尔臧想到此处，心里发热。难道喀喇沁部跟科尔沁部一样，能成为后族？噶尔臧觉得自己的猜测靠谱，皇上已经老了，现在将太子带在身边教导，是不是也让太子提前熟悉漠南各部？等到噶尔臧进了太子的行帐，康熙这里就得了消息。康熙脸上看不出喜怒，问梁九功道：“是朕给的恩典，为什么他们还乐意往太子身边凑？”不仅蒙古如此，朝鲜那边使臣进京，也会给太子预备一份贡品。梁九功觉得头皮发麻，这个答案不是明摆着呢？皇上老了，太子正盛年。不过梁九功嘴里道：“皇孙之中，毓庆宫二阿哥与小格格年岁相仿，额驸这还是爱女心切……”康熙冷笑道：“又不是只有毓庆宫的阿哥年岁合适，还有弘昱、弘晴与弘昇三个，年岁也能合得上！”梁九功没有再接话。太子与皇子，天差地别，这不是皇上自己抬举的么？*九皇子府，前院。李灿上门送年礼。内务府外头的主官中，只有李家延迟到腊月，其他人家早在十一月底就差不多送完了。九阿哥在衙门，就有福松出来见人。想到福松的身份，李灿似乎有些明白自己大哥预备美人的用意。九福晋把持皇子府，九阿哥怕不是寡人有疾？有这样的司仪长，就是九阿哥想要瞒着内宅安排两个丫头在书房都瞒不住。皇子阿哥身份，倒不至于真正畏惧妻子，不过是年轻夫妻，不乐意为这些内宠之事起格叽，才想要安置人在外头？福松对李家早有听闻，这是曹顺大伯母的娘家。就是这个李灿是在李煦身边当用的，过来一趟，总不能真的当大管事待。可是看这礼单，也从往年的例，又不像是请托的样子。奔着广储库的缺来？福松又给否了。许是有让李灿在九阿哥面前露面的意思，但是应该与广储司的缺不相干。就算消息迅速，急驰入京，也没有这么快。李灿没有要多说的意思，福松便也矜持，陪着说了几句话，就端茶送客了。年礼帖子到了正房，舒舒才发现他们家的年礼居然延了。不过晓得是李煦弟弟进京，也就觉得是路上耽搁的缘故。冬日赶路辛苦，长途跋涉，耽搁旬日也寻常。她就放在一边，不大留意了。等到九阿哥从衙门回来，听说李家的寿礼到了，看了礼单，神色有些纠结。舒舒道：“跟之前的例差不多，有什么不妥当么？”九阿哥道：“就是听季弘来京的时候说过一嘴，说是李煦在苏州名声极好，为人也豪气，家下人口也多……”舒舒道：“他父亲做到二品巡抚，是高官显宦，应该有些家底，到了苏州，富裕之地，日子豪奢也不稀奇，”九阿哥挤眉弄眼，道：“家下人口，可不单单是使唤的奴婢，还有养女……”舒舒明白过来九阿哥的意思，这是听说李煦养丫头了，以为是孝敬他的。这……多少有些没有自知之明了……舒舒想起了八阿哥的外宅，道：“那……是不是八贝勒的外室，就是江南来的女子，才不好收入皇子府？”九阿哥听了，一下子坐直了，道：“还真像，那……是李家送的？不能吧？总觉得八阿哥在李煦眼里没有那个份量，就算李家送人，一时半会儿也轮不到他！真要连八阿哥都送了，那不是人人有份了，否则得罪人，比八阿哥身份高的，跟他身份差不多的皇子，总共十来个……”舒舒晓得，李家最后是“八爷党”。不过眼下大阿哥还在，八阿哥还不露头，李煦一个天子心腹，即便投机也投机不到八阿哥身上。那就剩下两种可能，一种是八阿哥的外宅不是李家送的，是旁人送的。另一种可能是人是李家送的，但是不是给八阿哥的，是给大阿哥后，大阿哥转手送人的……*“咳……咳……咳……”南书房值房，都是八阿哥压抑的咳嗽声。从昨天开始，八阿哥就清嗓子。