夷男半年前跟着部族的人带着大批的牛马和皮货到怀荒去交易，他隐藏身份，只以一个商队里的小管事的身份到达怀荒，然后就在怀荒一呆半年，这半年里，他全面的观察怀荒，观察这个新兴的势力，观察这个屡次以少胜多，以弱败强的新兴势力。
这半年，他所学甚多，收获极大。
“那你学到了什么，就是如何吃刀叉吃肉？”乙失钵却并不认同儿子的话。
“父亲你还记得你以前送过我的一本汉人的兵书吗？”
“孙子兵法，你成年时，我送你礼物中的其中一件。”乙失钵道，儿子成年礼时已经一恍过去多年。
“没错，孙子兵法中曾说过，知己知彼，方能百战不怠。要击败一个敌人，最好的办法就是了解他，甚至是学习他的长处，然后知道他的短处，最后击败他。怀荒崛起这么快，绝非是偶然，他能屡次击败我们铁勒的兵马，也更不是意外，我们应当正视敌人。轻视敌人，就是轻视自己。”
乙失钵沉默，儿子的话确有几分道理。
“父亲，先前时健想与父亲争夺此次诸部统领之位，最后为何败了？”夷男笑问。
“因为南面突然回报，我们先前派到南面去的各部前锋兵马，因为韦纥部的轻敌，结果他们自己中了汉人的伏击不算。还害的其后三千各部兵马追击汉人的时候再次中伏，导致先期南下的数千兵马，折损了半数。足足数千骑覆没，可却连汉人根毛都没扯到。前锋的失利，诸部都受到很大损失，各部都将之怪罪于韦纥人，因此最后时健没能成为联盟的统领。”乙失钵道，虽然事实上前锋军的失利，并不仅是韦纥人的责任。各部都和韦纥人一样的轻敌，才会最后大败。但毕竟得有个背锅的。而偏偏韦纥人是最先被伏击兵败，当然就责怪于他。
“父亲，那汉人可是怀荒军，想必父亲也应当知道了。这些怀荒军是在野外击败了我们的前锋。最主要的一战，一万怀荒骑军伏击三千我铁勒各部前锋，而父亲知道这战的战损比吗？”
“我各部前锋尽没，汉军的损失还不清楚，但他们吃掉我们三千骑，肯定也付出了很大的损失，我估摸着，怎么也要损失一两千人，这还是因为他们是三倍于我们的兵马伏击。若是数量相当，胜败还很难料。”这些天乙失钵都在忙碌着争夺联军统领的位置，忙碌着召集部众。准备南下的粮草等等，虽然前锋三千余覆没的消息早传回来，但他也只是知道前锋损失了一半人马，却还并不知道对方吃掉自己这一半前锋付出的代价，只是理所当然的认为，对方吃掉自己三千多人马。肯定也付出了极大的伤亡。
夷男失笑。
“你笑什么，难道不是？”
夷男摇头。“当然不是，父亲，我已经得到了确切的战况报告，韦纥人三百骑覆没一战，汉人方面是五百骑兵，战斗结果韦纥三百人全没，战死过斗，余皆被俘虏，而汉骑甚至无一战死。”
“这不可能！”乙失钵难以相信，忍不住出声喊道。
“是，当我第一次听到这个消息的时候，我也很难相信，可我随后仔细的调查了，最后的结果确实如此。汉人五百骑，韦纥人三百骑，汉人相当狡诈，他们先是用数骑小队安排在韦纥人出营劫掠的半路上，诱他们追击，然后引入伏击圈，一百骑尽没，汉军无一死亡。然后他们说服了俘虏的韦纥人，让他们“押着”一百汉骑假装为他们掳掠的俘虏回营地，结果他们成功的就进入了营地，最后甚至根本没用汉人出手，结果那些投降汉人的韦纥人就把留守的二百韦纥人给杀光了。”
“这，这怎么可能！”乙失钵实在难以接受这样的结果，“你肯定是听信了什么错误的信息，肯定是谣言。”
