朱赫的死自然惊动了亲朋好友，徐沐张朱四大家族中，只有张辅在京，徐庆堂年纪大辈分高不便出面，张辅责无旁贷要担负起调查死因的责任，所以第一时间亲自赶到了朱家。
结果得知朱赫竟是死在女人的肚皮上，涉及到朱能的小妾以及其丫鬟，是以张辅只有苦笑着下令掩盖事实，以暴病的原因对外宣称，至于外面相不相信是另一回事，起码只敢在背地里嘲笑。
不提朱赫的丧事，尽管当晚楚楚十分机智的‘鬼上身’，暂时逃过一劫。但没过几日，朱家太太还是调查出是被她害的，自是恨之入骨。因没有直接证据不能处死，又怕坐实了家丑，便下令将楚楚赶出府去。
只准带着随身衣物，几年来的积蓄都抄了赏给其她丫头。楚楚不甘心，因向来与管家朱贵有‘交情’，这会子撵了出来，哭哭啼啼的去求人家收留她做个二房。
其实朱贵与她交好，无非楚楚是五姨娘的心腹，人又长得好看，出于男人的劣根性。他妻子善妒眼里不揉沙子，加上楚楚成了太太的仇人，本身楚楚的性子又水性杨花，给朱贵几个胆子敢冒大不韪？马上翻脸不认旧情。
楚楚气个半死，眼见没有任何人敢收留她，只得厚着脸皮回家去了。
她家姓齐，乃是金陵小户，因过不得日子才把楚楚卖到朱府作婢。父亲早已亡故，家中七十来岁又聋又盲的老母亲，唯一的亲哥哥人很好，只是家里穷念不成书，每日贩些时鲜水果挑着在街上卖，赚得百十文钱，买了饭食赡养母亲。
这些年楚楚几乎没关心过娘家，如今凄凄惨惨的回来。哥哥一早挑着担子出门做生意去了。进了破破烂烂的院子，就见白发苍苍的母亲一个人坐在炕上。
毕竟是自己的亲娘，楚楚上前激动的叫道：“娘！”
老太太想了半响也没认出来是谁，闭着眼睛问道：“谁喊我呀？”
楚楚大声说道：“娘，是你的闺女楚楚呀。”
“楚楚？”瞬间老太太睁开了眼睛，可怜她什么都看不清，两只手臂颤颤巍巍的四处摸索，叫道：“是楚楚么？楚楚你在哪里？”
楚楚一把抓住母亲的手，放在自己的脸上，哭道：“不想孩儿还有见您的日子。”说着痛哭起来。”
说起来楚楚十三岁时进朱府。至今已十几年了，当初老太太因不能和女儿见面，日夜的哭，把眼睛给生生哭坏了。也不能说朱家不仁道，在狠毒的富人家也不会完全禁止下人和亲人联系，除了皇宫。
一来很多穷人家因亲手把女儿卖了出去，自觉有愧，卖出去就是人家的财物，没脸或也不愿意去攀附。类似楚楚她娘这样的老实人，哪敢跑到国公府要求见闺女？自以为再也见不到了，并且楚楚自己也没有回家看看的心思，久而久之已然和亲人完全断绝了联系。
二来古代人们也时常到处迁徙。奴仆乃是家产，要你去就得跟着去，长期分隔两地的结果显而易见。总之就是这么一回事，封建社会残酷不假。但人还是那个人，人性永远不会改变。
古代社会阶级分明，尊卑有别也不假。问题是世事没有一成不变的规律。比如说你的丫鬟自幼服侍你一起长大，彼此朝夕相处了十几年，你还会把她视为奴仆嘛？吵几句嘴，坐一块儿吃饭，你会在意她不知尊卑礼仪嘛？或许你会，但这样的结果就是离心离德，身边最亲近的人都不能把她当人看，试问其他家仆会怎么看你？
时常看到书评区有人指责怎么下人都敢瞧不起主人？太不现实了，对不起，这就是事实，别以为你是少爷就没人敢顶撞，太天真。当一个强势的家仆和一个弱势的家主，别以为他会多么的尊重你，有钱家的孩子被下人家的孩子揍得例子多了，不然那些被太监弄死的皇帝有话说。
楚楚见母亲这个样子，也觉得伤心，母女俩抱头大哭一场。哭完了，楚楚瞅瞅房子小小的，上面不是瓦片而是盖着茅草，墙壁是泥做的，有一段院墙塌了半截，窗户还不错，用废弃报纸糊的密不透风。
这时候楚楚有些悔不当初，为何当初不接济家里一些银子呢？可惜悔之已晚，她向来高楼大厦住惯的，这时候备感凄凉，坐着发了半天呆，随口应付着母亲的嘘寒问暖。
中午，楚楚想做饭给娘吃，出去一瞧，家里没有一根柴一粒米，转身回来问母亲。老太太流着眼泪说道：“儿啊，你不知道你哥子病了，断了三天火炊，今儿你哥子好了些，挑担子出去，或许造化好晚间有一口米汤下肚。”
