杜兰德脸色一黯：“……我就在她身旁不远处，不过已经失去了战斗力，要不是马努斯大人在关键时刻压制住罗切斯特的意志，我可能也被杀了。”
凯瑟琳咬着嘴唇，又问：“那梭罗大人死去的时候，爸爸你又在哪里？”
“我也在他身边。”
“在他身边干什么？”
杜兰德沉默，然后说：“……在他身边看着。”
少女听了，点了点头，没再问下去。
在凯瑟琳的心目中，父亲一直是个无敌的象征，可靠又安全，让人很安心。可是一个月前的几件大事，让凯瑟琳的内心受到了极大的冲击。而一个月来杜兰德的行踪莫测，更进一步加剧了凯瑟琳心中对父亲的怀疑。
是的，怀疑。
在少女的心目中，那个只要一出面就能将任何事情解决的杜兰德的形象，正在慢慢地崩塌。凯瑟琳本想亲自找杜兰德验证，试图阻止这种崩塌的趋势，却整整一个月没找到杜兰德。于是，这种心理落差所造成的巨大失落感，让她有些自虐式地开始了修炼。选择的修炼地点，更是“乱星窟”这种极为凶险的地方。
“爸爸，我要继续修炼了。”凯瑟琳转过身去，轻声说，“有什么事，等我完成了这一轮修炼再说吧。”
在凯瑟琳内心深处，萌生出了“要靠自己”的想法。因为之前她一直觉得什么事情都可以依靠父亲，结果却接连死了两个人，马努斯也昏迷不醒。
杜兰德想了想，平和地说：“也好！我和你一起做这轮修炼吧。”
修炼进行得十分平淡，杜兰德并没有为自己辩护解释，也没有急着为自己证明什么。
他平静地跟在凯瑟琳的身旁，仔细观察女儿的每一个动作细节。当一轮修炼结束之后，凯瑟琳盘坐在地。恢复体力。杜兰德则拿出一张纸，迅速地罗列出密密麻麻的一系列指导意见。
于是，当凯瑟琳睁开双眼的时候，这份指导便出现在她眼前。
杜兰德微笑着说：“仔细看一下，把我说的这些调整好，你还能更进一步。”
凯瑟琳哦了一声，接过低头看了一会儿，眼神渐渐凝重了些。她沉默着从头到尾看了一遍，想了会儿，然后又看一遍。起身演练了几个动作，旋即拿起纸张看了第三遍。
少女似乎犹豫了一下，虽然有点不愿意承认，但这纸上的意见每一条都精准犀利，对她帮助很大。
只是纸上的最后两条意见，着实有些玄妙莫测，少女仔细参详了好半天，也没能真正理解。
最后她深吸一口气，走到杜兰德身旁。指着纸上的最后两条，问：“爸爸，这两条意见，能帮我讲解一下吗？”
“这两条理解不了吗？”杜兰德反倒愣了一下。他倒没有刻意考校女儿的意思，想了想，才发现是自己这一个月来的境界大幅度提升，看问题的角度已经达到了全新的高度。也难怪女儿会看不懂。
所以杜兰德神色如常地简要解释了一番，然后等凯瑟琳全部领会完毕，杜兰德起身说：“好了。接下来跟我走吧。”
凯瑟琳摇头：“不了，我要继续在这里修炼。还有两个月就大决战了，我必须抓紧时间。”
面对女儿忽如其来的叛逆期，杜兰德心中忽然觉得十分可爱，微微一笑说：“如果你能打赢我，或者逼平我，那自然随便你怎么样都可以。”
凯瑟琳撇嘴说：“这也太狡猾了，你的能级和规则都比我高得多。”
“我会用和你同等单位的能级，和同等位阶的规则。”
“真的？”
“真的。”
“那好，开始吧！”
一分钟后，凯瑟琳满脸不情愿地被杜兰德带离了这片星域，老实说她根本不知道自己是怎么败的。
少女越想越不对劲，忍不住问：“爸爸，你该不会作弊了吧？”
“当然……作弊了。”
“天哪，你真的作弊了！你多用了能级？还是多用了规则？！”
这一刻，少女感觉心中的完美父亲形象终于彻底崩塌了。
却听杜兰德淡笑着说：“我在能级方面没作弊，在规则位阶上，也没作弊。我是在境界上作弊了。”
少女一脸茫然：“境界？”
这什么意思？半神境界，虚神境界，神级境界吗？所谓境界，不就是能级和规则共同作用的产物吗？
少女心里满是疑惑，却见杜兰德没有开口解释的意思，凯瑟琳不由赌气般地，也不主动开口问。
又过了会儿，这位在森德洛无数少男心目中的完美女神，居然耍起了赖：“不管，既然爸爸你作弊了，我就不跟你走了。我要回乱星窟修炼。”
“不可以。”杜兰德摇头。
“为什么不可以？”
“因为这是命令。”
“谁说父亲就一定能命令女儿的？”
“呃，难道不能吗？”
