县衙周围的人们今日算开了眼界，一向气势汹汹眼睛长在天上，动辄拿平民百姓显示其‘绝世武艺’的学霸秀才们，终于撞到了铁板上，软绵绵的不堪一击。
连马愉都很意外，起初面对一群敌手，他生怕自己寡不敌众，想着先击倒几个人以震慑住其余人。
所以全神贯注的后退几步，让对方拉开了一定的距离，猛地扎了马步气沉丹田，用力伸手格挡冲在最前头的对手，另一只手刚要迅速还击，不料那人一声惨叫，已经一屁股跌在了地上。
马愉不及多想，一只拳头飞来，他又挥手用力一格，对手又瞬间崩倒在地，哀叫连天。
“咦！”马愉见对手实力太弱，也就收了力道，谁想轻轻一拳，那人马上抱着头蹲在地上叫痛；哭笑不得的略微一脚，人家顿时捂着肚子跪在地上。
“孬种。”马愉一时间反倒来气了，山东大地的男人怎么能如此软弱？真是给家乡抹黑，于是他毫不客气的冲了上去，拳打脚踢把这些学霸揍得东倒西歪，吓得赖秀才等几个人鸡飞狗跳的躲到一边，既不敢上前，又不甘心闪人，只一味远远围着马愉乱骂。
马愉不屑的道：“你们不配做山东人，手无缚鸡之力。”
“说得好。”老百姓纷纷叫道，这要传扬出去，山东爷们的脸都被丢光了。
“我等是文人不是武夫。”气得赖秀才大叫。
几个受伤重的秀才躺在地上，脸上鼻血横流，文士巾掉了，披头散发。他们几何时受过这气？气急败坏的抹了自己一脸血，跑到县衙里哭禀道：“反了！反了！我等斯文竟被凌辱至此，成何规矩？望父母老爷救命啊，为学生们伸张正义。”
县太爷震惊于马愉的身手，瞧了瞧这帮狼狈不堪的家伙。凉凉的道：“此皆是诸兄自取其辱，你们虽是斯文人，不可凌辱；可人家也出自斯文呀，明明你们先动的手，二十多个打一个，难道人家就可被凌辱？”
秀才叫道：“我们凌辱他？他好端端的就在那里！没有形迹；而他凌辱我们，证据确凿，大人你明明目击了，怎么一概而论？我等要求大人出面，若你任其蛊惑。巴结于人，我等必连夜赶往省城，求布政使出面拘禁元凶，联名弹劾，以救我等的性命。”
县太爷顿时七窍生烟，暗骂好一帮斯文无赖，只好沉吟半响，无奈道：“你们是受了伤，有加罪他的道理。但他只有一人。你们却二十余人，这么多人亲见，兄弟我怎好反倒为你们喊冤？罢了，这事反正也弄大了。我县里是无法断案，干脆报到府衙吧，听凭知府太爷做主。”
如此他提笔写了文书，派衙役押送一干秀才即刻前往府城。另外安排人请马愉到驿站过夜，夜晚告知其自己的苦衷，套套近乎。承诺明早备轿子送过去。
名义上是不许双方同行，恐路上又生事端。那帮秀才鄙视县太爷的为人，无可奈何的上路了。
其实秀才们自有计较，临朐县隶属于山东布政使青州司，府城是临淄，一百多里的路程，天色已晚，无论如何是赶不到的，得在半路歇下。
当晚这帮人商议一番，开始了准备工作，衙役与他们都熟，也不敢管。
次日继续上路，就见刁秀才用一张大黄纸裁剪成了旗子样，糊在竹竿上背着，上写红色大字，“名士马愉仗势凌辱学子，阖学匍匐府堂，鸣鼓诉冤，仰祈知府扶持公道，求沿途老少爷们仗义执言。
其他秀才用破布包头的包头，吊胳膊的吊胳膊，还有拄着拐杖一瘸一拐的，唉声叹气的跟在后面，看上去真真凄凄惨惨戚戚，好似一群打了败仗的士兵。
如此一来，即使知府碍于马愉的声望和背景，但惊动了整个临淄，他势必不敢公然袒护，此乃必胜之道。
果然一进城，马上轰动了半个城市，这么多秀才老爷被人殴打致伤，堪称闻所未闻的稀罕事，人们纷纷跟在后头。
一干秀才没什么可得意的，反而埋怨赖秀才出了馊主意，是个人都要脸面，眼下真不够丢人的。
总之就这样闹哄哄的到了府衙，知府尚未出堂，一二十个受了伤的秀才，人多事急，衙役急忙传鼓恭请知府升堂。
赖秀才叫县差把县里的行文投上去，他心里七上八下，毕竟这里不是县城。
很快知府上了堂，看过文书，问道：“众生员已到，这马愉为何不到？”
县差回道：“我家大人担心同行路上生事，故分前后走的，想必一会儿就到了。”
知府转而对秀才们说道：“这事，你们不用申辩了，读书人间的意气之争，莫非还要我治罪于他？应该转交学府，申斥一顿也就罢了。也不瞒你们，那马性和回乡之时，曾来验过路引，在此支给过路费，本府亲自见过。如果是本人，当为双方做个和事佬，为你等讨些医药钱；若是系光棍假冒，本府自当重究，以全斯文体面就是了。”
