那是一支随着风沙滚滚而来，满身满面尘埃的庞大军队。无论是作为先导的黑衣轻骑，成群拉成长队缓慢行进的长袍披甲步兵，还是输运辎重的骆驼队，都难掩穿过沙漠之后的疲惫与辛劳之色。而前导骑兵高举在空中的黑色大纛更是醒目，因为上面用金线绣着几行古老的阿米尔文字；赫然是盛极一时的阿拔斯王朝第二代哈里发，也是最后一代的曼苏尔名言：“惟圣至大，为王至高。”“居然是，海娜联邦的军队！”这一刻，通过长筒望远镜窥探的波利娜，却是微微有些异色：“出动如此规模的军队穿越沙漠，已经许多年未曾见过了；只是为了迎亲的话，那也太过奢事无度。”“当然不可能是为了迎亲或是解救。”在旁一名带着独眼镜片，满脸风霜的中年军官道：“区区一个哈夫林王朝的公主，还不值得他们这么做；这只怕是处心积虑，蓄谋已久的军事入侵行动了；”“这么说，我们的运气实在太好了；”另一名消瘦的年轻军官苦笑道：“兵团长这才亲自越过山区巡查一次；居然，就遇到了地方的叛乱，还有被劫持的公主，还有海娜城邦的大规模入侵……”“只怕事情还不止这么简单！也许，这三者其实是相互联系的呢？”中年军官托了托独眼镜片，继续分析道：“比如，地方叛乱的部族与外来军队达成协议，制造哈夫林公主过境的失踪事件。”“而事先有所默契的海娜联邦，就可以以搜寻失踪新娘为由，名正言顺的获得入侵并占领当地的宣称权；预先集结军队越过沙漠。而兵团长的到来，则意外打破他们的图谋与计划；所以才要……”“这是谁，看起来还不错嘛？”江畋听了在场议论纷纷的战情分析，又看着他们无畏亦然或是跃跃欲试的面孔，居然没一个认识的；不由在意念中问道：“是你在本地所选拔和发现的人才么？”“是的长官，请容我向您介绍安东瓦尼。”随即波利娜就自豪的介绍道：“他来自瓦卢瓦行省的破落贵族；原是第六大区的要塞军需官，因拒绝参与并阻止了当地王党的叛乱，受邀担任我的参谋官。”“这位就是勇气的让·拉纳，也是海外军中最出色的冲锋队长”然后她又看着另一位年轻消瘦军官道：“在前往侦查沙友卜堡垒时，曾经创造以八名骑兵，冲垮数百名叛乱分子，并活捉头领的记录。”“站在高处的是若阿尚。”波利娜又看向建筑圆顶上，另一名眼神有些忧郁的年轻尉官：“他原本并非现役军人，在家族旅店被叛乱者捣毁后才加入兵团；因出色的计算和战场应变能力成为了少尉。”“那就是我的警备队长欧斯卡，来自罗尚博家族的海外支系。”波利娜对着不远处一名身姿笔挺，形容一丝不苟的女性军官，微微点头示意道：“她也是海外行省军队中，为数不多的女性军人，”“曾经在庄园受到围攻时，组织家中的仆人将其击退，也战胜过劫道的强盗团，并解救出被掳走的妇孺；更在多次平叛中表现出众。因为她几乎很少受伤，大家都喜欢叫她‘无血’的欧斯卡。”江畋闻言不由心中了然。相对于王国本土的保守风气，在海外行省因为移民有限的缘故；许多移民后裔又受过一定教育的女性，也会投入到军队和地方市政部门中；但通常都担任一些文职工作而已。像是这种直接在一线部队服役的例子实在是很少见。不过据波利娜说，欧斯卡从小就当做男孩抚养在军营中。就在他仔细打量着，这位身形高挑而挺拔，一头短粟发，表情沉静冷冽的女性警备队长。军营另一个方向的数骑哨兵，突然就分奔而至，同时在作为警示的喇叭声中，由一名穿着胸甲的准尉，高声叫喊道：“东面……东面的大路上，有大规模地方武装和部落士兵，正在集结起来……”随后再度浮空而起，达到某种无形高度极限的江畋，也再度看见了至少十多公里外的山脚下；已经聚集了服色杂乱的地方武装。而且，从其他几条道路分叉，还有成群结队的武装人员不断前来汇合。粗粗一看，至少也有七八千人之多，差不多是这一片山外绵连的绿洲区域内；大小数十个部落和城镇，所能够聚集起来的武装力量了。而居中一面褐色旗帜更是显眼，因为上面插着包银的带角羊头。随后，江畋用意念转告了自己的发现之后，就听波利娜不由惊讶道：“银羊头的白眼赫旗？那是位于南方沙漠中的大部落，马西尼萨人的标志，曾是王国海外附庸之一，难道他们都投靠了马西尼萨。”显然，波利娜在前往行省的山外地区前，已经做足了功夫；但这并不能有所改善，如今在大路东西两端腹背受敌；同时在北边近在迟尺的贝沙尔城内，还有盘踞着数量不等叛乱分子，虎视眈眈的事实。