日落西山的惜香轩，杜芊芊和沐兰香各自坐在一张椅子上，傍着水池在院子里乘凉。
徐煜走了进来，一眼看见了红雯，别扭的不想进去。
他站在外头望着兰香，见发髻打散垂在背后，随风飘逸非常好看，穿着白纱春衫，映出里面的水红色小衫，手中执着一柄白绢银边团扇，有一下没一下地摇着。
光看背影，楚楚有致。徐煜想了下没有离开，可也没有进去，红雯正在院子里给花卉浇水，绿叶油油，倒也有一股子清香。
忽然沐兰香说道：“娘，我想剪个短发，天热了成天忙着梳头洗头，好不麻烦。”
杜芊芊笑道：“你敢！别学时下的女学生，女儿家的头发剪不得。”
“天气越来越热，我习惯了每天洗头，可是晾干要花上半个多时辰。”
“那也不行，不知这一头漆黑的头发，越发可以把你的皮肤衬托的又嫩又白么？”
“那我要去念书。”
“念书？”杜芊芊顿时很诧异，说道：“涟漪她们都念过书，咱家一些姑娘还足足念了六七年呢，一肚子学问，也没看见她们做了什么大事业，所以你还是安生呆在家里吧。我告诉你，新学没用。”
沐兰香↙反驳道：“读书怎么没用，无论种地织布修路架桥，还是治病救人，哪一样离开了学问？不读书，那成什么世道了？”
“我比你更清楚。”杜芊芊对女儿话嗤之以鼻，“不过你误会娘的意思了，我是说男人应在外头念书做事，而女人则无非嫁人生子，主持家务。既然管着家里的一摊子事，何必出去读几年书？研究那些用不着的高深学问？”
沐兰香不服气的撇撇嘴，说道：“娘的意思是我将来也只是管油盐茶米呗？”
“你呀。”杜芊芊摇摇头，可也不想和女儿吵架。岔开话题，“说起来如今那些新鲜事儿，我们小时候是没有的，规矩一大把，等闲连门都出不去。再瞧瞧你们，真真好福气，又有三哥他这么开明的大家长，随便你们这些丫头愿做什么就做什么，谁敢拘束？天南海北你也去玩过，该见识的也见识过了。难过还不知足吗？”
沐兰香笑道：“出门游玩而已，也是您老人家同意的呀？”
杜芊芊说道：“可惜我年纪大了，现如今走水路有轮船，走陆路听说有了火车，简直不敢令人想象，真想试试风驰电掣的滋味。今后的人出门方便了，再不用像以前动辄花费一两个月在路上。”
“可是很贵的。”沐兰香说道。
杜芊芊不在意的道：“不过多花几个钱，时间缩短一大半，值了。”
沐兰香笑道：“其实火车只在辽东一带有。还没通过来呢。据说还要十好几年。”
与此同时。
潘老三搂着半醉的天寿亲热，因以前没留意过，此刻顺手一摸，不觉大吃一惊。天寿的铅笔竟比落花生大得有限，惊疑的道：“你今年十八岁了吧？怎么还没有发身，像个七八岁的孩子？”
天寿笑道：“我也不晓得什么缘故，它自己不肯长大。我师父曾说我不懂人事。反正从没动过色心。”
“我不信。”潘老三不信邪，对他和奚十一这样好色如命之徒而言，没动过男女之念。简直犹如天方夜谭一样。
当下他把那颗白白的‘落花生’使劲揉了揉，果然纹丝不动，又捏了两下，还是那个样子，没什么起色。潘老三气得半死，这么一颗落花生纵然变大了又如何？根本无济于事呀。
无语的潘老三把天寿推了下去，天寿笑嘻嘻的又扑到他怀里，揪着他的胡子说道：“潘爷怎么恼了？我本来就用不着它，怎么你今天想玩个新游戏？”
“玩个屁。”失望的潘老三噘着嘴不理他。
天寿笑眯眯的主动探手去摸他的铅笔，也和自己一样的垂头丧气，不比往日淘气。
不着急的天寿用手弄了一会儿，那玩意稍微抬起了头，他嘻嘻一笑。
潘老三确实动了心，无奈后面也跟着痒的厉害，哪还有心思？抬手要把天寿撵开。天寿以为他故意装模作样，于是嘻嘻哈哈的一把攥得紧紧，不松手。
夹紧屁股的潘老三紧咬牙关，一时忍不住了，忽然在天寿的肩头咬了一口。
这一口，把个天寿疼得哎呦呦的叫起来，赶忙松手护着肩，怒视对方。就见潘老爷的屁股微微在炕上磨蹭来磨蹭去，闹得天寿十分不解，眼睁睁的看着。
潘老三被他盯得面红耳赤，讪讪的也不知怎么解释。
天寿问道：“潘爷，您怎么不喜欢我了？想是小的伺候错了？”
