草原上的战争思维总是相似的，打的赢就打，打不赢就跑。他们全民皆兵，马背上的民族，也没有城池堡垒，一旦觉得打不过，立即带着妻儿老小牛羊车马跑路，千百年来，他们总是这样不断的跑来跑去。对于草原部族来说，战争的输赢不是得地或者失地，也不是杀伤多少，而是掳掠了多少。如果他们掳掠的牛马俘虏的女子多过自己损失的，那么就是一场胜利，如果丢失的牛马女子多过自己夺取的，那就是一场败仗。
突利可汗对于跑路是没有半点心理负担的，这片漠北的草原，突厥的旧汗庭对他也并没有太多吸引力，没什么可叫人恋恋不舍的。反正它就在那里，等达头和都蓝的人马过来掳掠一番回去后，他再回来就是，都蓝或者达头也不可能赖在这片草原上不走。他只希望自己能够跑的快一点，避免被都蓝和达头的人马追上，那样的话，自己就不得不被迫放弃掉许多牛羊甚至部族人口，那会是很大的损失。
咄吉已经走了数天，这数天里，另外几个前往聚齐部众的儿子陆续回来，一支支的部族骑兵迅速赶到，他们的部族老少也开始按他的命令向东迁移。派往西面的探马也陆续回来，他们带来了更令人不安的种种消息。形势越来越紧迫，突利可汗的心情也越来越焦急，往南面隋朝去的使者还没有消息回来。
据斥候回报，达头可汗的西突厥骑兵行动迅速，前锋已经越过了东西突厥的界线金山山脉。一路向东劫掠杀奔而来。南面的都蓝也已经在全面集结兵马，漠南地区。各部落的骑兵日夜集结。突厥是草原霸主，马背上的民族。平时各部落的青壮放牧打猎，可一遇到战事，部族的首领一声号角，骑士们便从四方汇聚，自备战马弓箭，全民皆兵。突厥虽然早在数十年前就已经建立了一统东西草原的汗国，但突厥汗国的体制，还是部落联盟的性质。阿史那王族的子弟出任小可汗、设、特勤、吐屯、达干、伯克、梅录等官职，分堂草原四方各地。划分大小不同的区域，分片管理。但另一方面，却又保留着传统的部落首领制，大的部族首领授予俟斤的名称，又称啜或者箭头。
突厥人的官职和爵位有时很混乱，但大体上，大可汗相当于中原的皇帝，可贺敦相当于皇后，但对突厥军政也有很大的干预权力。叶护相当于皇太子。设，相当于隋朝的亲王大总管，特勤相当于国王、郡王，吨屯相当于刺史、达干相当于总管。俟斤则类似于那些归附的蕃王或者是西南蛮夷羁麽州的刺史。
因而，各部落的首领也是突厥的各级军事民政长官，每一个部落都是一个军事实体。他们组织机构简单。自备粮草武器，惯于野战。机动性强。令箭聚兵，以部落为一个个的军事单位。以部族为集群，联合成军。平时的部落首长，战时集结后也就成了各级军事单位的军官。
不论突利还是都蓝或者达头，他们都是奉行的这种传统惯例，一时间整个东西草原上到处都是奔驰的传令兵，带着各自首领们的令箭奔驰。大可汗如今小可汗，小可汗传令于设，设又传令于各吐屯、达干、俟斤们，再由他们最终将召集令下达到每一个隶属的部族。
咄吉特勤一走数天，了无音讯，也不知道他到了哪里？
乌云低垂，风雪交加，北风呜咽。
莽莽的荒原渐被白雪覆盖，那起伏的小山包仿佛一只只白色而臃肿的巨兽在荒原上奔驰。
暮色中的荒原越发的显得孤寂与凄凉，空气也似乎被寒冷凝固，其中充斥着一股呛鼻的焦臭和浓重的血腥味。
这又是一处刚刚遭遇袭击和洗劫与屠杀的草原部落营地。
这里没有了牛马羊群，没有了炊烟，也没有了人声，只有一座座被摧毁点燃的帐篷，只有尚未熄灭的火光与浓烟，只有那遍地狼籍的尸体。不单是人的尸体，还有马的尸体、狗的尸体，到处都是折断了的弯刀和弓箭...