“不是什么谣言，也不是什么错误的信息，而是事实。事实，韦纥三百人轻敌大意，根本没有半点防备，结果三百人尽没，而对方的五百汉骑从头到尾连个战死的都没有。另外，父亲你再看看这场战斗的过程，汉人有五百骑，明明超过了韦纥人，而韦纥人轻敌大意，在这种情况下，若是父亲是这支汉人统领，你会如何做？”
“以多击少，敌方又轻敌无备，自然是直接杀进敌营，一举将他们击灭。”
夷男早知道父亲会是这样的一个回答，事实上，他后来也仔细的复原过整个韦纥人战斗的过程，得出了一个差不多的结论，若是进攻的是草原的部族兵马，不管是哪个部族，他们大多不会如汉人这般的麻烦，弯弯绕的诱敌、伏击等等，他们会直接杀过去。
“那父亲你想想，如果由你指挥进攻，那最后会是什么战果？”
乙失钵想了想，若由他指挥五百骑进攻三百骑无备的韦纥人，结果肯定也是赢的。但是，这样的进攻就算是赢，肯定也无法如汉人一般五百灭三百，最后还能无一伤亡。不但是他，估计就算换了任何一个其它的将领指挥，只要是直接进攻，恐怕就无法做到零伤亡。
“其实怀荒军也并非零伤亡。最后进攻营地时，他们是由那些投降的韦纥人带入营中的，然后这些投降的韦纥人突然发难，灭了他们的族人。战斗最后变成了韦纥人的自相残杀，死的都是韦纥人罢了。”夷男研究的越仔细，对怀荒军就越发的充满佩服，五百人击败三百人没什么了不起的，可还能打的这么漂亮。最后无一伤亡，这简直就是奇迹，可汉人就是做到了。
“后来怀荒骑兵对三千铁勒前锋一战。也基本上差不多如此，汉人设下伏兵，诱我铁勒前锋入陷阱，最后突袭伏击。一万对三千，我三千前锋尽没，非死即降，可怀荒一万骑兵。最后的战死者甚至没过百。”夷男的话语中甚至已经带有一丝对于这支怀荒骑军的恐惧。
“而且父亲你知道吗，据我得到的可靠消息。面对怀荒汉骑的突袭时，我们各部组成的三千前锋骑兵，竟然直接溃散逃跑，连一点抵抗都没有。最后短短时间内就被彻底击溃，或死或降了。”
“这...这...这不可能！”乙失钵这个时候除了惊呼已经不知道要做何评论了。他不想承认这是事实，可他内心里却也知道儿子不会拿这样的事情跟他开玩笑，但他真的难以接受。他可以接受汉人骑兵击败了铁勒前锋，不过是三百还是三千，哪怕全军覆没，尽被歼灭也不是什么无法接受的事实。可让人无法接受的是，他向来自诩为彪悍的漠北铁勒骑兵，三千骑兵全军覆没。而对方居然伤亡不过百。更难以接受的是，彪悍勇猛的铁勒骑兵，居然在面对只有三倍于自己数量的汉人骑兵突袭时。居然没有做半点抵抗就溃败逃跑，然后还一个没跑掉，依然全军覆没了。
铁勒战士们的勇气呢，是什么导致了他们面对汉人骑兵时的不战而溃？他觉得他遇到一个相当严峻的问题，非常非常严峻的问题。
“这个情况有多少人知道？”乙失钵严肃的问道。他放下了手中的切肉刀，他已经没有胃口吃美味的烤羊肉了。
“除了我。现在只有你知道这个消息。”夷男的消息来源很特别，不冻河一战后。留守的另一半前锋过了一天才知道了追击前锋尽没的消息。他们派出去的斥候只看到了战场上一座座的无头尸体堆成的尸山，都是那些前锋的尸体，数以百计。而除了这些无头尸体堆成的冰山，其它追击的两千余前锋一个也不见了。
他们最后向于都斤山上报这三千人马与韦纥的那三百骑尽皆战死，但他们只报告了这三千三百人战死，却没能报告击败他们的隋军，付出了多少代价。因为冰河的战斗，根本没有一个幸存者，战场上也没有隋军的尸体，他们无法得知这一结果。