赖秀才不甘心，刚要开口诉冤，知府冷冷的道：“二十余人打一人，竟全军覆没，尔等即使有脸告到朝廷，试问他马愉有何过错？就算降罪，也是各打五十大板，革掉所有人的功名，好生想想吧。”
赖秀才顿时目瞪口呆，其他人面面相觑，仔细一想还真是这样，兼且他们诈骗夏家在先，这要是惊动上面追查下去？至此一个个后悔不迭，也不敢吵闹了。
知府见他们老实了，吩咐都退出府门在外等候。这件事他必须公正，谁也不能偏袒。
再说马愉这边也很后悔，因一时之气揍了秀才们一顿，被逼到府，这一去无疑会丢人现眼。同时也很生气，这帮无赖实在是不讲理，为了夏家等良善人，既然闹开了。那就索性闹到底好了。
他自己有马，不用县里提供的轿子，一路上思索着此事。等到了城门外，他忽然说道：“太丢人了，我不去了。”
说完扯着缰绳就要回去，差人吓得马上死死抓住他的缰绳不放，求道：“马爷你别害我们，放了您回去，府县两头怎么回？我们死定了。”
马愉不高兴的说道：“我想去就去，想不去就不去。府尊管我不着。你们松手，回头我差遣管家过来。”
“不行啊！马爷您行行好，可怜可怜咱们吧。”四个差役苦苦哀求，“府县是管您不得，却会管小的们呀，反正我们就算死，也不敢放您回去。”
弄得马愉为之进退两难，立马沉吟，领头的衙役抱着马头。悄悄给同伴使了个眼色，叫他先赶到府衙去报信。
府衙外，秀才们感觉马愉不是假冒的，谁会在临朐县冒充呢？当时事情发生得快。又挨了揍，脑袋一热便不依不饶，结果被没有责任心的县令一脚踹到了府城。
而府尊竟不惜得罪众怒，拿话来吓唬他们。看似公正，实则已经偏向了马愉，因为他马愉毫发未伤。这边却一大半带着伤。
可马愉委实名气太大了，背后又有大靠山，县里府里都不敢得罪，想必省里更不敢得罪，官大一级压死人，未免心慌意乱，相互埋怨。
千夫所指的赖秀才也没辙了，说道：“算了，咱们得罪不起人家，识时务为俊杰，抢先把这事脱钩吧。”
他遂请求拜见知府，准了，上堂禀道：“生员们本与马愉无冤无仇，只因听闻夏路谋死业师，出于一时义愤告到县里，被马愉出面给销案了，故生员们不服，与他争论，以致打了起来，如此求到府尊台下，求大人治他之罪。今蒙大人开解，生员们何苦与他纠缠下去？即使不辨真假，学生也无谓了，欲求大人开恩，销了申文，以便生员们好回家去肄业。”
知府笑了，说道：“你们的本意，是以为这马愉是假的，故此作波浪。见我认得，又思脱罪。按理说告到了本府，理应听审，但念在尔等身份，投之桃李吧。”
于是将文书一笔勾销，说道：“去吧，今后不许再生事端！”
秀才们进去谢了出来，不免垂头丧气，外头围着那么多人，这一次丢人丢大发了。
赶紧溜回家吧，忽然见县里的差人飞马而来，这边的衙役上前问道：“马相公怎么还不到？”
差人说道：“到是到了，可在城门口他忽然慌了，说丢人，说什么不肯进城，还打算原路躲回去呢。”
衙役吃惊的道：“如今人在哪里？”
“就在南门外，被兄弟们围着，我赶来报知府太爷。”差人下马匆匆进去了。
“咦？”秀才们先惊后喜，一个个都笑了。
刁秀才冷笑道：“不敢来，那一定是假的了。好啊，还真有人敢冒充马先生，我们怎么能饶过这光棍？”
有秀才就问县里的差人：“到底他是不是真的？”
差人也摸不准，当时是去了朱位村马家，县太爷和官吏书吏进去的，他们哪有资格座上宾？无非远远看了一面而已，摇头道：“小的也不知道是不是真的。”
“假的！”赖秀才一拍折扇，“真的怕什么？显然心里有鬼。嘿嘿！饶了他没什么，后面夏家的事就难下手了。说不得，咱们再去求府尊公审，就算审得不公道，是个官宦家的公子，只要不是真的马愉，咱们就算赢了，也就好回去继续找夏家报仇。”
“有理！”这帮学霸一时鬼迷心窍，集体改了主意，不顾廉耻的转身一齐回到了堂上，人人挺胸抬头，貌似信心十足。
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