让刘备正经当陶谦的属下，其实这是是勋给曹宏出的主意。曹宏虽说智计无双，或者更准确点儿来说，一肚子都是坏水儿，终究身处局中，有些事情瞧得不是很明白。比方说刘备的身份问题，他是客将还是属将，对于自己的谋划，又能产生多大影响了？
但是是勋可以站在政治制度演变的更高层次上来看待这个问题，那便洞若观火了。汉代中央集权还不完善，地方官员权力很大，再加上朝廷直接认命的属官不多，大多僚属都为自行征辟而来的，所以保留了相当浓厚的春秋战国遗风——郡国守、相就好比是各路诸侯，而他们的属官就如同诸侯的陪臣，相互间的关系与其说是上下级官员，倒不如说是封君与封臣。
当然啦，这些概念从前只得来于纸面，印象不深，所以初来贵时代，是勋还因为太史慈称呼蔡讽为“主公”而觉得吃惊来着，因为孔融不肯去撬蔡讽的墙角征辟太史慈而觉得迂腐来着。但经过了好几年在士人圈中的沉浮、辗转，是勋终于彻底看清楚了这一现象。
原本的历史上，为什么麋竺可以把徐州牧的印授坦坦地送交给刘备？内在的利益交换暂且不论，光说制度上：首先，刘备为徐州的客将，他不是陶谦之臣，所以身份比较超脱，麋竺拥戴刘备，不易使其余徐州臣属产生不满——要大家都是同僚，为啥他能一步登天我却不能呢？其次，陶谦为了拉拢刘备，曾经表奏刘备为豫州刺史，那么距离州牧也就一步之遥，陶谦一死，论职务刘备是徐州最高的（这时代刺史的权柄已经超越到郡国守、相之上了），他不为徐州之主，谁为徐州之主？
所以是勋要抹杀掉刘备客将的地位，同时也一定程度上抹杀掉他可能被陶谦表奏为刺史的机会——凭刘备的出身和在士人当中的名声，原本历史上要不是为了拉拢他，傻瓜才会没事儿表他玩儿呢。倘若此计得售，那就是极大增强了刘备背反陶谦，以及麋竺拥戴刘备为徐州牧的政治风险。
那么，刘备会接受吗？接受或不接受，两种可能性同时存在。但他一旦接受，便丧失了原本超然的地位；坚持不肯接受呢，则必然会启陶谦之疑窦，从此再也别想得到陶谦的信任了。
当然，接受不接受在刘备，干不干的还在陶谦。陶谦肯定也含糊，终究他想牢牢抓住刘备这支力量，作为制约曹宏、曹豹兄弟的筹码，倘若刘备不肯放弃客将的地位，就有可能因而遁去，到手的筹码就飞了。那么，是真要在家门口拴条恶狼来防贼呢，还是冒着这狼逃走的风险，硬要把它训化成狗呢？陶谦或许很难决断。
事实也正是如此，曹宏提出建议来，麋竺当场表示反对——虽然他提不出什么足够充分的理由来——陶谦就跟那儿犹犹豫豫的，拿不定主意。最后老头儿只好一摆手：“且容老夫细思。”退了衙回后院去了。
才到后院，就有家人来报，说是宏辅有要事求见主公。陶谦就奇怪啊，你不是刚见过我吗，这还不到半个小时，干嘛急如星火的又要来见？终究对方是兖州来的使者，不好随便挡驾，于是吩咐：“请是从事在客厅稍待，某更衣后便往相见。”
等到两人再次见面，陶谦就问了，宏辅你又急着找我，莫非兖州有什么新的消息传来？是勋摇摇头，表情格外的严肃：“某之仕于兖州，本非得已，家族皆在徐州，为曹公之臣，何如为陶公之臣？前此陶公遣某往兖州去通好，乃为曹公所留尔。故此今日署中相见，为公事也，为兖州也；后堂再见，为私事也，为徐州也——勋不得不来示警，曹公实起觊觎徐州之心，陶公慎察！”
——这就是曹宏跟是勋商量好的第二策。
曹宏是曹操的同族，是勋是曹操的臣属，两个跟曹操深有关联的人，却口径一致，都说曹操觊觎徐州，这就不由得陶谦不信了。当然啦，结论虽然相同，理由却绝不能重复，否则就太有串供的嫌疑了。
所以是勋就根据预先商量好的，开始给陶谦编故事。他说刘备入徐的消息传到鄄城，荀彧、毛玠等人当场就蹿了，警告曹操说：“刘备为公孙瓒之将，陶恭祖收纳刘备，恐有背反前盟，与袁术勾连之意。况前伐袁术，徐州只遣了数千老弱前来，其意之不诚，已可知矣。”
是勋说自己闻得此言，立刻跳出来反驳：“陶徐州为诚实君子，令名显于天下，安能为此背盟之事？诸君所言，都是以小人之心度君子之腹，勋实不敢苟同。刘备为袁青州所败，不能北归，此一丧家之犬尔，陶徐州收而用之，亦常情也，何必诸多猜想？”
毛玠就说了：“人心不可测，为政须慎思。如今兖州乱于吕布，尚须时日平定，倘若徐州突然背反，联结袁术而兵出梁、沛之间，如之奈何？”建议曹操立刻屯聚重兵在萧县一带，以作防备。荀彧也说：“即便陶恭祖为诚实君子，终究年长，倘有不虞，徐州谁属？安知永无背反之事？”