“……当然不能！这都什么时代了啊！”
“哦，这样啊……”杜兰德挠挠头，笑得有些狡猾，看着女儿说，“那我就以森德洛的首领和统帅的身份，来命令你吧——凯瑟琳.李尔蒙斯小姐，请跟我走，这是来自最高统帅的命令。”
凯瑟琳大叫：“你……你无赖！”
“没说不是啊。”杜兰德悠然说，“不然你去问问你妈妈，还有你夜翼阿姨，她们绝对都会赞同你刚才对我的评价。”
少女闹了半天别扭也有些无趣，气鼓鼓地问：“那我们现在去哪儿？去干什么？我又需要做什么？”
“你看着就行。”杜兰德淡淡地说，“看着，很多时候虽然会很无力，却并不可耻。关键在于你看过之后的想法和感受。我要带你去看的，不是能级的提升，因为那对你并不困难。也不是规则的飞跃，那也不是大事……”
少女这下终于被勾起一丝好奇心了，嘴上却故意用漫不经心的口吻问道：“所以呢。到底要去看什么呢？”
“去看境界。”
如今整个位面世界，都在为日益接近的决战做着准备，老实说，凯瑟琳并不是其中最耀眼的一个，她的潜力巨大，但在大部分人眼中，她还没有真正成长起来。
杜兰德恰恰对此持相反意见。
杜兰德认为凯瑟琳的天赋，以及能够爆发出的潜能，或许比自己还要大。如今的关键，在于能否将之引导出来。
杜兰德对女儿说：“能级方面。你现在融合了风系神火和力量神火，已经是货真价实的中位神。近期再融合两个神火，以你的资质，也不算难事。”
“规则方面……你所能支配的那颗无名星辰的投影，老实说，那绝对是最顶尖的规则力量，或许还要在我的审判规则之上。”
“凯瑟琳，你现在缺的不是能级更不是规则，而是‘境界’。境界不足。你即便拥有至强者的能级和规则，也无法参加两个月后的决战。”
少女听了，内心有些不以为然。
换了一个月之前，杜兰德无论说什么。凯瑟琳都会无条件的相信。但现在她心中已经对杜兰德的实力生出怀疑，自然听什么都会本能地想：这到底说的对不对？靠不靠谱？有没有依据？
凯瑟琳问：“爸爸所说的境界，到底是什么？”
杜兰德说：“是基于能级和规则，却又高于能级和规则的东西。”
“这个……能具体点吗？”
“具体点？也好。我们玩个小游戏吧。”杜兰德竖起一根手指。眼神认真起来，说，“我们单手对单手。谁先在对方额头上敲一下，谁就赢。不过在正式开始之前，你先闭上眼睛。”
“闭眼干嘛？”
“你闭眼就是了。”
凯瑟琳有些莫名其妙，不过还是闭上了眼睛，然后就感觉额头上被人轻轻敲了一下。
她“啊”的一声，捂着脑袋，睁开眼睛，就看到杜兰德脸色平静地说：“我赢了。你看，这就是我所说的‘境界’。”
“……”
半晌的沉默之后，虚空中响起凯瑟琳气急败坏的叫声：“这就是境界？你身为大人，居然用这种小孩子的把戏捉弄我？爸爸，你还好意思自称这就是境界？！天哪，你为什么能用如此严肃认真的口吻说出如此无厘头的话！”
杜兰德脸色不变，反问道：“那你想怎么样？”
凯瑟琳豁出去了，不再掩饰对杜兰德的不满，咬牙说：“刚才那次不算，我要再来一次，同样规则，单手对单手，比谁先敲到对方的额头！”
“不比了。”杜兰德轻描淡写地说。
“为什么？！”一向淡定的凯瑟琳几乎在尖叫。
“因为我已经赢了啊，为什么要再给你扳平的机会？”杜兰德一脸理所当然，然后严肃地又竖起一根手指，说，“没错，这……也是境界！”
凯瑟琳：“……”
杜兰德淡淡地说：“明白自己有什么，明白自己要什么，然后用最简单的方式，用自己有的拿到自己要的，这就是境界。凯瑟琳，你的修炼只是在不断强化自己已有的，却没有认真思考过强化已有的最终目的，出招没有针对性，盲目修炼，一味强化自我，这样怎么能赢？”
凯瑟琳还是不买帐：“强化自己有什么不对吗？强化自己就是王道！难道要弱化自己吗？”
这时候，前方忽然遇上了一颗巨大的星辰，恰好挡住了前路。
杜兰德微微一笑，周身隐约浮现出一柄柄虚幻的战刀虚影，凯瑟琳也没看清究竟是六柄，还是七柄，她只看到：其中一柄模模糊糊的刀影，自行落入杜兰德手中，刀尖轻点在那星辰之上。
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