汤一平还没有进院子，就在院门口奶声奶气地嚷了起来：“大哥，陈确铮哥哥来了！”汤一平话音刚落，汤一雄就迈出了院门，快步迎了上来：“确铮！你可来了！父亲碰巧有事外出了，他说他很快回来，还嘱咐我一定要好好招待你！你还买了花？真是有心了！”两人刚进踏进院中，一个相貌清秀、气质温婉的中年女子端着一个大木盆从屋中走了出来，一雄赶紧跑过去将木盆接过来，端到院中的晾衣竿跟前放下。看书喇陈确铮看着女子一边将湿淋淋的双手在围裙上擦着，一边笑容可掬地走上前来：“一雄，同学来啦，你父亲应该快回来了，等他回来咱们一起吃饭！”汤一雄跟陈确铮介绍：“确铮，这是我的母亲张敬平，母亲，这是我在联大的同学陈确铮。”陈确铮微微颔首，将手中的马蹄莲双手捧给张敬平：“伯母好。”张敬平接过花来，脸上的笑容更灿烂了，更呈现出一丝少女的娇羞：“这花可真漂亮，谢谢你，让你破费了啊！”“这花不值什么钱，师母喜欢就好。”一雄，我先去把花插起来，堂屋桌子上有我刚买的蜜天冬和糖枣子，记得拿给同学吃啊！”这时候从二楼屋里跑出一个十二三岁的小男孩，想是刚刚睡了一觉，脸上留着些红印子，正睡眼惺忪地站在回廊上扒着栏杆往下看，男孩儿生得很瘦，手长脚长，眉眼却带一股子机灵劲儿。“大哥，这个哥哥是谁啊？是你的同学吗？”汤一雄点点头：“今天的功课做完了吗？”汤一介挺着胸脯骄傲地说道：“做完了！父亲让我背的《茅屋为秋风所破歌》我也背得滚瓜烂熟了！”汤伯母仰头看去，脸上不自觉露出温柔的神情，对着陈确铮介绍道：“这是一雄的弟弟一介。”“‘一介书生’的‘一介’吗？”“嗯，他父亲给取的名字，希望他能够一辈子读书做学问。”陈确铮发自内心地赞叹：“实在是好名字。”汤伯母走到晾衣绳跟前，刚捞起一床被单，汤一介就大喊一声：“妈！等我一下，我帮你拧！”汤一介扭头飞跑下楼，奔到院中，接过母亲手中的被单，两人向相反的方向用力绞着，汤一介的所有五官都跟着用力，小脸儿涨得通红，绞出的清水哗啦啦地流入木盆之中。汤一介干得起劲，还想把拧完的衣服搭到晾衣杆上，因为他个子不高，费劲儿地蹦了几次，终于把衣服搭到了晾衣杆上。因为汤一介的年纪太小，力气不大，未能把衣服完全拧干，衣服晾是晾上了，却滴滴哒哒地向下滴着水，汤伯母想要取下来重新拧，陈确铮却朝她轻轻摇头，手脚麻利地舀了院中井水洗了手，将双臂的袖子撸了起来，站到晾衣绳前，在汤一介面前蹲了下来：“一介，让妈妈休息一下，咱们两个男子汉一起晾好不好？”汤一介难得被当成大人一样平等对待，激动之情溢于言表，用力点了点头。“那哥哥跟你打个商量行不行，你的个子还不够高，咱们一起拧，哥哥来晾，怎么样？”汤一介自然是欢欢喜喜地使劲儿点头。陈确铮从盆里捞起一床被单双手用力一绞，大半的水就已经被哗啦啦地绞了出来，将接着他被单的一头放进汤一介的小手里，嘴里喊着“一二三”配合着他又拧了几下，接着将床单在竹竿上一搭，往两边使劲扥了几下，绷紧的床单发出“啪啪”的声响，不一会儿，平展展，白净净的床单便晾好了。汤伯母满面笑容地看着陈确铮手脚麻利地晒好了一盆的衣服，还把小儿子哄得特别开心，由衷夸赞道：“一雄，你看看你这同学，一看在家里就是经常帮忙长辈干活的，哪像你！”汤一雄笑笑，走到陈确铮跟前：“陈确铮，你真是个好哥哥，当你弟弟有福气了。”看到陈确铮脸上的笑容突然变得有些不自然，汤一雄有些在意，恰好这时屋里突然传来婴孩的啼哭声，汤伯母嘴里叫了一声“死鬼睡醒了！”，三步并作两步冲进屋去。汤一雄笑着摇摇头，表示不必担心。果然很快屋内的哭声便停止了，接着汤伯母便抱着一个一两岁大的男孩从屋里走了出来，手里拿着一个拨浪鼓，不停地转动着，发出悦耳的咚咚声。小男孩虎头虎脑的，十分可爱，脸上泪痕未干，脸颊上红了一大片，汤一雄用充满爱意的眼神看着小男孩，把他从母亲手中接了过来，用手在他的脸上轻轻捏了一下：“这是我最小的弟弟一玄，还不满两岁。”汤一玄一双大眼睛直直地盯着陈确铮这个陌生人，毫不怯生。汤伯母腾出手来，弯腰端起木盆，将盆里余下的水朝门口一扬，只听“啊呀”一声，汤用彤提着湿漉漉的长衫下摆进了院，身后跟着一脸憋笑的郑天挺。汤一雄看到父亲的窘态，脸上微微露出笑意，陈确铮目光低垂，装作什么都没看见的样子。汤伯母一脸懊恼：“哎呀，你可真是的，这赶得多不巧，快把衣服脱下来！”汤用彤先生却满不在乎，但还是依着夫人的要求脱下了长衫。“只是下摆弄湿了一点，不碍事的。”“你跟毅生不是去探膺中的病了吗？快说说，他现在怎么样了？”汤用彤叹了口气：“整个人烧得厉害，醒醒睡睡的，脑子也不甚清醒，还时不时冒出一两句胡话来。”“这可怎么好，他昨天来送藤萝花饼的时候不是还好好的嘛？谁成想今天竟病得这样厉害了！”郑天挺见汤伯母这样担心，低声劝慰道:“大嫂放心吧，说是叫大夫来看过了，扁桃腺炎而已，小毛病，已经开了药，过几日便该好了，不碍事的。”汤伯母这才放下心来：“那就好，那就好。”