徐炼到底瞒着家里偷偷和许季芳好上了，二人这几日如胶似漆，今天一起来探望养病中的徐煜。
天气晴好，隔着老远就见一座宗宫样式的门墙，巍峨气派的大门上高悬一块御赐金匾，上书先帝亲笔“英国公府”。
正门外一侧歇着些轿子和马，两侧矗立一排挺胸跨刀的校尉和趾高气昂的管家门卫，来来往往尽是些武官，大门内挤满了亲兵差役。
不时有四人官轿如飞而来，执事递上名帖，管事接了，转身一溜烟的往里面跑去。不一时，又跑出来一个体面的管家，擎着帖子说请。
徐炼带着许季芳走了侧门，由一位管事领着他们进去，先绕过一带抄手游廊，好半天走到一座四四方方的院子。
管事却不进去，转而往东首游廊的墙门内走去，徐炼边走边解释道：“老二他住在这边，独门独院，不是内宅，不然你我很难进去。”
“哦！”
头一次进国公府的许季芳掩饰着内心震撼，暗道这房子也太多了吧？问题这还是外宅，怪不得一如侯门深似海，不仅仅是个比喻。
进了门，见一座巨大的落地大理石屏风挡着，代替影壁。转过屏后，朝着左廊的花厅走去，一路上古树参天花圃处处，一派鸟语花香的环境，十分幽雅。
长廊上都悬挂漂亮的竹帘，全都半卷着，帘子外一堆堆的假山奇石挡住了视线。许季芳心中赞叹，从天然的石孔望过去，隐约是些古色古香的亭台楼阁，等转过了长廊，眼前豁然开朗，一道十米高的人工瀑布飞流直下，四溅的水汽中。花园里的景致尽收眼帘，宛如仙境。
正当许季芳忘情欣赏的时候，打右首走廊里出来几个书童，说道：“炼二爷先到书房坐一会儿，我进去禀报一声。”
许季芳顿时愣住了，问道：“这里难道不是贵府二公子的住处么？”
徐炼笑道：“错了，是老二的书房，住处还在里头呢。”
“啊！”至此许季芳心服口服，总算亲眼见识到了什么叫做富贵。
另一个书童把他们请到书房里，许季芳随着徐炼坐在了下首椅子上。椅子上都铺着簇新的大红绣金椅披，整个地面厚厚的名贵锦毯，一侧的七孔隔断上摆着各式各样的古董玉器，另一侧则是数排大红木书架，琳琅满目的书籍。
吃了一杯茶，又等了一刻钟，书童进来说请，二人被他在前面引导，走出来向西转弯。一条长长的花墙夹道，地上铺着碎纹石子，大约走了六七十步，身侧是一条雨廊。
园门口是月洞式的。四扇大冰兰格子嵌着，上刻醒目的“一粟园”，四个妇人站在门前。
许季芳跟着走了进去，迎面就是一座高高的假山。一排栏杆围绕，上头好像有凉亭阁楼。
左手游廊是渐高渐远的，一望不到尽头。管事妇人领着他们走向右边靠山游廊，走了一会儿到了山脚，拐来拐去前方现出一个山洞。
管事妇人回头说道：“走这里近些，若走正厅又远了，要绕过四五个院子呢。二位公子是爱逛逛，还是抄近路呢？”
徐炼露出询问的神色，许季芳笑道：“走这边也好，实不相瞒，在下两条腿都疼了。”
“那好，随奴家来吧。”管事妇人一笑，于是径往山洞走去。
许季芳发觉这假山宛然真的一般，纹理壁面形象百出，却不吓人，光线也没有想象中的昏暗。
一方碑石上写着“别有天地”四字，走过弯弯曲曲的石径，两边常有透亮的石孔和灯笼壁架。
出了山洞，许季芳一看，眼前真换了一番天地，山坡接着一座九曲红栏的石桥，两岸桃树杨柳正是要茂盛的时候，半遮半掩的藏些巧夺天工的建筑。
一池的春水绿的可爱，水面上微波粼粼，人在桥上行走，那人影倒映在桥下随之晃动，清澈见底。许季芳万分羡慕之余，暗暗赞叹，走过几曲桥栏，望着两岸池畔的水榭，或临水开窗，或有粉墙遮挡，或有假山花木护卫，层檐飞栋。
一个个妙龄少女在里头时而或隐或现，春风吹来掀起浣纱飘飘，真正令人目不暇接，许季芳干脆当做逛西湖了。
九曲桥的中心是一座三层高的八角亭子，周围俱是白石栏杆环着，亭子八面开窗，窗户上一色绛纱，嵌着蓝色的玻璃，窗楹的图案雕刻得极为玲珑精致，上面一块“洗翠亭”匾额。
可惜门关着，楹联是泥金北魏的书法：渡水箫声催月上，隔湖人语采莲归。下署名“徐煜”的款。
好字，好联，好地方，许季芳暗暗点头，一进来顿感俗气全消，毫无庸俗富贵，建筑没有雕梁画栋金碧辉煌，而是别有趣味又不显平凡，细节处才凸显豪门世家的奢华底蕴。