今日咳嗽压不住了。听这声音，像是要将肺都咳出来。三阿哥与七阿哥本看着题本，眼见都望向八阿哥。原本躺着养神的五阿哥，也都被咳精神了。关键是值房就这么大的地方，这听着声音，都叫人嗓子眼痒痒。三阿哥露出担心来，道：“好好的，怎么着凉了？这可不能强撑着。”五阿哥并不担心八阿哥，反而望向七阿哥，觉得七阿哥好像难逃一劫，七阿哥正坐在八阿哥对面，这样咳嗽，不喷一脸也差不多了，不过了病气才怪？八阿哥的脸色也不对，好像连脖子都红了。五阿哥忙起身道：“我打发人传太医……”八阿哥也晓得自己不对劲，身上发冷，可是手心又滚烫。少一时，太医到了。等到给八阿哥诊了脉，就是外感风邪、肝火旺，引发高热，开了散热止痛的方子。八阿哥想要坚持，三阿哥忙道：“快回家休养几日，这带病入宫可犯忌讳！”八阿哥身上也确实轻飘飘的，并不逞强，起身道：“那几位哥哥多辛苦，弟弟先回家歇歇……”三人都没有异议。八阿哥就出宫回家去了。他在贝勒府里起居处是前院书房。平日里八福晋过来的并不多，书房里也有两个丫头服侍。可既是八阿哥病了，八福晋这个当家主母就不好大撒手，也就搬到书房来。两个服侍笔墨的丫头，直接负责熬药喂药。八福晋则是衣不解带，全天候的陪伴。一时之间，贝勒府上下都晓得八福晋照看八阿哥用心。许是八阿哥总也不病的缘故，这一回八阿哥的病就有些缠绵。一个小小的风寒感冒，三、四天都没好，还有加重的样子。太医院的方子，喝了也没好转。八阿哥也烧得稀里糊涂。一时之间，贝勒府的气氛就不大对。八福晋又请了一次太医，重新下了方子。须臾三日过去，依旧是没有好转。八福晋气得大骂，不再信太平方子，打发人从外头请了不少大夫入府，不仅有内城的，还有南城药铺有名的大夫。“都是糊弄人的太平方，吃不好也吃不坏，全靠自己熬，好好的轻症熬成重症，这不是坑人是什么？”她的抱怨也没有瞒着人，当着外头的大夫将太医院上下嫌弃了一遍。诊脉的结果大同小异，方子也增增减减的，总算是八阿哥的病才有些了起色。八阿哥虽烧的迷迷糊糊的，可是也不是全然昏迷，有时候也能听到外头声音，就是眼皮子沉罢了。他听到八福晋的关切，也听到了八福晋的担心，还有最后的暴躁。八阿哥的心里刚开始是感动，随后就是觉得古怪。夫妻两人情分如何，旁人不晓得，他心里还不晓得？为了照顾自己，夜不安枕，那还是郭络罗氏么？她娇宠着长大，哪里会是能照顾人的？八阿哥心中有了不好的预感。可是这里不是郭络罗氏的正院，是自己的书房，熬药喂药的是书房的丫头……八阿哥觉得，自己想多了。饶是如此，等他精神好些，还是面带感动的劝了八福晋回正房，而后留了药渣，吩咐身边太监找人查看。结果查了一回，一切正常。八阿哥的身体也一点点轻便了。仿佛真的病来如山倒、病去如抽丝……八阿哥想到了舒舒，要知道宫里长辈对舒舒的宽容与慈爱，就是建立在她照顾九阿哥用心上。八阿哥怀疑，八福晋是想要照顾自己，重新树立名声。他倒是不反对，仍旧觉得怪怪的。皇子生病，又是个好人缘的皇子。各家有往来的人家，也都打发人过来问询。沸沸扬扬的从外头请大夫，也引得京城百姓的关注。大家正闲着。内务府的事情，都已经是旧新闻了。不管是内城的茶馆，还是南城，开始“私下里”流传一件秘闻。嘘！某位无子的皇子似有阳气不足、肾虚咳喘的毛病。这样症状，想要求子，估计只能指望红螺寺了……