这时候，前出展开的第三骑兵大队，百余名身穿半身鳞甲的兵团骑兵；也重组成四个中队的序列和批次，挺举着带小旗和飘带的长尖矛，勐然冲撞突刺向刚刚走出沙漠的城邦骑兵先头。只见一个照面的撞击和冲刺，那些身穿皮铁圈条甲或碟型护胸，戴着包头铁盔的城邦骑兵；才堪堪来得及挥举起弯刀和曲剑，就纷纷被刺穿、挑飞在马背上，或又鲜血淋漓的跌坠在马蹄奔踏尘烟中。仅仅是三波的梯次冲锋，先行进入绿洲边缘，稀疏荒草台地上的一小队城邦骑兵，就已然是死伤殆尽。只剩十多匹做主的坐骑；在血腥逐渐弥散的空气中，低声嘶鸣和巡曳、嗅探着似乎想找回什么。而这些仅仅损伤数人的兵团骑兵，则是在最后一个没有参战的中队掩护下；迅速控制了这些坐骑，带着落马的伤员和个别俘虏，转头扬尘而去。又在三刻钟之后赶回阵营中，将捉到的俘虏推倒在地。接下来，自有熟悉当地语言的士兵进行突击审问。然后，就当场得到了一个好消息啊，一个坏消息，一个不好不坏的消息。好消息是这支海娜联邦的大军，是穿过百里沙漠而来，因此相当疲乏困倦。坏消息是，为了夺取和控制山外地区，这次位于西非沿海的海娜联邦中，有大小七个同盟邦国，都参与了这次的军事行动。因此各种骑兵、骆驼兵、步兵和辎重人员加起来，大致达到至少两万之众。不好不坏的消息是，作为此次七城邦联军的统帅；正是准备迎娶哈夫林王朝公主的，那位世系老王子马赫迪。但是在抵达绿洲之前，作为内应的联络人却失去了消息；因此不由让他们变得谨慎起来。而听到这里，江畋也不禁回忆起之前，自己为给波利娜他们寻找合适的坐骑；而顺手干掉好几队的巡逻游骑；其中好像有那么一队人，在行头和穿戴上有些与众不同；只是没听他们说什么就弄死了。因此，在城邦联军重新与贝沙尔城取得联系之前，估计这些远道而来的疲敝之师；并不会急于发起对于不明敌人\/海外兵团的攻势。或者说，他们暂时还没有能够掌握，自由兵团所驻防的具体位置。既然这样的话，那接下来可操作性的空间就有了。随即，江畋将再度浮空侦查的结果，逐一反馈给了波利娜，并且为他们提出了一个新的建议和构想。随着夜幕的降临，这处军营中也变得灯火通明。就像是绿洲上一盏无所遁形的明灯一般，顿时吸聚来了隐藏荒野的黑暗中，成群结队缓慢而小心摸近的身影。而且不止一方人马，而是从东西向的大路上分别向着这里靠近，两支不同归属的大部队。来自西面的一方，是赫然是牵着骆驼和马匹等坐骑，黑巾黑袍彷若与夜色融为一体的沙漠骑兵；就像是一波又一波缓慢拍打向前的黑色浪涌一般，唯有偶然透露出的月色，才反射处他们手中的刀兵。而来自东侧的敌人，主要是长袍包头、着甲甚少的部落士兵，则是要显得队形杂乱松散的多。但他们显然更加熟悉当地的情况和地理环境；因此很快轻车熟路越过被焚烧的苇荡，抢先摸到营地边沿。然而，远远就能听见鼓声阵阵，军号不绝的营地内，却是空荡荡的无人驻守；唯有一些被仓促遗弃的钱币财物和粮食、华丽的布匹和精致的器皿，乱糟糟的散落在地面上。这个结果让他们不由一愣。然后，就毫不犹豫的一拥而入，乱哄哄的争抢和捡拾了起来。而后，有人问抱着满怀的物件，意犹未尽的冲进了最内侧的庄园；却发现被捆绑在墙角阴影处的，赫然是一只只挣扎蹬踏在鼓面上的羊？而营地里的持续号声，则是来自被固定在庄园建筑门窗处，几只被鼓风的风箱和气囊所连接的喇叭上。这下，终于有人发现了情况不对，连忙冲出庄园想要对着同伴叫嚷和示警，却被一支箭失射翻。因为，从另一个方向潜袭而来的沙漠骑兵，也在疑似被惊动和发觉的情况下，毫不犹豫的上马小跑加速冲过最后的距离，成群结队的从各处掀翻的缺口中，冲进了这处瞬间变得人声鼎沸的营地当中。一时间，随着两方猝不及防遭遇在一起的人马，狭路相逢的厮杀声和叫喊、怒吼喧天；将这处灯火通明的营地搅扰成，沸腾不休的一锅乱粥。而就在他们头顶的夜空中，江畋则是心如止水的悬浮着。同时，他的目光却望向了远方，背靠山势依稀灯光、烟火点点的贝沙尔城。远道而来的城邦联军，正立营和停驻城下，等待与盘踞城中武装的后续交涉。突然一抹火光升腾而起，又蔓延和扩散开来。那是波利娜率领的所有战斗人员，在江畋的引导下摸黑撤出营地；又在得到了江畋发出的信号之后，集中了所有的火器和装备，倾尽全力反向突袭了海娜联军，设立在城墙下的本部营地。