楚楚的眼泪再一次流下，一时间心如刀绞，终于意识到这些年自己太不孝了，忙擦擦眼泪说道：“娘饿不饿？我有支银簪，能换几百个钱买米买肉吃。”
“万万使不得。”老太太使劲摇头，“等你回去，可不要挨打么？娘不饿。”
楚楚哭道：“我是不去的了，府里太太因我年纪大了，放我出来，服侍母亲。”
老太太赶忙问道：“那银子要不要还啊？”
“不要还了。”楚楚叹道。
“那就好，那就好，阿弥陀佛，保佑你家太太长命百岁。”老太太这才开心了起来，苍老的面容开怀笑了。
“娘，你好生坐着。”
心里惭愧的楚楚抬手抽出了簪子，用刀子给割断了，拿着一半去了街上的当铺，换了五百铜钱。然后去米铺买了几升米，发觉忘了带米口袋之类，干脆用衣襟兜着。
花了四十文钱买了只烧鸭子，回家把米淘洗了半升，想要做饭忘了没有柴火，忙又跑出去买了十文钱的一担木柴。
在灶房里忙了半天，整个脸弄成了黑乎乎的不说，一锅米饭煮的和粥似的，谁让从没干过这些粗事呢，想了好多办法，也没把米饭煮成功。
即使如此，她母亲闻着诱人的米香，欢喜的了不得，楚楚遂盛了两碗，拿了两双茅竹筷子进来。饿了三天的老太太捧着碗就喝，楚楚赶忙去找盘子装鸭子，谁知怎么也找不出来，家里仅仅就有两个碗，大抵都用来换吃食了。
“唉！”楚楚深深叹了口气，直接把荷叶包打开，拿筷子夹了一块鸭肉送到母亲的嘴边。
鸭肉松软好消化，老太太咂咂嘴，诧异的道：“这不是腐干子，怎么这样好吃？”
楚楚又是欣慰又是心酸，说道：“这是烧鸭子。”
“哎呦。”老太太开心的道：“托了闺女的福，这生这世还有这个吃，我七八年没尝过这滋味了。”说着吃了一口饭，神色期盼：“还有没有了？”
楚楚使劲捂着嘴，泪水已然瀑布似的淌下，强忍着说道：“多着呢，娘尽管吃吧。”
“哎。”老太太又美美的吃了一块肉，“留一些给你哥哥尝尝，你也吃，娘吃两口就饱了。”
“足够咱一家三口吃了，您使劲吃。”楚楚心里实在难过，尽管肚子很饿，也半口饭难以下嘴。
伺候母亲吃完了，剩下的食物放在桌子上，娘俩坐在炕上说起了话。
到了傍晚，她哥哥齐大寿挑着空担子回来，一眼看见了楚楚，大吃一惊，暗道这位奶奶是谁？
还是楚楚认得自己大哥，跑出来叫道：“哥。”
齐大寿愣了半响，放下担子，笑道：“原来是妹子，我倒认不出来了。”
“哥，我还是你的巧儿呀。”楚楚看着哥哥穿一件蓝布旧棉袄，腰上拴一根粗布带，脚上一双草鞋，虽然一身穷相，却相貌堂堂，气度清清脱脱的。
齐大寿问你怎么回来了？楚楚又说是太太念她年纪大了，放了回来。齐大寿点点头，不再多问，兄妹二人一起进了屋。
老太太听着儿子回来了，问道：“今儿赚了几个钱？”
齐大寿说道：“今儿大好，我赊了五百钱的果子，在皇城徐府里，一下子便卖光了。他们还要买，我却没有了，赶着回去又贩了一担挑去，也卖完了。当时我寻思徐府这边生意这样好，就拿着五十钱去孝敬人家的管事，谁知那管事爷问咱家有几口人，生计如何？我如实说了，那管家爷怜悯咱家，叫我明儿还挑了去，今后看顾咱家，只收了我十个铜钱的孝敬，嘱咐我万一见到他府里的老爷少爷，别忘了说是他做的善事。照这么算一日能赚二百钱，咱一家三口吃用够了。”
说完从腰上掏出二百个铜钱来，拿在手里，要出去买米。
楚楚说道：“米还有好些呢，中午我烧的饭也没吃完，就是家里没有菜蔬。”
老太太忙说道：“有鸭子，还要什么？”
“只剩下小半只，给谁吃好？还是再买些吧。”楚楚坚持。
齐大寿二话不说，出去买了四个钱的豆腐乳，又买了十个钱的冬菜叶子，二十钱的猪油，回来煮了半锅汤菜，把米饭也热了，连剩下的鸭肉、腐乳、一只碗盛汤、一只碗盛饭，先给母亲吃。
楚楚见天色还早，说道：“怎么现在吃晚膳？”
“你当是大户人家么？”齐大寿笑着道：“咱们晚上又没油灯，吃了饭早早休息，明儿一天好去做事。”
“嗯。”楚楚心里轻轻一叹，不说话了，暗道这样的日子可怎么过啊？
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