从那天之后，磨桌就有了邻居。吃了烤羊没几天，磨桌就拉着一匹单峰驼，驮架子上一边放了一袋子大米。杨家的大米都是一百二十斤一麻袋的。也就是刚好一担米。磨桌想了想，又放进驮架子里一个马口铁桶，里面是五十斤豆油。还有几大包香料磨成粉，做成的十三香。肥皂香皂，毛巾牙具等，不锈钢的锅碗瓢盆也捆扎起来带上。那对父女的条件太简陋了，也就是勉强维持生存。可是这里再难，也比老家好，这里没有官府的苛政，也没有遍地的扫地王、一溜烟。也不会有隔三差五的丘八们打回来，杀良冒功。老汉一个劲儿的推辞，这份回礼太重了，他们受不起。可是拗不过磨桌，最终，还是红着脸收下了。这是磨桌人生的最低谷，也是他一生中难得的一段清闲时光。他在这里找到了邻居、朋友和家的温暖。他经常隔三差五的跑去，帮老汉放羊，和他聊天。多少年没有听到乡音了，此时是那么的亲切。有时候，扛着十字镐，或者拎过去一把消防斧，帮那姑娘劈柴火、挖羊圈。羊圈需要经常清理，这可是个体力活。羊粪堆积在羊圈的地上，很短的时间就有一尺多厚。毕竟是一百多只羊。这些羊粪要挖出来，晒干了。堆放起来，作为一年的燃料来使用。木柴要多攒着留着冬天取暖用。这里的冬天可是很冷的。老汉要放羊，姑娘可没有这个力气，羊圈很多年没有清理了。磨桌脱了上衣，光着膀子，抡起十字镐，猛刨羊粪，一身肌肉隆起。把早已被踩实的羊粪挖的漫天纷飞。之前只有父女两人，没时间和人手清理羊圈，羊粪都被样踩实了。两尺多厚。磨桌别的可能没有，但是力气，要多少有多少。在高原强烈的阳光下，看着磨桌一身的肉疙瘩，带着男人特有的雄性气息。那姑娘小脸通红，害羞的不敢去看，却又忍不住偷偷的去看。有时候，老汉看到了，满眼都是笑意。隔三差五的，磨桌就会骑着他那头，棕红色皮毛的单峰驼跑来。给他们父女带来一些吃的，用的。磨桌的朋友遍天下，尽管现在落了难了，可是，总有路过的汽车司机，受人所托，给他带来各种东西。那姑娘从来没有见过的、吃过的东西。尤其是大白兔奶糖和水果糖，让她喜欢的不得了。糖果能让人产生幸福感，尤其是生活艰苦的人。这里可没有单峰驼，只有灰色的双峰驼。磨桌的骆驼是火红色的，十分高大漂亮。那姑娘十分喜欢。经常牵着去湖边饮水，一边用手抚摸着骆驼驼红色厚实的皮毛。磨桌来这里，其实主要是帮老头干活，顺便找他聊天。他一个人，真是快憋死了。除了几天才有一列火车或者卡车经过，他那里连只鸟都没有。沙子里只有蝎子和蜘蛛，让他不厌其烦。磨桌每次都不空着手，有时带来一瓶白酒，有时带来一桶红烧海鱼马口铁罐头。他尽管遭了老爷制裁，但是，门生故吏很多，老家丁也很多。大家都是人精，他脑壳硬已经成了梗了。是大家喝酒说笑的对象。大家都清楚，还是老爷放水了。夫人才敢这般糊弄过去。磨桌这孙子，早晚还得回来。他虽然发配在这里养护公路，可是经常有卡车给他捎来各种东西。甚至安三溪在金山前线，王浩在西宁，都给他送来了各种生活用品和吃食。他发现，那姑娘经常顶着一对黑眼圈，问了才知道原因。原来只有他们父女两人，爹爹白天要去放羊，必须要睡好觉。那姑娘就只能夜里蹲在羊圈里，抱着长矛守夜。如果夜里野狼来偷羊，就敲锣把老爹惊醒，父女俩一起拿着火把和武器把狼吓走。所以，经常整夜不能睡觉。磨桌觉得就算年轻，也经不起这么熬夜，时间长了肯定会减寿的。他去过草原，知道草原上的女人都是这么过来的，早早地消耗掉了寿命。她们十三四岁就嫁人，然后赶紧生孩子，等三十几岁就耗尽了精力，早早去世了。能活到四十多的就算是高寿了。男人也没好到哪里去，五十多岁都是长寿的。磨桌托人，让卡车给带来了一对，黑色的四眼儿蒙古咬狼狗的狗崽子。送给了那个姑娘。让她好好养着。等半年后，狗子长大了，就可以代替主人夜里看守羊群了。有点风吹草动的立刻就能警觉。狗子的听力是人的几百倍。这样，这姑娘就可以晚上在羊圈里铺上干草睡觉了。如果，有野狼来，狗叫会把她叫醒的。那姑娘看到肉乎乎的小奶狗，喜欢的不要不要的。可是又发愁，没有东西喂它们。毕竟人都吃不饱，哪有粮食喂狗呢。磨桌对她说，这种蒙古咬狼狗，不需要喂食的。他们会自己跑出去抓旱獭、抓老鼠、抓各种小动物来吃的。磨桌送来一铁桶羊奶粉，还有一袋子新城出的狗粮，说是足够它俩长大了。不知不觉中三个月过去，磨桌和老汉父女已经十分熟悉了。那个姑娘也不再害羞，一口一个张大哥。还给他缝制了一件银鼠皮的皮袍子。这一天，下雪了。草原上冬天终于来了，路开始难走了。羊都要开始圈养了。好在磨桌帮助他们打了足够多的干草。这个湖边四面都是高地，能挡风。是个越冬的好地方。为了补充食物，老汉带着他俩拿着大弓去射黄羊。现在是黄羊从喀尔喀那边跑过来的时候了。因为两地温度不同，喀尔喀更冷。所以黄羊大群的跑到漠南和甘肃这边来。阿拉善地区，到处都是黄羊。磨桌带了一把左轮手枪，还背上了一杆老套筒步枪。拎着一支长矛。老汉背着一张大弓，腰上挂着腰刀，手里提着马棒。这种马棒插进刀把里，就是朴刀。那姑娘也拎着一支长矛。拉着磨桌的骆驼。骆驼上驮着着他们三个人的生活物资。磨桌送给了她一支左轮手枪，毕竟出来打猎是很危险的，紧急情况下，手枪反应快速，可以用来防身。