在这块如地狱般浸满鲜血的土地上，有的只是一群闻着血腥而来的草原狼，灰色的皮毛，暗绿的眼睛，还有一群同样闻腥而来的秃鹫，他们在空中盘旋着，难看的光秃秃的脖颈下，锐利的爪子扯开尸体上的袍子，锋利的如钩的鸟嘴啄起那不甘的眼球，欢快的享受着这丰盛大餐。
远远的山包前，一支骑兵队伍出现，在暮色下，这支队伍都披着白色的披风，裹着白色的袍子，连胯下的战马也披了一层白色，这身装扮让他们很好的隐入茫茫的雪地中。骑兵队伍保持着警戒，在暮色和雪地的掩护下成散兵线慢慢向前移动，渐渐接近这个劫后的营地。
远处，点点篝火在燃烧，还隐隐传来呜呜的号角声，还有马鸣声人的呼喝声，那是恶贼们在附近宿营。骑兵小队在刚刚降临的夜色中摸进了这个被洗劫一空的部落营地。为了不惊动附近的人马，他们没一人出声，马身上的那些叮铛声的东西早包上了布，连马蹄子也裹起来了。
为首的一匹雄骏的铁蹄马上坐着一名年轻的骑士，白斗篷下，一张坚毅的面孔，很年轻。上身罩袍下是一件轻便却又坚固的胸甲，脚上一双重靴，腰间一把略带弧形的骑兵刀，他锐利的目光警惕的注视着周围。
“团座，这是我们遇到的第五个被洗劫的部族了，据观察，他们也是粟特人。”一名满脸风霜的骑士在迅速的打探一遍后马上向为首骑士报告。
郭孝恪看着眼前这片凄惨景象也不由的心头沉重，既为这些被屠杀的粟特人，也为越来越动荡的草原局势。郭孝恪原是骑三营副将王伏宝麾下十一团的都头。骑术了得，尤其是马球还打的好。在去年的怀荒马球联赛中，成为了明星球员。不过打马球只是他的业务副业，他真正的身份还是骑兵营的军官。去年冬，三个骑兵营以及军官的直属骑兵团一共十七个骑兵团进行集训，到了年后，得在京师的易帅指示，骑兵进行了再次调整，又增添了一些新骑兵，最后达到了二十一个骑兵团的规模，三团一营。三营一军，改编成了两个骑兵军，外加一个直属独-立骑兵营，两个骑兵军达到近一万二千人的规模，新增了四个骑兵团。在马球联赛中表现最为出色的两支球队队长郭孝恪和王君廓，本就是都头，因球场上的耀眼表现，在军中拥有极高人气，加上集训时也表现出色。在几次深入草原出任务时都表现很好，最后在骑兵的这次改编中，上升一大步，成为了新扩编的四个团的团长之一。
骑兵再次调整后。虽然改为了三三制，远不如步军五五编制那样庞大，可基本的团级。却依然是五百骑一团，一团五都的编制。
易帅不在怀荒。骑兵的过去的三员主将单雄信秦琼张金称，秦琼随易帅入京后。骑兵主要由单雄信管理，张金称和王伏宝辅佐。不过实际上，自大宁镇将李靖为大易特邀为怀荒骑兵总都练使后，骑兵的训练事宜却多由李靖负责。而李靖对骑兵的训练，并不仅仅是在兵营里练习，他更喜欢把骑兵拉出去战斗，进行实战的演练，行军、侦骑、战斗。一开始，郭孝恪等不少骑兵军官，都对这位出身关陇贵族，原来当过县令，后来在朝中兵部做员外郎的白脸公子没啥好印象，觉得大帅是被这家伙忽悠了。但真正训练后，他们很快的就不得不改变了这种想法，这个李靖太他-妈的会折腾了，完全不按套路出牌啊。可折腾了那么一段时间，大家最后却不得不承认，他的训练方式很有作用，原本骑兵汉胡混杂，成员来自天南海北，可这家伙接管训练后，却很短的时间里就让这些骑兵摒弃了原来的那些隔阂成风，将他们揉捏成团。倒不是李靖能说会道，关键还是一次次的战斗，让这些本来之间还抱有成见的骑兵们，不得不迅速成团。不成团，不相信信任，就完不成训练。而李靖的训练，那经常是实战训练，无法相信战友同袍，结果会很惨，甚至会付出性命为代价。