是勋继续为陶谦说好话：“徐、兖合纵，则袁术自九江侵徐，我可发兵彭城以助徐州，亦可自汝南而下，薄其腹心。倘若陶徐州与袁术约从，则我从彭城而取东海，袁术所援难以遽至。时势如此，陶徐州非愚人也，安能见不及此？即便有所不讳，其所传者，亦必聪明君子，何能背我而与袁术苟且？”
荀彧一指是勋：“宏辅汝还在梦中耶？我已得到密报，下邳相笮融与袁术相勾结，欲将徐州献于袁术。陶恭祖如有不讳，到时候袁术攻之于外，刘备应之于内，则徐州必然易主。我等若不能自彭城速进，取得郯县，则大势去矣！”他也支持立刻派兵屯扎在萧县防变。
当然啦，是勋这一大套全都是瞎编的，尤其荀彧指出笮融跟袁术有所勾结，那根本是胡扯。只是空穴来风，未必无因，他昨晚跟曹宏合计来，合计去，都觉得倘若徐州群臣中有人跟袁老二有所苟且，那只可能是笮融笮伟明了。曹宏的看法，笮融居于下邳，辖区跟袁术最接近，他跟袁术联络也最近便，而且一向不预州事，这回突然跑郯城来跟麋氏勾结，拥戴陶商，就大有想把水给搅混的意味。这个节骨眼儿上，外州之人谁最打算混水摸鱼？曹操不会，刘备没这个资本，袁谭跟笮融八杆子打不着，那有九成九便是袁术了。
而在是勋想来，笮融这家伙的节操是没有下限的，就跟袁老二有得一拼。当初是谁费尽心机想要谋害曹嵩呢？自己跟陈登都猜想是袁术的指使，但是倘若袁术在州内还有强援的话，这种无耻招数，除了袁术本人外，也就笮融能够干得出来吧！
所以干脆就在无凭无据，全靠自由心证的情况下，直接跟陶谦面前说笮融勾结袁术，甚至还打算把麋竺、刘备也给扯到同样的贼船上去。果然陶谦听到这句话，皱巴巴的脸皮就突然一紧，一咬牙关，下巴上连起了三道棱儿。
就听是勋接着瞎编，说我因此主动请令到徐州来，看看徐州的情况究竟如何，虽然不相信毛玠之言，说陶谦有背盟之意，但是也不得不防荀彧之言，笮融、刘备等人与袁术暗中勾结，将来会引发徐州的动乱。
陶谦听了他这一番话，就觉得脑袋里浆糊似的乱作了一团——要一位六十多还身体不怎么好的老人家很快计算清楚这其中的种种变数，也实在是太难为人啦。他只好反问是勋：“适才曹仲恢道，要使刘备屯扎广陵以防袁术，以宏辅所言，那是不大妥当啦？”
是勋说万万不可：“刘玄德之心，深邃而不可洞察也，笮伟明之意，亦非是某所能断言。然而若二人果有苟且之事，则恐下邳、广陵，异日皆非徐州所有也！”
是勋终究是曹家的女婿，倘若他跟曹宏口径一致，曹宏说要把刘备赶到广陵去，他也这么说，那太容易引发陶谦的联想啦。如今曹宏说东，是勋说西，一个说刘备得去广陵，一个说万万不可，在陶谦听起来，就都象是切实地在为徐州考虑，而不是伯父和侄婿联起手来，在搞政治倾轧。陶谦这个头大啊，不自禁地就问：“如之奈何？”
是勋说：“是非某所能言，亦非某所当言也。陈元龙足智多谋，使君何不询之于元龙呢？”陈登身份超然，瞧上去既不是曹党，也不是麋党，顶多算是党，问题这时候是家还够不上党的资格，所以啊，老头儿你赶紧把陈登召回来商量吧。是勋心说陈登要是回来了，不光是你能够拿定主意啊，就连老子也有了主心骨哪。
——这是曹宏的第三策，把陈登这个重要的砝码重新放回到政治天平上来。
可是难道曹宏和是勋这么吧啦吧啦地两通胡扯，陶谦就会听他们的话吗？那也不见得，他们会胡扯，麋竺照样会胡扯，是勋跟堂上游说陶谦的时候，那位麋子仲就正排队在外面等着呢——他虽然缺乏应变能力，但下来仔细想一想，终究还是能够拿出一两个馊点子来的。
所以陶谦始终都拿不定主意究竟听谁的好。但有些事情，曹宏和是勋说到了点子上，所以陶谦还算认头，第二天就派人去征召刘备当东海都尉——不是广陵都尉，因为他还拿不准是不是要把刘备给轰到广陵郡去。所谓都尉，又名郡尉，本是一郡的最高军事长官，但是东汉朝把郡内军权也都归于太守，除了边郡和某些特殊地区外，就把这一高级武官职务给省了。只是如今就连郡国守、相也都不由朝廷任命（或者更准确点儿说，是朝廷任命了地方上也往往不肯接纳），而由军阀们随便乱表，所以设置几个都尉，谁也不好拦着，并且压根儿也拦不住。
使者到了襄贲，出示陶谦的命令，谋士简雍就劝刘备：“主公万万不可接受！”