女孩们四处观赏，朱明之惊讶的道：“竟有如此所在，取名太古山房好了。”又对春妍说道：“把前儿个母后赏赐的铁画屏挂在这里，比摆在我们那儿更好。”
“这里是仿造权姑姑的院子，她向来喜欢幽静。”徐煜又说道：“这两年她病重，我想着请她住过来散散心。”
权美人在徐家是很特殊的存在，轻易不和人见面，独居一处没有子嗣。时常回老家朝鲜探亲，一去就是大半年，也因此旅途劳累，去年病倒了。
徐蕴玉对朱明之问道：“就是那铁铸成的翎毛花卉屏么？”
“是呀！”朱明之解释道：“那铁画据说只有一个人会铸造，他铸的鸟兽鱼虫和活的一般。可惜现在此人故世，金陵工匠再没有人能铸出来，所以外面不多见，很是稀罕。”
大家在此流连了好一会儿，把一路上的所见作诗题字，徐煜安排了专人负责雕刻。
他引着女孩们出来，打右首走廊往绿云深处的隔壁走去，过了个花瓶式的门，是一间小书斋，朝东向。
院子里只有一个石台，一颗花树也没有，少数几个人知道徐煜是准备来年春天种朱明之的牡丹。
随便起了个名字，往洗翠亭的方向而来，岸边一座朝南的水阁，一泓池水碧青的像镜子一般。人伏到窗槛上看下去，金色的鱼儿都浮上来吸人影儿。
徐煜不作停留，带着她们朝着一带杨柳走去，柳荫里露些窗楹楼角，两旁是花墙走廊，约四五步一弯，转了两三个弯子，眼前一座圆亭，盖在水面上。
徐煜说道：“这里我早就想好了。写‘安知我不知鱼之乐’如何？”
“正好你昨儿写了一副对联，是不是用在这里的？”沐兰香说道。
朱明之心中一动，问道：“什么句子？”兰香说道：“是游鱼聚人影，唬鸟说花香。”
“我记得是‘唬鸟夺花枝’呀？怎么改了。”朱明之蹙眉看向徐煜，徐煜赔笑道：“本来是用‘唬鸟夺花枝’的，后来这附近没得花木，所以改了。”
朱明之淡淡看了他一眼，也就不言语了。出了亭子，一所五开间大院子。天井甚大，上面盖着青砖卷篷。临池用红栏杆子围着，有七八株一排的柳树，隐隐望见对面水阁。
这院子里是一座楼，进厅一看，乃是五间一统的，能容下十几桌席面。窗楹都是整块大玻璃的，甚觉宽敞明亮，可以看出是用来招待客人的。
徐煜说道：“这楼上当初打算收藏古籍，老太爷用了‘赐’三字。也不用改了。”
姑娘们纷纷说是，遂跟着他鱼贯走出来，穿过月洞门，后面是一所小小的三楹精舍。糊着碧纱窗子，天井种着几株芭蕉，徐韵宁不假思索的说道：“叫绿梦轩好了。”
“行！”徐煜当先走过去，再进一个月洞门。朝南一所五开间的鸳鸯厅，前面种着几株大梅树，又堆些假山。两边走廊向山上曲折而去，山脚下满拥着梅树，约有五六十株。
与此同时，江都县令陈镒正在上房与夫人闲话，说沈家一案其中定有情弊，还没等他分析案情，管家进来说道：“扬州刘大人要面会，说有话相商。”
陈镒看了眼名帖，皱眉道：“此人风评不佳，我懒得会他。你就说我沿途受风，不能见客，改日再说吧。”
管家转身去了，不久又回来说道：“他立意要见，强行下了轿子坐在花厅里呢。”
陈镒无奈，只得走出来。刘蕴站起来说道：“刘某一返回扬州，即听闻口碑载道，士庶同颂，可见有戒老弟恩泽周施。故此特专诚前来聆教，岂意拒绝太甚，不容一见，想刘某恐有得罪之处，正深为惶恐。”
陈镒字有戒，听着对方拽文，无奈的笑了笑，上前施礼道：“仁香兄太谦了，下官愧不敢当。小弟实因沿途受些江风，懒与应酬，尚请原谅，容改日登门谢罪。”
当下二人坐下，陈镒不知他为何而来，当然也不会问，东拉西扯的说些客套话。而刘蕴毕竟有事求人，主动开口道：“刘某有一事奉乞，还望有戒老弟成全。”
“有话直说。”陈镒心说他莫非为了沈家一案而来？
果然，刘蕴将吕熊状告沈家的话，又花言巧语的说了一遍。
“敝友其实非一定要与沈家为难，皆因此事太难为情。沈家不交出女儿也就罢了，怎能反诬控人家呢？况吕某亦系前科副车，乃我名教中人，安肯作此违法之事？沈家不愿女儿与人做妾，吕某亦不能强逼其卖，但要把以良做贱的事辩清楚。如果沈家认罪，将一千五百两银子如数退还，吕某可以罢诉。因他是在案人证，不便前来，所以央求刘某来恳请有戒老弟推情，想陈老弟洞见万里，当不会怀疑刘某在粉饰言辞吧？”
“嗯。”陈镒始终没说话，心说姓吕的既然有理有据，又何必托你来致意？可见里面有文章，品味着‘前科副车’四个字，心中一动，问道：“令友吕某可是吕震之子吕熊么？”