郭孝恪现在对李靖是既爱又恨，这个家伙太他-妈-的捉摸不透了。而且也太他妈的胆大了，完全把自己当成了骑兵的统帅，动不动就把骑兵撒出去，将他们赶到草原上去，没别的，就是跟草原上的胡人干。可这种方式还真的很有效，比起在校场上枯燥的训练，这种危险无比的游戏，却让骑兵们迅速的成长起来。
怀荒百里周围，早就已经没有了一支胡人部落了，不是被怀荒骑兵击败俘虏，就是闻风远遁了。
现在，要想找到一个能够练手的部落，起码得跑到百里之外，眼下郭孝恪带领自己的一个团就已经远出怀荒，深入草原，距离怀荒两百多里的草原深入了。
五百人的骑兵团，被以队为单位，分成了十支队伍，分散开来。
十支队伍都隔的不远，相互隔着十到二十里之间，一旦有警也能迅速相互支援。可是一路过来，郭孝恪他们发现草原上的情况大大不对，突厥人居然相互撕杀起来，或者不能说相互撕杀这个词，以他这些天看到的情况，似乎是突厥下面的铁勒部族在对突厥下的粟特人部族进行屠杀。
他们一路上遇到了五个被洗劫屠杀的部族，都是粟特人部族，而屠杀者则都是铁勒人的部族。
粟特人本是西域地区著名的商业民族，突厥西征，控制西域后，也控制了丝绸之路，把持了东西方的商业贸易。西域的粟特人臣服西突厥，并且随着西突厥在西域的不断扩张而进一步发展，他们的足迹遍布丝路左右。出于对丝绸之路的共同利益，极擅长商业贸易的粟特人和强大的霸主突厥人一起合作，成为了东西贸易的担当者。突厥人控制着丝绸之路，而粟特人利用他的特长进行贸易。双方共享利益。正是因为这种良好的合作，居于西域的粟特人在突厥汗国内地位大增。粟特人也不断的进入突厥汗国，甚至进入漠北地区。经过几十年的发展。粟特人在突厥，甚至在漠北地区有了许多聚落部族。从一开始的贸易，到后来的定居，最后有许多粟特人部落甚至已经不仅是从事贸易，他们也开始在突厥草原聚居，甚至是游牧狩猎，开始突厥化。
粟特人与铁勒人并列，成为突厥汗国内重要的组成部份。
不过做为土著的铁勒人虽然被突厥征服，可却对于新同伴粟特人向来是没什么好感的。他们对粟特人的看法，大约和后世近代欧洲人对犹太人的看法一样，包含着羡慕妒忌恨。这些外来的粟特人，都很会做生意，日子过的比铁勒人好多了，粟特人在漠北势力越来越强大时，不免引起铁勒人的眼红和仇恨。原来双方就经常会有些摩擦，而这次，草原动荡。
铁勒诸部去年在东路接连吃了好几个大亏。几个大部族都损失惨重，可他们却又暂时奈何不了那些该死的家伙。这个时候，大可汗传下令箭，让他们召集骑兵。要干一票大的。铁勒人被告之突利可汗已经叛降隋国，因此要求铁勒人一起先灭了这个内奸，然后大家一起南下。打到中原去，抢劫中原的花花世界。钱帛女子。
虽然去年铁勒人被都蓝可汗忽悠着南下，结果却毛都没捞到一根。后来回程时有铁勒部族想搂草打只兔子补偿一下，结果却被隋边界上的一支兵马打的吐血。之后都蓝派使者让他们准备，说年后可能要出征，又有几个铁勒部落想要照往年的老例，先去东部几个部落打劫一番，抢点牛马人口什么的，顺便也威慑下那些东方人，以免到时出征后这些家伙有什么不该有的念头。谁知道，这次又撞墙上了，损失更大。
