“请告诉我们有关矮人的一切！”
那人最后总结道。
这一番话说得慷慨激昂，杜兰德身后的约翰听得热血沸腾，忍不住叫了声好，却被兰子狠狠瞪了一眼，不由讪讪收声，不解地看着兰子，又看看面前没有说话的杜兰德，心想：咦咦？我又做错事了？
杜兰德皱眉看着眼前这批人，沉默了好半天，缓缓开口：“你们实力都相当过硬，虽然可能性不大，但依然都有机会前往山顶。”
“嗯，我们知道。”
“第一次清场那天，你们中有不少人都是冲得最凶的一批，疯了一般想要轰击真名石碑、轰出一条前进之路。”
“是，您记性很好。”
“有希望前往山顶，而且本就无比渴望前往山顶——在这两个前提条件下，你们如今却忽然说要离开，这反差，是不是太大了点？”杜兰德平静地说，句式是问句，口吻却是陈述。
对面为那人蹙眉：“所以您在怀疑我们？”
“抱歉，是的。”
“怀疑我们来讨教您的诚意？还是怀疑我们选择离开学院的决定？”
“……都有。”
兰子暗自砸了砸嘴，杜兰德就是这样一个人，很多时候，表达方式非常直白，半点拐弯抹角都不会。或者说不是不会，而是不想。
兰子不由悄悄戳了一下杜兰德的后背：“喂，是不是把话说得太明了？我不是当事人，听着都觉得有点伤人啊……”
毕竟，兰子是个心底善良的姑娘，眼前这些人一腔热诚地决定离开学院，投入战争，那么至少别打击人家的积极性，也别怀疑人家的动机嘛。
而杜兰德在有些问题上，是个逻辑明朗到简单、简单到死板的人：重要的情报只和自己人分享。
怪物一样的2级预备神不是同胞。也不是自己人。就好像斯内尔和塞尔东不是自己人，而是敌人。一个道理。
至于眼前这些宣称要离开学院投入战争的家伙们，到底是真是假，是否在演戏，有没有撒谎，有什么企图——杜兰德根本懒得想。
自己还有很多事情需要做，哪有那么多闲暇？
如果对方无法给出足够有说服力的理由。杜兰德才不会好心地帮对方编排出可能的理由。
“如果没别的事，就请自便吧。”杜兰德见对方沉默下去，不由摇了摇头，“我还有事要处理，恕不奉陪了。”
对于杜兰德的冷漠，约翰脸上涌出一抹怒色。兰子也不禁皱了皱眉。
其实在神袛会议和失刀事件之后，杜兰德看似没有受到太大的影响，实际上却将内心的某个部分封闭了起来。如今他的这种敏感、警惕和多疑，正来源于曾经受到的那次伤害，所以兰子虽然无法完全认同，却很能理解杜兰德。
“……我们都是收到通知的人。”为那人忽然再次开口了，声音变得有些低沉。
杜兰德愣了一下。愕然不解：“通知？什么通知？”
“死亡通知，我们在学院外的亲人与朋友们，在战争中战死的……死亡通知。”
杜兰德眼神波动了一下。
那人反手指了指身后的十多人，脸皮有些神经质地抽搐了几下，盯着杜兰德继续说道：“我们这些人的亲友，都有不少已经死在那些黑色矮人手中了，我本人的父亲已经战死，母亲则在如今矮人横行的敌战区中不知所踪。之前学院没通知我们。直到现在才告诉我们这些消息。”
“老实说，杜兰德，你不信任我们很正常，2级预备区对我们这些人的心灵的扭曲，已经深刻地融入骨血了。我们就是一群自私自利的怪物。但是，我们再怪物，也依然明白国与家的意义。在小利上。我们是怪物。但在大义上，我们依然是有血有肉的人。”
那人越说越激动，盯着杜兰德的双眼已渐渐赤红。
他还想说什么，杜兰德却挥挥手打断了他。
手腕微旋。木刀“白色”在指间旋转半圈，然后被杜兰德倒插在地上。杜兰德自顾自地在木刀边盘腿坐下来，抬眼做了个请坐的动作，然后说道：“都坐吧，还愣着干什么？你们不是要听矮人的情报吗？”
“啊？哦，好！”为那人呆了半晌，才咧嘴笑着招呼身后的同伴们一起坐下来，在杜兰德面前坐成一个扇形，他看着杜兰德认真地说，“谢谢，真的谢谢。”
杜兰德淡淡点了点头，脸上一本正经，心中却无奈地叹息着：见鬼！老子居然这么容易就被说服了，唉唉，真没面子。
不过既然对方给出了充分的理由，杜兰德便不会藏私。心中默默回想着在扎古力山脉中的连番战斗，回忆着战斗中的一个又一个细节，杜兰德忽然觉得那些日子有点遥远，回到森德洛其实没多久，居然已经生了这么多的事。