转过亭子走到了岸边，道路平缓，前方有一堵青粉花墙，也开着月洞门，上面写着“绿云深处”。
管事妇人转身说道：“请二位进院子里坐坐，奴家去左右问问，省得来回跑。”
许季芳情不自禁的叹了口气，当下随着徐炼走了进去，本以为到了终点，哪知左右两侧沿着墙还是长长的回廊，中间是水泥砌成的甬道，白色的石栏，两边多种竹子，几乎没有杂树。
因远方站着人招手，徐炼便领着他走向左侧的游廊，花墙是透空的，能看见对面藏着许多院落。走着走着，栏杆外一道潺潺作响的清泉向往流淌，都灌注到一方池子里了，迎面是一扇扇碧纱窗，窗前又有一带朱红栏阚衬着。
从窗外走过去，中间是一个落地大风窗，乃是三明两暗的格局。许季芳走进去一看，桌椅全是湘妃竹制成的，也无需什么披垫，取其自然，两侧分间的竹格子，一水各式各样的寿字。
里面是紫竹藤心的大炕，前面装着葫芦藤的落地罩，正中悬着一面大镜，镜面有“清香轩”三字。
麝脑半销金鼎火，虫声新透绿窗纱，署名则是“兰香”二字。
两个七八岁的小丫头端着黑漆盘走进来，轻轻放下两盏茶，微微一福，脚步轻盈的走了出去。
“多谢。”许季芳欣赏着屋内摆设，问道：“这里是煜二爷的住处？”
哪知徐炼茫然道：“不知，我也没想到竟修得这么大，几乎不亚于内宅正园了。”
许季芳忍不住说道：“未免修得太奢华了吧？仅仅是二公子的住所。”
“我知道了。”徐炼明白过来，解释道：“这里无疑乃老二和兰香姑娘的新房，将来分家后，稍作修改就是一座独立的宅子，这些院子房子是预留给子女的。”
许季芳叹道：“也就是堂堂财大气粗的国公家了，等闲连大臣也修不起。”
“那可不。”徐炼也叹道：“其实我三伯也很反对如此，奈何这内宅是太太的一亩三分地，趁着他不在家，一声令下就开修，甚至宫里还派人来帮忙呢，等我三伯回来，一切都修好了。哈哈！他老人家无话可说。”
许季芳羡慕不已，心说只恨这世道不许男子娶男子，不然的话，自己岂不是成了国公家的乘龙快婿？徐炼家虽说比不了正枝，可据闻那也是徐族屈指可数的近枝，他父亲徐溶似乎是徐三爷和郡主的心腹，说话很有分量，他家也堪称胜似王侯了。
聊了好一会儿，二人自然不敢在这里亲热，这时管事妇人打外头进来，说道：“附近几处没有，应该是在栖凤楼了。二位公子若休息好了，就随奴家来吧。”
“是。”许季芳苦笑着捶了捶大腿，站起身来。
徐蓉牢骚道：“我算是明白为何在内宅跑马了。”
妇人忙说道：“哎呦，非是奴家故意怠慢，那川马最近都不在家，被丫头们骑着去了正园。过几天，会从倭国过来数十匹倭马，性情和川马一样温驯，且矮小得多，适合女孩家乘骑。”
二人遂随着妇人一路向北，道路不时被山石挡住，走廊从山洞里穿过，能明显感觉越走地势越高。
原来这长廊是依山势而建，凿山成石阶，五步六步一级，约有二十余极，不是很高也不是很陡，马和轿子也很容易走。
右手一侧的石壁上有许多名人的字迹，大多是本朝的名家诗词或留字，竟多达数百人之多，大概是徐灏希望留给后人一笔珍贵名胜，即使房子或许会被烧毁，这石壁很可能完整保留下来，并且不为人知的，山里藏着一整套的洪熙大典以及历代帝王的起居史书等等。
这方面，徐灏采取分散各地的保存方式，把珍贵遗产一次印刻十套，分藏天下。
左手边是长长的坐栏，依山而建，随处皆可小坐，眺望远处的那些亭阁，只露些飞檐挑角，郁郁葱葱的树木无处不在。
不一时，二人走到了上面，往四周一望，这满园的建筑不止数十处，都被高低生长的花草树木所掩映遮挡，惟洗翠亭和清香轩因地势开阔能看得完整。再往远处瞅瞅，广大的正宅更别提了，那边的山比这边的山还要高，视线尽头，则是雄伟的紫禁城以及庞大的附属建筑。
山上一座种满花木的出尘院落，绣楼上似乎写着“听秋声”，一边是一座青石堆砌的月台，列着石桌石凳，对面一个秋叶门。
在上面则是一座古希腊罗马式的别墅，雪白的石柱上雕刻着栩栩如生的人像，对面的山崖上是一座传统高楼，飞出一角，悬在半空中。
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