铁勒诸部简直被打的莫名其妙，都有些搞不明白到底哪里不对劲了，难道是对长生天的祭祀不够虔诚？
铁勒诸部一边联合协商，要举办一次隆重的祭祀仪式，一边也准备在祭祀后一起商议，如何联合起来彻底把那个敢惹怒他们的那群渣渣给灭了。仪式还没有准备好，都蓝可汗的使者又来了，带着大可汗的令箭，让他们立即派兵拦截突利。都蓝得到情报，突利已经闻讯，正要逃跑。而他跑路的方向正是东面，他要从东面去投奔隋国，那个该死的突奸。
得到大可汗的令箭后，漠北诸部铁勒的大俟斤们马上应承下来，都蓝是大可汗，突利只是小可汗，跟着大可汗打小可汗，虽然是内战，但他们可不管什么内战不内战。草原上弱肉强食，内战多了去了。他们根本不介意充当一回打手，总之击败突利后，都蓝吃肉，他们自然也能喝点汤啃点骨头，这可比放牧打猎收益更高。
但祭祀的仪式还没开始，天气也还寒冷，另外召集部族兵马也还是要时间的。因此最后，诸部的俟斤们先派出了各自部族的常备骑兵，都是各俟斤们的直属战士，数量不多，三五百，或者百八十个，总之各部将这些骑兵当为先锋，让他们立即南下，去拦截突利。
各部的骑士们陆续南下，也没有什么联合，各自为战。
南下途中，他们还没遇上突利，就已经开始开张了。
借着拦截突利的名头，那些铁勒各部的骑兵们先把向来看不顺眼的粟特人当成了猎物目标。他们宣称粟特人是突利的走狗，然后以此为理由攻击劫掠一路上的粟特人部落。至于粟特人其实也是突厥属下的臣民部族，什么大敌当前，应当内部团结对外什么的，铁勒人不管，也不懂，他们只知道，粟特人都很富有，而且粟特人实力也比铁勒人弱。以前有突利这个北方小可汗为粟特人撑腰，他们也只能偶尔讹诈粟特人三瓜两枣，而现在既然突利都成了攻击目标了，那粟特人自然也就可以顺便搂草打兔子，抢他娘了。
郭孝恪他们这支小队已经看到了五个被灭掉的粟特人营地了，与前面四个一样，这里的粟特人车轮以上高度的男子都被杀了，许多老人也被杀了，但是地上躺着的尸体中很少有青壮妇人和车轮高度以下的孩子。按他对草原部族的了解，部族之间的战争，往往就是攻破对方的营地，然后杀掉对方的成年男人，然后把他们的女人和孩子以及牛羊马匹一起抢走为战利品。地上那些成年男子的尸体都没有头，脑袋都被砍走了。
郭孝恪知道，这也是漠北民族的一个传统，脑袋不仅是他们的战功，分战利品的依据，同时也将成为他们个人勇武的表现。这些人头最后会被他们带回家，保存起来，等将来他们死后，他们的坟前会树杀人石，石头的数目代表他们杀人的数目。如果保存有杀死敌人的脑袋，则还会立杀人柱，在木柱上插上敌人头骨，杀人柱比杀人石更加荣耀。
“狗咬狗！”一名骑士不屑的道。
郭孝恪摇头，“事情没这么简单，我感觉这次的事情有些不同寻常。”他轻轻拍了一下手掌，周围的骑士都应声围过来，他放低声音道，“我感觉事情不太寻常，咱们想办法抓几个铁勒俘虏。”
骑士们点头，对于抓铁勒俘虏他们没有半点害怕，有的只是兴奋，终于又要开张了。
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