夷男的情报另有来源，他上次去怀荒后，见识了怀荒的神奇，同时他也在怀荒秘密的建立了一张情报网，虽然人不多，但在乌沙堡也有安插人手。他的情报就是从乌沙堡里的人传出来的，隋军不冻河大捷后回到乌沙堡，关于这次战斗的经过结果，那间谍很快就打探出来了，惊奇之下立即向夷男报告了。
“这个结果只能到此为止，不能再扩散出去。你知我知外，不能有第三个人知道了。”乙失钵严肃的对儿子说道。现在大家只知道前锋损失了一半，但并不知道会败的这么惨，三千多人的损失，居然没能给对方造成过百的伤亡。这消息若是传出去了，只怕漠北铁勒诸部联军的士气就要一厥不振了。
“我虽然能保证不扩散，但不妨其它的首领会从其它渠道得知这个结果。”夷男道。
“不管怎么说，能保密一天是一天。”
夷男见心情如此忧心忡忡的模样，还是忍不住问了一句：“我们的计划还是不变，依然是要进军怀荒吗？”
“这是联盟议事时各部首领们的决定，怀荒已经先后与我铁勒多部交战，这次又杀了我们三千余前锋，这个仇结大了，现在各部恨不得立即杀到怀荒，踏平怀荒。”
“是抢光一切吧？”夷男冷哼了几声，他知道怀荒的富裕之名远扬漠北，许多部族提议攻击怀荒，都是奔着能大抢一笔的念头去的。“他们只怕根本没有想过，怀荒并不是一块好啃的骨头，更不是什么懦弱的羊羔。”
乙失钵虽然是联军的统领，但这也只是一支松散的部落联军，他也没有太多的权利，做不到一手摭天。“只要我们小心一点，以我们如今的大军。相信还是能攻灭怀荒吧。”乙失钵道。
“这个想法很危险。”夷男根本不赞同父亲的语，打仗又不是凭着数量就能取胜的。
“我们这次可诸部集结，可是集结了十万大军。十万啊！”乙失钵扬高了几分声音，十万兵马啊，还都是漠北的彪悍骑兵。就算其中最精锐的只占三分之一，可也依然是一支强悍无比的实力啊。在他想来，十万骑兵，都可以直接杀入中原，攻入河东代北或者是幽燕之地，大抢特抢一番了。就算面对中原的那些高大城墙坚固堡垒时，他们骑兵不擅长攻城会不太有利，可如果只是去进攻孤悬于塞上的怀荒诸城堡，那应当是毫无问题的。在平坦的草原上作战，谁是漠北骑兵的对手就算怀荒也有城墙，可那些城墙多是建立在平阔的草原上，缺少真正的险要地利，就算用骑兵围城，也并非太困难。
夷男无奈的摇头，这次诸部接达头和都蓝令箭南下，把首要目标选为了怀荒。一来是因为怀荒曾经几次攻打铁勒诸部，二来是怀荒富裕，各部的首领们叫嚣着要灭掉怀荒，一为报仇，二为抢劫发财。可这些家伙虽然其中有好几个部落先后被怀荒攻击过，损失很大，可他们却根本没有真正的打探过怀荒的情报，并不知道怀荒的真正情况，也不了解他们要交手的敌人的真正实力。
“父亲，你知道怀荒有多少兵马吗？”夷男直问。
“多少？怀荒一个新起的塞上小势力，就算他们依附于隋朝，可又能有多少兵马。我估计，顶多两三万人吧，若是再临时征召点青壮什么的，也许能凑个五万人。”乙失钵道。
夷男手抚额头，有种无力的感觉。自己的父亲在铁勒诸部中，因为是靠近中原的大部族首领，因此眼光还是比较敏锐的，可此时都说出这样的话来，可以想象其它的铁勒首领们的想法了。
“两万？五万？”夷男无语的冷笑：“父亲，若是我告诉你，怀荒现在有超过十万的兵马，而且奚霫契丹三部也紧密团结在怀荒周围，随时会出兵支援，你愿意相信吗？”
“什么！”乙失钵再度失声。
...