定了定神，杜兰德在心中大致梳理了一下，开口了：“矮人大致分为这么几个实力档次——矮人士兵、矮人士官、矮人将军、智慧矮人、虚神矮人、还有险些将大地之神凯恩斯斩杀的神级矮人。”
兰子看着杜兰德盘膝而坐的背影，听着杜兰德侃侃而谈的话语，嘴角不知不觉间，竟掀起一抹欣然喜悦的笑意，看着看着竟有些出神。
心中奔涌着一股不知从何而来的热流，兰子知道自己抗拒不了，因为真的真的，很喜欢这样的杜兰德！
……
“你不去听听吗？那个杜兰德.李尔蒙斯，好像在讲有关外界战争的事。”
距离真名石碑两百余米之外的一棵大树上，红袍男人开口问。
朵朵就站在红袍男人身边。
这位来自1级预备区的观察员身穿一袭白色衣裙，穿着倒和兰子有点像，气质却截然不同。兰子也是个美女，不过脸上有些男孩子的棱角，给人一种纯净、柔美、又很坚韧的感觉，如一朵风中绽放中的兰花。
相比起来，朵朵更让人惊艳。若论五官，她并不比兰子强多少。但那冷若冰霜的气质，还有那双好似不含情绪的清冷的凤眼，却让她比兰子更加出跳。
此时她远远看着盘坐在真名石碑下的杜兰德，又看了看躺在杜兰德身后不远处的执法者的身体，眉眼中隐约闪过一丝冷意。
朵朵可没忘记，那天在真名石碑前，自己被杜兰德和执法者联手封印的事。
还有。杜兰德戳在自己锁骨上的那破境一指！
“……不了，我对听别人讲课说教没什么兴趣，打从十六岁之后，就再没什么人敢给我上课了。”朵朵淡淡地说，“情报是在实际战斗中靠自己打出来的，而不是靠听别人转述的。那会误导人，甚至会害死人。”
“是吗？但我看那些准备离开的预备神听得很认真啊。”
“那是因为他们蠢，也是因为他们怕——害怕离开学院后即将面对的敌人。”朵朵冷冷道。
红袍男人却笑起来：“你不怕吗？老实说，我挺怕的，尤其是在听说了外界如今的战局之后，连七元素神袛中都已经陨落了一个，还有一个也快要油尽灯枯了……”
朵朵闻言什么反应也没有。只淡淡说了一句：“我要回山顶了。”
“现在就回去？斯内尔前两天好像还催你继续调查杜兰德，调查他到底是怎么从3级预备区来到2级预备区的来着。据说这背后还有水神塞尔东的影子，你就这么回山顶了？”
朵朵冷冷一笑道：“斯内尔算什么东西，我为什么要受他指使？如今外界的战争消息已经传入学院，如此重大的危机面前，谁还管那么多无聊的事！总之我要提前结束观察员的任务了，米洛大人已经陨落，我妹妹好像也被派去了远古之路。和图桑一起。我必须尽快回山顶，为继承神火做准备。”
“你忘了还有洛凡和兰子？”红袍男人提醒道，“他们俩一个战斗力卓，另一个已经突破到虚神，而且光系神火的融性比你更优秀。有这两个竞争者，你还这么自信？”
朵朵却不在意道：“如果他们俩的战斗力和杜兰德是一个层次的，我才真要担心。至于现在。洛凡和兰子都还差了点。别忘了我是观察员，他们俩的实力和手段，优势和弱点，我早已看得清清楚楚！”
“好吧。那就祝你成神顺利吧。”红袍男人微笑道。
“你不去山顶？”
“暂时还不去，2级预备区就要清场了，清场之前，我还有事要找杜兰德呢……”
朵朵盯着红袍男人看了一会儿，似乎要看穿他到底有什么打算，在她面前一向窘迫的红袍男人，这次却显得很平静，摇头无奈道：“别看我，就算我想告诉你，也说不出来。你就别多问了，管好你自己的事吧。我可以说的是，如果一切顺利，你我会在山顶再见面的。我可还记得你那个傻乎乎的妹妹呐，哎呀，那小丫头现在长什么样啦！”
“哼，那就随便你吧。”朵朵撇了撇嘴，“我先走了。”
“恩，那山顶见。”
“山顶见。”
朵朵翩然飞到树下，然后大踏步走向了真名石碑。
前往山顶的通道就在石碑那里。
……
同一时间，真名石碑下，杜兰德正说着：“……黑色矮人的强大，不仅充满未知，而且一定程度上颠覆了我们已有的认知。刚才说了，他们的防御力堪称恐怖，除非是强的攻击力，否则很难毁灭他们。”
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