潘老三苦笑道：“我没恼你，但我今日没心思与你做那件事。”
“哦！”天寿只得坐在一边，心想什么也不做，岂不是没几个赏钱？便问道：“潘爷，要不要梳发？”
梳发和篦头一样，潘老三没什么良好的卫生习惯，经常一个月不洗头，所以很喜欢叫人来梳头止痒。
总之下面不成事，弄弄上面也算聊胜于无，如此天寿用梳子弄起了头发，潘老三问道：“你们给人玩的时候？那内里怎么个快活法？”
天寿失笑道：“有什么快活？伺候人的营生，苦还来不及呢，快活也是人家快活。”
“不是。”潘老三摇摇头，“好多人说偶尔尝试了一次，那滋味竟快活的很。”
“骗人的。”天寿自然不愿说实话，这档子事久而久之确实很刺激，不然哪来那么多的小受？信口说道：“那都是些小时候上了人家的当，成了红毛风，时常痒的难受，要找人来玩他，等到老了还是一样，这一辈子算是好不了了。”
“对对。”潘老三连连点头，“我老家就有个开米铺的刘掌柜，听说就得了红毛病。”
“金陵多着呢。”天寿笑道：“有个姓李的客人，四十几岁了，常常去我们秋水堂，看好了人，请他吃饭，给他钱，反求着玩他一回。要是在戏园子里痒急了，就随便找个人，有的客人不愿意，还要给他几巴掌呢。”
潘老三很是同命相怜，心里一急，问道：“你说这毛病除了被人玩，还有什么法子可以治好？”
天寿不明底细，要不然也会和大师兄天桂一样，趁机索要好处，说道：“哪有什么法子？对了，有，有，有！有一个同行，听他说医好了一个人，说是用手挖出来的。”
潘老三不信的道：“手怎么放的进去？”
天寿说道：“手放不进去，指头能伸的进去呀。”
潘三一想到自己的情况，颓丧的道：“里面都长了毛，还有些乱七八糟的东西，指头挖不出来。”
天寿说道：“记得他说过毛发要经过人精才生长，没有经过不长，具体怎么回事我也不清楚。”
潘老三心想要不试试？权当死马医了，问道：“那你说三四个月的，还能治吗？”
天寿终于疑惑了起来，反问道：“老爷为何问这个？”
潘老三刚要说我有个亲戚被人陷害，转念一想，莫不如实话实说吧，反正也得求他找那人来治病，总归瞒不过去，所以红着脸对天寿说了。
天寿非常震惊，怪不得前头他找了师兄，师兄回来后一脸的洋洋得意；怪不得他方才那个样子，可惜自己的落花生不中用，嬉笑道：“你玩了那么多人，与人玩玩有什么打紧？你来我去岂不更加有趣？治它做什么。”
潘老三气得拧了他一下，等梳完了头，赏了二两银子，千叮万嘱的叫天寿务必把那人找来，天寿拿着银子，笑着去了。
徐府。
沐凝雪看着长子徐烨，上上下下浑身打量了一番，问道：“你最近在外面做了什么？”
“没有啊。”徐烨神色茫然。
“没有？”沐凝雪面带一丝冷笑，“你在账上支了一千两，又支了五千两，你当你爹不知道吗？”
“哪有那么些，总共三千五百两。”徐烨说完笑道：“有些急事，这事爹还不知道，我打算尽快把银子还上。对了，娘怎么知道？”
“哼！”沐凝雪见儿子神色坦然，料想不是什么见不得人的事，“我前天经过账房，寻思进去看看帐，那金先生就像疯癫了一样，把你的两张借据往柜子里乱塞，我就很疑心，你为何要把帐记在你爹的名下？一定是和金先生商量好的，移挪你老子的钱。至于多少，我随便猜想的。”
“娘您真厉害。”徐烨大笑，“这事千万求您保守秘密，其实是润叔管我借钱，我最近恰好手头拮据。我想润叔是爹的兄弟，不记在他账上记谁的？”
沐凝雪冷哼道：“没出息，你何至于闹起了亏空？你不想被媳妇知道，趁早把外头闹了什么丑事告诉我，将来闹出什么问题来，我也好替你遮遮羞。不然，你老子的脾气你清楚。”
“都是一些小事情。”徐烨轻笑不已，“无非人情往来而已，娘，我哪敢瞒您？”
“哼。你就是不说，我也知道一点。”沐凝雪对儿子没脾气，毕竟年纪大了成了家，不好过于责备，“我等着瞧吧。”
见儿子装着呆笑，她没好气的摆手，“滚吧。”
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