野草繁茂的牧场，一大片被清理出来的空地，架起了帝王的行帐，亲王大臣的营帐星罗密布的围绕在周围，拱卫皇帝，方圆一百里设置了围猎用的帷幔。
通往行帐的道路，用箱车与拒马分两层阻隔。徐灏的位置在最里面，他的外围是几位已经封了王，却还未就藩的皇子。
每次游猎的主力是明军最精锐的三大营，靖难时期战功赫赫，五军营与禁卫一起负责护卫宣德皇帝。
武器最精良的神机营负责外围，没什么用武之地，打猎还是习惯用弓箭的。每次最风光的无疑是以蒙古骑兵为骨干的三千营骑士，打猎正是他们能大显身手的舞台，人数已经达到了万人，其中甚至不乏黄金家族的后裔。
明朝同化政策的效果非常显著，这些蒙古人都以做汉人为荣，改了汉姓，对生活在草原上的鞑靼和瓦剌等，早没什么认同感了，上了战场出手毫不留情。
中国自古以来讲究文化认同，也只有包容四海各族的胸怀，大汉民族才会屹立不倒，反之狭隘的血脉论，汉族只会越来越趋于极端主义。当然这里面有个窍门，汉男夷女。
负责安全的最高将领是朱勇，张辅与徐灏坐在篝火边上，小声交谈。
张辅和数位大臣的脸色都不大好看，因皇帝公然把刚刚赐了金宝的孙贵妃带了来，从宫里早已传出来谣言，孙贵妃即将取代贤德的胡皇后。
年纪轻轻的襄王朱瞻墡含笑走了过来，徐灏很喜欢这个懂事的侄子，如果朱瞻基现在不幸驾崩，很可能所有大臣都会公推一母同胞的他来继承皇位，绕过上面的三个哥哥。
前文说过，老二郑王朱瞻埈性子酷似当年的汉王朱高煦，喜欢练武个性暴躁。但没有朱高煦在军中的威望，加上是庶出。
洪熙皇帝驾崩时，张太后下懿旨命朱瞻埈和襄王朱瞻墡监国，直至朱瞻基即位。因三皇子越王朱瞻墉和他父亲一样是个胖子，自小体弱多病，难堪重任。而四皇子朱瞻垠已经死了，对外宣称悲伤过度，真实情况是死因成谜，追封蕲王。
“舅舅。”襄王朱瞻墡表情似乎有些不好意思。
“有事？”徐灏起身询问，身边的张辅也很疑惑。
朱瞻墡好像下定了决心。正色说道：“舅舅，小王向来仰慕湘月，昨晚已求了母后答应，圣上适才也同意了，是以请求舅舅玉成。”
突如起来的求婚，闹得徐灏莫名其妙，就连张辅也大为惊讶，二人都茫然不知怎么回事。
徐灏心思电转，琢磨到底是怎么回事？按理说太后若有意联姻。事先应该跟他提一声，为何突然间由襄王自己说出来？难道是为了警告宣德皇帝？
不会！徐灏不认为太后会这么做，想了想说道：“此事我做不了主，当然既然王爷垂青湘月。是她的福气，我自然乐见其成。”
“我明白了。”朱瞻墡道了谢，一脸喜色的转身离去。
等他一走，徐灏摆脱掉羡慕不已的大臣。皱眉道：“姐夫你看？”
张辅沉吟道：“既然不是看中蕴素她们，大抵是襄王自己中意的湘月，太后陛下都没有意见。你也选择作壁上观吧。”
徐灏轻轻点头，做人不要事事阴谋论，如果朱瞻墡在朱瞻基做太子时提出此事，自是不可不防，如今大局已定，皇帝才二十来岁，何愁没有子嗣？而朱瞻墡贤名在外，不像是个有野心的，也许是真的暗恋湘月，也或许是太后有意亲上加亲，总之双方都想在下一代稳固关系。
不提徐灏要因此事而大伤脑筋了，徐烨被薛文的长子薛绩请到了乡下，就见宅子四处张灯结彩，问道：“谁要成亲？”
从里面走出来王兰柳从龙等一干朋友，基本上都是徐灏和薛文圈子里的第二代，纷纷说恭喜恭喜。
徐烨变色道：“你疯了？要我怎么对姑姑姑父和表姐交代？”
原来薛绩娶的是徐翠云长女刘静怡，徐翠云的丈夫刘茂和徐绿哥的丈夫刘智年轻时不务正业，受到几次教训后，随着年纪增长渐渐变得稳重，虽仍旧偶有寻花问柳之举，做官还算可以，如今都做了体面的六部主事，不出意外的话，仕途基本到此为止。
薛文的儿子薛绩自幼顽劣，不喜读书，经恩萌做了个小官，薛文对儿子也不抱什么指望了。儿子没资格攀附徐灏的闺女，再说年纪也差的太多，于是经媒人撮合，聘娶了刘静怡。
薛绩满不在乎，硬拉着他走了进去，徐烨没办法在大厅里气呼呼坐下，指着王兰等人怒道：“好啊，事到临头才告诉我，明摆着是想让我与你们蛇鼠一窝。”