刘蕴正说得娓娓动人呢，没防备陈镒突然一问，一时间无言以对，含糊的道：“我也不知是与不是，只知他名叫自新。”
人家老丈人龙鼎给改的名字，真真一片良苦用心，奈何“自新”二字可谓是不打自招也，刘蕴自己的脸上瞬间现出了一丝忸怩之色，陈镒一瞧就明白了，也无需追问。
想吕熊在科举期间做的那些事，是个文人就会深为不耻，所以陈镒冷笑道：“吕熊我久闻其名，久仰其人，不用仁香兄嘱咐，小弟自会关照他，定不负尊托便是。”
说完，陈镒举起杯让客，显然是已经不耐烦和刘蕴啰嗦下去，催他滚蛋。
刘蕴心里暗暗叫苦。眼见双方话不投机，只好悻悻的起身告辞。回到了自家，吕熊急切的问道：“怎么样？胡知县那边打发好几波人来问。”
“哦，哦！”刘蕴含含糊糊的，毕竟在吕胡二人面前夸了口，此刻说出真话，怕人家今后取笑他，于是故态复萌，不考虑后果的随口说道：“陈知县应允了，不但要重究沈家诬告。还要把他女儿判给你做妾，叫你不可忘了人家的情分。”
吕熊哪知刘蕴的荒唐性子？顿时喜得手舞足蹈，连连说道：“只要他帮我就好说，今后自当加倍馈送，但求于事有济。”随即将刘蕴的这番话，对胡知县的家人讲了，笑道：“请你家老爷放宽心，本公子已经打点明白。”
夜晚，徐灏躺着睡不着觉。因有感于白天听到了消息，忽然窗外淅淅沥沥的下起了雨，窗外的芭蕉和梧桐叶呼啦啦的响个不停。
因心里难过，今夜他独自睡在书房。脑海中反复想着这些年经历的人和事，四更天才朦朦胧胧的睡了过去。
忽然张美人身边的宫女进来说道：“三爷这么大早就睡了？我们娘娘找你呢。”
徐灏忙问道：“怎么你来了？姑姑她在哪儿？是在皇姑寺吗？”
宫女笑道：“真好笑，怎么连娘娘的住处也忘了？”
“哦，是我糊涂了。”徐灏想了想。失笑道：“是桃花坞。”
“这还差不多。”宫女抿嘴一笑，“请随奴家来吧。”
“外头下着雨，我穿斗篷去。”徐灏说完四下搜索。
宫女笑道：“这么大的日头。怎么说下雨？”
“咦！”徐灏十分惊讶，果然外头是绝好的大晴天，左边是山右边是水，自己站在高高的柳树下，上面还有几只黄莺在啼叫，天气很暖和，便和宫女走了过去。
过了一座小桥，眼前一片大湖，那水绿的可爱，风吹着起了许多皱纹。
对岸开了许多桃花，浓香馥郁的腻人情致。宫女笑指道：“那边桃花影里露出的一角红窗子的楼台，便是咱们家了。”
徐灏伸臂眺望，果然有一角红楼位于桃花深处，不知不觉已到了楼下。见这楼三面皆是粉红色的桃花林，一面临着湖，走廊下挂着一个笼子，里面有一只色彩斑斓的鹦鹉，看是旧时张美人养的。
那鹦鹉还认得他，唤了声：“他来了么。”
叫声未落，二楼窗户呀的一声开了，就见张美人穿着一件白湖绉单衫儿，靠在楼栏上望了下来。见是徐灏，笑着向他招手儿，不慎将手里的绢帕失手落了下来。
可巧罩在了徐灏的脸上，徐灏把手帕捏在手里。就听张美人在楼上嗤的一笑，不知怎么回事，人已经在楼上了。
惊见张美人又恢复到当年太祖皇帝驾崩后，随自己逃到北平时的模样，年轻靓丽，身段窈窕，两道弯弯的颦眉十分可爱，穿着单薄的白衫儿，前胸高耸，越显的脸色仿佛红玉似的。
徐灏问道：“姑姑，你怎么在这儿？圣上又冷了你么？”
张美人轻轻叹道：“圣上故了，所以我穿着白衣呀。”
徐灏一呆，说道：“不是随我去了北平么？怎么人在扬州，难道我记错了？”
“你是醉了还是在做梦？”张美人嫣然一笑，“这里不是我老家扬州，还能是哪里？”
“不是我家的桃花坞？”徐灏越发糊涂了。
张美人指着外头，笑道：“你瞧那不是二十四桥么，怎么还故意的缠我？”
徐灏刚要开口，外头走进来一个老宫女，捧着茶盘子，问道：“这位就是姑爷么？”
张美人红了脸低下了头，老宫女将茶送到瞠目结舌的徐灏面前，笑道：“姑爷用茶。”
迷惑不解的徐灏有心解释却张开不嘴，有些事儿永远不能说出来，再看张美人竟不是她了，而是跟了自己多年的权美人。
徐灏大为疑惑，权美人巧笑倩兮的走过来，握着他的手笑道：“怎么不睡了？又站着出神。”
“啊！”徐灏惊醒过来，屋子里四下静悄悄的，自鸣钟铛铛的打了五下，似乎雨声小了，纱窗上透着迷离曙色，檐声还点点滴滴的滴个不了。
徐灏摇了摇头，听外面有些声音，沉声道：“谁？”
“是我呢。”传来了香萱的声音，“你别难过，今夜张娘娘和权姐姐双双去了，夫人吩咐我过来陪你。”
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