王兰陪笑道：“我们认罪成不成？你也知道圣上下旨革除教司坊，好多名妓从了良，如此机缘咱们兄弟岂能错过？不单单是老薛要娶，我们几个也都偷偷养了外室，还替你也物色了一位，真真是位绝色。”
“我不稀罕。”徐烨想都不想的一口拒绝。
当下这些人轮番劝说，徐烨却不为所动，正好吉时已到，花轿被抬了进来。
徐烨冷眼瞧着他们，竟然是一副明媒正娶的架势，趁着拜天地的时候，转身径自走了。
等王兰等人察觉后追出来，人已经骑马走远。
单说徐烨返回徐府，不好将此事告诉家里人，闷闷的走到院子里。
进了屋，抬头见湘月坐在里头，徐烨打了声招呼，一屁股坐在椅子上出神。
叶琴忙上前服侍他更衣洗脸，涟漪对愁眉不展的湘月说道：“真没想到他打小就喜欢你，瞒了这么久，当年你可差一点就许给表兄弟了，亏了他还沉得住气。我们没看出来也就罢了，你难道也察觉不出来？”
徐湘月苦笑道：“看不出，每次见他又没说上几句话，从未私下里有过往来。”
“怎么回事？”徐烨问道。
叶琴解释道：“宫里来人了，太后要做主把湘月许给襄王千岁。”
“襄王？朱瞻墡？”徐烨显得十分惊讶。
“唉，这都是命，我走了。”徐湘月无精打采的起身去了。
“唉！”徐烨也轻轻叹了口气，既是太后做主，那此事几乎没有拒绝的余地，除非父亲出面。问题是朱瞻墡哪一点配不上湘月？嫁过去就是堂堂襄王妃了，想不出徐家为何要拒绝？
东府，被晚辈环绕的王氏对随着母亲过来的刘静怡，问道：“你丈夫呢？有日子没见他来了。”
徐翠云说道：“女婿他公事缠身，要不就是朋友同僚轮番请他，忙得很。”
“哦，这是好事。”王氏先点点头，随即说道：“最近好多亲戚家的孩子偷偷养了秦淮河从良的娼妇，闹得家宅不宁，夫妻吵嘴，你大哥不就也招惹了一个？我管不了他，但你们都小心防着些。”
刘静怡并不在意，不过回去的路上，徐翠云说了一句，“你男人不是个省油的灯，胆子大着呢，你也得小心，可别等什么时候冒出来个姐妹。当年你爹就偷偷养了外室，好在那贱人进家不久就病死了。”
“我晓得了。”刘静怡坐车返回婆家，也不禁生了疑惑，最近丈夫委实太忙了。
她是个有心计的人，第二天等丈夫出了门，赶到书房送公公，问道：“夫君行色匆匆，真不知衙门里出了何事，叫孩儿怪牵挂的。”
薛文说道：“媳妇你放心吧，他那清水衙门能有什么事？无非吃喝聚会而已。”
送走了公公，刘静怡唤来薛绩身边的人，问道：“少爷最近都去谁家赴宴？”
她的目光越过几个家丁，盯在了其中一人的脸上。这人名叫薛桂，薛绩一起长大的心腹。
薛桂心中一跳，含含糊糊的道：“大前日好像去了王家，大大前日是去了李大人家。奶奶，小的最近总是吃醉酒，委实记不大清了。”
“你们去吧。”心中暗恼的刘静怡挥了挥手，见薛桂话语中吞吐不明，料定这里面一定有事了。
薛桂也意识到奶奶怕是起了疑心，赶紧去了衙门，告诉了薛绩。而薛绩唯恐被妻子看出破绽，出门都不敢带着他了。自作聪明的带着妻子的陪嫁下人刘福，赏了些银子把人买通，嘱咐不许多嘴。
这一日，薛绩又说要出门赴宴，“娘子不必等我，一旦天晚我就不回来了。如今朝廷明令不许宿娼，我可不敢违反禁令。”
“好。”刘静怡笑吟吟的答应，却暗中将刘福换了下来，另外遣了丈夫的另一个心腹小厮。
薛绩出来，见换了跟随，以为刘福有事情给绊住了，反正还是自己人，喜滋滋的坐车出门。
等他一走，刘静怡马上将刘福和薛桂一起唤到内宅。人一进来，突然冷笑道：“少爷近日在外做下一件瞒我的事，有人告知了我，只可恨你们两个该死的东西随着他串通一气，单单只瞒我一人。今晚好好交代出来，饶尔等一条狗命，若有半句含糊，即刻请老爷将你们送到顺天府，活活杖毙了。”
薛桂和刘福本来就在疑惑，大晚上的把他们叫进来要问什么？突然间被劈头盖脸的质问，又偷偷一瞧奶奶整个人怒容满面，暗暗叫遭，情知走漏了风声。
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